Глава 7

Как только мы вышли на центральную площадь, портал мгновенно схлопнулся. Рэджин поставил меня на ноги и, взяв за руку, потянул сквозь толпу. Поначалу я пыталась освободиться, но поняв всю бесполезность попыток, перестала вырываться. Толку в том все равно не было, а привлекать внимание горожан не хотелось.

– Куда ты меня ведешь? – сквозь зубы прошипела я.

– В ресторацию, – буркнул он, даже не обернувшись. – Когда я сказал, что ты ко мне привыкнешь, то имел в виду, что с этого момента мы будем постоянно вместе. Ты же не против? – поймав мой уничтожающий взгляд, Рэджин улыбнулся. – Ну, я так и думал.

Мы вошли в высокое здание. На входе нас с вежливой улыбкой встретил хозяин ресторации. А распознав в Рэджине будущего владыку, мгновенно поклонился.

– Ваше высочество, для меня честь принимать вас в своем заведении, – произнес он, так и не разогнув спины. – Изволите уединенный столик?

– Было бы неплохо, – кивнул инквизитор и, не обращая больше внимания на хозяина ресторации, потянул меня в глубь заведения. – Ну как тебе, Кирайя?

Я огляделась. Здесь было красиво. Приглушенный свет, горящие свечи, аккуратные столики из черного дерева и такие же стулья с резными спинками.

– Ваше Высочество, следуйте за мной, – пока я рассматривала обстановку ресторации, хозяин заведения оказался рядом и снова поклонился, но на этот раз не так раболепно. – Столик уже готов, прошу…

Он провел нас мимо столов и распахнул дверь в другое помещение.

– Надеюсь, вам все понравится. Желаю приятно провести время.

– Все хорошо, Сарис, – кивнул инквизитор. – Я позову тебя, если что-то понадобится, – и закрыл дверь перед носом хозяина заведения. – Присаживайся, Кирайя. Список блюд и напитков на столе.

Помещение, в котором я оказалась, сильно отличалось от главного зала. Оно было небольшим и без окон, в центре стоял хрустальный стол, вокруг которого располагался полукруглый диван. Темноту развеивал лишь небольшой фонарик, прикрепленный к потолку. Он медленно крутился и отбрасывал на зеркальные стены разноцветные блики. Наверное, будь я влюблена в Рэджина, непременно бы прониклась романтической обстановкой, но сейчас это место вызывало лишь глухое раздражение. Я хотела избавиться от присутствия инквизитора, и чем скорее, тем лучше. Я еще не простила его за то, что он пытался со мной сделать, активировав печать и, если честно, боялась повторения. Ведь теперь моя сила ограничена, и я никак не смогу воспрепятствовать его домогательствам, если они повторятся. Поэтому не могла расслабиться, находясь с ним наедине, и внутреннее напряжение с каждой минутой усиливалось.

– Не смотри так на меня, дорогая, – не отрывая взгляда от списка блюд, произнес он. – Иначе дыру просверлишь.

«Было бы неплохо», – подумала я, но все-таки отвела взгляд и взяла со столика список блюд. Бегло пробежалась по страничкам, обратила внимание на незнакомые названия, но поскольку аппетита не было, отложила его в сторону. Не знаю, что там задумал Рэджин, а я не собираюсь разыгрывать вместе с ним влюбленную пару.

– Хм.. уже выбрала? – осведомился инквизитор и позвонил в маленький колокольчик, который стоял в центре стола.

– Я не голодна.

Он удостоил меня насмешливым взглядом, а когда пришел подавальщик, невозмутимо заказал себе три мясных блюда и бутылку белого вина.

– А госпожа что желает? – не отводя от меня взгляда, спросил парень.

Он был молод, наверное, лишь немногим старше меня. Мне показалось, что подавальщик нервничает, но я не обратила на это внимание, списав его поведение на то, что ему неуютно находиться рядом с наследником владыки.

– А госпожа желает то же самое, что заказал я, – обманчиво мягко произнес инквизитор, но я не могла не услышать прозвучавшей в его голосе угрозы. К слову, парень тоже услышал и поспешил ретироваться. – И почему они все на тебя так пялятся, не знаешь?

