Глава 25. Серебристый аэромобиль

Поговорить, однако, так и не удалось. Вернувшись на Асторию, Рон потратил почти сутки на улаживание внезапно возобновившегося конфликта с «Intelligence» — ряд земных партнёров оборвали контракты, и по мнению Карлиты за всей этой чередой случайностей чувствовалась рука Гарднера.

— Не понимаю, что он имеет против вас. У «Intelligence» и «Баттлер корп» по сути нет пересекающихся зон влияния… — сообщила она тогда.

Баттлер промолчал. Что имеет против него Гарднер — было очевидно. Но почему именно сейчас он так осмелел, оставалось непонятным.

В течении дня он несколько раз пытался прозвониться Жозефине, но телефон не отвечал. Камера показывала, что Жозефина работает дома, а вдумываться в причины этого не было времени.

Для полного счастья уже в космопорту выяснилось, что пропал любимый аэромобиль Баттлера, который должен был ожидать его на стоянке. Пропал вместе с шофёром, что было просто смешно — чтобы найти и человека, и машину требовались от силы сутки. Зато в связи с угоном пришлось несколько часов просидеть в участке заполняя бумаги — хотя Баттлер не видел в этом особого смысла, Танака настоял на том, что машина должна числиться в угоне во избежание разного рода подстав.

Только вечером Рон наконец смог задуматься о том, почему Арманд не явилась в офис. Их последняя встреча прошла неоднозначно — с этим невозможно было спорить. Однако при всей этой неоднозначности Рон был уверен на все сто, что они не ссорились. Жозефина действительно хотела того, что произошло в коридоре. Если только потом в её дурной голове все произошедшее не вывернулось наизнанку и не обрело другой смысл.

Взяв в руки телефон, Рон завис над ним на несколько минут, а потом, подбирая каждое слово, набрал: «Я люблю тебя. Я не хотел тебя обидеть. Не знаю, что ты думаешь сейчас, но я просто хочу поговорить. Можно по телефону, если ты меня боишься. Хотя я бы очень хотел увидеть твои глаза. Я поверю всему, что ты скажешь — иначе уже не могу. Люблю».

Отправил сообщение и отложил телефон на стол. Попытался вызвать Гукайнда, но тот, видимо, уже ушёл, так что Рон вернулся на место и стал ждать, перебирая материалы. Работа не шла. Мозг слишком устал, а нервы были на пределе.

Рон снова взял в руки телефон. Можно было бы позвонить Танаке и… и что? Спросить «почему она не отвечает?». Танака теперь знал о похождениях Жозефинаа не так уж и много — не больше, чем о любом другом сотруднике компании, а Лефевр не спешил делиться информацией.

Можно было сделать проще — спуститься вниз и поехать к Жозефине домой. Рон почти не сомневался, что Арманд его пустит.

Поразмыслив, Рон остановился на втором варианте и, разложив документы по местам, стал спускаться вниз.

Уже у самого лифта его окликнула Карлита.

— Рон…

Баттлер обернулся.

— Вы опять сидели допоздна? «Intelligence» никуда не убежит.

— Точно, — Рон хотел улыбнуться, но не было сил. — Так что я побегаю за ней завтра. И вам советую.

Карлита улыбнулась.

— Да. Я уже собиралась уходить. Может, заедем куда-нибудь вечером? Может, ко мне…

Рон устало покачал головой. Даже если бы он не собирался ехать к Жозефине, сил оставалось только на то, чтобы завалиться на диван и уснуть.

— Простите, не сегодня.

— Тогда, может, подбросить вас? Вы же…

— Карлита, я справлюсь, спасибо, — Рон всё-таки выдавил куцую улыбку. — Не обижайтесь. Я просто хочу отдохнуть.

— Что ж… как скажете, — Карлита так же слабо улыбнулась, — тогда извините за беспокойство.

Карлита повернулась к своему кабинету, а Рон вошёл в лифт. Разговор оставил неприятный осадок, и настроение испортилось окончательно.

Взяв служебную машину, Рон всю дорогу нервно барабанил пальцами по стеклу — аэромобиль шёл то слишком медленно, то слишком быстро, на поворотах откровенно скользил и вообще никоим образом не оправдывал ни цены, ни марки.

