Глава 36

Рафаэль

— И-и-и победителем стано-овится… Це-ербе-ер! — разнеслось по всему залу знакомой интонацией, наряду с восторженными воплями толпы.

Я же лишь криво усмехнулся, почти привычно перешагнув очередной на ринге труп. На этот раз внизу меня ждала Летти. Волчица нервно кусала губы и хмурилась, прижавшись спиной к обитой вагонкой стене. При моём появлении она улыбнулась и протянула бутылку воды, но особой радости на её лице на наблюдалось.

— Это был самый лёгкий раунд. Следующий будет серьёзнее, — предупредила она, будто я и сам не в курсе. — А вот финальный… — так и не договорила.

Нетрудно сделать выводы о том, что кое-кто решил, будто в конце этой ночи я всё же сдохну. Сегодня не участвовало ни одного новичка. И слабакам тоже было не место. В честь прибытия дорогих хозяину заведения гостей, он решил устроить настоящую бойню, по итогу которой из всех участников живым уйдёт только один.

Впрочем, если всё пройдёт, как я на то рассчитывал, то вариант с отходом в Грани вполне может настать для меня намного раньше. И хорошо бы, а то уже откровенно задолбался я здесь.

Когда Демон предложил эту аферу с моим пребыванием в одном из злачных мест в Рио, честно говоря, сперва я сомневался. Слишком она показалась недееспособной. Прикинуться страдальцем и опуститься на самое дно, чтобы некоторые личности поверили, будто я сдался по-жизни… Бросить всё… Подставить не только себя, но и собственный клан, компанию… Для того Рафаэля Оливейра, которому чуть ли не с рождения вбивали в нутро долг перед обязательствами — нереальный поступок.

Однако иного способа добраться до того, кто решил заполучить власть в Рио, я сам не придумал. Да, можно было бы сделать, как и поступали предыдущие вожаки огненного клана — решать проблемы по мере поступления, соблюдая былые традиции и устои, ведь, в конце концов, прав Роман Рязанов: просто так территорию Рио к рукам не прибрать. Не те люди и оборотни здесь живут, чтобы безропотно подчиняться чужакам, даже под страхом смерти. Вот только… Ангелина.

Если раньше я вполне привычно и, можно сказать, обыденно даже воспринимал факт того, что завтра где-то найдут новый труп или взбунтуется очередной фавел, а после чьи-то улицы окажутся залиты кровью, то теперь при мыслях о подобном, да ещё и тогда, когда солнечная девочка может быть поблизости… Не в таком городе она может жить. И не будет! Так что предложение Демона очень даже пришлось кстати и после некоторых размышлений я всё же согласился.

Помимо меня, Демон задействовал и Николаса. Брат обязан был собрать воедино остающиеся в стороне от активных действий группировки, тем самым подготовив для нас крепкий тыл.

В общем, если, и правда, всё выгорит, то Рио-де-Жанейро со всеми его фавелами окажется в полной власти огненного клана. И если я так и останусь видимым альфой, то Ник — займёт место главы всех преступных группировок нашего города, объединив их все в одну и направив деятельность тех на нечто безобидное. Оставалось лишь выждать и заставить показаться того шакала, у которого цели были примерно теми же самыми, что и у нас. Последнее, до сегодняшнего дня было проблемой. Но я ведь не зря выбрал именно этот клуб, а не какой-нибудь другой притон. Во-первых, так я на виду у всех, кого надо убедить в собственной ничтожности. Во-вторых, может, колумбийские бароны так и не назвали нужное нам имя, но зато всплыло другое — владельца местного заведения. А “дорогих гостей” он принимает редко, так что совпадением это точно не назвать. Впрочем, мне надо всего лишь увидеть этого самого гостя, и тогда всё понятно станет.

— Раф? — напомнила о себе Летти.

