Глава 12

Я почти одержала победу. Хотя рассказ Градова о себе и был скуп, но кое-что мне удалось узнать. Выходец из юридической династии, единственный ребёнок в семье, он с детства знал, какая профессия ему уготована. Отношения с родителями натянутые — особенно с момента их выхода на пенсию. Сейчас они жили где-то в Германии, освободив Евгения от своего неуёмного и навязчивого внимания.

— Теперь ты довольна?

— Вполне, — кивнула.

— Тогда моя очередь задавать вопросы, — чего-чего, а этой фразы от Градова я ожидала меньше всего. — Как ты попала к Горбылёву?

— Маргарита пригласила меня на собеседование после выпуска. Не зря я заспамила все сайты с вакансиями своим резюме.

— Ты не думала сменить место работы? — его вопрос навёл на мысль о том, что это всё не просто так.

— Зачем? — хмыкнула. — Меня вполне устраивают условия и оклад. Ты спрашиваешь это из любопытства или хочешь что-то предложить?

— Прозорлива, как всегда, — Градов улыбнулся. — Переходи в мою контору. Сдашь экзамен, получишь статус адвоката. Мне нужны надёжные люди, которым я могу доверять.

— Я не вижу в этом смысла, — пожала плечами и закинула ногу на ногу.

— Раньше ты хотела работать со мной.

— Чтобы набраться опыта, верно. Но сейчас ситуация поменялась. Сейчас ты нуждаешься в моих знаниях и опыте, а не наоборот.

— А ты уверена в себе, — мне почудились нотки восхищения и удивления в его голосе.

— Говорю, как есть. Все эти годы я пахала, как проклятая.

— Это отказ?

— Да. Я не хочу, чтобы меня воспринимали исключительно как твою любовницу. Сейчас во мне видят профессионала, и меня это устраивает.

— У тебя есть время подумать.

Я провела у Градова выходные. Правда большую часть времени мы работали с общим проектом, с которым я согласилась помочь. Периодически поглядывала на телефон, но от Алины так и не было ни слуху, ни духу.

Утро воскресенья началось со звонка домофона. Градов был в душе, так что я бесцеремонно ввалилась к нему:

— Ты кого-то ждёшь? В дверь звонят, — спросила, любуясь мужской фигурой со спины.

— Открой, это Никита.

— Твой помощник? — удивилась не сколько тому, что тот заявился домой к шефу в воскресенье, сколько тому, что дверь предполагалось открыть мне.

— Он умеет держать язык за зубами.

Пока я оделась и спустилась вниз, домофон перестал трезвонить. Включив камеру, убедилась, что Анафалов ещё тут и открыла ему калитку.

Надо отдать парню должное: войдя в дом и увидев меня, он не выказал эмоций. Большая коробка в его руках судя по всему была тяжёлой — Никита сразу же поставил её на пол.

— Доброе утро. Евгений Александрович сейчас будет. Проходи, — мотнула головой в сторону гостиной.

— Привет! Хорошо, — Никита разулся и пошёл за мной следом.

Могли ли во мне взыграть чувство хозяйки? Откуда бы ему взяться? Но…

— Будешь чай или кофе? — зачем-то предложила я.

— Не откажусь от чашечки кофе, — кивнул Никита, скромно усаживаясь на кресло.

Мы разминулись с Градовым у лестницы — он спускался вниз одетым (ладно хоть не в халате…), я же шла на кухню.

— Сделаешь мне кофе? — он придержал меня за талию. — Пожалуйста.

— Ладно, — хмыкнула я, удивляясь его вежливости.

Кофе-машинка быстро справилась со своей задачей. Выставив напитки в белоснежных чашках на стол, заглянула в гостиную:

— Можете идти.

— Спасибо, Кристина, — Градов ослепительно улыбнулся.

Я поднялась в спальню, не собираясь мешать их деловому разговору. Надо же… додуматься вытащить помощника в воскресенье! Плюхнувшись на спину на кровать, залезла в телефон. Объявилась Алина. Пропущенный звонок трёхминутной давности. Тут же перезвонила.

— Привет, Крис, — она мигом взяла трубку.