До дома Жозефины он в итоге добрался на взводе и сразу же взлетел по лестнице на третий этаж, предоставив охране догонять и ругаться про себя. Позвонил в дверь — никто не открывал.

Рон достал мобильный, но вместо того, чтобы набрать номер Жозефины сразу же заглянул в камеру. Жозефина сидела за столом и работала. Уже десять часов подряд.

Рон постучал в дверь так, что железное полотно задрожало. Затем прислонился к нему щекой и прислушался. В квартире было тихо. В принципе, так и должно было бы быть, если бы Жозефина в самом деле работала.

И всё же картинка передаваемая камерой ему не нравилась.

Рон оглянулся на шедшего позади Шелмана.

— Ломайте, — сказал он тихо.

Вопросов не последовало. Ричард лишь осмотрел дверь и кивнул одному из помощников. Тот подошёл вплотную и, достав универсальный электронный ключ, поднёс его к замку и стал ждать.

Секунды тянулись мучительно медленно. Рон подумал, что если бы Жозефина действительно была внутри, то давно бы уже выбежала и закатила скандал, потому что устройство безбожно пищало.

Наконец дверь открылась и, не обращая внимания на протесты Шелмана, Рон ворвался внутрь.

Тридцати секунд хватило ему на то, чтобы понять — квартира пуста. Он остановился у письменного стола и не глядя набрал номер Танаки.

— Твоя игрушка сломалась, — бросил он, услышав знакомый голос.

— О чём ты?

— Где сейчас Жозефина?

Защелкали клавиши.

— У себя на съёмной квартире. Работает за компьютером.

— Я у неё за компьютером, я! И её здесь нет!

* * *

Рон в ярости мерил шагами комнату. В последний раз Танака позвонил три минуты назад и сообщил, что с камерой разобрался. Баттлер тут же бросился проверять это сообщение и едва не вышвырнул телефон в окно, увидев на экране серый шум. Он даже подошёл к стеклу, но просто замер, опершись на него локтем и глядя вниз. Это место казалось ему безумно странным — слишком низко, слишком тесно, слишком близко деревья, в кронах которых мог бы укрыться снайпер.

— Сюдзи, я с ней не ссорился, — сказал он тихо.

Танака промолчал, но Рон молчать не мог. Даже слыша мерный стук клавиш и догадываясь, что Танака почти его не слушает.

— Сюдзи, я ничего не сделал в этот раз, ничего. Почему она сделала это опять?

Танака промолчал.

— Я просто… хотел поговорить. Я может быть даже отпустил бы её, если… Чёрт. Нет. Я бы никогда её не отпустил. Но мы бы поговорили, и всё снова было бы хорошо. Почему она не дала мне шанса, почему она…

— Она подготовила фальшивые документы, — произнёс Танака тихо, не дожидаясь, когда Баттлер закончит. — Давно, месяца два назад. Мы их уже нашли, значит дальше будет легче. Любая покупка билета, любая попытка зарегистрироваться в гостинице…

— Я это уже слышал!

— Уймись. Мы найдём её. Как всегда. Только ты всё же подумай — зачем тебе это, если она снова сбежит?

Рон закрыл глаза.

— Ищите, — сказал он тихо. — Просто ищите её.

Рон нажал отбой и невидящим взглядом оглядел охрану.

— Запечатайте дверь обратно. Шелман, отвези меня, не хочу садиться за руль.

Ричард кивнул, и Баттлер направился к выходу.

* * *

Новая информация появилась только к утру. Танака позвонил, когда Рон уже входил в кабинет.

— Можешь заехать? — спросил он.

— Нет, — ответил Баттлер куда более резко, чем хотел. Новые обвалы на бирже уже успели испортить ему настроение с утра.

— Тогда по телефону. Рон… Мы нашли этого мальчика, с которым сошлась Арманд. Избитым…

— Стоп. Я еду.

Отбой.

* * *

К офису Танаки Рон мчался, подрезая пересекавшие ему дорогу аэромобили и рискуя не доехать живым. Пальцы сжались на руле, как будто заледенели. Ворвавшись в знакомый подвал, молча бросился на нижние этажи и только у лифта был остановлен Танакой.

— Не туда.

