Глава 45

Я прошлась по ковру, глядя на шкафы.

И внутри всё сжалось.

Это не был кабинет. Это было поле боя, где порядок проиграл занятости.

Папки лежали кучами, готовые обрушиться при первом же сквозняке или громком хлопке двери.

Карты северных границ и схемы укреплений сползли на пол, свернувшись в трубки, похожие на спящих змей. Подоконник был завален донесениями, скрепленными сургучом. На самом столе — три раскрытых реестра, чернильница с засохшей коркой по краю, стопка печатей и гора несортированных бумаг, уходившая к краю, словно оползень.

Как он вообще находит хоть что-то в этом завале?

Я шагнула внутрь. Провела пальцем по полке ближайшего стеллажа. Толстый, бархатистый слой пыли остался на коже. Я посмотрела на след. Внутри поднялось знакомое, щемящее чувство.

Так нельзя. Ни жить. Ни командовать армией. Ни выживать.

— Кхе! — прокашлялась я, жалея, что тронула слой пыли. Меня одолел приступ кашля, отдающийся в ребрах. А может, это не пыль? Может, я простыла?

Да, скорее всего.

Я еще в лазарете заметила, что у меня пощипывает носоглотку.

Но разве это повод, чтобы не разгрести завалы? Сказали — протереть пыль. Я протру. А заодно и разложу всё по полочкам.

Я сняла маску, зная, что всё равно никто без ключа не войдет, закатала рукава мундира до локтей. Ткань грубая, царапающая кожу, но это возвращало в реальность. Присела на корточки рядом с упавшей стопкой.

— Ну что ж… — выдохнула я, сдувая пыль с папки, чтобы хотя бы посмотреть, что это такое.

Понятно, приказы за позапрошлый год.

Руки сами тянулись к бумагам, сортируя, выравнивая, раскладывая.

Приказы командования — в левую стопку.

Рапорты инструкторов — в правую.

Снабжение и логистика — отдельно, по датам.

Карты я аккуратно свернула, найдя в углу пыльные картонные тубусы. Каждый шорох бумаги, каждый ровный край, ложащийся на ровный, отодвигал страх на шаг назад.

Тревога, та самая липкая, что сжимала горло с момента удара в карете, отступала. Мир сужался до простых, понятных действий. Если документы лежат по порядку, значит, хаос можно победить. Значит, можно контролировать хотя бы этот угол комнаты.