Глава в попытках выяснить и отыскать (1)

Взгляд Хиреама Сверада

– Где она?!!

Мужчина не выдержал – схватил брата за горло. И даже то, что родич был серьёзно потрёпан и даже легко ранен, главу семьи не остановило. Все мысли были только о пропавшей Вевее. Так что в итоге пальцы пришлось разгибать с серьёзным усилием – ну понятно, что Азибул не виноват. Но разве от этого легче?

– Не знаю. – У Аза дрогнул голос. – Их было слишком много. Налетели моментально, выхватили её из кареты и увезли куда-то.

Хиреам скрипнул зубами.

– Что можешь о них сказать?

– Не из наших точно. Без лицензии.

– И так понятно! – рявкнул глава рода. – Лицензированные наёмники не похищают женщин! – И отвернулся. – Прости. Сорвался. Очень боюсь за неё.

– Можно подумать, мне плевать.

– Не плевать, конечно… Вот мне интересно, этот вызов в градоуправление был устроен, чтоб упростить сволочам похищение?

– А что за вопрос решали?

– Да ерунда полная. Можно было и обойтись. – Хиреам кривился. – А если вызов был подставным, значит, и градоначальнику проплатили.

– Либо же кому-то из его помощников, – подсказал бледный Азибул. – Тому, который формирует его расписание.

– Возможно… Я отправляюсь в академию, к магам. А ты свяжись с нашими, пусть раскидывают сеть, начинают поиск. Так понимаю, Вевею увезли через переход.

– Именно так.

– Богатые бандиты. Или же основательно подготовленные заказчиком.

– Парда?

– Ну а кому ещё. И даже если это не он – с живого не слезем.

– Чтоб получилось, придётся всю семью привлечь.

– Разумеется. Без Агаты и свояка-дракона не обойдёмся. Я отправлю им сообщение. Немедленно! А ты… Стоп, целитель тебя смотрел?

– Смотрел. – Брат отмахнулся и настроился идти.

– Стоять! Куда ранен? Показывай.

– Ни к чему…

– Стоять, я сказал! Сперва покажешься нашему целителю, а потом займёшься делами.

– Нет, сперва отправлю известие общине. Ни к чему тратить минуты. Мои царапины подождут.

И настоять на своём Хиреам не смог – даже не потому, что брат способен был противостоять его воле (да он и мог, если быть честным), а потому, что сам отлично понимал его нетерпение. Ему и самому хотелось только одного – бежать и что-нибудь делать. Желательно полезное, но если придётся ждать, пока маги и поисковики выдадут результат, то хотя бы не вредное. Потому что покоя ему больше не будет, до того самого момента, пока не удастся найти девушку и вернуть её домой целую и невредимую.

Если её и в самом деле украли для Парды, то это не так уж и плохо. Магу наверняка нужна магичка, чтоб раздобыться даром, так что вряд ли он станет её убивать. И, может быть, даже обойдётся осторожно, чтоб не обозлить возможную жену…

У чародеев в Параттской академии, после того как добился, чтоб аналитиков отправили на место драки делать слепок магии, которая там использовалась, он уточнил, что они скажут по поводу магического дара его невесты, жены его брата.

И услышанное его обеспокоило по-настоящему серьёзно.

– Боюсь, у вашей невестки и будущей жены нет ярко выраженных способностей, – ответила профессор Мескенет. Услышав о происшествии, она нахмурилась и явно погрузилась в какие-то размышления, так что характеристику бывшей пациентке давала машинально. – Его уровень не позволит девушке даже обучаться в академии, только частно.

– У неё отсутствует дар?

– Нет, что вы. Он есть, просто границы его сглажены, выраженность крайне слабая. Возможно, со временем он разовьётся, но сейчас можно сказать с уверенностью лишь одно: ни стихиальных, ни ярких энергетических признаков магической одарённости у девушки нет.

– Но иномирянки ведь всегда наделены значительными способностями!

– Ну что вы. В иных мирах, как и у нас здесь, живут такие же люди, самые разные: как талантливые, так и бездарные, магически полные и пустышки. Естественно, те, кто осуществляет призыв, старается привести сюда обладательниц самых редких даров. Но ошибки случаются у всех. Даже сам злоумышленник может не знать о своём промахе, он ведь ещё не видел иномирянку.

– Но… То есть когда он её увидит, поймёт, что ошибся?

– Полагаю, да.

Сердце Хиреама схватило ледяными когтями. Он с усилием хватанул ртом воздух. Он-то понимал, что может произойти, когда Парда сообразит, что для его целей Вевея бесполезна. С этого на голову двинутого мага станется пустить обманувшую его ожидания девушку на магические эксперименты, «чтоб добро не пропадало». И одна мысль об этом убивала.

