Глава 10. Встреча Ани и Гора

Аня ничего не знала о том, что делается у Гора, и уж тем более не знала, что корабли пока спокойно стоят, дожидаясь раскиданных штормом потеряшек. Она покачивалась в люльке, и со стороны можно было подумать, что богатая самочка таким способом развлекается. Из-за того, что темп продвижения был черепаший, Аня практически не делала остановок. Её везли и днём, и ночью. Иногда она вылезала из неудобной люльки, чтобы размяться и пробежаться, тогда все вздыхали с облегчением и оставляли позади приличное расстояние, но вскоре, раскрасневшаяся императрица притормаживала и, пройдя ещё немного пешком, куталась в одеяло и вновь залезала в люльку.

На третий день она забралась на лошадь и чинно прошествовала по улицам городов, которые готовился защищать Гор. Он почуял её усталость ещё на подходе и бросился встречать. Расцеловав, ощупав, оглядев, он с выражением глубочайшей озабоченности накидал в отнятую у главы города карету подушек, и забрав Аню к себе на руки, плюхнулся на эту гору подушек. Обоим было неудобно, но, часто падая, смеясь над излишней заботливостью Гора, они добрались до стоянки войска.

Никакой торжественной встречи не было, но когда вожак нёс свою пару мимо оборотней, все поднимались и бурно приветствовали их.

— Пушистик, лапочка, как же я волновался! — соскучившийся Гор суетился возле Ани, помогая ей раздеться и собираясь помочь ополоснуться. Ради неё он велел поставить три шатра, как матрёшки один в другом, чтобы она не замерзала даже без одежды. Ему хотелось, чтобы Анюта осталась переночевать рядом с ним, а утром он отправит её в столицу.

— Светила! Как же ты похудела и осунулась! О тебе плохо заботились?

— Нет, милый, всё хорошо, надо только отдохнуть недельку, не двигаться.

— Завтра же поедешь в замок и покажешься Дудичу.

— Ты меня не слышишь? Я едва от лесных до тебя добралась, чтобы упасть здесь и не шевелиться! И какое счастье, что я не беременна, а то скинула бы ребёночка.

— Если бы ты была беременна, то никуда из столицы не поехала бы!

Аня отмахнулась от мгновенно вскипевшего Гора.

— При нынешних известиях, я бы по-любому переволновалась и неизвестно, чем бы это закончилось.

Стоя в одной рубашке и проверяя подготовленную воду, Аня с сожалением подняла на мужа глаза:

— Гор, я встретилась с одним из правителей лесников. Я тебе говорила, что он считает себя моим дедом. Довольно далёкая родня, но внешне по всем признакам это мой род, — она замолчала, подбирая слова, чтобы вывалить неприятную новость.

— Ничего не вышло? — снимая с жены рубашку и помогая ей залезть в узкую ванну, спросил он.

— Всё так по-дурацки! — обиженно хлопнув по воде, воскликнула Аня. — Я позволила себе ненужные эмоции — и в результате вернулась с пустыми руками!

— Я и не надеялся, что они согласятся помочь. Обойдёмся без них.

— Ты знаешь, — она посмотрела на него, будто ища защиты, — дед мне ничего не сказал. Уж лучше бы отказал, и мы чётко понимали бы, что от этого народа ожидать. В одном можешь быть уверен, что с чужаками они не состоят в сговоре. Он называет их тёмной силой, и я думаю, что лесники надеются отсидеться за нашими спинами. Как он не понимает, что никого из полукровок не пощадят, раз объявлен священный поход! В истории моего мира такое уже случалось и это очень страшно!

Помогая жене помыться и поливая её водой, Гор хмурился и сделал бы что угодно, лишь бы она так не расстраивалась. Закутав её в тканое полотно, он как ребёнка вытащил её из ванны и поставил у жаровни на ковёр. Оставив её одеваться, он тихонько вышел из внутренней палатки, плотно прикрыл тканые двери и велел позвать человеческого лекаря.

Аня уже досушивала волосы, когда к ней вернулся муж вместе с одним из помощников Дудича.

— Анюта, ты, когда разворачивалась, чтобы потереть себя мочалкой, морщилась от боли. Я хочу, чтобы тебя осмотрел лекарь, — строго заявил Гор.

Спорить с ним было бесполезно, да и не нужно. Мужчина расспросил Аню о болях, прощупал все её органы и подтвердил то, что она думала. Резкая и длительная скачка растрясла все внутри и ей настоятельно рекомендован полный покой.

