Глава 16

На встречу с новой клиенткой я ехала со смутным ощущением тревоги. Маргарита любила самостоятельно проводить такие «собеседования», а тут, совершенно беспричинно, отправила меня, пусть и сославшись на якобы большую занятость. Я-то знала, что именно сегодня её ежедневник мог похвастаться кристальной белизной.

Чуйка не подвела. Едва я зашла в выбранное для встречи место — небольшой уютный ресторанчик на набережной, — появилось дикое желание развернуться. А всё потому что в середине зала, лицом к выходу, вальяжно устроилась смутно знакомая мне персона. И всё же я заставила себя нацепить на лицо улыбку и уверенно пойти навстречу.

Маргарита Павлова практически не изменилась. Пусть я и видела её мельком и очень-очень давно, но её образ намертво въелся в мою память. Те же короткие пышные платиновые волосы, полные красные губы и взгляд матёрой хищницы.

— Здравствуйте, Кристина! — улыбка-оскал выглядела даже доброжелательной.

— Здравствуйте, Маргарита Фёдоровна, — я заняла кресло напротив, костеря вторую Маргариту на чём свет стоит. Начальница не могла не знать, к кому на «съедение» отправляет. — Меньше всего я ожидала увидеть именно вас.

— Туше, Кристина, туше! — продолжая улыбаться, произнесла она. — Я не знаю, о чём ты подумала, но уверена, что твои мысли не имеют ничего общего с реальностью. Причина нашей встречи связана с господином Градовым лишь косвенно.

— Тогда я вас слушаю, — я не верила ни единому её слову.

— Так уж вышло, что последние несколько лет мы тесно общаемся с твоей непосредственной руководительницей — Маргаритой Денисовной. Мы особо не афишировали это знакомство по ряду причин, и я хочу, чтобы о нашем сотрудничестве знало как можно меньше людей. Ты меня понимаешь?

Я кивнула, понимая, к чему она клонит.

— Ты — доверенное лицо Маргариты, иначе она бы не отправила тебя на эту встречу. А, значит, я могу не сомневаться в твоём профессионализме и надёжности, — я не обманывалась её дифирамбам. Слишком уж выдуманной и подстроенной для чего-то выглядела ситуация. — Это — мой новый договор с крупным заказчиком. — Тонкая папка как будто была заготовлена заранее и тут же оказалась явлена на свет. — Хочу знать твоё мнение.

Несколько минут я вчитывалась в некрупные строчки текста.

— На первый взгляд всё стандартно, — сказала, не поднимая глаз от страницы, — но закавыка в моменте перехода права собственности и, соответственно, риска случайной гибели товара. Согласно этому договору он переходит не в момент передачи от вас покупателю, а после монтажа и испытаний станка.

— Верно ли я понимаю, если вдруг цех загорится и станок сгинет в пламени до момента, как мы его испытаем, то я буду обязана бесплатно привести им новый?

— В принципе, да, так и есть, — закрыла папку и передала её обратно Маргарите. — В остальном ничего необычного. Поменяйте этот пункт — и никаких проблем возникнуть не должно.

— Спасибо.

— Если на этом всё, я могу идти?

— Не торопитесь, Кристина, — Маргарита смотрела на меня, не моргая. — Я хочу дать тебе маленький совет. Ты мне понравилась, и я бы не хотела, чтобы тебя сломали.

— Что вы имеете в виду? — прищурилась я.

— Только глухой и слепой не знает о ваших отношениях с Градовым. Поверь, мне абсолютно безразличен этот человек, и я буду даже рада, если он, наконец, найдёт пассию, способную вытерпеть его абсолютно несносный характер. Но для тебя, детка, он наихудший вариант. Женя — совершенно не тот человек, что тебе нужен. Ты поймёшь это со временем, но будет уже поздно. Он умеет привязывать к себе, а болезненный разрыв — не то, что я тебе желаю. Не обманывайся, не порти себе жизнь. Ты симпатичная девушка и найти себе мужчину не составит труда. Если захочешь, я познакомлю тебя с несколькими претендентами — молодыми, богатыми, красивыми. Была бы чуть моложе, сама бы выбрала кого-нибудь из них, честное слово.