Погрузившись в собственные мысли, и вовсе позабыл о её существовании. К тому же, и так еле терпел её присутствие. Вообще с самого начала было сложно изображать добродушие, а уж после того, что волчица вытворила при Ангелине… Проверяла ведь, дрянь! И мне оставалось совсем чуть-чуть, чтобы провалиться… Хотя, случившееся чуть позже, на пляже, ничем иным и не назвать. Благо, свидетелей не было. Правда, от этого легче не становилось.

И Эмерсон этот ещё!

Мудак специально меня так подставил. Знал ведь, что будет, если приведёт младшую дочь альфы клана серых волков туда. И привёл намеренно.

Чего добивается?

Сдохнуть, видать, хочет…

Так и будет, если я сам, конечно, до этого момента доживу.

А ведь если бы не он, я бы и не знал даже, что Ангелина в Рио вернулась!

Уже которую неделю вообще не знал, что происходит в городе. Только сплетни, что слышал от местных завсегдатаев. Опять же, спрашивается, какого х*ра она вообще здесь делает?! Должна была оставаться в Москве с родителями. А теперь… Всё паршиво. Но об этом я потом…

— Раф! — откровенно завопила идущая следом Летти. — Да что с тобой такое?!

Достала…

— Устал, наверное, — усмехнулся, вопреки мысленной обречённости.

— Зря ты вообще сегодня участвуешь, — вернулась к прежней теме.

— Да, я это уже слышал, — отмахнулся и привычно направился в бар, хотя выпивку заказывать там не стал. — Ты когда такой занудой стала? — добавил следом.

Шатенка заметно смутилась, но тут же гордо вздёрнула подбородок, сделав вид, что ничего такого и в помине не было, после чего уселась на высокий табурет и заказала себе пару порций текилы. Я же развернулся лицом к той части зала, где был ринг. Там уже вовсю шёл бой. Бойня, если быть точнее. Даже по меркам оборотней, более чем здоровенный детина со слегка дебильным выражением лица без остановки дубасил захлёбывающегося в собственной крови… Мерзкое зрелище.

— Вот уж не ожидал увидеть здесь кого-то вроде тебя, — послышался позади учтивый голос незнакомого оборотня. — Скажи, Оливейра, какого оно отсиживаться здесь, зная, что скоро твой клан останется лишь жалким напоминанием былого величия? — уселся рядом со мной по другую сторону, где устроилась Летти.

Последняя, к слову, поспешила тут же уйти.

Высокий массивный огненный волк с водяным взором и самодовольной улыбочкой не обратил на это никакого внимания. Показательно уставился на монитор, транслирующий происходящее на ринге крупным планом. Будто вообще только что ничего мне не говорил.

— Вроде в список "Forbes" я больше не вхожу, но интервью всё равно просят, — прокомментировал его высказывание, всё же ткнув бармену в бутылку со спиртным.

Тот быстренько подсуетился, опасливо покосившись на моего вроде как собеседника.

— Да, теперь там вместо тебя светится твоя жена, — явно специально упомянул об Ангелине, по-прежнему в полнейшем равнодушии глядя на трансляцию боя. — Красивая девочка.

Знал, куда давить…

Подсознание моментально наполнилось жгучей яростью.

— Луис, да отстань ты от парня. Бросила она его. Другую пару себе выбрала, — встрял в нескладный разговор ещё один оборотень.

Хозяин заведения остановился за моей спиной, похлопав по плечу. С виду добрый старикашка. Вот и интонация, полная понимания и сочувствия демонстрировала то же самое. Правда, впечатление было больше чем обманчивым. Добрый, полный понимания и сочувствия старикашка не стал бы пользоваться для своих низменных утех двенадцатилетними девчушками, отданными в счёт уплаты долга за дозу героина. И всё это — на фоне полной неприкосновенности собственной дочери, которой уже под тридцать.

— А чего ж тогда они тут с её братом порядок наводить вздумали? — наигранно удивился Луис. — Или у нас снова передел власти в Рио, и он теперь к клану серых относится? Ещё и Верховного своего задействовали. Правда, город это не спасло. Границы пали, — закончил со скукой. — Теперь вопрос времени, кто станет во главе.

