Глава 17. Хлопоты
Аня сделала вид, что всё происходит так, как она запланировала. Не время демонстрировать задумчивость, когда на неё пялятся с невыразимыми чувствами знатные и сильные волки из личной охраны Гора.
Их поразило до глубины души всё! То, что вожак сутками мчался без отдыха, сбивая лапы и дыша пылью дороги, гоня всех на помощь своей возлюбленной; то, что они учуяли запах грибного порошка, да ещё в таких количествах, что в забитом носу засвербело; а уж как эти двое пообщались, они даже в страшном сне представить не могли.
Им хорошо известно, как липнут девушки к сильным мира сего! Да что говорить, даже они, знать средней руки, служащие при вожаке, щедро одарены любовью городских самочек из довольно обеспеченных семей, и иногда с трудом отбиваются от брака, а тут…
Вот на этом моменте они пристальнее вглядывались в человечку, выискивая в ней скрытые ценности, которые увидел альфа. Кто-то пытался разглядеть фигуру, кисти рук, форму уха, а кто поумнее — вспоминали всё, что болтали о правительнице лейнов и, оглядываясь на телеги с порошком, склонны были всему верить.
Аня перестала волноваться по поводу нападения на караван и теперь спокойно нанимала беров-извозчиков, чтобы не задерживаться в пути. А сердце её пело от понимания того, какой единственный ответ напрашивается на вопрос: «С какого перепуга Гор примчался?»
Она ещё гневалась на него, вспоминая, как он напугал её своим агрессивным выпадом на празднике, и как она, обезумев от страха, стала защищаться. Тут вожаку доставалось немало нелестных эпитетов! Но то, что после её неоднозначного поступка он всё же побежал её спасать, окрыляло.
Теперь, рассмотрев произошедшее с его стороны, она понимала, что Гор мог убить её в ответ на эмоциональный выплеск, не разбираясь, что послужило причиной, но пощадил, оставляя не только жизнь, но и укрепляя её авторитет среди своих волков.
Очень положительный мужчина иногда! Ещё ему научиться бы говорить ей комплименты, выражать словами своё восхищение, делиться тем, что у него в душе и проявлять некоторую бережливость по отношению к ней, но… быть может, это со временем?
Подъезжая к замку и будучи в прекрасном настроении, Аня мысленно уже сказала себе приятные слова от имени Гора и была настроена довольно миролюбиво, если не сказать, что уступчиво. Она даже смирилась со всеобщим мнением, что, возможно, они с вожаком Чёрных — истинная пара.
«Это ничего, что он такой бука, — улыбаясь, повторяла она, — со временем станет приветливее и легче в общении. И не такие мужчины расцветали при славных жёнах!»
Тут она тяжко вздыхала, так как понимала, что эти времена настанут не скоро. В его царстве-государстве назревает кризис и придётся многим поступиться, чтобы возродить благоденствие. Она поможет ему, но вдруг он не поймёт принципов её работы и предпочтёт знакомые ему силовые методы? Сможет ли она быть рядом с тираном, которого все проклинают?
Аня даже остановилась, столь отчётливо представив, как Гор снова посылает Семича давить бунты!
Нет! Нет, нет и нет! Этого нельзя допустить!
Своего мужчину она обязательно спасёт и не даст ему превратиться в зверя!
Своего?
Да, определённо, своего!
Замок лихорадило!
Мешки с порошком Аня велела отнести в свою комнату и выставить дополнительную охрану. Наскоро выслушав новости, она привела себя в порядок и перед ужином решила зайти за Гором. В соседних покоях его не оказалось, в кабинете — тоже. Она стояла расстроенная, так как надеялась, что ему будет приятна её инициатива и что они смогут поболтать минут десять до ужина наедине. Увидев подходящего к кабинету Черена, Аня предупредила его:
— Альфы там нет.
— Я знаю, он там, — бета махнул рукой в конец коридора, — слушает доклад новой управляющей замком.
— Леди Мины?
— Да.
— Там?
Бета пожал плечами, мол, а что такого? Аня немного растерялась. Черен прошёл в кабинет, а она всё же решила подойти к Гору. Хотя бы показаться ему, пусть знает, что она им интересовалась. Прошла в самый конец, но понять, где именно вожак, не удалось.
