Глава в попытках выяснить и отыскать (4)

Взгляд Хиреама Сверада

В Паратте пришлось везти арестованного в местную тюрьму – никакие принципы безопасности не допускали допрос бандита в частном доме. Хиреам думал, что невестку придётся ждать долго, всё-таки в тюрьму женщину поди замани, но она примчалась мигом – в сопровождении мужа и шести крепких бойцов-драков. Эти, казалось, одним взглядом способны были подавлять потенциальных злоумышленников. И в камере допросов тут же взяли безопасность в свои руки: четверо распределились по углам, а двое встали по бокам от сидящего пленника.

Молодая королева спокойно присела напротив, через столик от него. Но никаких артефактов не доставала, не раскладывала. Хиреам подумал, что, может быть, ей уже и не требуется помощь предметов, чтоб распотрошить чужие мозги.

– Рассказывай, – предложила она довольно мягким тоном. – Всё, что можешь рассказать о похищенной.

– Я не знаю, кто заказчик. К сожалению. Рассказал бы с охотой, если б знал.

– Почему? – удивилась молодая женщина, поправляя покрывало у лица.

– Я всей душой хочу, чтоб похищенная как можно скорее вернулась домой целой и невредимой.

– Почему? – Пленник растерянно молчал, Агата смотрела на него, наклонив голову: – Ты влюблён в неё?.. Нет, я не читаю мысли, пока только эмоции. Но удивлена – когда ты успел к ней привязаться?

– Я…

– Давай по порядку.

Мужчина опустил глаза.

– Увидел её уже в лесном лагере. Объяснить, где он находится?

– Объясняй, – хмуро буркнул Хиреам. Выслушал, покосился на бойца из группы, которая была на месте, дождался его кивка, мол, верно, именно его мы осматривали. – Ладно. Дальше давай.

И взглянул на Агату – не возражает ли та, что он вмешивается. Молодая женщина держалась спокойно и разглядывала пленника.

– Сперва пожалел, а потом зацепила чем-то. Она была обессиленная, отчаявшаяся, но вместе с тем сильная духом. А потом упомянула, что её могут на эксперименты отправить – и решил, что такого не допущу.

– И?

– Решил помочь ей убежать. Особо способов не видел, но на постоялом дворе появился вариант. Придумано всё было на ходу, и однако же её удалось вывести. Думал раздобыть ей лошадь, но девушка сказала, что плохо ездит в седле. И мне подумалось, что в этом случае брать коня даже опаснее, чем отпускать её пешком. Всё-таки на коне нужно уметь ездить, ну…

– Дальше давай! – рыкнул Хиреам, теряя терпение. Но под мягким взглядом невестки утихомирил себя.

Она права. Никаких эмоций. Только дело.

– Отпустил. Только и смог дать ей с собой сколько-то денег. У меня не было много. Показал ей направление. Она ушла огородами. Когда возвращался, меня свои перехватили. Ну, начали расспрашивать, куда делась пленная. Я, конечно, стоял на том, что вышел до ветру и не знаю, куда она делась, но мне не поверили. Потом вытащили в лес, и, скажу честно, уже не помню, что я говорил в самом конце. Очнулся уже днём, пошёл выяснять, что случилось. Но к тому моменту на нашу группу уже кто-то напал и не оставил живых.

– Лжёшь, – презрительно бросил Хиреам.

– Не лжёт, – немедленно отозвалась Агата, разглядывая пленника безотрывно.

– Агат, он тут нам словами пытается плести сеть из воды!.. Ты можешь сделать так, чтоб он нас не слышал?

Молодая королева непринуждённо взялась за один из многочисленных браслетов и перевела взгляд на деверя.

– Сейчас нас никто не слышит. Даже моя охрана. И по губам ничего не прочитает.

– Хорошо. Слушай, его бегло осмотрел маг. Те повреждения, которые читаются при поверхностной проверке, практически смертельны. Должны быть смертельны. А он рассказывает, будто днём встал и сам, без посторонней помощи пошёл смотреть. Это чушь! Так не бывает! Уверен, ему как-то сделали видимость всех этих травм, чтоб он мог вкрасться нам в доверие. Уж не знаю, что он должен рассказать и куда направить, но врёт от и до!