Тоже мне, самаритяне, бл*дь…

— Ну, если ты такой умный и знающий, сам и расскажи, — только и сказал вслух, скопировав тональность нового знакомого. — Хотя… — протянул напоказ лениво, глотнув прямо из горла бутылки. — Не, не рассказывай. Любой и так знает, что Верховный вмешивается абсолютно во все клановые дела, если там всё летит к чертям. Да и надоест им в спасателей играть, всё равно свалят, а Рио… Рио — всегда остаётся Рио.

К тому же О'Двайер в курсе происходящего. Всё это происходит, можно сказать, и с его личного одобрения. Но роли всем приходится играть свои до самого конца в любом случае.

— Тут ты прав. Рио — всегда остаётся Рио. Даже без наличия огненного клана в нём, — хмыкнул оборотень, наконец, взглянув на меня. — Ты многим дал возможность подчинить город, но именно я буду тем, кто воспользуется этой возможностью, — склонился к самому уху. — В конце концов, он изначально был моим. Так что, прости, племянник, но надеюсь, что ты сегодня сдохнешь. Я слишком долго ждал этого дня, — улыбнулся шире и направился прочь из бара.

Как там говорят? Как молнией поразило. Словно подсознание в одночасье разделило на две половины: одна сразу же наполнилась отрицанием, другая пыталась переварить и осмыслить. Сперва я ошалело смотрел на… вроде как возможного родственника, потом же резко подорвался с места.

— Что это значит? — догнал его, развернув за плечо. — Ты кто нах*р такой вообще?

Конечно, он мог наплести сейчас что угодно, но отчего-то навязчиво казалось: я услышу далеко не враньё. Слишком уж много непонятной правоты светилось в его взгляде. Будто он на самом деле был прав и вообще хозяин всего здесь.

— А тебе не говорили? — откровенно потешался надо мной огненный волк. — Ну, ладно, расскажу тебе, так и быть, занятную историю, — сощурился и направился на выход. — Жили-были четыре брата. Четыре альфы огненного клана. Старший — хитрый и умный. Второй брат — сильнейший из них. Третий — мудрейший. Ну, и четвёртый — сам себе на уме, которого вообще не волновала вся эта борьба за власть. По идее, управляет кланом всегда старший, — оказавшись у выхода, толкнул дверь, выходя на улицу. Дождался меня и продолжил сказывать: — Но в этот раз второй брат решил, что это его право — быть главой клана и в один из прекрасных дней подставил старшего. Впрочем, старший горевал недолго. Очень скоро он придумал, как отомстить за свою честь. Сделал вид, что погиб, ушёл в подполье, а после вернулся в самый неподходящий момент и убил того, кто его так унизил. Правда, до этого о тайне старшего брата узнал третий. Пришлось и его убрать, когда он решил вмешаться в предстоящие события. Но вот чего уж старший не ожидал, так это того, что самый младший неожиданно решит дать отпор. И ведь получилось! — произнёс в восхищении. — Старшему пришлось на долгие годы отступить и выработать новый план по возвращению себе того, что всегда принадлежало ему одному. Так что ты не первый в семье, кто опускается на самое дно, — потрепал меня по голове, словно маленького ребёнка. — Честно говоря, я и не думал, что ты так легко сдашься.

А я… Я всё ещё переваривал, да.

И никак в голове не укладывалось!

Убил собственных братьев… Родных.

Впрочем, усвоить новый вариант истории семейного древа я могу и позже. Не это сейчас самое важное. Да и не поможет это ничем.

— Почему просто не пришёл и не сказал, как есть?

— Твой дядя знал, между прочим, — сделал вид, что удивился моему вопросу.

— Моего дяди нет в живых вот уже несколько недель, — напомнил о насущном.

— Я знаю, — пожал он плечами. — Да и… Когда-то я пришёл к твоему отцу… И чуть было не отправился в Грани. Отец Николаса тоже не отличился добротой. Так с чего мне приходить к тебе? — усмехнулся.