Получалось, что надо заглядывать за каждую дверь и смотреть. Она помялась, пытаясь вспомнить, заселены ли эти комнаты? В этом крыле проживают вожак, его беты, она и её девчонки, остальные комнаты вроде свободны, несмотря на всеобщую нехватку помещений. Аня решилась и, постучав, открыла дверь в ближайшую. Свободно. Даже нет мебели.
«Хорошо бы забрать себе ещё одну комнату и устроить кабинет! А то у неё не спальня, а проходной двор!» — осматриваясь, подумала она.
Хотела закрыть дверь, но услышала голоса. Оглянулась — никого нет. Завертела головой, ведь голоса совсем рядом, но в стороне стоит охрана и больше никого. Тогда Аня прокралась внутрь пустой комнаты и поняла, в чём дело. Для кабинета она никак не подходит! Это скорее подслушивательная! Слишком тонкая стена с соседней комнатой и, без сомнений, она слышит голоса Гора и леди Мины. Но что это они там делают? Аня никак не могла уловить, о чём они говорят. Слишком обрывочно и всё пыхтят, что-то сдвигают!
— Значит, так! — услышала она, громкий, раздражённый голос вожака. — Все эти бумажки — полнейшая чушь! Стену не трогать!
— Но… — речь слилась в одно неразборчивое бормотание.
— Я невнятно говорю? Милая, ты вообще знаешь, что такое несущая стена? Прежде чем показывать мне свои измышления, надо было поинтересоваться у понимающих оборотней или людей.
— Но я не могу оставаться в столь тесном помещении! — повысила голос оборотница. — Вы же видите, большая часть заставлена сундуками. Я знаю, что вы любите инициативу, и сама разработала план перепланировки! Я даже начала работу…
— То, что сама, за это хвалю, но прежде, чем за что-то браться… А, чтоб тебе хвост твоими сундуками придавило!
— Я же говорю, здесь тесно! — зарыдала девушка.
Аня усмехнулась, и хотела было выйти из интересной комнаты, но леди Мина начала обиженно высказываться. Разговор шёл на повышенных тонах, и грех было не вникнуть в происходящее — такими вещами в чужом стане пренебрегать не стоит.
— Её вы во всём слушаете! Ни в одном её слове не сомневаетесь!
Аня потянулась ближе к стене, чтобы не пропустить ни одной буковки! Оказывается, у Гора есть пассия! Очень интересно!
— Не твоё дело!
«Очень даже моё!» — мысленно возмутилась Аня и даже не постеснялась подзуживать оборотницу: «Ну же, давай, капай ему на мозг! К кому он там уши свои развернул?»
Но та как-то сдавленно захрипела.
«Изверг».
Она уже решительно направилась к выходу, чтобы спасти управляющую, но при выходе услышала слова Гора:
— Зайдёшь вечером ко мне!
«Что?!»
Вот преподносит же судьба удары? Только разбежалась вручать сердце в руки несносного варвара, так нате вам секс-интрижку! Оно и понятно, мужчина здоровый, руки грубые, а кровь бурлит, женщины манят!
Аня видела через приоткрытую дверь, как прошёл Гор, немного подождала, послушала шебуршания за стеной и выскочила следом. Она не стала идти за ним, а постучала в дверь, где как оказалось, поселилась управляющая. Её покои были загромождены, шея налилась красным цветом, а сама она стояла взбудораженная.
— Да? Вы что-то хотели? — вежливо поинтересовалась оборотница, скользя взглядом за спину человеческой правительницы.
— Я просто хотела сказать, что ваше назначение пошло всем на пользу.
— Но я…
— Ни во что не вмешиваетесь, — улыбнулась Аня, — зачастую это самое разумное управление. Всего доброго.
Леди Мина недоуменно кивнула, а Аня с умном видом развернулась и чинно поплыла на ужин.
Что же это за взаимоотношения? Дела и похоть, всё в кучу! Разве можно любовницу хватать за шею? Он что же, любитель распускать руки? А может, он её целовал, быстро и страстно? Нет, тогда она не хрипела бы!