– В том-то и дело, что не врёт. И даже не играет полуправдой. Эмоции у него чистые и глубоко личные. Ментального вмешательства не вижу. Давай разберёмся с его травмами, но сперва я хочу кое о чём ещё спросить. – Она снова коснулась браслета и обратила на разбойника мягкий взгляд. – Ты что-то недорассказал. Что-то такое, произошедшее в трактире, что для самого тебя очень значимо. Расскажи подробно каждый шаг. И имей в виду – я могу просто взять слепок памяти, или посмотреть самостоятельно, или даже сделать так, чтоб ты всё рассказал без какого-либо желания со своей стороны. Но оставляю за тобой право изложить всё честно и добровольно.

Пленник потупился. Стиснул зубы.

– Да. Я сумел убедить дозорного, который был при похищенной, заменить его. Предложил спуститься вниз и выпить. Тот согласился. Потом я поднял девушку и повёл её через чёрный ход. Но нас по дороге прихватил один из наших. Пришлось изобразить любовников, якобы я какую-то служанку в угол притиснул. – У него налилось густым загаром лицо – наверное, именно так краснеют смуглые. – И я побоялся прогонять его, потому что он мог узнать похищенную, и вести себя как-то, чтоб вызвать подозрения.

Хиреама перекосило. Волна ярости, захлестнувшая его сознание, ударила молотом. Он рванул вперёд, вцепился в горло пленнику и в первые моменты даже не чувствовал, что сперва его взялся отрывать один драк, а потом и второй. Первые моменты – безуспешно.

– Ты! Изнасиловал! Мою! Жену! – Пленник лишь разевал рот, пытаясь вдохнуть, и сотрясался в его хватке.

Драки наконец оторвали белого от ненависти наёмника от жертвы и решительно отшвырнули его к стене. Удар об камень слегка отрезвил старшего Сверада, перед глазами прояснилось. Он ошеломлённо повёл взглядом по помещению, но лишь то и отметил, как бандита усаживают обратно на стул и приводят в чувство.

– Хир! – кричала Агата. – Прекрати! Подожди, чёрт тебя дери, сперва давай разберёмся!

– В чём! – заорал он уже на королеву. – В чём?! Он будет мне рассказывать, что всё было по доброй воле?! Так, да?

– Он её не насиловал.

– И ты в это веришь? Ты веришь? Что похищенная добровольно отдалась одному из похитителей – ты, Тьма тебя поглоти, в это веришь, женщина?!

– Спасибо за добрые пожелания, Хир, – ехидно ответила Агата. – Но причин отдаться без сопротивления могло быть много. Один стокгольмский синдром чего стоит. Прекрати кидаться на парня. Если хочешь, я всю ситуацию сниму прямо у него из головы и тебе покажу. Только уймись, бога ради, ещё с тобой возиться не хватало!

– Отдаться без сопротивления и отдаться с желанием – разные вещи, не находишь?

– Нахожу. Но если ради попытки спастись надо с кем-то перепихнуться, может, и я бы рискнула. Ты что, будешь своей невесте ставить это в вину? И вообще – хватит! Парень в любом случае будет сидеть под замком. Когда вернём твою невесту, спросим её, как она сама относится ко всей этой ситуации. Считает изнасилованием – парня повесят. Не считает – сможешь наконец успокоиться. Или ты не уважаешь право своей невесты выбирать себе мужчин?

– Из таких, как он?

– То есть не уважаешь.

– Я… Прекрати, Агата!

– Сразу после вас… Так, парень, ты пришёл в себя?

– Да, – прохрипел тот. – Благодарю, великочтимая.

– Давай по порядку. Ты переспал с похищенной?

– Д-да. Да. И пока шло препирательство с приставучим…

– Членом банды?