Я отрицательно качнула головой. Ну вот, мне еще его ревности не хватало для полного счастья. Чем дальше, тем интереснее…

– Наверное, потому что я альфара, и этого не скрыть, – откинувшись на спинку дивана, предположила я. – И если учесть, что вы на грани войны, я еще удивляюсь, как меня здесь не растерзали…

– Брось, – поморщился Рэджин. – Драконы не монстры и не станут судить тебя за действия Урлана. Ты просто очень красивая, а моя раса умеет ценить красоту.

Это что сейчас было? Комплимент? Неожиданно как-то, да к тому же от Рэджина. Нет, я понимала, что его ко мне тянет, но не думала, что когда-нибудь услышу от него что-то подобное…

Неловкое молчание было прервано появлением хозяина заведения, в руках которого находился поднос с блюдами и бутылкой белого вина. Он аккуратно расставил тарелки и бокалы и открыл бутылку.

– Ступай, – махнул Рэджин. – Дальше я сам.

– Как пожелаете, Ваше Высочество, – мужчина поклонился и вышел, оставив меня снова наедине с инквизитором.

– Пахнет вкусно, – констатировал Рэджин, разливая вино по бокалам. – Думаю, здесь все съедобно, – но видя, что я так и не притронулась к приборам, нахмурился: – Когда ты в последний раз ела?

Пожала плечами. Я действительно не помнила, да и о каком аппетите может идти речь, когда нервы постоянно на пределе?..

– Не заставляй меня снова прибегать к подчинению, – ровно произнес инквизитор, отрезая от мяса внушительный кусок. – Ешь.

Я бросила на него полный ненависти взгляд, но все-таки взяла приборы. А куда деваться? Раз ощутив на себе действие печати, я не хотела повторения. Уж лучше я буду есть через силу, чем спровоцирую Рэджина снова. Но стоило проглотить пару кусочков мяса, как я поняла, насколько проголодалась. Насытившись, я отодвинула тарелку и, заметив неодобрительный взгляд инквизитора, потянулась к бокалу. Напиваться я не собиралась, лишь немного смочить горло.

Вкус вина мне показался странным, но, возможно, так и должно быть?..

***

Меня мерно качало на волнах, но почему-то я не ощущала от этого ничего, кроме чудовищной головной боли, да подкатывающей к горлу тошноты. Воспоминания медленно возвращались: вот я с Рэджином в ресторации, вот пью вино, вот…

А дальше сплошной провал в воспоминаниях. В памяти остался лишь странный привкус, который успел насторожить.

Я открыла глаза, но все, что смогла разглядеть – землю и пятки того, кто сейчас нес меня, перекинув через плечо, как какой-то мешок с картошкой. Значит, мне не показалось, и в вине действительно что-то было. Но почему тогда Рэджин ничего не почувствовал с его драконьим обонянием? Кто и как сумел провести хитрого инквизитора? Куда меня несут? Но самый главный вопрос: почему мне так плохо? Что такого подмешали в вино, что меня мгновенно отключило?..

Но хуже всего было то, что из-за блокирующих браслетов я не могла воспользоваться даже своей, привычной с детства, магией. Нет ничего хуже, чем чувство собственного бессилия. И все благодаря Рэджину…

– Живая? – Голос мужчины показался знакомым. – Это хорошо. А-то я в какой-то момент испугался, что переборщил с зельем.

Меня аккуратно сгрузили на землю. Только сейчас я смогла разглядеть того, кто нес меня на плече. Тот парень – подавальщик, который с интересом меня разглядывал и вызвал тем самым недовольство инквизитора – стоял и довольно улыбался. Темноволосый, смуглый, с узкими зрачками, он определенно был одним из драконов.

– Кто вы? Что вам нужно? Куда вы меня несли? – вопросы посыпались один за другим. – Где Рэджин?

– Сколько вопросов, – качнул он головой, засунув руку в карман. – Все узнаешь в свое время, Твое Высочество. А что насчет Рэджина… надеюсь, он мертв. Да и тебе недолго осталось, если срочно не принять противоядие. – Наконец он перестал рыться в кармане, выудив из него небольшой темный пузырек, и протянул его мне. – Выпей – станет легче.