— Да, действительно, — послышался из темноты насмешливый голос брата, а через мгновение он и сам показался, остановившись от нас в трёх шагах. — Учитывая, что ты собирался сделать из Рио закрытую территорию, полную рабов… С чего бы они тебя решили сместить? Риторический вопрос, — махнул рукой. — Можешь не отвечать, дядюшка, — съязвил.

— А я думал, ты снова в загуле и вообще обо мне уже не вспомнишь, — поприветствовал ещё одного родственника.

О том, что я тут — один единственный, как конченный дебил, вообще ни о чём не в курсе, мы с ним позже обсудим.

— Ну уж нет, не хочу повторять судьбу младшего из четырёх братьев. Так что ты мне живым пригодишься, — фыркнул с весельем Николас.

— Да, ты на удивление всегда был похож на младшего дядюшку, как сын родной, — съязвил Луис. — Ладно, мальчики, с вами интересно, но у меня много дел. Пора заканчивать это представление, — вернул себе былую невозмутимость.

— Тут ты прав, — произнёс Ник. — Пора, — скинул с себя куртку. — Ничего же если мы вдвоём? — предложил вполне себе вежливо.

— Нападай, — мягко улыбнулся ему наш… дядя.

Я и сам терпеть не могу повторять дважды!

Воздух сгустился в одночасье. Пространство наполнилось выплеском чужой силы. Ещё мгновение и три огненных волка сцепились в не очень-то уж и равной схватке.

Несмотря на видимый перевес сил, старший из семейства Оливейра обладал большим опытом схваток. Да и сила у него равнялась двум нашим с Николасом.

Стоило кинуться с разных сторон, как Луис легко увернулся, раскидав нас в отместку по разным углам, как каких-то нерадивых щенков. И если я просто проехался боком по земле, то брату досталось больше — его впечатало в ближайшую стену.

Раздался хруст костей и жалобный скулёж…

Но всё же Ник поднялся.

В глазах морского оттенка полыхнуло пламя чистейшей ярости, а в следующую секунду его носитель снова предпринял попытку загрызть старшего родственничка. Умудрился вцепиться в морду, оставив косые кровавые полосы от клыков. Вместе с тем и я бросился на Луиса, целясь в открытую шею. Но тот снова вовремя увернулся, раскроив мне бок. Внутренности противно зажгло.

Ловкий, зараза.

Злобно рыкнув, я умудрился сжать челюсть на ноге старшего из нас, в то время как брат, снова и снова пребывая в дикой ярости, пытался достать до шеи.

Изворотливый ублюдок!

Ник обернулся в человека, надеясь руками свернуть шею изгнанного из семьи волка. И даже почти получилось. Вот только в последний момент Луис тоже последовал его примеру, ударив прямо в солнечное сплетение, судя по хрусту, проломив грудину, отчего брат начал задыхаться. Меня же родственник ухватил как раз за шею, крепко сдавливая. И, несмотря на различие в ипостасях, перед глазами повисла кровавая пелена, а лёгкие запекло от недостатка кислорода.

А Демон-то, кажется, был прав…

— Ну, вот и всё, — по-доброму улыбнулся мне Луис напоследок.

Раздался хруст шейных позвонков.

Хватка на горле ослабла и моя волчья туша рухнула на землю.

— Ага, всё, — согласился с уже трупом… глава клана серых волков.

Я даже сперва самому себе не поверил. Впрочем, ступор длился недолго. Короткий предсмертный хрип Николаса быстро вернул в реальность. Дыхание становилось всё более поверхностным, а сердцебиение угасало.

Сменить ипостась ему надо, но самому, похоже, не удавалось взять под контроль своё состояние и сосредоточиться на нужном.

— Давай парень, оборачивайся уже! — с нажимом произнёс Рязанов, подкрепив свой приказ силой альфы.

Чуть сам не обернулся вместе с братом. Правда, второму это далось с большим трудом и не сразу. Ещё один оборот ему уже обратно в человека дался легче. Сам встать, конечно, он не мог, но хоть дышал ровнее и легче.

