Глава с так себе браком (3)

Взгляд королевы Агаты, государыни-феникса

– Аги, ты куда?

– В Предгорье. Точнее, ко въезду в столицу.

– Что такое? Ты решила не продолжать поиски?

– Наоборот. – Она отмахнулась от деверя, главы семейства Сверад. Личные вещи собирала в спешке, пока её горничная торопливо укладывала одежду и обувь своей госпожи. – Мы в Предгорье встретимся с представителем Алифиса. И я введу его сперва в столицу, а потом, если получится, то и в Храм Древа.

– Э-э… Зачем?

– Затем. Видишь ли, мне пришло в голову, что любой брак, который заключается на Равнине, так или иначе фиксируется магией, причём не только обычной, но и эгрегориальной, проще говоря, Храмом, той властью, которой он обладает. Твоя невеста – девушка необычная, брак с ней должен отозваться и восприняться по-особому. Как понимаю, именно для брака Парда девушку и спёр.

– Что сделал?

– Вызвал, а сейчас украл.

– Да, но раз у неё нет дара…

– Дар у неё есть! Я же сказала.

– Парде-то откуда знать?

– Есть вероятность, что если не знает, то догадывается. Я не считаю себя таким уж уникальным специалистом по магическим способностям, а угиришский архимаг в этих вопросах должен разбираться отлично. В любом случае, как бы там ни было, какое-то время назад на Равнине свершился очень странный обряд. С канонической точки зрения. Он вызвал внимание служителей Алифиса, потому что я попросила их следить за такими моментами.

– И чем же он странный?

– Если бы подобные случаи уже были описаны, они могли бы объяснить. А так, увы, не могут. Но странность отметили.

– Думаешь, это и есть бракосочетание Вевеи? – Хиреам аж подался к невестке, схватил её за руки.

– Я понятия не имею. Но проверить надо, согласись. – Агата мягко высвободила запястья и продолжила укладывать бумаги. – Ард, ты готов? Охрана готова?

– Все готовы, неугомонная моя. – Младший брат из семьи Сверадов вошёл в спальню, приобнял супругу, поцеловал её в висок. – Ты ведь вымотаешься.

– Это жена Аза. И невеста Хира. Считаешь, можно просто махнуть рукой? – нахмурилась молодая женщина.

– Я за тебя волнуюсь. Не начинай, просто заверь, что чувствуешь себя хорошо и будешь беречься.

– Буду. – И вздохнула. – Сам знаешь.

Мимолётно прижалась к нему. Хиреам со сдерживаемой завистью следил за ними. Их отношения с самого начала не были лёгкими – юному Ардису трудно было приспособиться к супруге, а ещё совладать с мощной магией, которой она его наделила и которая совершенно вышибала его из равновесия, будила в нём резкие, несдерживаемые эмоции. Да и свободолюбивая Агата бурлила активностью. Она совсем не хотела, чтоб каждый её шаг опекали.

Словом, притирались трудно, отчасти даже с болью. Но когда на свет появился их первый ребёнок, Павел, разногласия словно рукой сняло. Ардис полностью погрузился в заботы о сыне (и пасынке-драконёнке, которого тоже воспринимал своим и заботился об обоих мальчишках-двойняшках одинаково) и подуспокоился, а с Арием так и вовсе сдружился всей душой. В свободное время они даже, бывало, вместе дегустировали различные напитки и вдвоём продумывали планы касательно того, как загнать общую супругу в её покои, а в идеале так и в спальню.

А когда свет увидела крошечная Ева, его дочь, у младшего Сверада вообще башку снесло. Он нянчился с малышкой увлечённо, и только одна женщина могла в его глазах соперничать с дочерью – жена. Его обожаемая Агата.

– Вылетаем? – промурлыкал Ардис, потираясь носом о её макушку. – Или заказать переход?

– Ой, давай переход. Что-то нет желания изображать ероплан.

– Отлично. Скоро приду. – И заторопился наружу.

– Меня возьмёшь? – уточнил, приободрившись, Хиреам.

– Зачем? Слушай, ты там ничего не сможешь сделать.

– Это моя невеста. Я хочу быть рядом.

– Хм… Слушай, только одно условие – мешать не станешь.

– Когда я мешал, Аги!

Она с усмешкой смерила его взглядом.