– Что значит «мертв»? – прошептала я.

Я, конечно, ненавидела Рэджина и мечтала от него избавиться, но не таким же способом. Смерти я ему не желала…

– А то и значит, – пожал он плечами. – Драконы хоть и живучие – умеют быстро регенерироваться и прочее- но и у них есть слабые стороны. Вот, например, ароней, – сок стебля которого смертельно для нас опасен. Коварное растение, скажу я тебе… Его невозможно различить ни по запаху, ни по привкусу. Идеальный яд для дракона.

– Но я ведь почувствовала привкус…

– Так ты ж альфара, – хмыкнул он. – На тебя он тоже действует, но не так сильно, как на мою расу. Пей, говорю, если жить хочешь.

***

– Пей! – приказал он снова.

Я взяла склянку, но не спешила пить неизвестную мне жидкость. Да и как-то в голове не укладывались слова этого парня. Я не понимала, зачем он все это затеял и что ему нужно конкретно от меня. Впрочем, немудрено. В таком состоянии я не то, что мысли связать не могла, было сложно даже оставаться в сознании.

– Я не собираюсь тебя травить, – предпринял он очередную попытку. – Ты нужна мне живой. Тот, кто приказал тебя похитить, насчет этого дал четкие распоряжения. Но заметь: о твоем состоянии здоровья он не упоминал. Так что пей, не заставляй применять силу. Поверь, мне этого совсем не хочется.

Жидкость из пузырька была противная не только на запах, но и на вкус. Большей гадости мне еще пробовать не приходилось.

– Ну вот, – одобрительно кивнул парень. – А я уж думал, что с тобой придется повозиться. – Вставай!

Одним рывком он вздернул меня на ноги и продолжал удерживать, поскольку мне лучше так и не стало. Внутри все бунтовало от мерзкого зелья. Хотелось уснуть, но спать мне не давали, то и дело тормоша и встряхивая.

– В городе оборачиваться нельзя было, – его голос доносился до меня словно сквозь вату, – нас бы точно заметили. Но теперь, когда мы покинули Далейн, можем спокойно полететь. Правда, не знаю, как ты полетишь в таком состоянии…

Последние слова парень выдал с явным сомнением. Может, в нормальном состоянии я бы и позлорадствовала над горе-похитителем, но сейчас мне было как-то не до смеха. Перед глазами все плыло и смазывалось, в ушах нарастал шум, мысли превратились в один сплошной сгусток. Парень все еще продолжал что-то говорить, но я уже не слышала слов, не видела его лица. Темнота в один-единственный миг затопила сознание, и свет в глазах померк.

***

Я шла по подземелью с масляным фонарем. Огонь факелов пульсировал и вздрагивал от каждого движения воздуха. Но, к сожалению, источники света сильно чадили и практически полностью оказывались бесполезными в окружающем мраке. Тишину этого места нарушали мерные звуки срывающихся со сталактитов капель, да и стены поблескивали от избытка сырости. Одним словом – местечко не из приятных.

Я продолжала идти, ощущая на себе чей-то напряженный взгляд, и сколько бы я ни оглядывалась, ни вглядывалась в сгустившуюся темноту, не могла разглядеть наблюдателя. Он следил за мной уже давно, но, тем не менее, предпочитал оставаться на расстоянии и скрывать свое присутствие.

Наконец длинный коридор закончился, и я оказалась на развилке, не зная, какой путь выбрать. Почему-то все то время, которое я блуждала в подземных переходах, я ни разу не задалась вопросами, такими как: что я здесь делаю и как здесь оказалась? Где-то глубоко внутри не покидала уверенность: я здесь не просто так, но хоть как-то объяснить свою уверенность я не могла.

– Кирайя…

С легким дуновением воздуха до меня донесся уже знакомый голос с левого коридора. Этот голос я слышала там, у Разлома, и вот совсем недавно в покоях Рэджина. Я не знала, кто так сильно хотел достучаться до моего сознания, кому я вдруг понадобилась и зачем, но чувствовала, что этот «кто-то» сейчас слаб и лишь огромным усилием воли пытается взывать к моему сознанию.