— Спасибо, — просипел едва слышно, продолжая лежать на земле.

— Обращайтесь ещё, — беззаботно хмыкнул на это оборотень, будто в этом на самом деле и не было ничего такого особенного. Но в стальном взоре, который он плавно перевёл на меня, ничего такого и в помине не было. — Я думал, он уже давно сдох, — протянул задумчиво, так и продолжая смотреть исключительно на меня в явном ожидании пояснений.

И я бы пояснил…

Если бы сам знал толком что к чему!

— Как ты здесь оказался вообще? — задал встречный вопрос, вернув себе человеческий облик. — И меня как нашёл… — прищурился, попутно прислушиваясь к окружающему.

На удивление вокруг было тихо. Неестественно тихо даже.

— Тебя-то? — ухмыльнулся Рязанов. — Легко! По запаху лжи и грехов.

— А я всегда говорил, что, главное, вовремя обзавестись правильными родственниками! — хохотнул на это после очередного оборота Николас, тут же закашлявшись.

Весело ему, ага…

— Что ж ты сам тогда этим не занялся в своё время? — предъявил ему, поднимаясь на ноги, придирчиво оглядывая мёртвое тело самого старшего из Оливейра. — Он реально наш дядя? — уточнил, скривившись.

Нет, судя по тому, с какой лёгкостью он нас уделал, другого ответа и быть не могло, но всё же…

Кому понравится, когда тебя обманывают на протяжении практически всей жизни?

Вот и обратился за разъяснениями к уже единственно живому родственнику.

— Сам не знал, — поморщился Ник, приняв сидячее положение и поглаживая грудь. — Демон сообщение прислал буквально за пять минут до нашего столкновения, просветил. Я тебя искать пошёл. Ну и нашёл, — хмыкнул. — Луис хотел сделать из Рио закрытую колонию, со всем сопутствующим. Естественно, семья не оценила. Выгнала из клана. И из семейного древа удалили. Будто и не существовало. Честно признаться, сам со слов этого, — кивнул на труп, — знаю. Демон толком тоже ничего не сообщил. Лишь велел срочно тебя найти и сообщить, с кем имеем дело. Кстати, ещё сказал, что ты теперь у него в любимчиках ходишь, — рассмеялся. — Он твой бой видел, — пояснил.

Тяжело вздохнул, по-прежнему глядя на мёртвого оборотня.

— Ладно, изучать историю потом будем, — подхватил труп за ногу и развернулся в сторону клуба. — Раз шутишь, то и ходить уже можешь, — отпустил замечанием, хотя и сам сомневался в собственной правоте. — Пошли, порадуем остальных.

— Вот умеешь ты, — вздохнул с наигранной печалью Ник, поднимаясь с земли. — И потом меня ещё спрашивают, почему я не стремлюсь на место главы клана. Сдались мне эти проблемы… — так и продолжил бурчать всю дорогу.

Спасибо, помог тащить труп!

Хранящий молчание альфа клана серых волков и на этот раз вмешиваться не стал. Просто направился за нами следом, чему, я честно говоря, был несказанно рад. Внутри находилось не меньше сотни оборотней, каждый из которых, если не видел, то всё равно давно уловил суть произошедших событий. Всё же, если прибывший в Рио альфа серых волков учуял такой всплеск сил альф, то этих и подавно задело.

Дверь за собой я закрывать не стал. Дошёл аккурат до центра зала, подойдя почти до самой клетки. Последнее труда никакого не составило, потому что все дружненько расступились. А вот Рязанов тем временем направился прямиком к бару, где без зазрения совести позаимствовал пару бутылок джина, удобно устроившись за барной стойкой. Стук стекла о каменную поверхность, когда он разливал напиток сразу в три стакана, отразился внутри стен помещения звонким эхом. Все остальные-то молчали, напряжённо наблюдая за нами с братом. Даже бойцы за стальными решётками застыли, позабыв о том, для чего там находились. Лишь те, кто прибыл с Николасом, шустро рассредоточились по всему периметру вдоль стен, перекрыв тем самым все выходы. Брат, так и вовсе отобрал у одного из своих ребят автомат, ещё и погладил, глядя на опасную игрушку влюблённым взором.

