Глава 33

Я развернула темный, пропитанный магией бинт. Плотный, мягкий, с едва заметным металлическим блеском внутри. Провела пальцем.

Так, одну проблему мы решили.

— А стирать его как? — спросила я.

— Там магия сама справляется! Новейшее изобретение! — заметил лекарь. Было видно, что ему жалко отдавать мне даже кусочек, поэтому на мгновенье мне стало неловко.

Быстро, привычными движениями, стянула грудь, надела белье, рубашку. Мундир лег на плечи тяжело, но правильно.

Застежки щелкнули, подтягивая ткань. Ткань пахла казенным мылом, старой сталью и чем-то неуловимо горьким — порохом, который въедается в волокна на полигонах. Я выдохнула. Август Джейлорд вернулся. Львина Соулкен осталась в темноте кареты.

Внезапно воздух разорвал рев. Медный, низкий, вибрирующий в костях. Учебный рог. Построение.

— Ну всё, герой с женскими днями, — буркнул Леандр, уже не глядя. — Беги, пока инструкторы не решили сделать из тебя пример для остальных.

Я схватила плащ, накинула на плечи и выскочила в коридор.

Академия уже просыпалась. Стены гудели от сапог, звона пряжек, обрывков команд. Я втянула голову в воротник, слилась с потоком тел.

Никто не оборачивался. Никто не искал под мундиром женщину. Видели только спину, затылок, маску, номер на погоне и нашивку на мундире с фамилией. Имен у нас не было.

Плац встретил ледяным ветром, несущим запах мокрой глины и озона от работающих магических генераторов на башнях. Я не знала, для чего эти штуки нужны, но полагала, что это что-то вроде локаторов. Так проще было думать. И вообще. Думать кадету было не положено.

Строй уже вытягивался в темные линии. Я заняла место в третьем ряду, встала по стойке, выровняла дыхание.

И только тогда увидела его.

Анкей Моравиа стоял перед строем. Неподвижный. Алый мундир с глухими пуговицами, трость с драконьей головой, седой рассвет, разрезающий тучи за его спиной.

Он не выглядел человеком. Он казался скалой, о которую разбивается ветер. По строю пробежала дрожь. Не паника. Глубинное, инстинктивное напряжение. Страх перед хищником, который держит в руках нить твоей жизни.

Я проглотила безудержно бьющееся в горле сердце.

Его серые глаза медленно скользнули по лицам. Остановились на третьем ряду. На мне. На долю секунды. Взгляд был тяжелым, весомым, почти физическим. Он не спрашивал: «Готова ли ты?». Он проверял: «Выживешь ли?».

— Сегодня у нас учения. Ситуация возле Северного Форта изменилась, — его голос прорезал утреннюю сырость, ровный, без эмоций, но от него выпрямлялись спины. — Противник стягивает резервы. Перемирие трещит по швам.

Тишина стала абсолютной. Даже ветер затаился.

— На полигон. Бегом. Марш!