Глава 18. Валери

Улыбаюсь, держусь, стараюсь не поддаваться. Это сложно, почти на грани моих возможностей. Его близость сбивает с ног, опустошает разум, оставляя лишь грохочущее в ушах желание.

Один раз я уже доверилась ему. Влюбилась в того, кто не умеет любить. Открылась. Подчинилась. Я правда доверяла ему. Но Джозеф использовал меня, а затем и вовсе вычеркнул из своей жизни. И что теперь? Зачем он пришёл? Что забыл здесь? Неужели думает, что я вот так запросто соглашусь на всё?

Хочу съязвить ещё раз, но весь сарказм улетучивается, когда Джозеф снова притягивает меня к себе и просовывает руку между моих ног. Уверенные движения пальцев, горячее дыхание, безумный взгляд…

Мои попытки вырваться становятся слабее, пульс учащается, а с губ слетает стон. Я скучала, чёрт подери! Как же я скучала!

Глаза начинает щипать, в груди дерёт. Мне плохо, действительно плохо от того, что он дарит мне наслаждение. Я хочу большего, но прекрасно понимаю: потом адова боль снова порвёт меня на куски. Джозеф вновь исчезнет, а я каждый день буду гореть заживо, не имея возможности быть с ним рядом. Касаться, разговаривать, целовать… Мне нельзя вновь привязываться к нему. Я не могу этого допустить. Не могу!

Дрожу всем телом и умоляю Джо оставить меня в покое. Он будто не слышит. Другой рукой обхватывает мой затылок, прикусывает кожу у основания шеи. Сладкая пытка продолжается так долго, что я сдаюсь. Не борюсь больше. Вцепляюсь в плечи Джо, чувствуя приближение оргазма. Прикрываю глаза, шепчу, как я скучала, как мне не хватало его…

Всё вдруг резко прекращается. Джозеф меня больше не удерживает, не ласкает, не целует. Тепло его рук испаряется с кожи. Открываю глаза и вижу ухмылку на его лице.

Как я могла на это купиться?! Не соскучился он, а поиздеваться пришёл. Ублюдок!

Кажется, последнее слово я сказала вслух, потому что его ухмылка становится ещё нахальнее.

– Удовольствие нужно заслужить, Валэри. Ты знаешь, где меня найти.

И он уходит. Оставляет меня одну. Снова.

Я не бегу за ним, не кричу ему вслед, не начинаю громить всё вокруг, хотя очень хочется. Но вместо этого я неторопливо одеваюсь, сушу волосы феном, собираю сумку и покидаю клуб.

Внутри настоящая буря, однако внешне я собрана и спокойна. Пока автомобиль везёт меня по ночному Лондону, в голове проносится миллиард мыслей. Не успеваю зацепиться ни за одну, слишком уж быстро они сменяют друг друга. В голове бурлит лава, но при этом я нахожусь в полнейшем ступоре. Не знала, что так бывает.

– Приехали, – один из телохранителей трогает меня за плечо. – Валэри, ты заснула, что ли?

– Я… нет. Просто задумалась.

Он помогает мне выйти из машины.

Крис и Логан со мной уже месяц. Мы с ними даже сдружились. Один раз в неделю их сменяют двое других парней, но в остальное время эти двое почти всегда рядом. Мне так спокойнее. Хорошо, что у меня в квартире есть большая гостевая комната.

На пути к дому им удаётся немного растормошить меня. У Криса отличное чувство юмора, а Логан заговорит зубы любому. Они спорят насчёт того, кто кого сегодня сделает в покер. Ставлю на Логана, он выигрывает гораздо чаще.

– Ви, сыграешь с нами? – спрашивает Крис, когда мы заходим в квартиру.

– Уже поздно. Я, наверное, сразу пойду спать.

– Ханжа, – подначивает меня Логан. – Нам всем вставать рано, а ты сливаешься? Давай одну партию?

– Я правда устала.

– Ладно, мы запом…

Крик ужаса отскакивает от стен. Это я кричу, наблюдая, как Логан с простреленной головой падает к моим ногам. Крис сгребает меня в охапку и оттаскивает за шкаф. Мы быстро перемещаемся в сторону кухни. Там есть выемка в стене, за холодильником. И ещё сквозной проход в гостиную. Отличное место. Да вот только нам оно не поможет, если убийца пришёл не один. Нас просто прижмут с двух сторон – и вскоре всё будет кончено.

С Логаном всё произошло быстро, внезапно и практически бесшумно. Стрелявший предусмотрительно надел глушитель. Никто не сбежится на шум выстрелов. Мы здесь одни, сумку я оставила на комоде.

– Стой здесь, – шипит Крис мне в лицо и вталкивает меня в выемку.

Он хочет выйти из укрытия, но я удерживаю его за плечо.

– Дай телефон, – произношу еле слышно. – Я напишу Гектору.

Крис всовывает мне в руку гаджет, затем оставляет меня одну. Лишь моё шумное дыхание нарушает тишину квартиры, пока я трясущимися пальцами пытаюсь попасть по буквам. Кто бы ни проник сюда, он хочет моей смерти. Крис ему не помешает. Или им.

Короткий свистящий звук и глухой удар тела об пол лишь усугубляют мои опасения. Крис не подаёт никаких сигналов, возможно, он уже мёртв. Разумеется, есть надежда, что он просто обходит остальные комнаты, чтобы убедиться, что угрозы больше нет.

Жалкая попытка успокоить нарастающий страх. Я прекрасно знаю, что у Криса нет глушителя, значит, стрелял не он.

– Выходи, сучка!

