Глава с тонкостями могущества (2)

Взгляд Вевеи

Один из особняков, который мне предоставили, располагался в северной части Равнины, чуть в стороне от Предгорья, неподалёку от побережья океана. Места были очень живописные и лесистые, изобиловали скалами, озёрами, чистейшими реками и редкими травами. Особой хозяйственной деятельности тут не велось, что было на руку – лес в здешних краях почти не трогали. Помимо дома мне был передан очень большой кусок чащобы и даны гарантии, что никто никогда не покусится на подарок.

За порядком в доме следили сразу пятеро работников, и все они были довольны своей работой (которой в округе было не в избытке, тем более такой стабильной и с таким щедрым расчётом), а в особенности тем, что я не планировала жить здесь постоянно и тем более регулярно устраивать всякие пышные приёмы. В смысле – что работы будет умеренное количество, а плату за труд станут перечислять аккуратно, из государственного бюджета. Поэтому меня в особняке только что не облизывали со всех сторон и угождали как только могли – чтоб я не подобрала хоть кого-нибудь другого на их места.

Ну как это могло не подкупить? Утром я, приодетая и причёсанная Видижаной, которая тоже от меня почти не отходила, выбиралась на террасу, открытую прямо в лес, и ждала, пока слуга расторопно накроет столик для завтрака. Иногда ко мне присоединялся кто-то из мужей, а иногда я кушала в одиночестве, потому что было слишком рано, и супруги пока спали. Потом прогуливалась на природе, в чудесном, красивейшем лесу, расчищенном от буреломов и лишних зарослей травы, но при этом по-прежнему диком, не облагороженном. Это беспокоило Азибула, он боялся, что я куда-нибудь полезу, сорвусь, упаду и не получу помощи немедленно. Но лес тянул меня к себе именно возможностью побыть в одиночестве, чтоб никто и ничто не отвлекало от общения с ним.

Древо являлось мне несколько раз, мы взаимодействовали, общались, и моя задача становилась с каждым разом яснее. Итак, речь шла именно о наделении мужчин магией от рождения, но не всех, и не в полной мере, и не сразу, и с кучей других оговорок. Причины, по которым Серебрящееся решило сделать людям Равнины такой подарок, мне были непонятны, хотя я даже спрашивала. А поинтересовалась из-за того, что и меня осторожно спрашивали об этом, мол, не было, не было, и вдруг стало – отчего, в чём подвох? Есть ли подводные камни?

Я так и не смогла толком ответить.

Зато лингвистическое образование оказалось полезным – удалось наплести всякой чуши, красиво звучащей, но лишённой серьёзного смысла, так что для начала от меня отстали. А мне удалось погрузиться в изучение своих магических свойств. Я совершенно не спешила, но всё же интересовалась у Древа, почему лишена способности прибегать к таким чарам, которые непринуждённо повиновались воле моей правящей невестки.

Дальше у нас последовало долгое общение о сути магии, причём не словами или образами, а чистыми ощущениями. И так я сумела понять, что магия во мне есть, просто не прямолинейная, которую можно использовать как простенький инструмент. Скорее в моём распоряжении мощный станок с ЧПУ, и мне надо научиться его программировать, чтоб в итоге получать нужный инструмент. Не такое простое дело, зато и возможностей у меня будет больше, только они слишком… общие.

Короче, в случае чего защитить я себя не смогу. Зато способна сделать так, чтоб энергетика людей, живущих на определённой территории, развивалась стабильно и перспективно. Именно этим мне и надлежит заниматься. И не стоит стесняться стремления моего мужа вытряхнуть из представителей Равнины всяческие преференции для меня. Им следует ценить мои усилия, и это произойдёт только в том случае, если люди станут изобильно за них платить. В том числе исчисляя плату во вполне себе денежном выражении.

Поди поспорь…

И, пожалуй, мне вполне стала понятна моя роль и мои возможности. Вот только объяснить всё как следует я была не в состоянии – слишком слабо себе представляла, что вообще такое магия. Мне ведь хотя бы теорию надо изучить, чтоб говорить с местными чародеями на понятном им языке. Об этом я написала Агате, и та немедленно ответила, что мысль очень разумная, и она отправит ко мне преподавателя. И вообще – не хочу ли я подумать о том, чтоб до родов перебраться в королевство? Теперь уже можно, защита королевства безупречна, Парду обезглавили, моей безопасности и даже душевному спокойствию там уж точно ничто и никто не будет угрожать.

Вопрос о возвращении вообще звучал разумно, медицина у драков на высоте. Но я хотела как можно дольше задержаться здесь, в моём собственном уголке леса, который постепенно становился для меня по-настоящему родным. Мне казалось, я начинаю дышать сущностью этой земли, и она освобождает меня и от душевной боли, и даже от проблем физического состояния. Хотя последних, считай, уже и не осталось, чувствовала я себя прекрасно. Однако всё казалось, будто здесь мне как-то легче носить свой потяжелевший животик, примеривающийся лезть на нос.