Не объясняя ничего, Сидзуити втащил его в приёмную, и Рон увидел спокойно сидящего на диване Адамса. Лицо его, правда, украшал здоровенный фингал. При виде Баттлера Адамс вскочил и, сжав кулаки, рванулся вперёд. Рон сам не заметил, как на губах его расцвела злая улыбка, а тело охватило предчувствие чего-то прекрасного. Он уже готовился врезать мальчишке так, чтобы захрустели кости, когда между ними вырос спокойный как танк Танака и сказал голосом, от которого в жилах стыла кровь:

— Тихо.

Оглядел сначала Адамса, потом Баттлера.

— Рон, хотя бы ты не веди себя как ребёнок.

— Он забрал Арманд! — выпалил Адамс, сверкая глазами.

— Рон! — впервые за долгие годы Баттлер слышал, как Танака повышает голос.

— Я спокоен, — сказал Рон предельно мягко и опустился на диван. — Ты прав. Драться с мальчишкой смешно.

Танака облегчённо выдохнул и повернулся к Адамсу.

— А ты не дури.

Секунду он просто смотрел на парня, а затем Дэрек опустился на противоположный диван.

— В общем, так, — сказал Танака, отходя в сторону, но стараясь оставаться между ними, — Адамс говорит, что вчера они были в клубе, когда за Жозефиной заехали мы… Мы — это твоя охрана на твоём аэромобиле. На твоём угнанном аэромобиле.

Рон хрустнул пальцами. Кровь в висках застучала так, что он едва слышал прорывавшиеся сквозь монотонный гул голоса.

— Жозефина узнала шофёра, — сказал Дэрек упрямо. — Потом ей приказали садиться. Она не хотела…

Рон посмотрел на Танаку, но лицо Сидзуити оставалось спокойным.

Дэрек коснулся пальцами разукрашенной скулы.

— Вам лучше знать где она! — заорал он наконец.

Рон молча скользнул вперёд и впечатал кулак в другую скулу мальчишки, а затем, вздернув его за воротник, основательно встряхнул так, что клацнули зубы.

— Где была охрана?

— У нас с Лефевром перемирие, — вмешался Танака. — Они не будут мешать нам, пока вопрос не встанет о здоровье и безопасности Арманд.

— А о чём сейчас вопрос, чёрт бы тебя побрал!

— Рон, уймись!

Танака сжал пальцы на запястье Баттлера, заставляя ослабить хватку и выпустить мальчишку.

— Надо думать, — сказал он, тяжело дыша. — Кто эти люди. Почему она спутала их с нами. Жозефина должна знать всю нашу охрану в лицо.

— Не всю, — Рон снова хрустнул пальцами и отвернулся, — точнее… Помнишь, в мае мы набирали новых людей. Потом они не справились на Земле. Я сказал ей тогда, что нам всё равно нужно расширять команду, и она наверняка думала, что на их место взяли кого-то ещё. И… Она понимала, что если за ней пошлют, то кого-то чужого. Шелман вряд ли потащил бы её насильно.

— Череда глупостей.

Обернувшись, Рон с удивлением обнаружил, что в глазах Танаки сверкает злость.

— Всё, что ты делаешь последние два года, Рон, череда глупостей. Я даже… не хочу разбирать по деталям. Бизнес, Бёлер, Жозефина, это изнасилование…

Дэрек вскочил, явно собираясь что-то вставить, но Танака обжёг его ледяным взглядом.

— Если мы её всё-таки найдём, — продолжил Танака, снова оборачиваясь к Баттлеру, — дай слово, что не будешь держать её силой. Потому что мучить девчонку — не та работа, на которую я нанимался.

— Я её не держал, — сказал Рон и, снова упав на диван, уронил лицо на ладони. Потёр глаза и только потом снова поднял взгляд на Танаку. — Она сама так хотела. Сама.

— Я не знаю, кто из вас чего хотел. Я в этом мараться не буду.

— Как вовремя в тебе проснулась совесть!

— Да, вовремя! Я не боюсь убивать, но то, что ты сделал — теперь бросает тень на всех моих людей! Я не буду в этом участвовать и покрывать это! И разгребать последствия тоже не буду!

— Успокойся, — сказал Рон и сам почувствовал, как его гнев испаряется. — Главное, верни её. Будет она со мной или нет, там, где она сейчас, ей не лучше. Поверь.

Танака тяжело вздохнул и кивнул.

— Попробую.