Глава в том числе и о суде (1)

Взгляд Вевеи

– Почему ты мне сразу не рассказала? – спросил Иоиль. И тут же пояснил: – О появлении нового Древа и о том, что оно с тобой говорило.

– Хочешь честно?

– Конечно.

– Боялась задеть твои религиозные чувства.

– В каком смысле?

– Ну как – в прямом. А что если бы ты посчитал оскорблением мои слова, что в вашем мире существует ещё одно Древо? Да ещё и заметившее именно моё существование, а не избравшее кого-то из аборигенов.

– Кого?

– Местных жителей.

– Вея, ну что ты говоришь! Я, конечно, обременён некоторым количеством предубеждений и прочих недостатков, но уж не настолько. К тому же я политик, так что мне льстит, что моя супруга отмечена новой мировой силой. – Он с беспокойством заглянул мне в лицо. – Тебя это тревожит?

– Да как тебе сказать… С одной стороны да, тревожит. А с другой – я как-то привыкла же, что здесь моя жизнь то и дело переворачивается то так, то эдак. Древо так Древо. Привыкну.

Он тихонько рассмеялся и опрокинулся на постель, задумчиво посмотрел в потолок.

– Знаешь… А ведь ты, по идее, можешь претендовать на высшую власть над Равниной. Когда-то Смарагд, основатель династии Кристальных…

– Твой предок?

– И мой в том числе. В общем, он получил от Пламенеющего соизволение представлять себя, открыл его мощь народу драконов и драков – и стал первым королём.

– То есть драки существовали с самого начала?

– Конечно. Сперва так называли сыновей и дочерей драконов, которые не смогли совладать со своим истинным обликом и вынуждены были ограничиваться одним человеческим телом, чтоб не стать жертвой зверя в себе. А потом уже число истинных драконов начало уменьшаться. До нуля. К моменту, когда Арий смог обернуться, их не появлялось в Высокогорье уже больше четырёхсот лет.

– Гхм…

– А теперь есть сразу трое. Спасибо тебе и Агате… Это правда, что она в положении, причём снова ждёт драконёнка?

– Так! Если ты думаешь, что я стану сплетничать только потому, что родилась женщиной, так ты ошибаешься, окаянный! Спроси брата!

– Жестокая. Это ж такая радость для всего дракского народа!

– Что – надежда поджениться на принцессе-драконочке?

– Зришь в самый корень. Какую интригу можно затеять…

– Муж! – завопила я возмущённо, представляя, каково придётся бедной девочке, которая и родиться-то не успела, а уже стала объектом внимания алчущих выгодного брака представителей дракского племени. Р-р-р!!!

Иоиль расхохотался, раскидывая руки и позволяя демонстративно прижать его к постели. Улыбался, любуясь на меня. Ну как можно на такого злиться? Я, улыбаясь в ответ, наклонила голову и стала разглядывать его, словно никогда не видела. Потом нагнулась, осторожно прикоснулась губами к артифу во лбу.

– Тебе не больно?

– Я ими ничего не ощущаю, это ведь магический предмет, не часть тела. – Он обхватил меня и очень осторожно, нежно прижал к себе. – Ты ведь примешь мою помощь? Ну, в этом новом деле.

– А ты можешь?

– Научусь, изучу.

– Иоиль! У тебя же свободного времени вообще нет!

– На помощь тебе – найдётся, моё сокровище. Поверь, я сделаю всё, что от меня зависит, чтоб у тебя всё получилось.

– Да? – Я аккуратно установила локотки на его плечах, чтоб мужу было не больно, и с любопытством уставилась ему в глаза. – А почему?

– Я горжусь тобой, – прошептал он.

И опрокинул меня на спину.

Уже ничто не имело значения. Это были те самые заветные слова, вернее которых ничего не должно было быть. Может быть, я ошибаюсь, может быть, слишком большие ожидания возлагаю на мужчину, к тому ж уроженца королевской семьи, дракона, существа с особым воспитанием… Но всё же – как раз сейчас мне хотелось верить, что он действительно будет со мной считаться. По-настоящему, а не так, как бывший супруг. Который вроде бы и признавал мои достижения, но всё же… Я помнила эти его мелкие обмолвки на тему гормонов, цикла, настроения, зависящего от времени месяца и года, слабости ума, которое вполне понятно и вообще не в укор…

Р-р-р!!!