Анин любовный пыл остыл, но не сказать, чтобы она испытывала обиду или ярость. Скорее досаду и любопытство, а ещё разочарование, быть может, даже брезгливость.
Как-то это мелко: тиранить свою служащую, приказывать ей приходить, после того как придушил… или всё же целовал?
Раньше она не думала о том, с кем он спит, но сейчас, столкнувшись с этими размышлениями, казалось, что у вожака должна быть красивейшая оборотница, гордо носящая звание официальной фаворитки! Она должна пакостить конкуренткам, требовать драгоценности и хотя бы изредка капризничать! Аня скривила лицо, излишне ярко представив, сколько сложностей для неё всё это вызвало бы. Но это было бы солиднее, чем то, чему она стала свидетелем.
За ужином Анна вела себя приветливо, часто поглядывая на Гора и всё никак ни на что не решаясь. Надо бы убедиться в том, что новая управляющая — Его леди, но в то же время сама себя спрашивала: «А надо ли?»
И всё же, смотря на вожака, не верилось, что он так мелок по отношению к женщинам. Всё это не в его духе. Скорее всего, есть момент недопонимания, а она ошибочно построила массу предположений на вырванных из текста фразах.
Гор весь ужин наблюдал за своей гостьей и злился. Снова он видел отрепетированную улыбку, холодную вежливость и лишь иногда она кидала на него задумчивые взгляды.
Что её встревожило? Она думает, что он не сдержит своего обещания? Но той суммы, что она запросила, быстро не соберёшь!
К тому же, он хочет преподнести ей сюрприз и избавить лейнов от стопроцентного налога. Для этого тоже необходимо время, чтобы посчитать убытки, хотя какие там убытки, если она повысила цену и торговля встала.
Вот тут до него дошло, что торговля уже вообще-то полностью уплыла из его рук! Большую часть товара, как оказалось, она сбыла за порошок, и он, со своим стопроцентным налогом остался без всего! Теперь снижай — не снижай, товаров, привезённых из дальних стран — нет!
Кто у него упёрся в этот налог? Соррин?
Ну, держись, глава города, тебе дорого обойдётся твоя жадность! Вместо доходов — одни расходы!
Порошок — это благо, им можно наградить всех отличившихся бойцов, но слишком непредвиденное благо и сильно ударяющее по казне!
Ногти у Гора удлинились и он, сжимая в кулаке скатерть, продырявил её и запутался когтями в дырочках. Все затихли, Аня с любопытством посмотрела на него и отсалютовала бокалом.
«Так тебе и надо, тирану-любовнику!» — сердито подумала она, но в то же время было интересно, о чём он думал, что так рассердился.
Беты укоризненно посмотрели на неё, а она в откровенном удивлении раскрыла глаза, показывая, что она сама поражена поведением вожака и вовсе тут не причём!
— Черен, Бриз, зайдите ко мне после ужина, — бросил Гор, поднимаясь из-за стола и выходя быстрым шагом.
Аня осталась на месте. Ей теперь не давала покоя идея с подслушивательной комнатой и возможности, связанные с ней! Интересно, кто живёт над Гором? Может проковырять дырочки и через них подслушивать? Вот что он там задумал? Не касается ли это её и лейнов? Аня отодвинула тарелку и быстренько направилась к себе. Вбежав в свои покои, она ринулась в туалетную комнату и стала прижиматься ухом в разных местах.
— Да что же это? — ворчала она, — ни звука!
Впрочем, изначально надежды было мало. Гор, наверное, отправился в кабинет, а рядом с его кабинетом живёт Семич! Она понеслась в гости к Семичу. Бета ещё оставался на ужине, и она столкнулась с его девушками.
— А вы так и не разделились? — удивилась она.
Девушки помялись и взялись за руки.
— Он нам обеим нравится, и он не знает устали…
— Глупышки, — позабыв обо всём, расстроилась Аня, — вы же не можете обе выйти за него замуж? — воскликнула она.
— Но он не против, — принялись отстаивать себя девчонки.