От её слов веяло холодом — мы были никем, чтобы Павлова так искренне радела за моё будущее. А, значит, где-то закопана её личная выгода. Такие, как она, не делают ничего просто так.

— Маргарита Фёдоровна, я благодарна вам за предложение и за совет, но я в состоянии решить сама, как распоряжаться своей жизнью.

— Конечно, — она кивнула. — Ты взрослая девочка. Но есть ситуации, когда прислушаться к чужому мнению полезно. Мне будет жаль, если Женя сломает тебя — он не умеет любить, а живые игрушки рано или поздно ему надоедают. И если тебе вдруг повезёт, и ты окажешься на моём месте… тебя дополнят молодой студенточкой, согласной на роль любовницы.

— Вы переходите границы, — я встала с кресла, шумно отодвинув его. — Если у вас нет ко мне больше никаких вопросов, я пойду.

— Идите, Кристина, — скривила губы бывшая жена Градова. — Всего хорошего.

Поворачиваться к ней спиной я хотела меньше всего. Я чувствовала буравящий лопатки взгляд, и, только оказавшись на улице, смогла чуточку выдохнуть. Мне было мерзко и неприятно — словно я ступила в дерьмо, от которого не отмыться.

Вернувшись в офис, я не сказала ни слова начальнице — вряд ли она знала, какой разговор затеет Павлова. А если и знала… спишем всё на попытку наставить меня на путь истинный. И всё же впервые за всё время я подумала об увольнении — когда работа вдруг начинает подбираться к личной жизни, это первый тревожный звоночек.

Мне стоило признаться себе — я плыла по течению и довольствовалась тем, что имею. За долгое время кардинальным изменением жизни стало возобновление отношений с Градовым, но до этого… меня всё устраивало, и я не горела желанием привносить новизну. Так что же изменилось сейчас?

Наверное… я. Сетуя на скуку и предсказуемость, я не делала ничего, чтобы это исправить. Работа, дом, встречи с Евгением и подругами — недели расписаны, как под копирку. Даже командировки стали рутинными. И чтобы выбраться из надоевшего Дня Сурка, придётся предпринять решительные действия.

Но я не торопилась. Отчасти из-за нежелания выходить из зоны комфорта, отчасти — из-за страха неизвестности. Неделя без Градова стала для меня возвращением в привычную тихую гавань. Я думала и думала — порой до поздней ночи, но так и не приходила к однозначным выводам. Что-то нужно было менять, но что?

Идею подкинула Алина. Слушая её эмоциональный рассказ о букетно-конфетном периоде с Дмитрием Сергеевичем, я изредка поддакивала. Подруга живенько вещала о своих планах:

— Мы решили, что нужно бросить всё и уехать на выходные. Дима забронировал домик на турбазе. Я скину тебе фото — там так красиво!

— Отличная идея! — оживилась я. — Это вы хорошо придумали.

— Да достало всё, — в сердцах выпалила Алина. — На работе все пялятся, шушукаются. Мы не афишируем, но коллектив у нас змеиный, сама видела.

— Как я тебя понимаю, — хмыкнула. — Наши ситуации почти один в один.

— Разве что я твоего Градова одобряю, а вот ты… — напомнила она о том, как я потратила уйму времени на то, чтобы отговорить её от общения с новым учителем.

— Да ладно тебе… я ж как лучше хотела.

— Знаю. Может вам тоже куда-нибудь рвануть? Может вы с нами на турбазу, а?

— Не уверена, что Градов понимает такой отдых.

— Ну, мы люди скромные, зарплаты у нас не позволяют по заграницам шляться, — подколола меня Алина.

— Я тут поняла одну вещь. Мы же ни черта друг о друге не знаем… любимые вещи, привычки… вроде вместе, но…

— Может надо меньше нежностями заниматься и больше разговаривать?

— Этого тоже с избытком, — посетовала. — Я вроде бы пытаюсь его узнать, но он всячески этому сопротивляется.

— А мне кажется, что твой Евгений просто боится не быть идеалом в твоих глазах… ну знаешь, не хочет показать, что он обычный человек со своими слабостями и заскоками.