Он с яростью стиснул челюсти. Ну нет! Он найдёт её, чего бы ему это ни стоило.

Сообщение в Высокогорье благополучно ушло, параттские маги заверили, что взяли слепок перехода, через который утащили иномирянку, и попытаются его исследовать. Хотя явных признаков, что он может быть разгадан, нет. Но пробовать будут. Городские следователи также держали главу семьи Сверадов в курсе – они осмотрели тела бандитов и предположили, откуда те могут быть, а также опросили горожан. Увы, пока ничего полезного узнать не удалось. Но они намеревались искать дальше. Похищение женщины в положении – слишком серьёзное преступление.

Агата, королева драков, отозвалась так скоро, как только смогла. Её послание пришло с вестником и оказалось обстоятельным: она просила в ответном сообщении подробно изложить все факты, а также прислать хотя бы устное описание похищенной. Но в идеале следовало попросить госпожу Мескенет сделать ментальный оттиск её внешности, у профессора Эвлета имеется подходящий артефакт. И заверила, что королевские поисковики уже отправлены в старую цитадель Тоа Ионафана, другана Парды. Конечно, сам Парда, безусловно, прячется не там, настолько повезти им не может. Но есть вероятность, что он туда заглядывал за какими-нибудь ценными ресурсами и мог наследить.

Ну, или в округе мелькнул.

Хиреам мысленно одобрил хватку невестки и сел составлять ответ. Тем временем Таята по его просьбе уже бежала в академию просить профессора Мескенет о помощи. Вернулась уже с готовым оттиском – разумеется, ей не отказали. Дело завертелось.

Но даже понимание этого не успокаивало ни Азибула, ни его старшего брата. Аза в принципе не могло утешить ничто – он считал себя виноватым, хотя даже величайший наёмник в истории не смог бы отбиться разом от десятка врагов и одновременно предотвратить похищение жены. При всём своём опыте он оставался человеком.

И самое главное – он, как и брат, отлично понимал, что вся суета практически бессмысленна. Парду пытаются найти давно, и занимаются этим драки. Причём очевидно, что они не отступят – маг был замешан в похищении сестры короля, а значит, с него живого не слезут, будут гнать до краёв мира, хоть до скончания времён. И если им до сих пор не удаётся его отыскать, значит, и наёмникам из рода Сверадов это удастся разве что случайно.

Но осознавать такое было жутко до звёздочек из глаз. С чем они оба должны смириться? Что их драгоценная женщина больше недоступна? И, скорее всего, далеко не в безопасности? Это невозможно. Даже если шансы исчезающее малы, они продолжат искать.

А на следующий день перед воротами на дорогу опустился гигантский феникс, сопровождаемый фениксом поменьше. Впрочем, огромная птица через мгновение превратилась в молодую женщину, с головы до ног закутанную в светло-бежевые тонкие одежды и покрывало. Маленький феникс поспешно сел ей на отставленный локоть.

Хиреам уже спешил ей навстречу.

– Здравствуй, Агата. – Он распахнул ворота. – Не ожидал, что прибудешь одна. И вообще не ожидал, что прибудешь. Разве для королевы такое допустимо?

– Ни в коем случае, – улыбнулась невестка и потянулась обнять главу семьи Сверадов. – Но носить на себе в полёте гроздь телохранителей я не готова. Раз уж от полёта на мне отказался даже супруг.

– Ардис отказался по другой причине.

– Да понимаю, самолюбие. – Она отмахнулась. – Но как бы всё выглядело со стороны: королева катает на себе мужиков из секьюрити, притом что законному мужу спину не подставляет? Вот именно.

– Я был уверен, что мужья захотят тебя сопроводить.

– Хотели. Увы, Арий слишком занят. Иначе бы проблем не было вообще – на нём Ард летать соглашается. Так что короля не будет. А вот Ард доберётся сюда вечером, переходом. Вместе со всей охраной, Фоитой и горничными. Если их тут некуда будет приткнуть…

– То соседи подерутся, предлагая для проживания комнаты в своих домах, – перебил Хиреам. – Пойдём, они уже все повысовывались наружу и ловят каждое твоё движение. Брат на меня обидится, если я это позволю, но и с соседями ссориться неохота.

– Пойдём, – рассмеялась Агата.

В гостиной она со вздохом облегчения стянула с себя покрывало – широкое и длинное, способное укрыть её от макушки до пят – выдернула шпильки, удерживавшие диадему. Сгрузила всё это на столик и опрокинулась на большой диван.