— Милые мои, славные, загляните в будущее! Вы родите ему детей, но одни будут законными, рассчитывающими на наследство, а другие — бастарды, ублюдки, надеющиеся на милость. Вы между собой договоритесь, а почему дети должны быть согласны с вами? Они не раз спросят вас, почему им все окружающие указывают на неравенство с братьями и сёстрами.
Аня покачала головой и перевела тему:
— Девочки, общая с кабинетом Гора стена тонкая или как?
Девчонки сначала опешили, а потом округлили глаза, и все вместе бросились щупать её и прислушиваться.
— Понастроили тут! — в очередной раз возмутилась Аня и уныло побрела вон.
— Там что-то важное обсуждают?
— Думаю, что говорят о нас, — кивнула правительница и, помахав девушкам рукой, вышла.
Она спустилась вниз, посмотрела, как суетятся рабочие, потренировалась с ножами, попробовала взяться за лук, но настроения не было. Вроде бы дела идут неплохо, тем более, если Гор сдержит слово и выкупит весь порошок. Молодой глава семьи Зирт, ухажёр Ции, наладил связи с берами, пользуясь подсказками Анны, и теперь о поставках продуктов можно не беспокоиться. Разве что надо бы пригрозить некоторым недальновидным завистникам Зирта, чтобы его не тревожили. Тут ведь как говорится, кто поспел — тот и съел!
Вот только они могут накляузничать Гору, что она стоит за всеми этими махинациями, но тут Чёрные сами виноваты, надо лучше прописывать законы. Формально она ничего не нарушает! Зирт — волк-оборотень, он имеет право продавать товары с минимальным налогом, а то, что в его стае теперь сотни беров, так это его странности. Ну, любит он хозяйственных мишек, такой вот странный волчишка!
Аня прогуливалась по двору и с неприязнью посмотрела на въезжающих знатных оборотней. Они раскланялись с ней, она кивнула в ответ.
«Ишь, пиявки, — недовольно подумала она, — тоже любители мишек! Они как-то пронюхали и, пользуясь примером Зирта, подсуетились, взяв в клан немного мастеровых беров, чтобы зарабатывать, а ей за всё отвечать!»
Уже стемнело и надо бы возвращаться, что без толку бродить, создавая сложности охране? Завтра много дел: надо бы в город съездить, посмотреть, как работают мастерские, как продвигается стройка, не обижают ли ткачих, да и к главе города есть парочка интересных предложений, которые можно провернуть за счёт казны Гора.
Неплохо бы устроить осенний праздник с угощениями и конкурсами, а потом сразу начать готовиться к новому году. Украсить город, устроить на площади ярмарку; надо заранее подготовить конструкции для ледяных горок, быть может, устроить лыжные гонки или гонки на санях, и всё это согласовать с местными традициями… в общем, хлопоты добавляются. Но в первую очередь надо бы задействовать начавшую работать лабораторию помощника Сибилла и заполучить контракт по обработке всех крыш от протечек. Тут ещё надо подумать: поставлять только вещество, защищающее крыши от протекания — или полностью взять работу на себя?
Аня вышла за ворота, махнула рукой, маячившей в стороне Марьяше с двумя воинами, чтобы не шли дальше, а сама встала у одинокого дерева, растущего у края обрыва и смотрела на расположившийся внизу город. В темноте его сложно разглядеть, но отданная лейнам улица отчётливо видна по вывешенным светильникам. Аня долго стояла, чтобы посмотреть, много ли столичных оборотней воспользовались заграничным светом.
Улица лейнов с высоты казалось тонкой светящейся змейкой, ещё светлым пятном стала видна центральная площадь. Это уже введённое новшество по инициативе Соррина, ранее она не освещалась. Несколько богатых домов тоже порадовали огоньками, но в остальном город погрузился во мрак.
Надо уже возвращаться, а то она не видит своей охраны, а значит, и им сложно следить за ней. Аня бросила последний взгляд вниз, потом посмотрела на ночное Светило, оно ещё висело, но слишком низко, и толка от него было мало. Услышала шаги у ворот и думала, что кто-то идёт за ней, но эти «кто-то» болтали, а её охрана молчалива.