В словах Алины было и зерно истины. Иногда меня посещали подобные мысли — будто рядом со мной Градов практически не расслабляется, а постоянно держит лицо. Я привыкла считать, что он такой и есть — холодный, расчётливый, бесчувственный… но что, если это действительно маска? Хоть и верится в это с трудом — другим я его никогда не видела, — но вдруг?

Стоило ли пытаться залезть к нему в душу, если он этого не хочет? А главный вопрос: нужно ли это мне? Как быстро я перестала считать нашу связь ошибкой… такими темпами и вновь влюбиться недолго, что явно не входило в мои планы. Нет уж — только не в него.

Градов возвращался вечером вторника. Я же в понедельник укатила в Казань на очередной суд, который обещался стать далеко не последним. В моей работе затишья с прозябанием в офисе были редкостью. Наверное, поэтому с Евгением всё шло так гладко — мы не надоедали друг другу, ибо каждый из нас мог внезапно сорваться и уехать в другой уголок страны.

Удивительно, что наши обратные рейсы практически совпали. Я прилетала на полчаса позже и не рассчитывала, что Градов меня дождётся. И всё же — вот он, самый настоящий, медленно цедит бокал в ресторанчике аэропорта.

— Я соскучился, — я совру, если скажу, что осталась безразлична к его словам. Мне понравилось их слышать, они отозвались теплом в груди.

— Ты становишься очень сентиментальным, — заметила я.

— Не ври, что тебе это не нравится. Идём, — он приобнял меня за талию, и мы направились на выход.

Я рассчитывала вызвать такси, но Градов уверенно повёл к парковке перед терминалом, на которой оставил свой «Мерседес».

— А ты во всю пользуешься преимуществами карты, — сказала, наблюдая, как Градов закидывает чемодан в багажник.

— Не люблю такси. Я предпочитаю всё держать под контролем — и дорожную ситуацию тоже. — Что ж, это было предсказуемо.

— Отвезёшь меня домой? Я очень устала.

— Как скажешь. Правда я хотел предложить уехать ко мне. Неделя без прикосновений к тебе — сущая пытка, — он улыбнулся и галантно открыл мне пассажирскую дверь.

— Давай завтра, — я не противилась встрече, но хотелось именно домой — в горячую ванну, на родную мягкую постель. Мне было уютно и хорошо в коттедже Градова, но всё же я не чувствовала себя в нём, как дома.

Градов вёл, не спеша, словно желая вдоволь насладиться бессмысленной беседой — каждый делился успехами на профессиональном поприще, негромко играла музыка, и атмосфера пропиталась нежностью и уютом. Неудивительно, что когда мы подъехали к многоэтажке, в которой я снимала квартиру, я вдруг выпалила:

— Ты можешь остаться у меня.

Вероятность того, что Евгений согласится, была практически нулевой — как никак, он провёл в командировке неделю, но…

— Мне приятно, что ты это предложила. Отказываться я не буду.

— Тогда заезжай на территорию, припаркуемся на гостевой парковке.

Как предусмотрительно, что пульт от шлагбаума всегда со мной.

— Проходи, — приглашать в свой дом мужчину было непривычно и несколько неловко, несмотря на то, что Градов уже разок заявился в гости. — Тут ванная, там — кухня и спальня, — провела короткую словесную экскурсию.

— Значит, ты арендуешь? — как бы невзначай уточнил он.

— Да, — кивнула. — Ладно, ты располагайся, а я в ванную.

Разнежившись в горячей воде, я совершенно не хотела прерывать купание, хотя глаза начали закрываться. Сказывалась усталость. Замотав волосы и укутавшись в огромный мягчайший халат, сунула ноги в тапки и вышла.

Градов устроился на диване с ноутбуком.

— Ты вообще когда-нибудь отдыхаешь? — спросила с укором.

— Иногда, — он захлопнул крышку компьютера и посмотрел на меня. Наполовину расстёгнутая рубашка придавала ему почти домашний вид. — Ты голодная?

— Нет, а ты?

Он покачал головой.

— А вот от душа не откажусь.

— Сейчас.