А ведь, казалось, я знаю его как никто…

— У тебя лицензия на ношение вообще есть? — попрекнул его.

— Ты учишься шутить? — парировал на это Николас.

— То есть нет лицензии, — расценил по-своему, удручённо вздохнув.

— Да я вообще только вчера научился обращаться с этой штукой, — довольно серьёзно ответил оборотень. — Ещё немного промахиваюсь иногда, но обещаю в твою сторону его не направлять, если тебя это успокоит.

М-да…

Ладно, сосредоточимся на насущном!

— Значит, так, — заговорил я первым, направив внимание на вип-зону, скрытую от всеобщего обозрения зеркальными панелями. — Если ещё кто хочет позариться на границы Рио, пусть лучше сейчас сообщит, — злобно оскалился. — Договоримся.

Ответом послужила такая же тишина. Правда, недолгая. Раздались одинокие аплодисменты, а после зеркальная панель отъехала в сторону, открывая вид на тех, кто за ней находился. На самом краю выступа стоял, засунув руки в карманы и с широкой улыбкой на лице, довольный Демон.

— Сладкий, ну, я ж прям люблю тебя сейчас, веришь?! Всё-таки хорошо на тебя влияет общение с мелкой, — спрыгнул в общую залу, взяв направление к бару. — Ой, вы ещё и папочку привели на огонёк, умницы мои! — восхитился нами с Ником, прижав руки к груди, восторженно глядя на Рязанова, который, к слову сверкнул на пару старшей дочери многообещающим взором, хотя и смолчал.

Демон, отметив мрачное выражение лица серого волка, на полпути остановился и вернулся к нам с братом.

— Поздравляю, — пожал руку Николасу. — Теперь вы, зайчики мои, единолично владеете территорией всего Рио-де-Жанейро. Гордитесь и процветайте! — дополнил с пафосом и уставился на сидящего в центре довольно старого по меркам оборотней песчаного волка с ожиданием.

Судя по всему, он являлся главарём преступного мира. И смотрел исключительно на Демона. Последний, к слову, с присущим ему весельем пожал плечами, как ответ на происходящее.

— Принято, — наконец, произнёс скрипучим голосом песчаный волк, поднявшись с кресла. — Рио-де-Жанейро со всеми его многочисленными фавелами отныне под личным покровительством огненного клана. Нарушение границ без согласия альфы карается по их законам. Доминик аль-'Азиз отныне мой преемник, — добавил с мстительными нотками.

Всё веселье Демона будто прибрежной волной смыло. Помещение наполнило злобное рычание наряду с сильнейшим выплеском силы.

— Что-то не устраивает, аль-'Азиз?

Тот, к кому обращались, неожиданно нервно покосился на Рязанова, который по-прежнему делал вид, будто занят исключительно поглощением джина и происходящее его совершенно не касается. Хотя любой, кто был хоть немного знаком с альфой серый волков, прекрасно осведомлён — всё это показное равнодушие на самом деле скрывает настоящее эмоциональное бедствие.

— Всё устраивает, — поморщился Демон.

— Новая сходка через месяц, — усмехнулся на это главарь преступного мира, окончательно скрывшись в боковом проходе за спинами остальных, которые поспешили последовать за своим вожаком.

— Поздравляю! — хмыкнул сидящий в стороне ото всех Эмерсон, не спешащий покидать нас. — Довыпендривался! — добавил с ехидством.

— Да пошёл ты! — огрызнулся аль-'Азиз и развернулся ко мне. — Знаешь, Оливейра, ты мой вечный должник, — быстро вернул себе былое благодушие, хотя оно уже было заметно наигранным. — Твоя солнечная девочка теперь в Рио, как внутри закрытой детской площадки с мягкими стенами и полом.