Да и дочка внутри вела себя поспокойнее, пока я оставалась в поместье. По ощущениям ей тут нравилось. И оказалось, что не только по ощущениям. Древо ясно продемонстрировало мне, как именно оно поддерживает окончательное формирование магического ядра моей малышки, вот почему мне действительно становится легче. Ну ничего, в скором времени процесс завершится, и я смогу спокойно перебраться куда захочу. Без последствий для самоощущения.

Крохе, в реальность которой я наконец-то поверила окончательно (всеми своими почками, печенью, желудком и прочей требухой), предстояло в будущем стать моей наследницей и перенять управление магией Серебрящегося. А дальше право и обязанность хранить энергетику Равнины будет брать на себя тот из моих потомков, кто окажется магически сильнее остальных и сможет ощутить связь с Древом. Оно мне так и разъяснило. Весь этот принцип мне был обрисован пару раз, чтоб точно стало понятно. И внутренне я вполне прониклась логикой транзита власти. Но сообразила, что едва ли смогу кому-то её объяснить.

Чёрт!..

Впрочем, заинтересовала меня ещё одна обмолвка моего дивного собеседника – о том, что в будущем у меня с Агатой будут общие потомки. Причём не такие уж дальние. В первом порыве я удивилась, но потом пошутила: «Внуки?» И Древо даже ответило: «Правнуки».

«Подскажешь, по чьей линии?»

«По старшей, – ответил мой собеседник. – Дию предстоит стать столь же значимым правителем, как и его брату-близнецу – учёным. Но его союз с твоей Анной не сложится. Зато его внук с радостью женится на твоей правнучке».

«Оу… И будут дети?»

«И много. Шестеро. Но тебе не стоит об этом думать. Тебе уже не суждено будет этого увидеть».

Я кривовато усмехнулась. Даже задумалась, стоит ли пересказать Агате. И подумала – нет, не стоит. Во-первых, она сама общается с Пламенеющим, пусть оно ей и рассказывает, если посчитает нужным. И Ане моей ничего не скажу. И крохе Дию, старшему наследнику Ария. Этот малыш, кстати, мне нравился до чрезвычайности. Славный мальчишка: любознательный, бойкий, ясноглазый, с пылом и выдумкой. Каким он будет, когда вырастет, знать мне не дано, бывает, что дети меняются, и даже слишком. Но пока, пожалуй, не пожелала бы лучшего мужа своей дочери. А дальше пусть сама решает.

Положила ладонь на живот. Ох, то ли толчок, то ли пробная схватка. Неужели мне всё-таки суждено родить? Когда ложилась спать, видела во сне свою малышку, словно ожившую мечту. Уже за один такой подарок готова была бы простить Азу многие обиды, но ведь их и не осталось. Он так мило ухаживал за мной на протяжении беременности… Ну как можно злиться на мужчину, который настолько внимателен и деликатен? А сколько внимания к моему положению… Даже не ожидала. Замечала, что он и у магов, и у лекарей настойчиво выспрашивает, как следует ухаживать за новорожденной дочкой, и без притворства гордится тем, что от него у жены скоро родится девочка.

Рядом скоро нарисовался Хиреам.

– Ты плохо себя чувствуешь? – Он хмуро наблюдал, как моя ладонь скользит по платью на животе.

Я ответила ему рассеянной улыбкой.

– Счастлива.

– И всё? – Его лицо постепенно расслабилось. Мужчина перехватил мои ладони. – Точно всё хорошо? Уф. Что-то даже испугался. Ты была такой отстранённой…

– Я думала.

– О ребёнке?

– О своём общении с Древом. Прости, я не расскажу.

– Конечно. – Старший Сверад понимающе покивал. – И всё же я надеюсь, ты согласишься поскорее вернуться в королевство. И нам будет спокойнее, и до тебя никто не сможет добраться. Мало ли какие идеи у кого смогут появиться.

– Какие идеи?

– Извини… Я, конечно, должен извещать тебя о таком. Пока письма приходят ко мне, я их собираю. Вручу тебе в любой момент, как захочешь.

– Да что за письма-то?

– От тех, кто хотел бы стать твоим мужем. Пишут самые разные мужчины, в основном из довольно богатых и влиятельных семей Равнины. Есть и послания от драков. Более того – даже такие, которые на подобные предложения получили дозволение своего короля. Мужа Агаты.

Я округлила глаза в полном ошеломлении.

– Мужем? Да каким ещё мужем?! Я трижды замужем и собираюсь ещё и за Радиля выходить. Куда мне ещё мужей?!