— Вот увидишь, после кошечек тебе станет легче, а то бросаешься на всех! — Аня с удивлением узнала голос Черена и замерла. В следующее мгновение она увидела двух мужчин, прошедших арку ворот. Она замерла, продолжая оставаться вне замкового освещения, и навострила уши.
— У меня был повод!
— Мина — хорошая волчица, чем она тебя разозлила?
Аня вытянулась в струнку, чтобы ничего не упустить и жалея, что не может красться за ними, чтобы всё дослушать до конца.
— Я пошёл ей навстречу, раз она захотела заняться ремонтом замка, приготовил для неё книгу, а она лезет ко мне! Я её отца сразу предупредил: мне нужна управляющая, а не шлюха!
— Да, да, знаю, из своего дома устраивать бордель ты не желаешь, — занудливо процитировал Черен.
Слова уже едва доносились до Ани, так как оборотни шагали быстро. Она ещё немного постояла, чтобы не выдать себя, и только потом сделала несколько шагов, чтобы приблизиться к воротам.
Марьяшу распирало от услышанного. Вне сомнения, она так же, как правительница вся обратилась в слух. Гневно бросив взгляд на сопровождавших воинов, как на виновников всех женских бед, она подскочила к Ане.
— Вы слышали? К кошечкам собрались!
Хотелось ответить что-нибудь колкое, но Аня лишь устало махнула рукой. В замке сидит домогающаяся Гора молодая управляющая, которая ему не нужна, где-то болтается бесценная пассия, над мнением которой он чуть ли не благоговеет, но в тоже время изменяет ей с кошечками. А она, получается, лишь раскрыла рот на чужой пирожок. Неужели участь всех влюблённых — влезать в унизительные дрязги? Сегодня, стыдно сказать, из-за него бегала по замку, чтобы подслушать, а информация сама упала в руки. А надо ли ей это было знать?
Аня тяжело вздохнула и посмотрела на светило, словно спрашивая у него совета. Насколько было проще, когда она была невестой Вайша. Её раздражали его похождения, но она не сходила с ума.
— Вот поэтому я никогда не выйду замуж! — неожиданно заявила Марьяша.
Аня повернулась к ней и насмешливо приподняла бровь.
— Да! Они крутятся рядом, уверяют, что любят больше жизни, а потом узнаёшь, что на всякий случай они окучивают не одну девушку, а сразу двоих, а особо ушлые ухаживают сразу за тремя, и каждая у них — свет в окошке!
— Марьяш, но ты ведь тоже не от одного ухажёра принимаешь подарки, а сразу от нескольких?
— Да что там за подарки?! Цветочек или плетёный поясок?
— Идём скорее, что-то похолодало, — скомандовала правительница, прекращая разговоры.
Ссориться с Марьяшей не хотелось, но мужчин-лейнов осуждать она тоже не могла. Они всячески стараются заполучить себе жену и готовы искренне любить ту, что ответит им положительно, но девушек мало, и можно годы потратить на ухаживания за такой красавицей, как Марьяша, вот они и подстраховываются. Хорошего мало, но это жизнь!..
Вот бы Гору так же легко найти оправдание, но почему-то все разумные доводы по отношению к нему не принимаются сердцем. Тут хочется всего или ничего! Либо верить ему, без оглядки, либо не стоит портить друг другу жизнь.
Не многого ли она желает? Нет.
Они оба на виду и всегда найдутся те, кто будет устраивать ловушки и только безоговорочное доверие поможет остаться им вместе.
Аня не уснула, пока не услышала, как хлопнула дверь в покоях вожака. Тогда она поднялась, подбежала на цыпочках к своей чуть приоткрытой двери, хотела выглянуть и посмотреть, но постеснялась стоящей в коридоре охраны и, тихонько прикрыв её, вернулась в постель. Наверное, хороший знак, что он не остался на ночь у кошечек, но…
Она закрылась одеялом почти с головой, словно прячась от всего мира, подумав о том, насколько она будет проигрывать в постели с мужчиной, если он станет сравнивать её с оборотницами из кошачьих родов.