Я читала в глазах Иоиля, что для него я как минимум равный соратник. У меня свои преимущества и недостатки, со всем этим можно работать, и он даже знает, как именно. Я сама себя обманываю? На деле он меня презирает лишь потому, что я женщина? Пока этого не вижу, значит, вроде как верим, что мужчина с добрыми намерениями и нашим ожиданиям соответствует. Нагнулась пониже и прильнула губами к его губам.

– Скажи, – прошептала едва слышно, – ты уважаешь меня?

– Милая, откуда вообще такие вопросы?

– Я знаю, спрашивать бессмысленно, и никто не знает своего будущего, но… ты меня не бросишь?

Он слегка меня отстранил, глядя напряжённо, анализирующе.

– Родная, – заговорил осторожно. – Ты это к чему? Что случилось?

– Да я…

– Так. Прости, но… Я помню, ты кое-что говорила, и проблема в том, что твой муж, бывший на прежней родине, обошёлся с тобой недостойно. В этом вся проблема? Я же правильно понимаю?

Выдохнула. Ещё раз. Ну почему трудно сознаться-то? Разве я виновата?..

– Да, я же говорила. Мой муж меня бросил. Мы прожили много лет. Не получилось с детьми. Он заверял меня, что неважно, будут дети или нет. Но потом, видимо, пошёл налево, и в итоге понравилось… Опять же, надежды на ребёнка появились.

– Пошёл налево?

– Завёл отношения на стороне. С другой женщиной.

– Просто мразь!

– Ну, у меня на родине…

– Ему повезло, что он у тебя на родине! Здесь бы ему яйца оторвали и другие твои мужья, и родственники той, другой женщины! Ещё дрались бы, выясняя, у кого больше прав лишнее откручивать!

Я не выдержала и хихикнула. Тут же взяла себя в руки и заставила принять серьёзное выражение лица.

– Кхм… В общем, он вознамерился завести ребёнка от другой женщины. И чтоб было удобнее осуществлять свои намерения, выставил меня за дверь.

– Вот помню, это момент оказался мне совсем уж непонятным. Прости – в необжитый новый дом, к родителям, или просто на улицу?

– Просто. На улицу.

– Погань какая… Ты меня прости, но я могу лишь радоваться, что он освободил тебя от себя. И ты теперь здесь, а мне и моим единосупружникам не надо мараться об такую… сволочь. – Он снова прижал меня, на этот раз крепче. – Вея… Ты сильно расстроена?

– Чем?

– Ну, не знаю… Чем-нибудь.

– Да я просто… растеряна, знаешь. – Приподнялась на локте. – Ты правда считаешь, что мой муж был неправ?

– В чём именно?

– Ну-у… В том что бросил меня. Выгнал из дома. Отобрал всё, что… – Я смутилась. Наверное, звучало это не особо. Ну, по большому счёту – что такого сделал мне бывший муж? Обманул ожидания? Ну да. Но вообще: разве он обязан их оправдывать? Но ведь и денег не отобрал, и собственности… Скажем так, не особенно. Та работа, в ходе которой я годами улучшала его дом, не была зафиксирована документами и не считалась. В остальном же всё в рамках… ух… закона.

– Если бы он мне попался в руки, я бы объяснил ему, как следует обращаться с женщинами, тем более с жёнами, – сквозь зубы пояснил Иоиль. И обнял меня, удобно укладывая себе под бок. – Родная, успокойся. Расслабься. Всё в прошлом. – Он обнял меня покрепче, прижал к себе и уткнулся в мои погустевшие волосы. – Да уж, сейчас у тебя куда более серьёзная забота появляется. Подумай, будешь ли ты претендовать на власть.

– Я?! Да избави меня, боже! На черта мне нужно такое «счастье»?!

Он тихонько рассмеялся.

– Ты права, родная. Я сам очень рад, что Арий обрёл дракона первым и теперь правит. Предпочитаю помогать ему, а не отвечать за всё сам. Но, сама понимаешь, я должен был тебя спросить.

– И что бы ты сделал, если б я восхотела царствовать и всем владети?

– Помог бы, конечно. Таков мой долг мужа. С другой стороны, постарался бы обозначить для тебя все, скажем так, подводные камни. Но уверен, мы, твои мужья, справились бы с любыми проблемами. Вот только на тебя легли бы представительские функции – тоже утомительно.