В этом ответвлении подземных коридоров уже не было факелов, да и воздух казался более сырым и затхлым. Я шла практически на ощупь. Масло в фонаре кончалось, и пламя едва тлело. Чужой взгляд становился все нетерпеливее с каждым моим шагом. Чувство, что я приближаюсь к конечной цели моего блуждания по подземным лабиринтам, усиливалось. Но что случится, когда я, наконец, дойду?..

Неожиданно коридор оборвался, и я оказалась в подземной галерее. Но здесь я была не одна. Там, в центре, между колонн застыл тонкий женский силуэт, который слабо светился в кромешной темноте. Я не могла разглядеть ее лица, не могла приблизиться. Что-то не пускало меня внутрь, словно вокруг галереи был возведен огромный магический барьер.

– Наконец-то, – облегченно выдохнула женщина.

Вдруг все вокруг меня залило ярким светом, а в следующий миг я открыла глаза и увидела Урлана. Так вот, значит, кто приказал меня похитить. И как я сразу не догадалась? Хотя в том состоянии, в котором я была после глотка отравленного вина, я не могла толком шевелиться, что уж говорить о том, чтобы собрать мысли в кучу и хорошо все обдумать.

– Пора просыпаться, Кирайя, – улыбнулся он. – Скоро сюда явится взбешенный дракон.

***

Рэджин с трудом открыл глаза. Чудовищная боль сдавливала виски, стучала по затылку молотом, мучила и заставляла морщиться. Он не помнил, как отключился. Последнее, что он помнил, как завороженно наблюдал за Кирайей и отпил изысканного вина. А дальше – ничего, полный и абсолютный провал в памяти.

– Ваше Высочество, вы очнулись? – испуганный голос хозяина ресторации вспорол тишину и кнутом стеганул по сознанию. Но вместо того, чтобы и дальше корчиться от боли, инквизитор собрал всю волю в кулак и поднялся с холодного пола. – Вы так долго находились в отключке, что я уже не знал, что и думать…

– Где она? – прорычал Рэджин. – Где Кирайя?!

От этого рыка Сариса затрясло, словно хозяина ресторации только что поймали на воровстве, но инквизитор сомневался, что он виноват в исчезновении его невесты. Скорее всего, девчонка каким-то образом узнала о влиянии сока стебля аронея на сознание драконов. Интересно, знала ли она, что чуть большая доза запросто лишила бы его жизни? Вряд ли. А впрочем, она никогда не скрывала своей ненависти, и в ее отношении к нему виноват только он сам. Его смерть раз и навсегда освободила бы ее от печати, да и от навязанного брака тоже.

– Ваша спутница? – заикаясь, произнес Сарис. – Не знаю. Не видел. Только вот…

Рэджин резко повернулся к хозяину ресторации. Зря он это сделал. В глазах мгновенно помутилось, было чувство, что голова буквально раскалывается на части. Не стоило сейчас делать резких движений…

– Только вот что?

– Авон, мой слуга, тоже исчез, – развел руками Сарис. – Обычно он никогда не исчезал без предупреждения.

Так, это становится интереснее. Получается одно из двух: либо Кирайя узнала-таки способ вывести его из строя и каким-то способом убедила мальчишку помочь ей покинуть город, либо помощник Сариса проявил инициативу и выкрал его невесту. Впрочем, нельзя исключать и третий фактор, что вмешался кто-то другой, например, Урлан или Сиери. Но в последнее мало верилось: королевский советник не из тех, кто действует исподтишка. А вот от Урлана и не такого ожидать было можно. Как бы там ни было, Рэджин во что бы то ни стало вернет свою ведьмочку и оторвет голову наглому предателю. Вот только бы узнать, в какую сторону они отправились и сколько уже прошло времени с того момента…

– Как давно я уже в отключке? – прохрипел Рэджин, направляясь к выходу.

– Полтора – два часа, Ваше Высочество, – следуя за инквизитором, мгновенно ответил Сарис. – Простите, я не знал, что делать и вызвал вашу сестру…

Только Мии здесь еще не хватало! Хотя, возможно сейчас ее появление будет только на руку. Некоторое время, пока яд полностью не выйдет из организма, он все равно будет не в состоянии что-то предпринять. А его сестра хотя бы узнает, покидал ли город помощник Сариса и куда тот направлялся.