— Слушай, ты, может, ещё нам тогда и сертификаты соответствующие выдашь? — поинтересовался в свою очередь. — А Селена вообще, кстати, в курсе, что у тебя хобби дополнительные вновь имеются?

На последний вопрос и Рязанов заинтересованно приподнял бровь.

— Ты такой остряк! — съязвил тот недовольно. — Из-за тебя же я в это хобби и вляпался снова, между прочим!

Ну, да, конечно. И ни разу не любимая племянница тому виной. И не собственная пара. Иначе и помогать бы даже не стал. Впрочем, иначе бы он о моих проблемах и не узнал.

Хмыкнул на собственные мысли.

— Лично кастрирую любого, кто ей скажет! — предупредил тем временем Демон на полном серьёзе. — Отче мой, а ты бутылочки для чего приготовил? — перевёл тему, направив всё своё внимание на серого волка.

— Ты прям как будто традиций не знаешь, — хмыкнул тот. — Альфа же сдох. Помянуть надо, — вздохнул удручённо, покачав головой, и бросил одну из бутылок мне.

С учётом расстояния между нами, летела она довольно долго и красиво. И ни капли не расплескалось даже, хотя тара была не запечатанной как следует.

— Зажигалки тоже нет, да? — дополнил тоскливо Рязанов с укоризненными нотками.

— Гори-гори ясно, чтобы не погасло, — протянул довольно жмурясь Демон, в один прыжок оказался возле какого-то толстосума, нагло приватизировав его зажигалку. — Огонёчек для Огонёчка, — подмигнул мне, швырнув небольшой металлический прямоугольник.

К тому времени и Нику “прилетела” порция своеобразного розжига. Не дожидаясь меня, он с завидным энтузиазмом принялся поливать спиртным валяющийся у ног труп. И всё это на глазах так никуда и не ушедших свидетелей. Впрочем, если бы они и собрались свалить отсюда, то всё равно не получилось — периметр по-прежнему был перекрыт "друзьями" брата.

— Кстати, всё хотел спросить, тебе тут сильно понравилось, да? — полюбопытствовал у меня Николас как бы между прочим.

Размышлял я недолго, показательно оглядывая притон.

— Бензин надо, — заключил в итоге, отметив, что ни хозяина заведения, ни его дочери поблизости давно нет.

— Вот чтоб вы без меня делали, — закатил глаза Демон. — Скоро вернусь, — добавил уже на выходе.

Вернулся он, и правда, быстро. Причём тривиальным способом. Пробил стену чьим-то джипом. И нисколько не подумал притормозить перед толпой, нагло подъехав прямо к нам на середину. Брешь в стене тут же закрыли волки Ника.

— Бензин подан, — ухмыльнулся пустынный альфа, выбравшись наружу.

— А с этими что? — вздохнул я устало, окидывая оценивающим взглядом собравшихся по-новой, и невольно задержав внимание на хозяине зажигалки, которую до сих пор держал в руках. — Пиджачок одолжишь? — поинтересовался у того.

Вещица оказалась у меня в считанные секунды.

Ещё бы штаны где раздобыть, а то… непривычно как-то.

Впрочем, не для себя я тряпку взял.

— Здесь все присутствующие замараны кровью без исключения. В это место не допускаются чистоплюи, — пожал плечами Демон. — Хорошая возможность почистить Рио. Но город твой. Тебе решать. Только учти, в спину каждый второй потом ударит.

Ага, каждый второй… Каждый первый скорее уж!

Переглянулся с братом.

Тот, поморщился, но кивнул, соглашаясь со словами пустынного волка. Этого хватило, чтобы не столь уж и многочисленный народ отмер и запаниковал, бросившись на поиски выхода. Правда, тут же был остановлен всплеском силы нескольких альф. Теперь на нервы действовали их завывания и мольбы о спасении, на которые я старательно не обращал внимания, сосредоточившись на основном.