— Привет. Больше не дуешься?

— Нет, — она вздохнула. — Я понимаю, что ты хочешь, чтобы я была счастлива.

— Вот именно, детка, — я испытала облегчения от нашего перемирия, — я не хотела тебя обидеть.

— Я всё-таки хочу попробовать…

— С Дмитрием Сергеевичем?

— Ага. Он меня в боулинг сегодня пригласил.

— Круто, — вздохнула, понимая, что больше не хочу вставать Алине палки в колёса. Если уж она так хочет — пусть обожжётся.

— Заедешь вечером ко мне?

— Во сколько?

— Думаю, к десяти-одиннадцати я буду дома.

— Хорошо. Удачного тебе свидания.

— Держи за меня кулаки, ладно?

— Ладно, — улыбнулась краешками губ.

Когда Градов освободился, я не могла не спросить, что это было. Скрывать наши отношения не имело смысла, но вот так выставлять их напоказ да ещё и перед кем…

— Завтра весь офис будет знать, что мы спим.

— Я же сказал, что Никита умеет держать язык за зубами. Он не балабол.

— Ты мог предупредить меня, что он приедет, — с укором сказала я.

— Ты отвлекла меня ото всего. Я забыл о нём.

— Ладно, — хмыкнула.

— Ты не думала, что я хотел похвастаться тобой? — он усмехнулся и захапал меня в объятия.

— Ты?! Не смеши меня! Кто угодно, но только не ты, — ловко вывернулась из них и, попятившись, упёрлась спиной в перила лестницы.

— Ты слишком хорошо обо мне думаешь, — Градов вопросительно приподнял бровь.

— Если бы… Что в коробке? — любопытство сгубило кошку, знаю. — Что за срочность такая?

— Документы по делу, — отмахнулся от меня Градов, давая понять, что подробности из него выуживать бесполезно.

— Не представляю, как Никита терпит тебя уже год.

— Я сам удивлён, — Градов поймал меня в ловушку. — Смышлённый парень, беспроблемный.

— И безотказный, — поддакнула.

— Идеальные качества помощника, — Градов наклонился ко мне и выдохнул в шею. — Он далеко пойдёт.

— Если не накосячит.

— Хватит о нём, — оборвал разговор. — Лучше поцелуй меня.

***

Связь с Градовым опасно напоминала отношения с Беккером — встречи на его территории, секс и ничего больше. Впрочем, пока это меня устраивало. Я не думала о том, что наша интрижка может перерасти во что-то большее. А зря.

Потому что одним вечером Градов дал всем понять, что мы вместе. Тот день начинался, как обычно; ничего не предвещало… после очередного суда по делу «Трубтеха» мы вернулись в офис на «планёрку», в котором собрался весь честной народ, включая Кротова и ещё пару незнакомых мне женщин.

Я не понимала, почему Маргарита и Горбылёв странно косились в мою сторону, пока мы с Градовым, завлечённые разговором, стояли у дверей. А потом вдруг дошло: рука Градова на моей талии. Я не придавала этому особого значения, когда мы вышли из пустого лифта. Но сейчас… на виду у всех такой жест близости был крайней неуместен.

Я не дёрнулась, не сбросила его ладонь — лишь мило улыбалась, пока Градов говорил о заседании. Но едва он замолк, поспешила к своему месту, даже не взглянув на Евгения. Внутри клокотала смесь ярости и недовольства. Вот нахрена, спрашивается, он это сделал?!

Неудивительно, что, как только в офисе не осталось «лишних» ушей, меня вызвала к себе Маргарита.

— Присаживайся, — она сдержанно улыбнулась, кивков указав на кресло возле её стола.

Я молчала, ожидая, пока она продолжит. Нужно быть полной идиоткой, чтобы не понять причину грядущего разговора.

— Прости, что лезу не в своё дело, Кристина, — вздохнула начальница и вновь замялась, — но я не ожидала от тебя такого.

— Чего именно? — я хмыкнула, откинувшись на спинку и сложив на груди руки.

— Ваша… связь, — она тщательно подбирала слова, — с Градовым стала для меня полной неожиданностью. Я понимаю, что не имею никакого права высказывать своё мнение, но… я хочу тебя предостеречь.