Я потянулась к нему сама, обхватила за шею.

– Спасибо. За заботу.

– Но пока – только пока – прошу, не озвучивай своё решение публично.

– Почему?

– Потому что твоя возможная претензия на власть, как светскую, так и религиозную (а на вторую ты, по идее, не просто можешь, но даже в какой-то степени обязана претендовать), сможет стать хорошим аргументом для Храма. Проще говоря, могу попробовать обменять твою готовность не создавать новый культ и не требовать престол на немедленное решение проблемы с твоим злосчастным браком и другие полезные блага. А заодно и на твою безопасность.

Я оторвала голову от подушки и посмотрела на него с весёлым удивлением.

– Опять интриги?

– Всегда, – вздохнул Иоиль, глядя на меня. – Боюсь, к этому придётся привыкать. Даже если ты останешься в стороне от официальной короны и митры, политическую силу ты будешь представлять всё равно. Если твои функции будут сравнимы с тем, что требуется от короля драков – это неизбежно. Тебе ведь предстоит наделять жителей Равнины той магией, к которой у них ранее доступа не было. Можешь себе представить свою будущую влиятельность?

– Оу…

– Ничего страшного. Мы придумаем, как быть. Но для начала распутаем этот узел с неподобающим браком.

– И освободим Радиля.

– Вея!.. Нельзя. Он был бандитом. Это нехороший прецедент.

– Но я хочу, чтоб он стал моим мужем.

Принц задумался, устремив взгляд на потолок. И мне теплом по сердцу прошлось понимание, что он нисколько не злится и не ревнует – он действительно всего-навсего обдумывает задачу. То есть так-то не возражает ни против дополнительного моего мужчины в целом и Радиля как супруга в частности. Но тонкости политики всегда будет соблюдать.

– Давай так, – раздумчиво предложил он. – Подождём, когда ты родишь от него ребёнка. То, что он отец твоего малыша, станет веским аргументом к освобождению и бракосочетанию. Даже при таком замаранном прошлом. Я как раз смогу обдумать всё до тонкости и основательно подготовить почву. Идёт?

– Ладно. – Вздохнула. – Только вы его не обижайте, договорились?

– Ну и зачем нам его обижать? Чтоб поссориться с тобой? Больно надо, – хмыкнул Иоиль, снова подгребая меня к себе. И тут же замер: – Опа! Это кто меня там толкнул?

– Ты чувствуешь? – охнула я, опуская руку на живот.

– Кажется, да. – Рядом легла и его рука. – Какая она бойкая, сильная!.. Какое это чудо.

Весь вечер мои мужчины от меня не отлипали, и более того – впервые впустили Радиля в свою компанию без каких-либо ограничений, сами позвали улечься рядом со мной. Он не сразу решился, но потом всё же пристроился на краю постели и принялся поглаживать мне бедро. Руки у него были жёсткие, как у любого мужчины, знакомого с тяжёлой работой или оружием, но зато пальцы умелые, и массаж получался очень хорошо. Тем более медики поспешили обучить его тем приёмам, которые допустимы с беременной. И он старательно использовал именно их, и вообще не отступал ни на шаг от рекомендаций.

Может, опасался за моё состояние. А может, мои мужчины успели его припугнуть. Теперь и не узнаешь уже.

– И когда мы сможем поехать на Равнину? – спросила я полусонно – от такого приятного массажа в четыре пары рук: один мял ступни, второй ноги, третий поглаживал голову, а четвёртый ладони – можно было и вовсе уплыть в нирвану.

– А ты хочешь вернуться в Паратт? – уточнил Хиреам. – Я думал, тебе нравится в гостях у драков.

– Нравится. Но я хочу снова прикоснуться к Древу.

– Стоит ли торопиться с магической практикой, – обеспокоился Иоиль. – Может, отложишь на время после родов? Для Древа такое промедление – не срок.

– Общение с ним и мне нужно. И это не магия. Это что-то другое. Я толком не могу понять, но чувствую, что есть разница. И опасности быть просто не может. Правда. – И внимательно вгляделась в его лицо. Поверит? Или упрётся, мол, я лучше знаю, не спорь, женщина?

Принц вздохнул и кивнул без особой радости, но с пониманием.

– Хорошо. Раз так… Надо будет как следует всё обдумать.