Всё так. Крис не обходит комнаты. Он мёртв, как и Логан.

– Не бойся, тебя мы не убьём, – раздаётся второй голос. – Живая нужна. Где ты прячешься, куколка? Ну же, покажись. Отвезём тебя в красивое место. Тебе понравится.

Пошли вы на хер со своими красивыми местами! Пожила в таком, хватит с меня!

Лихорадочно соображаю, что делать. На ум приходит только одно: схватиться за нож. Блестяще, Валэри. Просто блестяще! Ты и нож против двух киллеров с пистолетами. Обхохочешься. Каковы шансы? Да нет их! Но и сидеть тут смысла нет. Рано или поздно меня обнаружат.

Выхожу из укрытия, беру нож и ныряю за столешницу. Отсюда хороший обзор. Когда кто-то из них зайдёт на кухню, я сразу увижу и…

Заметила бы, если бы сменила место укрытия раньше. Но один из них уже был здесь.

Телефон вылетает из руки. Ору и извиваюсь, пытаясь вырваться из цепкой хватки. Каким-то чудом мне удаётся высвободить руку, в которой зажат нож, и я вонзаю лезвие в бедро мужчины. Он матерится и воет, а я бью снова. Вытаскиваю лезвие, хочу ударить ещё раз, но окровавленная рукоятка проскальзывает, и нож с лязгом ударяется о пол.

Меня всю колотит, подступающая тошнота мешает нормально соображать. Я не имею права на ошибку, иначе моя жизнь закончится прямо сейчас. Выбиваю пистолет у него из руки, отпихиваю мужчину назад и наклоняюсь за пистолетом. Тянусь к рукоятке, но ухватить не получается, пальцы лишь скользят по ней. Не получается взять пистолет и со второй попытки, потому что мужчина наваливается сзади, и мы падаем на пол.

Воздух резко заканчивается, боль вспыхивает в теле. Судорожно вдыхаю, набираю кислород. Мне даже не страшно, я обезумела. Стены и мебель пляшут перед глазами, постепенно сменяясь чёрными пятнами. Чёрт подери, я умру сейчас! Что такого я сделала? Кому я настолько мешаю?

Мир несправедлив, а люди – твари. Верить в чудесное спасение – хреновая идея. А что я ещё могу? Да ни хера, по сути, не могу! Не в этой ситуации. Хочется выть. Стать всесильной и убить тех, кто пришёл убить меня. Разорвать голыми руками тех, кто мучает и убивает ради забавы или выгоды.

Крис и Логан… За что, мать вашу?! За что?! Просто потому, что они защищали меня?!

Крик тонет в ладони убийцы, и я понимаю, что сейчас всё закончится.

– Сука! – рявкает он мне в затылок. – Сука ты долбаная! Лежи смирно!

В прихожей что-то лязгает и громыхает, но горячее дыхание над моим ухом куда громче. Я мычу, пытаюсь брыкаться, кусаю ладонь мужчины, но толку ноль. Его кровь течёт по мне, затекает под меня, однако силы его не покидают, а мои – стремительно заканчиваются.

В следующую секунду я чувствую, как его ладони смыкаются на моей шее. Вот и всё, Валэри. На этот раз тебе точно конец.

Я всё ещё пытаюсь, всё ещё борюсь, но тело постепенно отказывается подчиняться. Когда я прощаюсь с жизнью, где-то в квартире гремит выстрел. Настоящий выстрел, не скрытый глушителем.

Надеюсь, это Гектор. Надеюсь, он прочитал моё сообщение и приехал на выручку. Надеюсь, он сейчас войдёт сюда. Успеет. Я очень надеюсь. Но кислорода в лёгких уже нет. Перед глазами всё кружится, сил не осталось. Я больше не могу бороться. Просто не могу…

– Валэри!!!

Джо…

Он пришёл. Он здесь.

Я должна жить. Должна скинуть с себя этого урода. Я не могу покинуть этот мир. Как угодно, только не так.

Тянусь руками в стороны, ощупываю пол. Я знаю, что где-то рядом валяется нож. И наконец нахожу его. Какова вероятность, что я смогу попасть в бок? Мала, очень мала, но я постараюсь. Заламываю руку и вонзаю лезвие.

Я попала… кажется…

Хватка на шее слабеет. Вбираю ртом воздух, пытаюсь оставаться в сознании. Не вижу ничего, меня тошнит, в ноздри въедается запах крови.

– Валэри!!!

– Джо…

Вряд ли он меня слышит. Я сама себя не слышу.

– Валэри! – раздаётся совсем рядом.

Джозеф стаскивает с меня убийцу, стреляет ему в голову. Становится легче дышать, но я всё ещё не здесь.

– Валэри, – Джо переворачивает меня, подтягивает к себе, обнимает. – Ты в порядке?

Хриплю что-то в ответ.

– Нужно уходить отсюда, они работали не вдвоём. Внизу машина, там ещё двое. Нам нужно уйти из квартиры, пока они сюда не поднялись. У нас мало времени, они слышали выстрелы. Томас в пути, он вряд ли успеет. Можешь встать?

– Да…

– Хорошо, – Джозеф помогает мне подняться.

– А… как мы…

– Придётся кому-нибудь из соседей приютить нас на время. Идём.

Ноги ватные, слушаются плохо. Всё до сих пор кружится перед глазами, бреду словно в тумане, вцепившись в руку Джо.

Вряд ли кто-то пустит нас в квартиру. Но у Джозефа есть пистолет. Главное, чтобы сегодня больше никто не пострадал. Кроме тех, кто хочет убить меня.