– Я высокого мнения о твоей привязанности. Ты ведь не сдержишься. Кинешься её спасать. Но делать это поперёк меня – опасно для здоровья. И вообще – не разрешается. Понял? Я обещаю, что позабочусь о ней, насколько смогу, обеспечу всю возможную безопасность. Тебе придётся мне довериться.

– Придётся?

– Ага. – Агата расплылась в улыбке. – Процессом буду распоряжаться я. Уж прости. – Хиреам поднял брови. – Ну прости. Да, вы всем мужикам мужики, опытные наёмники. Но в этот раз направлять ход атаки будет феникс.

– То есть уже прямо атаку планируешь?

– Удивлюсь, если Парда – если это он – разместился посреди чиста поля в шалашике и тут же сдастся, стоит только паре бойцов оказаться поблизости.

– Кто будет основной ударной силой? – сощурился он, уверенный, что пара вопросов по существу – и невестка немедленно сдуется. А поскольку она женщина разумная, то упорствовать не будет, достаточно доказать ей её собственную некомпетентность.

– Драки, – немедленно отозвалась молодая женщина так невозмутимо, словно для неё планировать боевые операции – самое обычное дело. – Договорённость с Советом благородных есть, да она выдана авансом. Есть и наёмные маги, они ждут в запасе. Это ужас, сколько денег и еды на них идёт!

Хиреам поднял брови ещё выше.

– Драки вторгнутся на Равнину?

– Я тебя умоляю! Короткая боевая операция, и только по необходимости. На подобное Совет согласен.

– Ну надо же. Согласны они…

– Ага. «Так уж и быть, решите наши проблемы с бандитами, мы вам разрешаем». – Агата сдвинула стопку своих записей поближе к горничной, и та ловко смахнула бумаги в объёмный кожаный бювар. – Так что, Хир – ты с нами?

– Шутишь? Разумеется!

– Дом не забудь закрыть. Или Таята передумала отправляться по святым местам?

– Уже отбыла ранним утром. Так что в доме только мы. – Глава семьи Сверад пошарил по карманам и убедился, что ключ от дома при нём. – Готов.

Агата покачала головой, мол, вот уж эти мужчины, ничего не способны предусмотреть, но в споры предпочла не пускаться.

Уже спустя полчаса они были в дракском Предгорье.

За миновавшие годы Хиреам привык быть родичем короля драков, более того – истинного дракона. Единственный в Подзвёздном мире дракон был прочно женат на его невестке, супруге его младшего брата! Такое родство впечатляло. Более того, от желающих присоседиться к их роду приходилось отмахиваться сапогом. И что уж там говорить о членах наёмнических общин из одной с ними области, которые имели хоть какое-то право являться к нему с намёками, мол, не поможешь ли, мы ведь с одной улицы одной деревни, а ты такой важный человек теперь! Но и совсем дальние знакомые «седьмой воды на киселе» вламывались в семейный дом с полной уверенностью, что Сверады им помогут от души, ведь когда-то их предок сидел у костра с предком их приятеля из одной деревни со Сверадами. Или соседней. Может быть.

Что ж – старший в семье учился говорить «нет». Вполне себе полезное умение.

Сейчас видно было, что он думает только о Вевее, о том, что можно сделать для её спасения. Если потребуется быстро собрать наёмную армию, уж он всем напомнит об оказанных услугах. Не постесняется. И ему попросту побоятся отказать, ведь дружба такого, как он, стоит больше, чем деньги.

Но глава семьи Сверад явно понимал: для того чтоб у его невесты было больше шансов, сейчас следовало не мешать Агате. Она, едва покинула переход, тут же бросилась к служителю, который уже её дожидался. Представители Алифиса общались с королевой драков как с равной, с коллегой – в их глазах она вместе с мужем была служительницей культа Пламенеющего Древа, так что к ней требовался иной подход, чем к обычному правителю. Особый.

Хиреам поспешил приветственно поклониться в сторону гостя в длинном каноническом одеянии.

– Преосвящённый.

– Сын мой… – кивнул представитель Алифиса. Вполне дежурно.

– Хир, извини, я буду немного занята. О тебе позаботятся.

– Только пожалуйста, не стоит обо мне беспокоиться! Я разберусь! – И успокаивающе махнул ей рукой.

Агата кивнула ему в ответ и перевела взгляд на служителя.