– Родная моя, на Равнине нет никаких ограничений в количестве мужей, которых может взять женщина. А ты, такая уникальная, могущественная и к тому же красивая, всегда будешь привлекать к себе мужское внимание. К тому же, скорее всего, известие о том уникальном даре, который ты можешь даровать своему мужчине, просочилась. Так что желающих стать твоим мужем всегда будет в избытке. Тебе останется только выбирать.

– Но я не хочу никого выбирать!

– Прекрасно, значит, не выбирай. – Хиреам ласково улыбнулся. – Решай, что делать с письмами. Или пусть лежат.

Мне подумалось, что, может, стоит сложить из этих писем красивый костёр, но потом я засомневалась. Если принять то, что муж мне высказал дельную мысль – а ведь, если рассуждать логически, так оно и есть, в любом мире в избытке найдётся мужиков, которые захотят исполнить самое заветное своё желание посредством брака с иномирянкой – то стоит держать руку на пульсе. Лучше знать, что за индивиды примутся на меня лезть.

И я со вздохом попросила принести письма.

Хиреам принёс. Без возражений, недовольства или обиды. Помог разложить их на столе и пояснил, что тут в какой стопке. Уточнил, принести ли мне чаю, нужна ли помощь и оставить ли меня одну. Я попросила принести чай и погрузилась в изучение писем.

Читать их внимательно я не собиралась – на черта это нужно? Но мне требовалось внимательно изучить подписи и оценить, что конкретно предлагают мужчины. Все ли они плетут бред про внезапную страсть и прочую фигню, или кто-то предлагает выгодное сотрудничество?

Оказалось, что и такие тоже были. Среди писавших действительно имелись самые влиятельные люди Равнины: члены Высшего Совета и их сыновья, наследники крупных торговых династий, сильные маги, даже один известный путешественник-исследователь. Кто-то пытался заинтересовать меня своими талантами, заслугами и внешними данными, кто-то надеялся увлечь мою фантазию своими грандиозными планами, кто-то предлагал мне свою защиту. И когда Хиреам принёс чайник, а слуга, ступавший за ним, тащил поднос с угощением, я уже была совершенно озадачена.

– Оу, спасибо. – Я сдвинула письма в сторону, подождала, когда мне нальют горячего ароматного напитка, взяла ломтик ягодного рулета. – Как считаешь, что мне со всем этим делать?

– Знаешь, сложный вопрос. – Старший Сверад уселся и задумался. И его серьёзность здорово расположила меня к себе. – Лично моя позиция всегда была такова: только, пожалуйста, не напрягайся, смотри на всё спокойно. Как сложится, как захочется – так и действуй. Только не приближай к себе людей откровенно подозрительных, в остальном же всё на твоё усмотрение. А вот твой принц настаивает на том, чтоб ты время от времени знакомилась всё же с самыми влиятельными и перспективными женихами. Там уж выйдешь ты замуж или нет – неважно. Но поддерживать иллюзию, что ты не отвергаешь однозначно такую возможность, может быть тебе очень выгодна. В смысле твоей безопасности.

Я тоже задумалась. Как всегда, суждения Иоиля были более чем разумны. Наверное, и теперь он прав. Хочу я там или не хочу выходить замуж, стоит, пожалуй, сделать вид, что значимые люди могут рассчитывать на мою благосклонность. Когда-нибудь в будущем. Может быть. Если сложится. Если Луна войдёт в пятый дом, а Сатурн – в Венеру. А там будем посмотреть.

– М-м… – Я дожевала кусочек рулета и кивнула на стопку писем. – А можно тем, кто тут самый важный и влиятельный, отправить в ответ письма, что я тут, как бы, слегка не в форме, но вот когда рожу, приду в себя, закончу кормить, можно будет познакомиться и вообще пообщаться? Ну так, с лёгким намёком, что я, может быть, подумаю?

– Можно, конечно, – удивился он. – Я перешлю эту пачку Иоилю, пусть там у него в секретариате разбираются, определяют, как и кому лучше ответить. А когда малышка появится на свет, и ты придёшь в себя, можно будет устроить приём. – Его ладонь ласково легла мне на живот. – О, кто это прыгает?! Кто это норов свой показывает?! Кто решил поиграть в лошадку? Ох ты, моя баловница!

– Моя баловница! – рыкнул, поднимаясь на террасу, Азибул.

– Наша, – поправился Хиреам, потеснившись, чтоб младший брат тоже мог пощупать зашевелившееся чрево. – Чего это она беспокоится?

– Почуяла отцов? – подбодрила я мужей, чтоб снова увидеть счастливые улыбки на их лицах. От родительского счастья они, кажется, даже слегка глупели. Просто на глазах.

Ну какую будущую мать не порадует такая реакция отца на её пузико, вздумавшее ярко продемонстрировать, что внутри прячется живчик?