Глава 8

Планета Земля

Дэлира, порядком напуганная реалиями межпланетного перехода, всё же успешно выбралась из него и теперь судорожно хватала ртом воздух.

Отъехав от портала и восстановив дыхание, она с удивлением огляделась. Впрочем, все остальные были удивлены не меньше, даже те, кто уже бывал на Земле раньше. Дело в том, что их окружала бескрайняя песчаная пустыня, и было ужасно жарко.

— Дарк, это вообще нормально? — опасливо поинтересовался Велест, кивнув на окружающий пейзаж.

— Хм… Ну, это смотря где мы оказались.

— Тогда куда именно мы попали? — тут же вопросил Кил, только что выехавший из перехода последним. — Неужели за два с небольшим года обстановка на планете могла настолько ухудшиться?!

— Погодите паниковать! Скорее всего, мы просто вышли посреди пустыни. Дайте мне хоть сориентироваться.

Дарк застыл в раздумьях.

— Насколько я понимаю, это Африка — пустыня Сахара, — произнёс он через пару минут. — Если никто случайно не планировал путешествия по Африке — предлагаю отправиться прямиком в Рамсли.

— Во всяком случае, прогулки по вашей Сахаре, полагаю, точно никто не жаждет, — ответил за всех изнывающий от зноя Зар. — Дарк, открывай переход.

***

Было раннее утро, все гости старинного замка еще спали крепким сном, блаженно отдыхая после напряженных последних дней на Валлее.

Лишь Дэлире почему-то не спалось. Она поднялась с постели, оделась и отправилась осматривать Рамсли. Попутно попыталась разобраться в самой себе. Вообще-то это была уже не первая попытка, но предыдущие потерпели фиаско. И вот она принялась снова.

Ещё недавно она ничуть не сомневалась в своём отношении к Мэрригану. Так почему же знакомство с Дарком перевернуло все вверх дном?! Почему её так безотчетно тянет к землянину? Она даже не могла толком понять его истинного отношения к ней. Тем не менее, всё больших и больших усилий ей стоило противиться своему влечению к нему.

Да, он красив. Но не могла же она, вот так просто, бездумно запасть на внешность? Зачем она вообще потащилась за ним Восток?! Зачем упорно использовала любой предлог для встреч с ним?! Зачем с радостью кинулась с ним на Землю?! У неё хватало ума, чтобы осознавать, что, в первую очередь, она отправилась именно с ним, и лишь во вторую — посмотреть другую планету.

Итак, что она может ответить? А ответ-то, собственно, всего один — она хотела его общества. Дарк неотвратимо притягивал её своей силой… и некой загадочностью. Постичь этого мужчину было непростой задачей. Так, может быть, в этом и кроется ответ? Ей слишком хотелось разгадать его? Наверное, так и есть.

Нет, всё! Хватит! — решительно заявила про себя Дэлира. С этим явно пора завязывать! Больше она не позволит своей дури усложнять ей жизнь.

Бесцельно побродив по замку, будучи поглощенной размышлениями, Дэлира поднялась на северную башню.

Поднимающееся из-за леса солнце уже касалось своими теплыми лучами верхней площадки башни, и, стоя там, девушка почти не ощущала холода, несмотря на утреннюю прохладу. Где-то среди деревьев радовались новому дню птицы, весело щебеча на все лады.

Лес окружал Рамсли со всех сторон, лишь единственная дорога, ведущая к нему, прорезала сплошную зелень вокруг крепостных стен. Впрочем, она практически скрывалась кронами деревьев.

Дэлира невольно подумала, что Рамсли здорово напоминает ей Вермиген. С той лишь разницей, что гора, на которой стояла валлейская твердыня, была явно выше холма, приютившего земной замок. Да и крепостная стена Вермигена являлась единым целым с самим зданием, а не окружала его на расстоянии.

— Не спится? — услышала девушка голос Дарка за спиной.

— Ну да… — пробормотала она, повернувшись.

— Мне вот тоже. Не желаешь прокатиться? В город, например.