– Рэджин? – Мия вошла в ресторацию в сопровождении верных телохранителей и непонимающе уставилась на брата. – Что случилось? Мне донесли, что…

– Все верно, – поморщился инквизитор. – Мне нужна твоя помощь. Узнай, покидал ли сегодня город некий Авон. Его описание внешности получишь у Сариса и… распорядись, чтобы мне доставили противоядие от аронея…

– Тебя пытались отравить? – воскликнула Мия, прежде чем отправить одного из телохранителей в ближайшую лавку целителя за противоядием. – Но почему?

Голос сестры буквально убивал. Неужели она не понимает, в каком он сейчас состоянии? Даже шепот был мучителен, а она с каждым разом повышала интонацию.

– Тише, не кричи. И так голова раскалывается на части, – прохрипел Рэджин. – Да, пытались, но как видишь – не удалось. Я жив, но если и дальше продолжишь кричать – мне точно хана настанет…

– Сарис, принеси тряпку и холодную воду, – уже намного тише распорядилась Мия и направилась к выходу. – Я скоро вернусь.

Вот что всегда ему нравилось в сестре: она никогда не задавала глупых вопросов, и если он чего-то просил, она выполняла это беспрекословно. Не потому, что боялась своего брата, а потому, что полностью и безоглядно ему доверяла. А Кирайя…

Ее доверие еще предстоит заслужить и сделать это будет непросто. Он, как глупый мальчишка, раз за разом делал рядом с ней ошибки, потому что ведьмочка буквально сводила его с ума. Вот уж действительно – ведьма! И вначале он действительно думал, что она его приворожила, но – нет. Его чувства были настоящими и, к сожалению, они не входили в его планы. Когда он ошибся? Когда позволил им взять верх над разумом? Пришло как-то неожиданно, да так и осталось, с каждым днем становясь все сильнее и сильнее. А теперь он не знал, как заслужить ее доверие. Не знал, что делать дальше. Печать, позволяющая чувствовать ее эмоции, сводила все его действия к агрессии, потому что он знал, что та, которую он любит, его ненавидит и презирает. Сначала его это забавляло, но потом стало не до смеха. Рэджин понимал, что она любит совсем не его. Иногда появлялась эгоистичная мысль уничтожить часы и оборвать жизнь соперника, но…

Он не мог этого сделать, потому что этот артефакт лишь один способен спасти его мир от гибели. Но причина была не только в этом. Он боялся, что, если убьет Сиери, Кирайя никогда его не простит. Но и так Кариастель с каждым днем понимал, что она никогда не ответит ему взаимностью. Чувство безысходности накрывало с головой и не давало покоя.

Мия вернулась с известием, что Авон покинул город два часа назад через Юго-Восточные ворота, неся на плече мешок картошки. Рэджин понимал, что парень воспользовался иллюзией, чтобы беспрепятственно вынести Кирайю и, судя по направлению, отправился он к городу альфаров. Значит, его подкупил Урлан, чтобы вернуть свою дочь. Что ж, Рэджин ждал от него чего-то подобного, но когда дело касалось Кирайи, он не мог посмотреть на ситуацию со всех сторон, как делал это раньше. Он хотел произвести на нее впечатление и совсем забыл о безопасности. И вот к чему это привело – он сам чуть не погиб от яда, а его невесту украли.

Выпив противоядие, Рэджин раскрыл портал и вышел к воротам Изутара. В городе альфаров кипела жизнь, слышались голоса и смех простых горожан. Что ж, Урлан прекрасно понимал, какие последствия повлечет нападение на наследника владыки.

Достав из кармана часы, инквизитор нажал на головку, и время взметнулось вокруг него в яростном вихре. Ворота снесло одной мощной волной, ближайшие постройки рухнули, как карточные домики, альфары и рабы забились по углам. Сейчас, активировав силу часов, Рэджин чувствовал их страх, разлитый в воздухе густой патокой. Но до них ему не было дела – пусть прячутся. Он не тронет никого, если ему не дадут повода.

Его путь лежал во дворец, туда, где сейчас находилось его сокровище и надежда его народа на спасение.