глава 19

Вик

Люди окружили, перекрыв все выходы. Это было странно, очень-очень странно. Кто будет голыми руками ловить огонь?!

Однако мне почему-то не хотелось знакомиться с ними поближе. Потому что сила Айлы действительно исходила от этого, в кресле. Она была в нем, внутри, циркулировала так, как должна была лишь в самой Айле. Будто... будто он инкуб, напившийся из источника. Да только даже инкуб постепенно перерабатывает энергию, превращая ее в свою собственную. Этот же... Его организм пользовался ей в чистом виде, словно не был приспособлен для обработки.

Паршивее было лишь то, что от его помощников тоже тянуло силой. Сейчас, когда они прекратили прятаться, отпустив силы, что скрывали их от меня, я ощущал их безумно ярко.

И все разные.

Огонь, вода, земля. В каждом была частичка той или иной сущности. Непереработанная частичка.

- Кто вы? — повторил я, стараясь держаться равноудаленно от всех их.

- Человек, который хочет предложить вам сделку, — улыбнулся Артур.

- Поэтому решили позвать их? — глухо уточнил я, кивком указывая на одного из его помощников, стоявшего справа от меня.

- Это подстраховка, друг мой. Все же, я не дух, чтобы не опасаться вас.

- Я вам не друг.

- И очень жаль, но это поправимо!

- Где Айла?

Артур недобро усмехнулся.

- Собственно, ради нее я и предлагаю вам подружиться. Давайте так: вы поедете с нами, и я покажу вам Айлу.

- Покажете?

Артур хохотнул, повел рукой, словно отметая предыдущие слова.

- Даже позволю поговорить и... что еще духи делают?

Я покивал, размышляя. Ехать с ними мне никуда не хотелось, но это был реальный шанс найти Айлу. Вот только... почему, как они ее увезли. Почему она не сопротивлялась? Что знает этот человек, что помогло ему справиться со стихийным духом? И откуда в нем энергия? Откуда она в простом человеке, как ощущался этот мужчина мной?

- Хорошо, — глухо согласился я, косясь на стоявших по сторонам от меня мужчин. - Уберите своих людей, и я пойду с вами.

- Вот и славно, — довольно улыбнулся Артур и поднял руку. Его помощники тут же зашуршали, но исчезать не стали. Ждали нас в темноте. Сам Артур поднялся, доброжелательно указывая мне на выход.

- Пойдемте, яхта ждет.

Я кивнул и вышел, стараясь не подходить к человеку близко, но он вроде и не рвался. Неторопливо шел к берегу, к небольшой марине справа, прикрытой от моря искусственным молом. Помощники его шли достаточно далеко позади, позволив мне немного расслабиться.

- Кто вы? — в третий раз задал я вопрос, когда понял, что тишина меня напрягает. - Откуда в вас энергия Айлы.

- Всему свое время, друг мой. Скоро вы все узнаете.

И что-то мне в этом заявлении не понравилось. Все! Обычно так заманивают в ловушку, а не предлагают сотрудничество. И стоит ли туда совать свою голову? Да, я возможно найду Айлу, но смогу ли помочь ей, или пропаду в неизвестности, так же как она.

Пока я размышлял, мы дошли до нужной яхты. Большой, хищной, даже по ее узкой, обтекаемой форме было понятно, что это далеко не простое суденышко. А фон, сила демонов и еще каких-то слабых духов. Намекала, что сюрпризы могут начаться вот прямо сейчас.

Я не сильно ошибся. Артур поднялся на борт, дождался меня и жестом указал в сторону каюты. Однако стоило мне шагнут вперед, его цепкая ладонь ухватила за плечо. В первый миг я опешил, бросил недоуменный взгляд на ладонь, на человека, а потом понял... сила вдруг взбунтовалась, взвилась пожаром и... стала опадать. Я рванул в сторону, выдираясь из крепкой хватки. В мгновение огляделся, приметив не только людей, шедших за нами, но и демона у руля, и еще одного, выглядывающего из-за надстройки. Силы, которых я накопил столько, что можно было разбудить мой вулкан, засыпала, оставляя меня совсем безоружным среди этих хищных тварей. Медлить больше было нельзя, и я взмахнул огненными крыльями, перекидываясь прямо в полете.

Снизу орали зло. Слышался полный бешенства голос Артура.

- Поймайте его! Проклятье, не дайте ему уйти. Потушите вы палубу, идиоты!

Я набрал высоту, мотаясь в воздухе, словно перепивший человек. Вместе с силой засыпал и я. Единственное, на что меня хватило, это отвернуть от моря, выбрав за цель горную гряду за городом, набрать высоту и скорость. Разум то и дело мерк, мир воспринимался кадрами, вспышками света во мраке.

Зелень деревьев. Город. Яркий свет фонарей. Луна. Дорога с немногочисленными карами. Луг, покрытый какими-то яркими цветами. Земля все ближе. Снова звезды, слившиеся в спираль. Боль и темнота.

Очнулся в какой-то лачуге. Распахнул глаза, тут же сев и оглядевшись. Простой домик. Грязно и бедно. Через вход, завешенный выцветшей тряпкой, лился яркий солнечный свет. Туда же вошел тощий, высокий человек в таких же выцветших, непонятных тряпках. Старый мужчина беззубо улыбнулся, уточнил насмешливо:

- Проснулся, Хаби?

Хаби — местный бог огня. Похоже, мне повезло.

- Где я? — уточнил хрипло.

- Луар.

Ага, далеко не улетел. Наверняка где-то на окраине свалился.

- Где я упал? Далеко? — быстро уточнил я, понимая, что Артур вряд ли оставит меня в покое.

- Там, — махнул старик рукой куда-то. Но жест я понял так: не слишком близко, но и не далеко.

- Меня искали?

- Ищут, — нахмурился мужчина. - Нехорошие люди.

Отлично. Я осторожно коснулся собственных сил. Те были в порядке, со мной. Но что же произошло вчера? Кто этот человек, способный усмирить мою внутреннюю суть... точнее, усыпить. Значит, Айла попалась так же?

Я сунул руку в карман, золото я не выкладывал, прекрасно понимал, что демон может оказаться не единственным, кто падок на деньги. Вытащил три небольших самородка и сунул старику в руку. Тот округлил глаза, улыбнулся и зашептал молитву к своему огненному богу. Что ж, пусть будет так, кем я только не был в этой жизни. А теперь же пора уходить, найти этих тварей раньше, чем они меня. Только...

- Скажи. Старик, есть ли у тебя одежда на меня?

Тот кивнул и с готовностью зарылся в тряпки. Выданная мне одежда была... странной. Широкие шорты грязно-красного цвета. Накидка, почти достающая колен и повязка на голову. Но так и лучше, больно уж у меня приметный вид, а так хоть немного поможет слиться с местными. Спасибо, что хоть волосы у меня темные и кожа загоревшая, а татуировки скрыла ткань.

Теперь пора было посетить пляж... марину, где стояла яхта, и проследить, куда ненашедший меня человек отправится дальше.