— Желаю! — с готовностью ответила Дэлира. И тут же прокляла себя за то, что вновь охотно использовала первый же подвернувшийся повод для прогулки с ним наедине. Впрочем, пока она спустилась вниз, вышла во двор и подождала возвращения куда-то быстро ушедшего Дарка, с проклятьями было покончено. В голове остались лишь мысли о предстоящей поездке.

Послышалось негромкое урчание работающего двигателя — звук, столь отчаянно ненавистный Дэлире. Из-за угла дома выехала большая чёрная машина — таких она не видела ещё никогда. Самым странным в ней было отсутствие стекол. Правда, приглядевшись лучше, валлейка поняла, что стекла всё-таки есть, только они тоже чёрные.

Передняя дверца джипа распахнулась, Дарк жестом пригласил её сесть внутрь.

— Мы что, поедем на машине?! — скорее возмутилась, нежели удивилась Дэлира.

— А ты предлагаешь шокировать Йорк явлением на валлейских лошадях? — улыбнулся землянин.

С явной неохотой девушка забралась в джип.

— Твоя машина? — поинтересовалась она.

— Нет. Моя скучает на Флутонире. А эта — жены моего брата.

— У тебя есть брат? — удивилась она, впервые услышав от Дарка упоминание о столь близком родственнике.

— Есть.

Машина плавно тронулась с места и поехала к воротам.

— Вы похожи? — продолжила любопытствовать Дэлира.

— Внешне не особо. А у тебя есть братья-сестры?

— Нет.

Решётчатые ворота поднялись, пропуская джип, затем плавно опустились на место.

— Твои родители — маги? — спросил Дарк.

— Да, они были магами. Когда-то отец был ассептором Лэйзо.

— Можно спросить, почему они не желают присоединяться к нам?

— Они погибли во время войны.

— Извини. Значит, ты живешь одна?

— С дедом. Бабушка тоже погибла. А твои родители живы?

— Да.

— А где они?

— Живут в Лос-Анджелесе. Это в Америке, на другом континенте.

— Они маги?

— У матери есть магические способности. Только она никогда не обучалась.

— Но способности к магии у тебя всё же от неё?

— Скорее от прадеда, — улыбнулся Дарк и тут же сменил тему: — Почему ты так напряжена? Поверь, водить машину я умею.

— Да я верю. Просто… не люблю их. Да и ехать на автомобиле мне впервой. Зачем стекла чёрные?

— Чтобы окружающие не видели того, кто в машине, — мужчина нажал какие-то кнопки, и стёкла на обеих передних дверях поехали вниз. Внутри стало менее мрачно.

— Странно… У нас я таких стёкол не видела. А здесь практически так же, как на Валлее, только деревья всё больше незнакомые.

— Сейчас выберемся на шоссе, и твое впечатление сразу же изменится.

Повернувшись, она заметила характерную загадочную улыбку на губах землянина.

Лес закончился, а вместе с ним и разбитая грунтовка. Джип остановился перед дорогой с серым покрытием. Быстро глянув вправо, Дарк направил машину налево. Оказавшись на шоссе, он тут же вдавил педаль газа — машина резво набирала скорость, внутрь ворвался дикий встречный ветер. Девушка с ужасом наблюдала за замелькавшими мимо деревьями, столбами. Попутные автомобили они обгоняли, как стоявшие на месте, а встречные в мгновение ока проносились мимо с жутким свистом. Валлейка непроизвольно вцепилась в ручку на двери.

— С какой скоростью мы едем? — пролепетала она.

— Сто восемьдесят пять, — отозвался Дарк, глянув на приборную доску.

— Кошмар! — ужаснулась Дэлира. — Зачем ты едешь так быстро?

— Дорога хорошая. Чего тащиться-то?!

— Не знаю. Только мне всё время кажется, что мы с столкнемся с какой-нибудь другой машиной.

— Ну, хорошо, — Дарк скинул скорость до ста сорока. — Так лучше?

— А что-то изменилось? — искренне удивилась валлейка.

— Тебе не угодишь, — засмеялся землянин.