Гор хмурился, ему хотелось отругать жену, что довела себя до такого состояния, а потом ещё приехала к нему, но смолчал. В следующий раз он сделает так, что она никуда не выедет из укреплённого дома, а пока он обеспечит ей здесь полную безопасность.

На лежачем режиме никто не настаивал и, немного передохнув, Аня отправилась посмотреть, какие работы проделаны по подготовке к битве. Сначала она вышла к берегу.

Изредка по нему пробегали оборотни, но людям на кораблях должно казаться, что на побережье царит запустение. Пологий песчаный подъём от кромки воды постепенно зарастал кочками травы, и с каждым метром земля становилась более плотной. По песку людям будет тяжело тащить пушки, но как только они минуют эту полосу, то затруднения прекратятся.

Твёрдая сухая поверхность, и к тому же дальше почва идёт довольно ровная. Со стороны корабельных наблюдателей кажется, что как только они достигнут земли, то всё будет просто. Вот, даже широкая дорога есть, уводящая к поселениям и далее к первому городу.

Дорога немного петляет, и растущий по бокам кустарник не даёт отследить, какова она, но разве это важно? Рыцари усмехаются, слушая доклады наблюдателей о подсчёте поднимающихся вверх дымов от костров. Они понимают, что оборотни собираются дать им отпор, но это тоже ерунда, как и качество дороги.

Гораздо интереснее узнать, насколько богаты будут первые завоёванные города. Наблюдатели кричат, что на берегу стоит какая-то девушка и возле неё много охраны. Кое-кто из рыцарей поднимает подзорную трубу к глазам.

— Срам! Она в штанах! Для распутницы не жалко ядра! Дайте знак тем, кто стоит ближе, пусть пальнут в неё!

Но девушка стояла недолго и быстро исчезла из поля зрения дозорных. Защитник, стоящий рядом с ней вслух отсчитывал две минуты, которые ей разрешено было находиться на берегу. Как только они истекли, так она спешно покинула зону обстрела. Сердце её бешено колотилось, и на глаза наворачивались слёзы. Красивейшие корабли стояли возле её земель, а все её мысли о том, как бы их уничтожить. Она торопливо выбралась из песчаной зоны пляжа, с облегчением ступила на твёрдую поверхность и пошла по дороге.

По ней пойдут захватчики. Им подготовлена ровная широкая поверхность, чтобы они не слишком растягивались, и чужестранцев ничто не вспугнёт. Кустарник по обочине слишком редкий и не даёт возможности скрыться в нём оборотням. Аня шла быстрым шагом.

Светило грело изо всех сил, прогоняя зиму и отстаивая весенние права. Дорога высохла, и войску передвигаться по ней будет очень удобно, а чтобы командующие не сомневались в этом, по бокам прорыли канавы. Это помогло ещё лучше просушить дорогу и помешало бы внезапному нападению с боков. Вот такие гостеприимные оборотни.

Аня шла и оценивала задумку Гора с лейнами. Получалось так, что дорога вела вперёд, а с боков незаметно поднимались боковины. Сначала по чуть-чуть, но вот уже пройдено более тысячи шагов, и никаких канав по бокам уже не видно, а вот земляные валы обрамляют дорогу и возвышаются почти на метр. Через неделю даже не заподозришь, что это рукотворное сооружение, так быстро на нём появилась нежная травка.

Небольшой изгиб дороги, ещё один, и как-то всё поменялось так, что идёшь и приходиться поднимать голову, чтобы посмотреть, что там наверху по краям пути. Незаметно дорога превратилась в канал с высокими берегами, но есть ли смысл разворачиваться и выбираться из этого канала? Вон, какая-то тысяча шагов и впереди небольшой подъём, и всё в порядке. Уже виднеется город, а перед ним пустошь, и есть чистая ровная площадка, как будто специально выровненная для пушек. Надо только дойти.

— Невероятно. Гор, это просто невероятно! — вернувшись с прогулки, восторженно повторяла Аня. — Очень умно и продуманно. Ты проделал огромнейшую работу!

— Анюта, это всё твои лейны. Без них мне бы и в голову не пришло всё так тщательно продумать и рассчитать до мелочей.

— И всё равно, Гор, не ожидала. У нас хорошие шансы на победу, но крови прольётся… — подумав о жертвах, Аня сникла. Враги или нет, сердце болит. Как же жаль, как бессмысленно и жестоко терять столько рождённых и выращенных сыновей!