Глава 10

В последний момент Зар успел ухватиться рукой за торчавший корень куста. Правда, толку от этого было немного — подтянуться на одной руке ему не хватало сил. К тому же весьма не прочно сидевшее в сыпучей почве растение грозило того и гляди вырваться вовсе и полететь в пропасть вместе с Заром.

— Проклятье! — в отчаянии выругался он.

— Не шевелись — выдернешь куст к Роровой матери! — услышал он голос Мэрригана. — Я постараюсь тебя вытащить.

Зар не поверил своим ушам — неужели извечный враг действительно намерен помогать ему?!

Мэрриган лёг на живот и осторожно подполз к краю обрыва. Опустил вниз левую руку и ухватил Зара за предплечье чуть ниже локтя — хотя в таком положении правильнее было бы сказать чуть выше.

— Перехватывайся за меня!

Зар отпустил куст и вцепился пальцами в руку Мэрригана — тот тут же ощутил рывок от его веса! Опершись правой рукой на камни, Мэрриган попытался вытянуть Зара. Однако ненадёжная опора посыпалась вниз.

— Демоны Рора, как же погано, что у тебя только одна рука! — прорычал он в сердцах.

— Честно слово, это не назло тебе! — усмехнулся Зар. — Похоже, ничего не выйдет… — добавил он уже без всякой иронии.

— Не паниковать!

Мэрриган обернулся назад в надежде найти что-нибудь, за что можно было бы уцепиться самому. Буквально в двух шагах от него невозмутимо стоял его конь.

— Коэл, иди-ка сюда! — то ли приказал, то ли попросил он.

Жеребец послушно двинулся к хозяину.

— Стой! — скомандовал Мэрриган.

Коэл застыл на месте. Хозяин магически приказал ему наклонить голову — животное повиновалось. Отчаянным рывком Мэрриган дотянулся-таки до его густой гривы, вцепился в неё рукой и подтянулся, насколько мог. Коэлу явно не понравилось такое обращение — он попятился назад, что было только на руку людям — в своем протесте жеребец втащил Зара наверх почти наполовину. Дальше Мэрриган справился уже сам, отпустив гриву коня и взявшись за руку Зара уже обеими руками.

— Спасибо, — поблагодарил Зар.

Облегченно вздохнув, он сел на каменистую почву, привалившись спиной к скале. Кровь сочилась из многочисленных ссадин на его теле и руке, но Зар этого не замечал. Мэрриган устало опустился рядом.

— Ну что, довыпендривались? — произнёс он.

— Угу, — горько усмехнулся Зар. — По правде сказать, я не ждал от тебя помощи.

Теперь усмехнулся Мэрриган. А потом вдруг рассмеялся.

— Зато отныне мы квиты, и я больше не обязан тебе жизнью!

— Тоже верно, — улыбнулся Зар.

Мэрриган повернулся к нему и пристально посмотрел ему в глаза.

— Слушай, может, прекратим нашу уже абсолютно бессмысленную вражду? Ведь должность я проиграл по собственной дурости, а именно её мы никак и не могли поделить.

— Да я, в общем-то, не против.

Зар протянул Мэрригану руку, тот ответил крепким рукопожатием.

— Вот только неужели нам так и придется бросить вирда здесь? — расстроился Мэрриган.

Зар как-то странно посмотрел на него:

— А-то я думал, мозги у меня одного атрофировались.

И в следующее мгновение перед ними возникла светящаяся точка — предвестник перехода. Второй портал открывался на площадке возле вирда.

— Точно — два идиота! — хлопнув себя по лбу, воскликнул Мэрриган

***

Тайнин, королевство Меландит

Пошёл восьмой день пребывания валлейцев на Тайнине. С утра к ним заглянул Кэннтир и поведал, что Далтмир в назначенный срок так и не вернулся. Значит, он может задержаться ещё на неделю, а то и на месяц — такой вариант был оговорён заранее.

Гости запаниковали. Установленный Дэрэллом срок в пять дней на Флутонире давно прошёл, друзья уже сходят с ума от беспокойства за них.

Однако король Меландита до возвращения Далтмира явно не собирался отпускать своих пленников. Впрочем, обращались с ними в замке, скорее как с почетными гостями, нежели с узниками, да и сам Кэннтир охотно общался с ними.

Переживали валлейцы ещё и по другому поводу. Они не знали точно, когда Дэстер закончит восстановление Звездных врат, но подозревали, что это произойдёт уже в обозримом будущем. И тогда над Тайнином нависнет реальная угроза ядерной атаки. В общем, предупредить тайнинцев было необходимо, только одно дело рассказать о своей легенде, подставившей ни в чём не повинную планету, родному деду, и совсем другое — королю Меландита.

И всё же тянуть дальше было нельзя. Поэтому Дэрэлл попросил слуг, принесших завтрак, передать королю их просьбу о срочной аудиенции.

Кэннтир ответил согласием и назначил встречу снова в той круглой гостиной в башне.

Когда валлейцев проводили туда, король уже ждал их.

— В чём дело? — спросил он, едва гости устроились на диванах. — Собираетесь вновь убеждать меня отпустить вас домой?