Вдруг он резко вдарил по тормозам. От теплой встречи с лобовым стеклом девушку спас лишь ремень безопасности.

— Что случилось? — испуганно спросила она.

— Видишь вон ту машину на обочине?

— Вижу.

— Человек возле нее — полицейский. Сейчас он, к счастью, занят разборками с другим водителем. Но если бы мы пронеслись мимо него с прежней скоростью — уверен, он бы непременно обратил на нас внимание.

— И что тогда?

— Тогда он оштрафовал бы меня за превышение скорости, а может, и вовсе отобрал бы права. Мне бы пришлось пудрить ему мозги магией, чтобы отвязаться. Короче, зачем устраивать себе сложности, когда не составляет труда их избежать?

— Ты сказал: «оштрафовать за превышение скорости». Значит, всё-таки нельзя так носиться?

— Ну, по правилам нельзя, — с улыбкой признался Дарк.

***

Они бродили по Йорку — по улицам, площадям, скверам, заходили в магазины. Народу на улицах было побольше, чем в Адэлоре, туда-сюда сновали автомобили, в воздухе витал запах выхлопных газов, постоянный шум вокруг давил на мозги.

— Тебе здесь явно не нравится, — заметил Дарк. Сейчас они шли по относительно тихой улочке.

— Не то чтобы совсем не нравится. Наверное, просто очень непривычно, — попыталась смягчить впечатление Дэлира.

— Ой, не ври, — засмеялся он. — Я же в курсе, как воспринимали современную Землю другие валлейцы.

Девушка потупила взор.

— Я не представляю, как здесь можно жить, — едва слышно произнесла она.

— Хочешь посмотреть Россию? Конкретно — Москву, — вдруг предложил землянин.

— А что, там лучше, чем здесь?

— С твоей точки зрения — наверняка ещё хуже. Просто не мне показывать Йорк — я и сам плохо знаю этот город. Кроме того, лично нужно смотаться туда, чтобы… чтобы забрать кое-что из дома.

— Ну, хорошо. Поехали в Россию, — с несколько обречённой улыбкой согласилась Дэлира.

***

Джип свернул с шоссе, проехал немного по проселочной дороге и вскоре остановился. Дарк огляделся, убеждаясь, что вокруг никого.

В паре метров перед машиной возникла светящаяся точка — предвестник перехода. Постепенно она разворачивалась в портал.

— Зачем мы забрались сюда? — поинтересовалась валлейка.

— Чтобы никто не увидел перехода. Зачем же ещё!

— Значит, на Земле магия скрывается так же, как и на Валлее, — грустно заметила Дэлира.

Дарк ничего не ответил, а джип уже направился в портал. Вынырнул он тоже где-то среди леса.

— Занятно, — произнес маг, глядя на часы. — Впрочем, так я и думал.

— Ты о чём? — живо спросила девушка.

— Вроде мы только что въехали в портал и тут же выехали. А между тем прошло десять секунд. Получается, переход — всё-таки не мгновенная штука. Только сознание людей отрубается на входе и выходе.

— Ты думаешь?

— Ну, ведь куда-то десять секунд все же подевались.

— Может, у тебя часы барахлят?

— Вряд ли. Мне эта истина пришла в голову в межпланетном переходе — конкретно на входе я попытался обернуться назад и… угадаешь, что увидел?

— Портал был уже на каком-то расстоянии от тебя? — предположила Дэлира.

— Нет. Там не было вообще ничего! Хотя выходной-то портал виден сразу.

— Гм… Куда ж девается входной портал?

— Хороший вопрос. И лично я очень хотел бы знать на него ответ. Ладно, погнали.

Джип выбрался на безлюдную дорогу. Дарк закурил, достал из бардачка небольшую прямоугольную панельку и приставил её к какому-то прибору. Внезапно машину заполнила музыка. Дэлира вздрогнула от неожиданности.

— Откуда взялась музыка? Кто играет? — вопросила она, испуганно оборачиваясь по сторонам.