– Устроимся в часовне?

– Конечно, ваше величество. Я уже всё подготовил.

– Благодарю. Вы торопитесь обратно?

– Нисколько. Воспользуюсь случаем и отслужу благодарственную в здешнем храме.

– В столице также есть собор Возвещения, там будут вам рады.

– Ваш супруг придерживается принципов веротерпимости?

– Как и его предки, преосвящённый. В столице очень много приезжих, и храмовые служители делают королю огромное одолжение, окормляя и успокаивая свою паству в Высокогорье. Храму Древа проще, когда не приходится поддерживать порядок среди иноверцев.

– Положение, полезное для всех, – улыбнулся собеседник.

– Именно так… Что же удалось узнать?

– Был обряд бракосочетания, проведённый с нарушениями, однако всё-таки заключённый и закреплённый. Нарушения касаются отношения к женщине…

– Речь о насилии?

– Вероятнее всего. Также женщина не надевала мужчине эдейри.

– Это не может считаться причиной для расторжения брака?

Служитель покачал головой.

– Нет. Однако может стать основанием для признания брака недействительным. Строго говоря, с канонической точки зрения, если женщина не приняла в свои руки нить души мужчины, то какой он ей муж? Она ведь не взяла за него ответственность, а он не вверил ей себя. Но решение придётся принимать первопастырю. И чтоб он смог рассмотреть дело, к нему должны обратиться либо оба супруга, либо только женщина.

– А сперва её нужно будет найти, – пробормотала Агата, укладывая ладонь на круглое зеркало, которое служитель выложил на алтарь в крохотной тесной часовенке, при этом такой уютной и симпатичной, что недостатка в прихожанах она не испытывала. Зеркало осталось светлым, не замутилось ни на миг, даже, казалось, замерцало слегка по краям, показывая, что государыня драков и мыслями чиста, и имела право прикоснуться к сокровенным документам Храма. Гость из Алифиса почтительно склонил голову.

– Вы правы… Благодарю. – Он убрал зеркало и вынул небольшую книжицу в потрёпанном кожаном переплёте. Развернул её там же, поверх покрова. – Вот, обратите внимание на эту строку, ваше величество.

Листы в книжице были сделаны из тонкой, но упругой ткани, и в ней не писали. Текст появлялся сам, в зависимости от того, какие страницы из каких храмовых книг переписи были нужны. Управлять этим процессом могли только рукоположенные служители, и представителей других конфессий к нему не допускали. Но Агате позволили, она оказалась достаточно убедительной.

Строка, на которую ей было указано, и в самом деле выглядела необычно. Вместо имён – личные магические отпечатки, формулировка заключённого союза не такая, как остальные, хотя, как пояснил представитель Алифиса, вполне годилась как каноническая, поэтому брак и не был однозначно отвергнут. Молодая женщина спросила разрешение, после чего мягко провела пальцами по строке.

– Можно узнать, кто именно фиксировал этот брак?

– Можно. И даже теоретически можно потребовать, чтоб служитель явился к нам, к первопастырю. Проблема в том, что он может тянуть с выполнением этого приказа, и довольно долго. Даже если не захочет просто отказаться, пусть и под угрозой отрешения от сана.

– Поняла. А посмотреть, что конкретно там происходило – возможно?

– Благословенные среди нас могут по воле Высшей силы сделать такое. Увы, я – нет.

– Поняла. Благодарю. – Она ненадолго стиснула виски длинными пальцами. – Попробую понять, где могло случиться это событие.

– Вы предполагаете вмешаться сами?

– А что делать. Проблема-то семейная.

– Достойно. – И поклонился. – При необходимости девушку примут в странноприимном доме и покажут нашим целителям.

– Нет необходимости. О ней позаботятся наши мужчины. Одному она жена, а второму – невеста. – И сосредоточилась, пытаясь поймать след и направление.

Постепенно, шаг за шагом Агата совершенствовалась в пространственной магии, и, хотя построение переходов по-прежнему было ей недоступно от слова «в принципе», зато вычислять направление или местоположение, ориентацию в междупутье – словом, проделать всю предварительную работу для специалиста по порталам – могла легко. И теперь, сняв слабый, едва внятный и всё же живой отпечаток чужой магии из копии книги переписи, настроилась найти подругу по несчастью.

Так ещё и родственницу теперь!