– Твою малышку тоже привезут?

– Нет, она останется с няньками. Всё устроено и оговорено.

– Вообще удивлён, что ты решилась её оставить.

– Ну что ж, обстоятельства… – Агата снова вздохнула.

– Устала?

– Ну так, немножко. Ещё не привыкла так далеко и быстро летать. Но хотела оказаться здесь побыстрее.

– Ты, кажется, ещё помолодела. – Мужчина всмотрелся в неё внимательнее. Теперь, когда невестка скинула покров, стало заметнее, насколько выразительна и свежа её красота. Агата и раньше была хороша, сейчас же стала попросту прелестна, сочетая в своём облике привлекательную, чарующую юность облика и силу, мудрость, цепкость взгляда опытной женщины.

– Да, побочная сторона энергетических танцев, – скривилась она. – Мы отрабатывали с группой новый, наконец-то построили всё от начала и до конца, провели целевым образом – и побочка сказалась на каждой из нас. На мне теперь особенно заметно. Ну, не то чтобы я сильно возражаю…

– А с какой целью танцевали на этот раз?

– Обновляли столичную защиту и магические узлы.

– Получилось?

– Конечно. – Агата оглянулась на Азибула, как раз спускающегося в гостиную с жилого этажа. Оценила взглядом его вид. – Ну да. Давайте, рассказывайте с самого начала, обстоятельно.

– Тебе муж позволил заниматься этим делом самой, в одиночку? – резковато спросил Аз. – Вообще-то риск большой.

– Можешь сам у него поинтересоваться, – не обиделась невестка. Она привыкла к замашкам деверя.

В ответ Азибул лишь губы поджал. У него общение с королём драков не сложилось, Ардис же, младший брат, давно дал понять, что Сверадам не стоит лезть в отношения внутри его новой семьи, слишком уж она сложно и парадоксально скроена.

Тем временем Агата вынула из кармашка свой блокнотик, нашарила на столике писчий стержень и уставилась на Хиреама и его брата.

– Так что рассказывайте. С самого начала. – И приготовилась делать заметки.

Она слушала очень внимательно, кивала, что-то отмечала себе, задавала вопросы по ходу дела. Азибул и сам увлёкся, даже как-то доверился ей, стал прикидывать, куда могли направляться бандиты, у которых он тогда отбил свою будущую жену. Но невестка остановила его жестом.

– Какой смысл. Они наверняка шли не прямиком к заказчику, не такой Парда идиот. Вот что скажи – тогда кого-нибудь из бандитов взяли живыми?

– Да, то ли одного, то ли двух. Ничего толкового у них не узнали.

– Да понятно…

– И в этой городской драке один уцелел, он сейчас в городской тюрьме.

– Угу. – Кивнула, что-то записывая. – Попробую с ними поработать.

– Их всех допросили, – мягко напомнил Хиреам.

– Да ничего они, само собой, не знают! Наверняка только их предводитель в курсе, куда надо везти похищенную и с кем взаимодействовать. Но мне нужно другое. Кстати, брат, – она повернула голову к Хиреаму, – мне нужны будут в помощь ребята из разных уголков Равнины, которые свои местности хорошо знают.

– Ты что задумала?

– Ну как. Единственное, что можно будет выудить из голов пленников – где они в составе своих боевых групп бывали, образы местностей, каких-нибудь городков, посёлков, лесных лагерьков или стоянок. Так мне нужны будут люди, которые смогут узнать хоть часть этих локаций.

– Ого! А так можно?

– Ты же в курсе, что я работаю с ментальными артефактами? Беру слепок памяти, а потом разворачиваю картинки на стандартном экране.

– А почему тогда эти ментальные артефакты не уходят в пользование? Полезная же штука при допросе!

Агата поморщилась.

– Потому что, к сожалению, пока записывать их могу только я или мои коллеги, с кем я эти разработки веду. А остальные – только воспроизводить.

– Тогда почему тебя не привлекают к расследованиям?

– Вообще привлекают. Но только в крайнем случае. Иначе прилетит большой и злой чешуйчатый король и откусит несколько голов. Он не любит, когда я лезу в такие дела.

– А сейчас не прилетит и не откусит?

– Но он же понимает, что в стороне от проблем семьи я не останусь, хоть что хошь со мной делай. – И дёрнула плечом, что-то чиркая в блокноте. – А так прилетит, конечно. И откусит. Только не сюда прилетит. Разбирательство с Пардой будет проходить под его контролем. Арий в таком холодном бешенстве, что магу ещё повезёт, если он погибнет в бою.