— Не пугайся. Здесь никого нет, — улыбнулся Дарк. — Это просто запись.

— Запись? Это как? — удивилась валлейка.

— Ну… музыканты исполняют свои композиции в студии. В это время всё записывается на специальные устройства. А потом результат тиражируется на дисках. Это если упрощённо.

— Надо же!

Дэлира замолчала, слушая песню. Где-то на середине композиции она вдруг воскликнула:

— Кажется, я уже слышала эту песню! Ты пел её — тогда в Вермигене.

— Верно, — с улыбкой подтвердил землянин.

— Только звучит она здесь как-то совсем по-другому.

— Именно так она звучит в оригинале. Мне же не оставалось ничего, кроме как исполнять акустический вариант.

— Что значит — акустический вариант?

— Музыканты играют на электрогитарах, плюс у них есть ударные инструменты. В моём же распоряжении была только акустическая гитара — то есть самая обычная.

Дэлира вновь погрузилась в прослушивание.

— И это ты тоже пел, — сказала она, когда проиграл первый куплет следующей вещи.

— Угу. Собственного говоря, на этом диске многое из того, что я тогда исполнял — приехав в Рамсли я на скорую руку сварганил сборник медляков.

— Медляков? — переспросила девушка.

— Ну да, то бишь медленных композиций.

— Следует ли понимать, что бывают еще и быстрые?

— Следует, — усмехнулся Дарк.

— А они у тебя тоже есть?

— Естественно.

— Включи. Интересно послушать, как звучат они.

— Ну, уж нет. Сначала научись воспринимать медленные.

— Почему? — Дэлира посмотрела на него с недоумением.

— Потому что быстрые ты с ходу точно не воспримешь. Помню я, как выла от них та троица валлейцев.

— Выла?!

— Ага. Реакция у них была покруче, нежели у тебя на толпы народа и машин в Йорке.

— Ну, если это так ужасно — тогда не надо включать, — улыбнулась Дэлира.

— Это не ужасно. Однако с непривычки воспринимается, пожалуй, действительно тяжело. Так что пока слушай сей сборничек.

— Дарк, а почему ты едешь по другой стороне дороги? — опомнилась Дэлира. — Мы же в кого-нибудь врежемся.

— В отличие от Англии, в России правостороннее движение — я еду по правильной стороне.

Они свернули на оживлённое шоссе, где Дэлира тут же смогла убедиться, что в России машины ездят действительно так. А еще через некоторое время валлейка узнала, что ездят они даже меньше, чем стоят — на въезде в Москву скопилась длиннющая пробка. Заодно она узнала, что в России ездят не только по правой стороне дороги, но и по обочине, встречной полосе и даже противоположной обочине. Пока Дарк лавировал между едущими навстречу автомобилями, она тихонько ужасалась, вжавшись в сидение. А когда блюститель закона всё-таки остановил после очередного абсолютно недозволенного маневра, совершенно не поняла, почему уже через полминуты они спокойненько двинулись дальше по встречке.

— Как тебе удалось убедить полицейского, что так можно ездить? — поинтересовалась она.

— Магия, — улыбнулся Дарк.

— Но ведь ты же действительно мешаешь другим нормально ехать! — возмутилась девушка.

— Можно подумать, я один такой.

— Ну, хорошо — вы мешаете.

— В принципе, ты права, — вздохнул маг. — Но я не хочу проторчать в пробке пару лишних часов. Дэлира, это Земля — здесь слишком много народу, здесь все друг другу мешают.

Они въехали в город. И валлейка быстро пришла к выводу, что в Йорке, и правда, было не так уж плохо. В Москве пробки встречались буквально на каждом шагу, машины либо душили выхлопными газами, толчась на месте, либо вели себя просто ужасно: куда-то лезли, подрезали друг друга, а иногда, кстати, и сталкивались — она уже успела увидеть несколько мелких аварий, вернее, их последствия.

— Ты перекусить не желаешь? — спросил Дарк, застряв на очередном светофоре.