— Нет, речь пойдет несколько о другом, — начал Дэрэлл. — Слушай, можно закурить?

Король кивнул.

— А мне можно? — тут же поинтересовался Дарк.

— Да курите хоть все, — равнодушно отозвался Кэннтир.

Разрешил он, явно не подумавши, ибо некурящих среди пленников было только трое — Эльвена, Сэлдом и Ровена.

Прикурив сигарету, Дэрэлл продолжил:

— Мы уже говорили тебе, что у технарей есть ядерное оружие. Только это ещё не все новости. Они ударными темпами восстанавливают Звёздные врата, ведущие на Тайнин и Флутонир.

— Восстанавливают? — удивился Кэннтир.

— Ну да. Пару лет назад, когда Дэстер доставал нас нападениями на Флутонире, мы взорвали все Врата. А теперь они восстанавливают конкретно эти двое Врат. Мы практически уверены, что технари планируют ядерные атаки на Флутонир и Тайнин.

— Что?! — вскричал король. — И чем же им помешали планеты, не имеющие к ним вообще никакого отношения?

— Таким образом они надеются покончить с нами.

— Интересно, с чего они взяли, что вы нашли прибежище на Тайнине?

— Честно говоря, мы сами распустили слухи об этом, будучи уверенными, что уж на вашу-то планету технари не сунутся больше никогда. Однако, обзаведшись столь смертоносным оружием, они, похоже, окончательно потеряли страх. Мы приносим глубочайшие извинения за то, что невольно подставили вас. Но, клянусь, тогда у нас и мысли не могло возникнуть, что эти слухи приведут к хоть малейшей опасности для Тайнина.

Какое-то время Кэннтир сидел молча с мрачным видом, задумчиво уставившись взглядом в пол. Потом попросил сигарету. И медленно выкурил её до фильтра.

Валлейцы пытались прочесть эмоции на лице короля, какая судьба ожидает их теперь. Однако так и не могли понять, какая судьба ожидает их теперь.

— Я должен созвать Совет, — наконец произнёс правитель Меландита. — Дэрэлл, ты пойдешь со мной, — Задумавшись на несколько секунд, он добавил: — Сурован, и ты тоже. — Дарк попытался было открыть рот, чтобы возразить, но Кэннтир безапелляционным тоном заявил: — Остальным там делать нечего.

***

Флутонир, Бровельсепул

После как всегда скудного завтрака к Зару подошёл Мэрриган — пока тот не успел покинуть столовую.

— Наши отсутствуют уже десять дней, а собирались пробыть на Тайнине не больше пяти! — заговорил бывший магистр. — За это время можно было пятьсот раз сообщить тайнинцам о планах Дэстера и прийти сюда. Ты намерен что-нибудь, Рор возьми, делать?

— В полдень я собираю Совет. Если хочешь, тоже приходи.

— Я же больше не магистр.

— Но из состава Совета тебя, между прочим, не исключали. И, кстати, хочешь быть моим помощником?

— Такой должности в ордене нет, — напомнил Мэрриган.

— Что нам мешает ввести её? И назвать, например, Первый магистр Королевского ордена.

Мэрриган невольно улыбнулся, а сердце в груди ёкнуло и забилось чаще:

— Знаешь, а я ведь не откажусь.

Как и в былые времена, члены Совета собрались за круглым столом в помещении столовой. Зар заговорил, как только последний из них занял своё место.

— Полагаю, вступительных речей сейчас не требуется — вы и так в курсе, что вышли все сроки, установленные Дэрэллом. Они на Тайнине уже десять дней. И вопрос на повестке дня один единственный — как будем решать эту проблему?

— По-моему, решать здесь тоже особо нечего! — твёрдым тоном заявил Кил, нервно закуривая сигарету. — Нужно самим идти на этот проклятый Тайнин и выяснять, что с ними случилось.

— Я тоже так думаю, — поддержал его Вольф, уже давно не находивший себе места, переживая за судьбу брата.

— Подождите, — начал Варлок. — Если бы речь шла о любой другой планете, кроме Тайнина, именно так и следовало бы поступить. Однако, судя по рассказам Дэрэлла, мы вряд ли добьемся таким образом хоть какого-то результата — нас схватят сразу на выходе же из перехода и в лучшем случае мы лишь разделим судьбу наших друзей. Повторяю, это в лучшем случае — ибо Дэрэлл, да и Дарк тоже, всё-таки родня Далтмиру, а любой из нас — только вторгшийся чужак.

— И что же, ты предлагаешь нам так и сидеть, сложа руки, наплевав на них?! — возмутился Мэрриган.

— Нет, этого я не предлагаю. Однако переться туда ещё одной группой — просто глупо.

— Но что ты предлагаешь-то? — вопросил Зар.

— Есть у меня одна идея, — сказал Вар. — Может быть, она покажется вам дурацкой, но всё-таки выслушайте. Я предлагаю отправить на Тайнин письмо с просьбой просветить нас о судьбе наших друзей. Кил, как ты думаешь, если послать в переход стрелу — она достигнет выхода?