— Не переживайте, моя личная жизнь никогда не мешала работе. Так будет и впредь.

— Он не тот человек, который тебе нужен.

— Позвольте мне самой решать, — улыбнулась, сглаживая конфликт. — Если это всё, то я пойду.

— Да, конечно, иди, — задумчиво протянула Маргарита.

Максимально неудобный и неуместный разговор… Вот уж удружил Градов, так удружил. Первое, что я сделала, — отправила ему короткое и гневное сообщение с вопросом. Кто бы знал, как мне хотелось позвонить или догнать его… но я сумела сдержать себя в руках. Любопытные взгляды коллег, не решающихся хоть как-то прокомментировать сие представление, я мастерски игнорировала. Оставалось ещё только заявиться Горбылёву. Вот уж кто-кто, а он любил частенько лезть не в своё дело с ненужными советами или комментариями. Может хоть в этот раз чувство такта не позволит ему перейти границы.

Градов ответил не сразу. Впрочем, лучше бы и вовсе промолчал. Его ответ мне совершенно не понравился. Что значит «я дал понять, что мы вместе»? Почему именно сейчас и почему именно моим коллегам?

До конца рабочего дня я дёргалась, как на иголках, хоть и старалась вести себя как можно естественнее. Как будто это легко! Теперь оставалось только засветиться в офисе Градова и в университете — и популярность мне обеспечена. От неуёмных и любопытных студенток, так точно… сомневаюсь, что что-то изменилось с тех пор, как первокурсницы совали носы во все щели в попытках разузнать побольше о сексуальном преподавателе. Объектов воздыхания в альма-матер предостаточно, но для только что вылетевших на свободу школьниц первые впечатления самые сильные. По себе знаю.

Звонок Ольги стал для меня приятным сюрпризом.

— Привет, Крис! — пропела она звонким голосом. — Нам нужно с тобой встретиться.

— Привет, что-то случилось или так, на посиделки?

— И то, и то, — она усмехнулась. — Чем раньше, тем лучше.

— Завтра после шести могу, — предложила самый ближайший вариант.

— Отлично! Приезжай ко мне, адрес ты знаешь.

Короткий разговор оставил толику недосказанности. Я зудела от любопытства: что, интересно, понадобилось Ольге с такой срочностью? Спрашивать по телефону — бесполезно, от неё ничего не добьёшься, если она сама не захочет.

Добавив встречу в ежедневник, с лёгкой душой отправилась домой. Не зря говорят: мой дом — моя крепость. Где ещё встретишь такую раскрасневшуюся после горячего душа, с завёрнутыми в полотенце волосами, танцующую босиком меня?

В кои-то веки удавалось лечь спать пораньше. Правда едва я выключила ночник и, повозившись под одеялом в поисках удобной позы, закрыла глаза, раздался телефонный звонок. Будучи поставленным на беззвучный режим, смартфон противно вибрировал под подушкой.

— Ну кого там ещё, — недовольно пробурчала.

Фамилия Градова на экране в первые секунды смутила.

— Слушаю, — ответила на вызов, подождав немного — а вдруг сбросит? Но нет, не сбросил…

— Какой у тебя номер квартиры?

— Что? — дрёма мигом слетела с глаз.

— Я стою возле твоего подъезда.

— Мы не договаривались о встрече, — буркнула недовольно.

— Я знаю. Я решил, что мне стоит уладить сегодняшнюю размолвку между нами.

— Двести пятая, — тяжело выдохнула и тут же сбросила вызов.

До этого момента моя квартира была исключительно «холостяцкой» обителью, в которую нога мужчины не ступала. Не то что Градов, даже Беккеру не удостоился чести сходить ко мне в гости. И если честно, я хотела, чтобы так оно и оставалось впредь, но… пресловутая совесть не позволила выставить Градова вон. Ну ладно, не буду отрицать, мне было интересно, каким образом он собирается «улаживать» совершённое сегодня.

Нажав кнопку на домофоне, подняла с кресла и накинула халат, свободно повязав пояс. Если Градов думает, что его будет ждать «романтик», то он глубоко-глубоко заблуждается.