— Даже не знаю. Честно говоря, от ваших дорог аппетит у меня что-то не появляется. Но отдохнуть от поездки не отказалась бы. В общем, считай, я желаю перекусить, — слабо улыбнулась Дэлира.

Совершено непонятным образом Дарку удалось перебраться из четвертого ряда в первый и припарковаться. Они зашли в какую-то кафешку. Посетителей там было немного, что очень порадовало валлейку. Правда, и кухня оказалась средней паршивости. Так что ели без особого аппетита они оба. Дарка угораздило заказать шашлык. Как его готовили, неизвестно, однако не жевался он абсолютно. Впрочем, после магической доготовки съесть его всё же удалось. А вот мороженое Дэлире понравилось.

Как раз когда путешественники приступили к десерту, на улице раздался дикий визг тормозов, следом за ним хлопок удара.

— Кажется, кто-то капитально вписался! — откомментировал Дарк, доедая мороженое.

— То есть? — подняла на него взгляд девушка.

— Ну, кто-то в кого-то врезался со всей дури.

Закончив трапезу и расплатившись, они вышли из кафе. Положение на дороге за время их обеда явно не улучшилось. Скорее наоборот — теперь три полосы из четырёх перегораживал стоявший на перекрестке огромный грузовик. А перед ним толпился народ.

— Почему там стоит эта машина? — спросила Дэлира.

— Видимо, именно она столкнулась с кем-то ещё.

Они подошли к месту аварии. Действительно грузовик был на перекрестке не один — в него въехала серебристая легковушка, на багажнике которой красовался знак в виде круга, разделенного на три части. Весь перёд автомобиля был нещадно смят, особенно слева. Возле задней левой дверцы, сидя на асфальте, безутешно рыдала окровавленная девушка. Водитель, молодой парень, был намертво зажат на своем сидении. Впрочем, он был без сознания. Люди, стоявшие вокруг, о чём-то оживленно переговаривались и почему-то вовсе не пытались помочь несчастному водителю.

— Нужно вытащить его оттуда! — взмолилась валлейка. — Ему же больно!

— Вряд ли ему больно — он почти мёртв. Дэлира, подожди минутку — дай просканировать как следует.

— Ты можешь ему помочь?

— Да. Только нужно как-то отодвинуть торпеду, зажавшую его. А для этого неплохо было бы убрать отсюда зевак. Но этим мне заниматься некогда. Давай хотя бы загородим им обзор собою.

— Давай.

Они пробрались через толпу, встали перед дверцей, и Дарк освободил несчастного из железного плена. Люди позади упорно пытались заглянуть ему через плечо. К счастью, при его росте это было почти нереально.

Что-то гаркнув толпе, маг вытащил пострадавшего на асфальт. Присев на корточки рядом, он взял того за руку. Любопытные тут же обступили их.

Послышался вой сирены, затем вперёд протиснулись люди в белой одежде — они тоже что-то выговаривали толпе. Дарк поднял взгляд на прибывших врачей, и те застыли на месте в странной задумчивости. Зеваки явно не понимали поведения бригады скорой помощи, однако на это магу было наплевать.

Вскоре прибыла милиция. И тоже застыла в необъяснимой задумчивости.

Так продолжалось почти час. А потом Дарк вдруг резко поднялся, схватил Дэлиру за руку и, шепнув: «Сматываемся!», потащил прочь, расталкивая толпу.

— Что случилось? — спросила валлейка, когда они уже сели в джип. — Почему ты всё бросил и убежал?

— Телевизионщики припёрлись! Не хватало только, чтобы они засняли на камеру странную сцену и потом крутили по всем каналам.

— Дарк, я ничего не поняла.

— Позже покажу тебе, что такое телевидение. Тогда и поймешь.

— Откуда ты узнал о появление этих… как ты там их назвал?

— Люди заговорили об их приезде.

— Ну да. Ты-то их язык понимаешь. Но как же парень?!

— С ним всё будет в порядке! Основное я успел сделать — в больнице его долечат.

— А девушка? Она же тоже ранена!

— Ею тоже пусть врачи занимаются. Тем более, что с ней ничего страшного не случилось.