– Да. В общем, я вроде как для вида, но и не только… – он снова потемнел от смущения, – продолжал дело, и закончил его, когда этот наконец ушёл. Но Вевея… похищенная, кажется, не обиделась. Она сказала, что всё… нормально, и пошла со мной дальше.

– И?

– Дальше я её отпустил. Вернулся к своим. Она говорила – меня убьют.

– Ты был ей небезразличен?

– Я думаю, она просто слишком добрая ко всем. – И снова потемнел. Ну просто краснеет раз за разом. – Потому и спросила.

– Понятно. Что же было дальше?

– То, что я и сказал. Соврал, что вышел в сортир. Мне двинули пару раз, типа признал, что ещё и посношаться хотел, соврал, что девчонку не знаю, мол, она сельская. Ещё пару раз двинули, потом пришёл наш главный, дал понять, что не верит ни единому слову. Потом в лес вытащили и уже там стали разбираться основательно. Наши умеют, конечно. – Парень перехватил дыхание. Чувствовалось, что опыт был, мягко говоря, сложным. Впрочем, Хиреам не сочувствовал ему даже на мгновение. – Поэтому не могу утверждать, что в конце концов не рассказал всё как было. Не помню.

– А что ты помнишь? – Агата была настойчива.

– Побои, угли, ножи, дубинку. Кажется, к дереву подвешивали. Вы простите, не помню.

Агата жестом остановила Хиреама. На пленника она смотрела безотрывно.

– Вы не против, если я посмотрю вас?

Он даже удивился.

– Вы же можете делать что хотите…

– Я хочу добровольности. Надеюсь убедиться, что вы нас не обманываете.

– Вы ведь менталист. Разве я могу вас обмануть?

– Можете попытаться. Но мне нравится, что вы даже не пытаетесь. – Она снова наклонила голову. И Хиреаму подумалось, что чем дальше, тем больше она начинает напоминать своего же феникса. По крайней мере повадками. – Пожалуйста, расслабьтесь. Я не собираюсь лезть вам в мозг. Я буду смотреть только физическое состояние.

– Вы и целитель тоже?

– Я универсал. – Она сосредоточилась на чём-то внутри себя. Помедлила. – У-у… Слушай, Хир, эти травмы были однозначно смертельными. Причём сперва – именно болезненные, а потом уже чисто убойные. Свои не так уж долго его и допрашивали.

– Прости, ты хочешь сказать…

– Они должны были его убить. И почему у них не получилось, я не понимаю. – Королева многозначительно посмотрела на свою охрану. – Ребят, мне нужно другое помещение. Молодого человека следует положить. Желательно с удобством, чтоб он мог расслабиться.

Когда пленника разместили в одном из соседних помещений, первым делом Агата погрузила его в глубокий сон, выгнала большую часть охраны и Хиреама и засела внутри. Вышла через час – уставшая, задумчивая, но уже погружённая в какие-то значимые размышления. Что-то нащупала? Старший Сверад очень на это рассчитывал.

Агата лишь скользнула по нему взглядом.

– Пойдём, пообщаемся, – пригласила она, смягчая тон. Не очень-то ободряюще это звучало. Что она скрывает? Хиреам насторожился.

– Ты узнала какое-то неприятное свойство всей этой ситуации?

– Классно звучит! – одобрила невестка, устраиваясь с комфортом на диване в комнате отдыха. – Нам, вроде, собирались принести обед?

– Я приказывал.

– Ну и отлично. – И задумалась.

Он не выдержал.

– Что скажешь?

– Ну как тебе сказать… В общем, никаких наведённых, маскирующих или изображающих чар нет. Парня действительно по-настоящему били, прижигали и даже убивали. И вот вопрос – мои диагностические системы чётко показывают, что он умирал. А потом очнулся. Живой. И это я ничем не могу объяснить. – Агата посмотрела на ошалевшего Хиреама и кивнула. – Вот именно. Давай рассмотрим обстоятельства со всех сторон. И только после этого будем рвать, метать, мстить или что ты там ещё задумал для мужика, положившего глаз на твою невесту.

– Ты на что намекаешь? – сощурился старший Сверад.