— Ну, привет, — встретила визитёра на пороге.

Евгений выглядел как обычно с иголочки, ничего не выдавало в нём причину столь неожиданного приезда.

— Доброй ночи, — в узком коридоре его фигура смотрелась неуместно и почти нелепо. — Я могу пройти? — он кривовато улыбнулся.

— Разувайся, проходи на кухню, — пожала плечами и пошла первой, чтобы поставить кипятиться чайник. Мало ли, вдруг кое-кто чаёчку захочет.

— Ты недовольна мной, — сразу же выдал Градов, последовав за мной. Он, нисколько не смущаясь, выбрал себе место на диванчике напротив обеденного стола и сел так раскрепощённо, будто это я пришла к нему в гости.

— Как будто тебя это волнует, — безразлично хмыкнула в ответ, никак не прокомментировав его самостоятельность. Это же Градов, что с него взять.

— Ты удивишься, но волнует, — мужской голос перебило громкое бурление воды в электрическом чайнике. На секунду я отвлеклась, заглядевшись на яркую красную подсветку, а когда снова повернулась к Градову, то на столе перед ним появилась небольшая бархатная коробочка.

— Что это?

— Моё извинение, — он подтолкнул коробчонку в мою сторону.

— Так вот как ты привык решать вопросы, — усмехнулась. — Задариваешь подарками?

— Ты даже не откроешь? — вопрос на вопрос — его излюбленная манера ведения разговора.

Вместо ответа я подошла к столу и открыла крышку, являя на свет изумрудную каплю кулона на тонкой витой цепочке.

— Мне показалось, что он подойдёт к твоим глазам.

— Я не люблю такие цацки, — захлопнула крышку. Ладно, я соврала. Кулон выглядел весьма привлекательным, всё, как я люблю — небольшой, неброский, но «с душой». Если его надеть, то, вероятно, он юркнет в ложбинку над ключицами и будет смотреться совершенно изысканно.

— Я думал, тебе понравится.

— Мне больше понравится, если прежде чем сделать что-то, как сегодня, ты сперва спросишь меня.

— Я не вижу проблемы, Кристина. Мы вместе — так почему бы не дать об этом знать? По крайней мере мои конкуренты будут знать, что ты больше не свободна.

— Конкуренты? — я рассмеялась. — Когда тебя это заботило, Градов!

— Ты молода и прекрасна, — медленно сказал он, глядя мне в глаза.

— Но это не значит, что нужно давать повод для сплетен, — ответила в тон Градову. — Раньше ты не отличался легкомыслием.

— Это не легкомыслие, — он поднялся и подошёл вплотную, отчего мне даже пришлось попятиться назад и упереться ягодицами в столешницу.

— А что? Глупость? Собственичество?

— Скорее второе, чем первое, — он погладил меня по щеке и уткнулся носом в волосы. Чёртов фетишист. — Ты очень вкусно пахнешь.

— Если это всё, зачем ты приехал…

— Выгоняешь? — он отстранился с усмешкой. Впрочем, «отстранился» — сильно сказано, потому что его руки пристроились на моей талии и отпускать, кажется, даже не собирались.

— Я тебя не ждала и у меня были планы.

— И какие же?

— Выспаться, — с готовностью выпалила я.

— Ладно, — сказал Градов, — не буду тебе мешать.

— Спасибо, — состроила мину, выражая весь свой сарказм от ситуации.

Градов удалился не то чтобы поспешно, но не задерживался. Я была удивлена, что он даже не намекнул, чтобы остаться. Вообще эта встречала выдалась какой-то сумбурной и совсем на него непохожей. Не может быть так, что мистер-я-самый-крутой-адвокат вдруг почувствовал себя виноватым и решил загладить эту вину.

Впрочем, когда я закрыла за ним дверь и вернулась на кухню, то увидела, что подарок так и остался на столе. Не удержалась, вновь открыла коробочку, чтобы полюбоваться. Вздохнула. Ладно, эта невинная и такая симпатичная штучка не виновата в сволочном характере своего дарителя.