— Но она же была вся в крови! — Дэлира было ужасно жалко несчастную.

— А хочешь знать, почему она рыдала? Сказать?

— Наверное, потому что ей небезразличен умиравший парень.

— Чёрта с два! Она рыдала, потому что не успела выйти за него замуж. И в случае его смерти обламывалось бы ее обеспеченное будущее. А вот если б она уже была его женой — полагаю, наоборот бы тихо радовалась скорому получению хорошего наследства, а не безутешно выла.

— Вот дрянь! — прорычала Дэлира. — Но откуда ты знаешь ее мысли?

— Прочитал.

— Ты что?! Это же запрещено!

— На Земле нет такого закона. А соблюдать здесь валлейские я вовсе не обязан.

— А мои мысли ты тоже читаешь без зазрения совести? — гневно вопросила Дэлира.

— Нет. Ты — валлейка, и в отношении тебя я чту валлейское законодательство.

— Даже на Земле? — недоверчиво уточнила она.

— Даже на Земле, — улыбнулся Дарк.

Гнев в груди моментально остыл.

— Ты весь в крови, — сказала она.

— Действительно. Надо будет переодеться.

Джип остановился возле вещевого рынка.

Дарк сказал Дэлире, чтобы оставалась в машине, а сам, прикрывшись мороком, пошёл покупать себе майку.

Вернувшись с покупкой, Дарк разделся до пояса, и стал стирать с себя кровь старой футболкой, которую периодически мочил водой из пластиковой бутылки.

При виде его полуобнажённого тела у Дэлиры едва не перехватило дыхание. Рельефные мускулы, перекатывавшиеся под смуглой кожей притягивали взгляд как магнитом. Хотя у Мэрригана тоже красивое тело…

Вымыв также и кожаные штаны, Дарк облачился в чёрную футболку без рукавов. А Дэлира все это время не сводила с него глаз. И у неё не хватило сил отвести взгляд, даже заметив блуждавшую на его губах еле заметную улыбку.

Они припарковались на огромной площади, на другой стороне которой выделялось большое здание с белыми колоннами, треугольной крышей и фигурами лошадей, запряженных в колесницы, на фронтоне.

— Большой театр, — сообщил Дарк, проследив за направлением взгляда спутницы.

Он повёл девушку в противоположном направлении, и вскоре они вышли на площадь, мощенную булыжником, вдоль неё тянулась зубчатая крепостная стена из красного кирпича. Как ни странно, машины здесь не ездили.

— Когда-то это и была Москва, — сказал землянин, указывая взглядом на крепость. — Нынче это называется Кремль, а площадь носит название Красной.

Они купили билеты на экскурсию по Кремлю. На всём её протяжении Дарк честно переводил валлейке каждое слово экскурсовода, а иногда добавлял и собственные комментарии или пояснения.

Выйдя из Кремля они ещё побродили по центру города. Потом поужинали в «Метрополе».

Когда вышли из ресторана, уже практически стемнело. Дарк отвёз девушку на берег Москва-реки — на прогулку по ночной Москве. И только в первом часу ночи погнал в Гольяново.

***

— Что это? — испуганно вопросила Дэлира, увидев следы от пуль, испещрившие металлическую дверь и стены вокруг.

— Привет от Дэстера.

— Как от Дэстера?! — вскричала она.

— Да так. Он прислал ко мне своих убийц. Роботов, кстати. Подробней расскажу как-нибудь потом.

Девушке стоило немалого труда угомонить своё любопытство, которое рьяно требовало подробностей сейчас же.

Войдя в квартиру, Дарк сразу включил музыку — не слишком громко.

— Я хочу собрать кое-какие вещи. Чтобы особо не скучать, можешь пока осмотреть мое жилище, — он улыбнулся и ушёл в комнату, не закрыв за собой дверь.

Дэлира заглянула сначала именно в ту комнату, а затем отправилась смотреть другие помещения. Обстановка ей, в общем-то, нравилась, хотя предназначения большинства приборов она не понимала.