– Пока ни на что. Но странная ситуация. Знаешь, что скажу? Привези сюда госпожу Мескенет. Пусть она тоже посмотрит нашего подопечного.

– Подопечного?!

– Не взвивайся. Я ёрничаю.

– Фр-р… – Но за преподавательницей лекарской магии в параттскую академию он отправился, по дороге прикидывая, как будет уговаривать седоволосую даму, у которой вечно было больше дел, чем минут в сутках, оторваться от своих обязанностей.

На его удивление чтимая Мескенет сорвалась с места так охотно, будто в параттской тюрьме её ждал уникальный медицинский случай, который она просто не могла упустить. Над пленным разбойником склонилась с алчным ожиданием, которого по-хорошему стоило и испугаться. Но ему, похоже, было всё равно. Потому профессор-целительница долго и пылко общалась о чём-то с Агатой и даже нажимала голосом, а та в ответ пожимала плечами и отворачивалась. Мол, всё ж уже решено, чего теперь спорить?

– Да, – сказала невестка, подойдя к Хиреаму. – Госпожа Мескенет подтверждает: он должен был умереть. И, похоже, в самом деле умер. А потом взял – и ожил.

– Ты в это веришь?

– Слушай, Хир, я тут у вас в магическом мире живу. Вообще-то верю уже во что угодно.

– Это невозможно – воскресить мёртвого! На такое только боги способны.

– Ой-ёй-ёй! – Невестка закатила глаза. – Я с вас балдею! Живёте в магическом мире – и что-то мне рассказываете о невозможном? Как смешно. Нет ничего невозможного – только маловероятное: так говорилось даже в моём родном мире, который магии не знал в принципе. Обходились наукой. А тут у вас совершенно другие физические законы, чтоб вас приподняло да брякнуло, твари!

– Ну за что, Аги!

– За то, что вы мои представления о мире рушите, сука, то и дело! Всё так просто было в родном мире: нет ничего, кроме связей между элементами вещества, всё на них держится, и не поспоришь с законами притяжения и отталкивания! А тут что? Хрень какая-то.

– Агата!

– Да, извини. На самом деле я справляюсь. Просто не так легко, как хотелось бы. Ладно, пойду продолжу исследование. Думаю, нужно посмотреть поглубже, оценить то, что с ним было, в динамике. Может, станет понятнее, что там вообще произошло.

Она провозилась с арестованным до позднего вечера, Хиреам даже устал ждать. Он уже успел сделать отчёт по той части операции, которой стал свидетелем, выслушать новости, убедиться, что ничего нового не выяснилось, и нет смысла нестись со всех ног снова участвовать в поиске. И даже в итоге домой отправился один, зная, что Агата в любом случае в безопасности, ведь с ней муж и охрана.

Невестка вернулась поздно и сразу поднялась на крышу. Там старший Сверад её и нашёл. Она, завернувшись в широкую шаль, сидела на краю балюстрады, задумчиво покачивала ногой и водила пальцем по краешку кружки с морсом, который ей принесла Таята. Лицо осунулось от усталости, в глазах отражались уличные огоньки, и они казались неживыми, словно драгоценные камни, вставленные в каменное лицо статуи.

– Помешаю?

– Да нет, – вздохнула. – Присаживайся.

– Что-то не так?

– Всё нормально. Думаю.

– Поделишься?

– Ну, если хочешь. – И дёрнула плечом. – Но, подозреваю, тебе услышанное не понравится.

Хиреам напрягся.

– Рассказывай.

– У меня есть смутное предположение, в чём суть дара нашей новой родственницы. Только ответь честно – ты с ней спал?

– Что? Нет, конечно! Мы же пока не женаты! Да даже если бы были женаты, я не прикоснулся бы к ней без её желания!

– Мог бы и не уточнять. И без того понятно. Я о другом. – Агата задумчиво почесала ухо плечом. – Есть такая вероятность, что этот парень – тоже избранник твоей невесты.

Мужчина уставился на невестку с полным непониманием.