Мало того, что нынешнее тело только просыпается в сексуальном плане, так ещё в прошлом не назовёшь себя жрицей любви! Чаще всего было некогда гулять с мужчинами, а если и возникали какие-то отношения, то каждый раз вставал вопрос: где заняться сексом? А потом вообще не до встреч стало: директор всё добавлял работы, расширял полномочия, а она и рада. Увеличение зарплаты и бесценный опыт были наиприятнейшими бонусами.
Раз ей большой любви, сметающей все преграды, не встретилось, так она реализовывала себя в работе, а пример обманутой сестры только лишний раз доказывал, что Аня избрала верный путь. И только сейчас ей этот путь стал казаться серым и горьким.
Как же ей дальше жить? Всё перепуталось…
Она закрыла глаза. Ничего, главное не суетиться и не наделать на эмоциях ошибок! Так нельзя, как сегодня. Несколько раз меняла своё мнение, и её счастье, что она не успела ни с кем им поделиться, а то выглядела бы глупейшим образом.
А кошки… ну что кошки? Им тоже не сладко! Их сексуальность превратили в работу. Вряд ли они об этом мечтали.
Впервые Аня совсем не знала, как вести себя дальше, как поступить в ближайшем будущем, да и вообще… Любви хотелось страстно, но в то же время она кололась и сулила немало проблем. Её жизнь и так непроста, сложно поддаётся контролю, а тут ещё самовольно внести в неё хаос?
Так ни до чего не додумавшись, она не заметила, как уснула.
Решительная в делах — и беспомощная в любви! Совсем забывшая рассуждения известных людей, что в любви нет половинчатых решений. Либо веришь до конца — и тогда никакие слухи не заставят волноваться; либо до конца проверяешь и убеждаешься в плохом или хорошем.
Решилась бы она всё выяснить, тогда увидела бы, как провёл время Гор. Аня много интересного для себя заметила бы! Например, как две милые девушки, проживающие в «кошкином доме» крутились возле вожака, пытаясь его расположить, но он смотрел на них и только хмурился.
Альфа давно у них не был и сейчас смотрел на оборотниц совсем другими глазами. Зачем он сюда пришёл? Здесь всё для него потеряло интерес. Его не возбуждали старания ранее приятных ему девушек, зато он отчётливо чуял их страх потерять его расположение. Расположение вожака!
Почти два десятка кошечек разных видов сбились в стайку и живут под покровительством верхушки волков. Стоит им его потерять, как наглые молодые и знатные оборотни придут к ним — и тогда относительно вольная жизнь для оборотниц закончится. Он притянул светленькую кошечку к себе, уткнулся ей в шею и почувствовал, как обе девушки расслабленно выдохнули. Да, только страх! Ими обеими руководит страх…
— Иди, Хея, отдохни, — отодвинул он девушку от себя и, повернувшись к тёмненькой, добавил:
— Кира, не волнуйся, моя лапа простёрта над всеми вами. Я хочу посидеть один.
— Хорошо, как скажете, — девушки мгновенно исчезли.
Лицо Гора осталось бесстрастным, но в душе он ухмыльнулся.
Как же так получается? Он молод, смеет надеется, что красив, но одинок! Хея и Кира с ним только потому, что это даёт их маленькому сообществу защиту.
Волчицы лезут к нему, потому что он на вершине власти и им хочется вкусить того же. Кому-то из них он иногда верил, что они любят, но сейчас почему-то вспомнилась только Ния.
Она была значительно старше его и часто говорила, что любящая женщина может подарить своему волку целый мир, а те псинки, что крутятся возле него, хотят, чтобы он одаривал их всем тем, чем обладает, но взамен готовы поделиться только постельными ласками.
— Разве это мало? — насмехался он над заумными речами Нии.
Она смеялась и заставляла выходить его во двор, чтобы он посмотрел на тренирующихся воинов.
— Хорошая схватка с опытным воином, бесспорно, доставит удовольствие, но… — соблазнительно прижимаясь к нему, она жарко шептала, — это приедается. Всего лишь умения, которые ценишь, но в тоже время, наловчившись, уже начинаешь мысленно подыскивать себе другого партнёра, более умелого, чтобы двигаться дальше.