Я отлучилась в спальню и достала из шкафа чистое полотенце, которое сразу же вручила Евгению.

— Правда халата ещё одного у меня нет.

— Ничего страшного. Ложись спать, ты устала. Я скоро приду.

Прохладная постелька — лучшее, что случалось со мной за день. Сон сморил меня моментально, и возвращение Градова я бы даже не заметила, не проснись на мгновение, когда он притянул меня к себе и крепко обнял.

— Спокойной ночи, моя хорошая, — поцеловал в висок.

Утренний будильник прозвенел раньше, чем я рассчитывала. По крайней мере мне показалось, что прошло всего пару часов, но это чувство было обманчивым. Настенные часы показывали восемь.

— Доброе утро, — сонно протянула я, прижимаясь к повернувшемуся ко мне спиной Евгению. Он ещё спал, и было в этом что-то притягательно невинное. По крайней мере будить его я пока не хотела.

Аккуратно выползла из-под одеяла и скрылась в ванной. Правда когда вернулась, он всё-таки проснулся и уже (в такую рань!) решал дела.

— Да, Никита, в девять в Ленинском заседание по Мокроцеву. Доверенность на тебя — в шкафу. Подстрахуй меня на всякий случай. Позицию ты знаешь. Если я не приеду, езжай после в офис, встретимся там.

Градов завершил вызов и положил телефон рядом с собой на кровать.

— Доброе утро, — обвёл меня жадным взглядом. — Знаешь, Кристина, мне всё больше нравится просыпаться вместе с тобой.

— Это намёк? — усмехнулась и подошла к шкафу. Распахнув дверцы, задумчиво зависла на пару секунд, вспоминая, есть ли в расписании суды, и вытянула из его недр джинсы с тонкой водолазкой.

— Можно сказать и так.

Одеваться под пристальным мужским взглядом — то ещё удовольствие, я вам скажу.

— Ты невероятно красивая, — Градов не торопился вставать, сев на кровати и удовлетворённо наблюдая за моими сборами. — У тебя идеальная фигура.

— Угу, — хмыкнула, натягивая джинсы. — Ты завтракаешь по утрам? — спросила. Забавно, это ведь не первое наше совместное утро, но до этого я не интересовалась такими мелочами.

— Только кофе.

— Кофе так кофе.

Градов пришёл на кухню чуть позже — умытый, одетый и снова лощёный. От него едва уловимо пахло парфюмом — не зря вчера он захватил с собой небольшой чемодан.

— Когда у тебя отпуск? — рядовой утренний разговор начался с необычной темы.

— Не знаю, не думала ещё о нём, — пожала плечами, устраиваясь за столом.

— Сможешь взять неделю на следующей? — его слова несколько шокировали меня.

— Э-э-эм, — бессвязно выдала, приподняв бровь. — Вряд ли.

— Я поговорю с Маргаритой, если в этом есть необходимость.

— Зачем?

— Хочу сменить обстановку. Я думаю, тебе тоже нужно взять паузу. В последнее время ты очень напряжена.

Так и хотелось буркнуть: «Ещё бы, встречи с бывшими покоя не прибавляют», но я прикусила язык. Я же решила, что не буду распространяться на эту тему.

— Не думаю, что это хорошая идея, — сказала и тут же добавила: — Нет, отдохнуть я не против, но пару-тройку дней, не больше. На следующей неделе ключевые суды по «Тяжмашу», так что… Мы можем съездить куда-нибудь в выходные.

— А говорила, что я не умею отдыхать, — цокнул языком Градов.

— Меня подруга как раз звала на турбазу в области… — ни с того, ни с сего отметила я, решив проверить реакцию Евгения. — Они с парнем снимают домик в лесу. Как ты на это смотришь? Это не Бали и не Ибица, конечно, но…

Градов на некоторое время словно бы завис.

— Нет, я не заставляю ни в коем случае.

— Если ты хочешь, мы можем поехать на эту турбазу, — медленно сказал, словно бы сам сомневался в том, что говорит. — Отправь мне сегодня даты и название турбазы, я забронирую места.

Что ж, такого развития событий я не ожидала.