– Подожди, ты… Ты так шутишь?

– А похоже? Да не спеши напрягаться. И не мчись убивать конкурента, есть у меня опять же подозрение, что не получится у тебя.

– У меня?! Не получится?!

– Вот именно. Похоже, твоя невеста, вступив в интимные отношения с этим парнем – кстати, его зовут Радиль – наделила его способностью возвратиться к жизни после гибели и даже успешно регенерировать тело. Других вариантов истолковать эту ситуацию я попросту не вижу. – Она взяла кружку и заглянула в неё. Отпила. – И я бы сказала, что если предположение верно, то дар у твоей невесты попросту…

– Божественный? – уточнил обалдевший Хиреам.

– Уникальный. Я слабо себе представляю, как такой дар вообще может работать. Кстати, вот вопрос – это была однократная возможность, или у парня есть ещё одна или две попытки. И чем вообще обусловлено подобное дарование… Я даже как следует расспросила Радиля не только о том, что он делал, но и что думал, что чувствовал. А заодно, пока рассказывал, прочитала всё остальное в подробностях прямо с долговременной памяти.

– Он что-то пытался от тебя скрыть?

– Ничего он не скрывал. Просто, знаешь ли, для деревенского парня трудно говорить об оттенках переживаний. Ему бы в голову не пришло шибко рефлексировать, сам понимаешь. Зато в памяти всё сохранилось как было. И, в общем, я бы сказала, он основательно так втрескался в твою невесту. С первого взгляда. И когда занимался с ней сексом, думал не только о том, как её прикрыть от собрата по банде и выкрутиться из сложной и деликатной ситуации. Но и о том, что мечтает выжить после предстоящего «общения» со своими соратниками, чтоб в будущем иметь возможность хоть когда-нибудь ещё с ней встретиться. Ещё раз её увидеть.

– И ты думаешь, именно это желание так сработало?

– Не просто желание. Судя по интенсивности, это была скорее устремлённость, полнейшая душевная сосредоточенность, настолько мощная, что энергетика девушки на неё ответила. Именно после того момента в его собственной энергетике и начались заметные изменения. Магом он не стал. Он скорее стал магическим существом. Интересно, будет ли это свойство стойким, а также передастся ли по наследству. И вообще в чём его природа. – Агата отпила из кружки. – Да, кстати: он действительно её не насиловал. Во-первых, я обстоятельства посмотрела, она на самом деле дала ему согласие. А во-вторых, есть у меня подозрение, что если б он взял твою невесту силой, чёрта с два получил бы от неё дар. Такие штуки даются только добровольно.

– Понятно. Значит, казнить его может не получиться.

– Запросто. Нет, можно, конечно, ставить на парне эксперименты, проверяя, будет ли способность действовать снова и снова, и если да, то на каком моменте он сойдёт с ума. Но не считаешь ли ты, что это неправильно? Он всё-таки такой расправы не заслужил. Он на самом деле пытался спасти твою будущую жену, за что заплатил жизнью. Почти заплатил. Радиль ведь понимал, чем всё для него закончится. А если ему и не удалось задуманное, так разве он виноват?

– Мде, – процедил Хиреам сквозь зубы. – Значит, ты думаешь, Вевея может и сама вернуться?

– Не знаю. Не думаю. Ну сам посуди – она мир знает плохо, практической магией не владеет. Если она родом из того же мира, что и я, то первым делом после побега попыталась бы связаться со стражами порядка, а они уже сообщили бы тебе. Но либо она заблудилась на незнакомой местности, либо её всё-таки перехватили.

– Другие наёмники?

Агата кивнула.

– Другие наёмники. Например, те самые, которые перебили группу Радиля. В общем, надо продолжать поиск. А я попробую поискать по её дару. Вероятность успеха исчезающе мала, не хочу тебя обнадёживать. Но попробовать-то нужно.

– Уж конечно. – Старший Сверад стиснул зубы и протянул Агате руку. – Идём, Аги. Ты провела просто титаническую работу. Тебе обязательно надо отдохнуть.