В комнате, где играла музыка, валлейка заприметила несколько маленьких картин, на которых были изображены какие-то люди, а на паре из них присутствовал и сам Дарк. Девушка никак не могла понять, каким образом сделаны эти «картины» — люди на них выглядели просто как живые.

На одной из картинок девушка, поразительно похожая на Дарка, стояла рядом с высоким мужчиной — блондин с короткой прической и светлыми глазами. На другой, почему-то черно-белой, эта же девушка присутствовала одна. На третьей, прислонившись к дереву, стоял высокий парень с длинными светлыми волосами — достаточно похожий на мужчину с первой картины, чтобы заподозрить их родство. На четвертой Дарк сидел верхом на какой-то двухколесной машине. А на пятой изображались все четверо вместе.

— Дарк, скажи, тут на картине — это твоя мать? — крикнула Дэлира.

— Угу. Только это не картина, а фотография.

— Что такое фотография?

Маг вошел в комнату с каким-то маленьким приборчиком в руке. Через пару секунд приборчик изрыгнул краткую вспышку ярко-белого света. Девушка вздрогнула от неожиданности.

— Вот тебе и фотография, — сказал Дарк, протягивая валлейке цифровик. На маленьком экране Дэлира с удивлением увидела себя саму — запечатленную с испуганным выражением лица. — Потом изображение можно будет распечатать на бумаге — будет такая же картина, как и те, — землянин кивнул в сторону стенки, где стояли фотографии.

— Лучше не стоит, — возразила она. — Выгляжу я здесь явно неудачно.

— Тогда больше не пугайся — я сниму тебя ещё раз.

Вспышка блеснула снова, но на этот раз валлейка уже ожидала её.

— Да, это уже лучше, — заключила она, разглядывая свою вторую фотографию. — А кто мужчины на фото?

— Мои брат и отец.

— А на них ты совсем не похож.

Дарк чему-то улыбнулся.

— Ну, а это — моя бабушка, — он ткнул в черно-белую фотографию.

— Ну, надо же! А я думала, это тоже мама. Дарк, твои друзья — там, в Рамсли — часом нас не потеряли?

— Нет. Я уже звонил Стилу. Хочешь попробовать шампанского?

— А что это?

— Газированное вино.

— Газированное? Ладно, давай.

Дарк придвинул к дивану низкий столик, водрузил на него подсвечник с тремя свечами, зажёг их и отправился на кухню, по дороге выключив электрическое освещение. Вернулся он с бутылкой, двумя бокалами и какой-то плоской коробкой. Сев на диван, жестом предложил Дэлире устраиваться рядом.

Мужчина откупорил бутылку с тихим хлопком. Из горлышка выделилась небольшая порция странного дыма. Дарк наполнил бокалы — прозрачное вино пенилось и шипело.

Дэлира приняла бокал, с подозрением поглядывая на буйную жидкость. И всё-таки она решилась отпить.

— Очень непривычно, — произнесла валлейка. — Но, в общем-то, ничего, — с улыбкой добавила она после второго глотка.

Дарк закурил.

— Можно мне тоже? — спросила Дэлира.

— Можно — что?

— Сигарету.

Мужчина прикурил другую сигарету и подал девушке. Более-менее нормально курить она научилась лишь к концу сигареты.

Негромко играла музыка. Практически молча они сидели рядом, пили шампанское, которое потихоньку ударяло в голову, закусывали его шоколадными конфетами и курили уже на пару, периодически бросая друг на друга неясные взгляды.

В неверном свете свечей Дарковские глаза казались вовсе чёрными, что лишь добавляло загадочности его облику. А Дэлира всё пыталась прочесть в этих глазах: что же он думает о ней, чего хочет?

Однако все чувства мужчины упорно скрывались где-то в глубинах его души. И вообще Дарк больше смотрел на свечи, чем на девушку.

Как же они с Мэрриганом не похожи! — мелькнула у неё мысль. Проклятье! Что же она делает?! Почему она здесь?! Когда её возлюбленный совсем на другой планете…