Пиджачок пришлось разодрать на лоскуты. Один из них-то я и запихнул в пробитый для удобства бензобак. Загорелась ткань быстро. Немного погодя пламя распространилось и к горючему. Спустя ещё некоторое время пылало почти всё вокруг, вынуждая народ по-новой жаться к выходам.

— И Летти с её папашей ещё найти надо, — припомнил Нику, уже будучи на улице. — Сам знаешь, оставлять последок — плохая примета.

Здание по-прежнему было оцеплено, но теперь уже снаружи. Пришлось задержаться ещё на некоторое время, не позволяя никому сбежать от уготованной им участи.

— А Летти у нас… шатенка? — задал довольно странный вопрос альфа серых волков.

Впрочем, догадаться о причинах и источнике вопроса не так уж трудно.

— Я был вынужден, — только и сказал, обозначив заодно ответ на все возможные будущие вопросы.

И хоть не чувствовал себя виноватым, как минимум потому, что за все дни разлуки с Ангелиной не делал ровным счётом ничего, что могло бы именоваться изменой своей паре, но на душе всё равно как-то разом паршиво стало. Слишком уж ярко чувствовались воспоминания о том, как ощущала себя серая волчица в нашу последнюю встречу.

Кстати, об этом…

Резко развернувшись немного правее, заехал по одной самодовольной наглой физиономии, не считая нужным пояснять ещё и словесно. Впрочем, судя по ухмылке, Эмерсон и так понял суть моих претензий.

— Полегчало? — только поинтересовался вслух.

Сжал кулак повторно, аж суставы хрустнули.

— Нет, — признался честно.

К этому времени один из сподручных брату волков раздобыл для для нас вещи, так что отвлечение внимания пришлось очень кстати. Отвернулся от действующего на нервы оборотня, принявшись одеваться.

— Почему у меня ощущение, что я что-то пропустил? — вздохнул наигранно уныло Демон с обиженными нотками.

Николас на это рассмеялся.

— Я посмотрю как ты будешь веселиться, когда влипнешь сам в такое же дерьмо, — проворчал в адрес брата. — Почему мне никто не сообщил, что Ангелина вернулась в Рио? — бросил уже аль-'Азизу. — Только не говори, что возможности не было, — предупредил сходу.

— Ну, сказал бы я тебе о том, и что бы это изменило? — тут же посерьёзнел тот. — Ты бы бросился встречаться с ней? Нет, — ответил за меня же. — И чего тогда тебе лишним голову было забивать? К тому же, она не вылезала из твоего кабинета, по словам Дея. Между прочим, восемнадцатилетняя девчонка умудрилась построить всех твоих начальников, — заметил укоризненно. — Дей сказал, они у неё там по струнке ходили, — хмыкнул. — Она им всем штрафные санкции впаяла за разгильдяйство и вынудила работать три месяца за бесплатно, пока не погасят выставленную им сумму, — внёс пояснение.

Мысленно улыбнулся, представив себе такую презабавную картину. 1345d3c

— Ладно, всё равно сам виноват, — проворчал в итоге, потерев лицо ладонями.

Надо бы себя в порядок привести, а то несёт всяким смрадом.

И поскорее бы уже не только убраться отсюда, но и направиться к той, ради кого, собственно, всё это, по большей части, и затевалось.

Что уж теперь… Вымаливать прощение буду!

Вот только уйти дальше трёх шагов всё равно не удалось.

— Если ты, вдруг, собрался ко мне в гости, то не стоит, — донеслось мне в спину довольно суровое от Рязанова.

Пришлось притормозить. Правда, с ответными словами не нашёлся. Лишь вопросительно приподнял бровь, попутно уже вырисовывая себе примерные варианты дальнейшего развития событий. И всё равно ошибся.

— Ты же помнишь про мой испорченный сюрприз с островом? — поинтересовался альфа клана серых волков, но ответа дожидаться не стал, продолжив с надменной ухмылкой: — Так вот, координаты сменились.