глава 17

Вик

Я задумчиво вгляделся в белые точки яхт. Что мне делать? Лететь и проверять все? Или вернуться в гостиницу и попытаться узнать, кто этот человек.

Взлечу, привлеку внимание. Стану приставать к яхтам, привлеку не только внимание, но и недовольство. Может, поймать или убить меня не смогут, а вот прогнать — вполне. К тому же еще и запретят возвращаться. Нет, сначала нужно выведать все здесь... к тому же почему-то я не верил, что Айлу похитили лишь для того, чтобы запереть на яхте недалеко от берега. Кто бы ни действовал вчера, он прекрасно знал, кто перед ним. Не просто знал, он смог схватить далеко не слабого духа так, что та не сопротивлялась.

Или она не хотела сопротивляться?

Я зажмурился, понимая, что именно эта версия самая логичная. Кто может увести первородного духа против его воли? А вот пойти со знакомыми Айла вполне могла...

Только следы на песке почему-то вселяли тревогу, не позволяя полностью поверить в эту версию.

Я быстрым, широким шагом вернулся в гостиницу. Отдыхающие провожали меня странными, настороженными взглядами. Ну да, здесь не было таких, целеустремленных, лишь поддавшиеся неге, неторопливые, забывшие о времени.

Демон при виде меня поморщился и сразу же заявил:

- Не было ее еще.

- Я знаю, — буркнул я. Слушай, ты ведь вчера вечером был здесь?

Демон состроил недовольную, скептическую морду. Пришлось извлечь из заначки небольшой кусок золота. Демон хмыкнул, проверил и кивнул, одновременно показывая удовлетворение взяткой и отвечая на мой вопрос.

- Видел, кто вышел за Айлой?

Демон поморщился. Видел, точно.

- Да, — внезапно недовольно буркнул он и очень нехорошо потупился.

- Кто он?

- Слушай, парень, иди-ка ты, а, — оглядевшись выдал демон. - Не лезь к нему. Этот человек не по тебе. И не по мне. Если леди Айла решила с ним замутить, тебе лучше отойти в сторонку.

- Кто он? — повторил я медленно.

Демон дернул головой. Выхватил из кармана только что полученное золото и швырнул мне.

- Забирай и уходи.

- Кто он? — уже почти рычал я, впиваясь в стойку пальцами. Демон ругнулся, отступив. Я даже не сразу понял почему. Только потом почувствовал, что энергия льется сквозь глаза. Проклятье. Я моргнул, призывая силы к порядку. Отвернулся, позволяя демону ответить на вопросы подошедшей красавицы эльфийки. Та украдкой бросила на меня заинтересованный взгляд, но я глаз не поднимал. Не сейчас, хотя... придется, похоже, кем-то подзакусить. Кажется, мне, силы еще пригодятся.

- Слушай, не лезь ты, — зашептал демон, склонившись к самой стойке, чтобы быть ближе ко мне. - Сказал же, важный человек. Не прекратишь, я вызову охрану.

- Я уйду, только узнав его имя и где его можно найти. Иначе... ты видел мою суть.

- Угрожаешь? — недобро уточнил демон, выпрямившись и вновь оглядываясь, но сейчас уже просто недовольно.

- Айла пропала, и этот человек знает, куда, — уже тоже спокойно объяснил я.

Демон посмотрел на меня с сожалением. Потом дернул удивленно бровями хохотнув:

- Чтобы огонь так воду защищал? — хмыкнул он. - Ты же знаешь, кто она?

Я кивнул. Не думаю, что ты, парень, точно знаешь, кто она!

- Хорошо. Не уверен, что стоит беспокоиться, но... Это человек, Артур Лейн. Из местной элиты. Не просто элиты, он сидит очень высоко. Наша гостиница принадлежит ему, так что и номер у него здесь есть свой. Сейчас его нет, но появляется он часто... и да, парень, у нас действительно иногда пропадают... духи. Именно стихия.