Ния ушла сама. Он хотел, чтобы она осталась, но волчица огорошила его словами:
— Прости, альфа, мне на какое-то время показалось, что твоя молодость, твой огонь разжёг во мне пламя, но это всего лишь отголоски того, что я когда-то чувствовала, любя. Если хочешь, я останусь, но мне это уже не в радость. Я устала. Смертельно устала жить без любви.
Заставлять её что-то делать против воли было обидно. На её место сбегутся десятки красивейших оборотниц! И всё же многие слова Нии остались в его душе и часто помогали ему разобраться в своей жизни и понять окружающих его самок.
Сейчас Гор почувствовал себя взрослее Черена. Бета уединился со своей постоянной кошечкой, очаровательной ясноглазой рысью, и выйдет от неё счастливым. Многоумный и хитрозадый Черен даже не понимает, что влюблён в неё! Держит девушку только для себя, часто обижает, запугивает, но только с ней он по-настоящему оживает, наполняется эмоциями и жаждой жизни. За его спиной обширная семья, клан, множество обязанностей и осуществлённых интриг, а он не может понять простой вещи, что любовь надо ценить, а то потеряет и будет скитаться как Ния в поисках замены утраченного.
Гор оставил деньги и вышел в ночь. Обратный путь он проделал зверем и обернулся уже возле замка. Негоже бегать голышом перед лейнами! Он оделся уже перед самыми воротами и спокойно прошёл, отмечая, что с освещением его замок смотрится гораздо интереснее, чем днём.
Заходя внутрь, он забеспокоился: а вдруг правительница лейнов сейчас принимает кого-то у себя в спальне? Он ускорил шаг и, почти пробегая мимо расставленной советником Ани охраны, остановился как вкопанный у своих дверей. Совсем рядом — вход в её покои, и створка двери чуть приоткрыта.
Она не спит? У неё все же кто-то есть? Нет, она даёт знак неведомому, чтобы он пришёл к ней?! Значит, вот как?!
Лицо вожака исказилось от ярости и обиды. Захотелось поймать тихоню с поличным и растерзать на её глазах того безумца, что придёт к ней. Пусть она почувствует, как ему больно! Он заставит её смотреть, как в муках умирает тот, кого она предпочла ему, он…
— Кхе-кхе…
Гор с недовольством резко развернулся. Мужчина, лейн, попытался привлечь его внимание. Охрана! Они всё видят и знают! Если его прижать, то…
— Ваше величество, — зашептал лейн, — она вашего прихода ждёт!
Изумление и неверие отразились на лице вожака. Он захотел войти к ней, но воин спешно начал пояснять:
— Нет, не к себе! Она ждёт, когда вы вернётесь! Марьяшка, та, что охранница при госпоже, весь вечер разорялась, что кошки самые нахалистые нахалки. А правительница после вечерней прогулки сама не своя, всё на дверку вашу поглядывает, вздыхает да чуть не плачет.
Гор быстро сообразил, к чему клонит лейн. Черен при выходе из замка болтал без умолку, а ему всё чудилось, что она где-то рядом. Видимо, услышала что-то… неужели ревнует? А охранник, словно мысли читает:
— Вы потопайте да дверью хлопните, — лукаво улыбаясь, посоветовал он.
Вот ведь, глупость какая! Но взял, да и сделал!
Охрана, расставленная по краям коридора, смотрела на него, вылупив глаза, а он усиленно прошлёпал мягкими сапогами и, хлопнув дверью, подскочил к её, чтобы прильнуть и услышать реакцию. Она быстро соскочила с кровати, подбежала к двери, чуть задержалась, будто решаясь выглянуть и проверить что-то, но не осмелилась и, вздохнув, закрыла свою.
Лицо Гора своевольно расплылось в самом наисчастливейшем выражении. Он даже погладил дверь от избытка чувств. Она ревнует его и ждала. Ещё немного поторчав возле её покоев и прислушиваясь, он всё же отправился к себе.
Наскоро ополоснувшись под ледяной водой, он растянулся на кровати и замечтался. Вроде мечталось о невинных вещах, но организм реагировал чутко и на удивление несдержанно. Пришлось пару раз встать и обтереться, но и это обрадовало, а то после визита к кошечкам засвербела одна поганенькая мыслишка: может с ним что-то не порядке, раз не хочет их?