Я облизал губы, не очень веря в услышанное, но и не в силах опровергнуть ни слова.

Человек? Обычный человек? Как он смог утащить Айлу? И духи... как можно пленить стихию? Но раз демон говорит... Или все же духи сами идут с ним? Может, он способен им что-то предложить?

Как бы то ни было, познакомиться с ним мне придется. Иначе я Айлу не найду. Я не ветер, чтобы улавливать разлитые в мире остатки следов.

- Ты можешь дать знать, когда он появится?

Демон сверкнул глазами в бешенстве.

- А тебя должен выпереть отсюда. У нас запрещено останавливаться духам огня! И ты это правило должен знать!

- Разве я дух огня? — невинно уточнил я, состроив глазки очередной красотке, проходившей мимо. Муж ее почему-то мой взгляд не оценил. Зашипел, ухватив оглянувшуюся женщину за руку, и поволок к лифтам.

- Будешь должен, — процедил демон.

- Не проблема, — мы пожали руки, и в лапище демона остался еще один слиток.

Я же пошел на охоту, не дожидаясь ночи. Айла простит, а мне нужны силы.

Привет от демона пришел лишь к следующему вечеру. Я успел подпитаться и проверить яхты. Не летая между ними воробьем, а уточнив у демона, какая именно принадлежит этому человеку. Но суденышка у наших берегов не оказалось. А к островам я слетать не успел. Ночь была слишком короткой, а день я проводил среди красоток, вытягивая из них силы уже без оглядки на огласку. Плевать.

Получив записку, спустился вниз и стал у облюбованного диванчика, с которого наблюдал за Айлой. Демон заметил, кивком указал на коридор, где были уборные, и торопливо ушел туда же. Я следом.

- Он в караоке баре. — быстро прошипел демон, тщательно моя руки. - После пойдет на дальнюю террасу. Это закрытое для посетителей территория, на краю верхнего пляжа.

Я кивал, впитывая информацию словно губка, а стоило ему замолчать, вышел из уборной и, не останавливаясь, на улицу. Найти запретную территорию оказалось несложно. Я застыл под деревьями, ожидая, и вознаграждение не заставило себя ждать.

Мужчина пришел скоро. Почему-то один. Только внутри, на террасе еще был официант, тоже мужчина. Похоже, человек действительно собирался отдохнуть, а не то, что я подумал.

Артур сел в удобном кресле, принял из рук официанта бокал и бутылку и показал тому жестом убираться. Пригубил напиток, уставившись в морскую даль. Но стоило мне подойти ближе, остановится на границе света и тьмы, произнес негромко.

- Заходите, я вас уже заждался.

В первое мгновение я опешил, ожидая, что к нему войдет кто-то еще, но время шло, а никто так и не появился.

- Огонь, чего же вы ждете? Заходите.

Я сжал челюсть, понимая, каким идиотом был. Демон ведь может получить золото не только с одной стороны. Получил золото...

Медленно ступив под легкую крышу террасы, я осмотрелся. Но заметить никого больше не смог. Не было? Или хорошо прятались.

- Заждались? — уточнил глухо.

- Конечно, меня предупредили, что вы хотите со мной побеседовать. Хотя клянусь, не думал, что огонь станет искать воду, — и он хохотнул, пригубил вино. - Но оно и лучше. С огнем у нас как-то не выходило... опасные вы, да. Да и редкие.

Я непонимающе нахмурился. Напряжение нарастало, словно вот-вот обрушится волна цунами, еще невидимая, но смертоносная. Такая, уйти от которой я не смогу, как бы ни старался. Что это, предчувствие или банальный страх, навеянный странными речами человека.

- Садитесь, — вежливо указал мужчина на соседнее кресло, а я попятился. Потому что вдруг ощутил то, чего быть не могло. Знакомую энергию, исходившую от этого человека. Энергию воды... Айлы.

- Кто вы? — прошипел я ошарашенно и вздрогнул.

Они действительно умели прятаться.