— Признаться, затрудняюсь ответить, — пожал плечами охотник. — Но, пожалуй, можно провести эксперимент — с другой планетой, и после выстрела просто съездить посмотреть на результат. Ты хочешь прикрепить послание к стреле?

— Именно. Но если в ходе эксперимента выяснится, что стрела способна передать письмо, а тайнинцы, скажем, в течение суток так и не ответят, вот тогда уже нужно будет кому-то отправляться на Тайнин лично.

— Идея-то, по-моему, неплохая, — задумчиво произнес Аррил. — Только каким образом ты надеешься получить ответ?

— Видимо, придётся поддерживать переход открытым на протяжении установленного срока. Конечно, если тайнинцы не закроют этот переход к чертовой матери.

— А если закроют? — спросил Лефарт.

— Давайте решать проблемы по мере их поступления. Но, скорее всего, это будет означать, что отвечать они не намерены.

— Ответят, — произнёс Кордмир. — Я уверен. Да и вряд ли тайнинцы могли их казнить. Скорее, есть какие-то другие причины, почему они не возвращаются до сих пор.

Эксперимент со стрелой маги провели в переходе, открытом на Аран — он оказался удачным. После чего они составили обращение к тайнинцам в предельно вежливой форме, и Кил отправил его на Тайнин.

Результат превзошёел все ожидания — уже через десять минут валлейцы получили свою стрелу обратно. В первый момент им даже показалось, что с Тайнина попросту вернули их послание. Однако, развернув его, выяснили, что письмецо-то действительно их собственное, но внизу приписан крайне лаконичный ответ: «Они живы. Остальное узнаете позже».

***

Тайнин, королевство Данганúр

Кэннтир перевёл Дэрэлла и Сурована в то место, где должен был состояться Совет королей. Выйдя из портала и немного оглядевшись по сторонам, Дэрэлл был готов поклясться, что они оказались в замке Далтмира. Кэннтир покинул их практически сразу, оставив дожидаться вызова в небольшой комнатке, видимо, соседствовавшей с залом Совета.

Томясь в ожидании, братья попытались подслушать, что творится за дверью, но, естественно, не услышали ни звука. В общем-то, они практически и не надеялись, что Совет будет проходить в незащищённых условиях.

Минут через двадцать дверь в зал отворилась, и Кэннтир жестом пригласил их войти.

Узрев пятерых королей, заседавших за круглым столом, Дэрэлл невольно улыбнулся — сразу вспомнилась легенда о короле Артуре. Шестое кресло — Кэннтира — в данный момент пустовало. Подойдя к столу вместе с валлейцами, тот представил их:

— Сурован, законный король Валлеи. Дэрэлл, его брат, а также внук Далтмира.

— Саланвúр, король Экрúдоса, — произнёс тот, кто сидел ближе всего к ним.

Дальше представление пошло от него по кругу.

— Дúтлир, король Тривýра.

— Милвандúр, король Арлэя.

— Úнгрир, король Альбирýса.

— Рóдмир, в данный момент я замещаю Далтмира.

— Его старший сын, насколько мне помнится? — улыбнулся Дэрэлл, напоминая родственнику, что они знакомы.

— У тебя хорошая память, — улыбнулся тот в ответ.

— Кэннтир изложил нам суть проблемы, — заговорил Милвандир, переходя к делу. — Но мы хотели бы узнать в подробностях о событиях последнего времени на Валлее.

Дэрэлл принялся рассказывать обо всём ходе восстания, а потом и о его бесславном окончании по милости Дэстеровских угроз. Короли слушали его молча, ни разу не перебив ни единым вопросом или замечанием.

— Я согласен с Кэннтиром, что валлейские технари угрожают непосредственно безопасности Тайнина, — произнёс Ингрир, когда Дэрэлл закончил повествование.

— Я тоже согласен, — сказал Саланвир. — Только решение в столь серьёзном вопросе должно приниматься полным Советом. А Далтмир до сих пор не вернулся.

— Да, в данном случае у Родмира нет полномочий, — поддержал его Дитлир.

— Вот именно, — резюмировал Милвандир. — Но, по крайней мере, подтвердить родство Дэрэлла с Далтмиром ты можешь? — он вопросительно посмотрел на Родмира.

— Да, я подтверждаю, что Дэрэлл — его внук. Кстати, уверен, насчет приглашения в гости — это тоже правда. Дэрэлл очень понравился Далтмиру, поэтому он вполне мог предложить ему появляться здесь, когда заблагорассудится.

— Кэннтир, я вот одного не понял — почему ты назвал внуком Далтмира только Дэрэлла? И при этом сказал, что они с Сурованом братья, — поинтересовался Ингрир.

— Мы — единокровные братья, — объяснил Сурован. — Общий у нас лишь отец.

— Ах, вот как, — протянул Ингрир.

— Дэрэлл, у меня есть к тебе другой вопрос, — вновь заговорил Родмир, впившись в него мрачно-испытующим взглядом. — Как давно ты знаком с Кордмиром?

Дэрэлл нервно сглотнул:

— С чего ты взял, что я вообще знаком с каким-то Кордмиром?

— С того, что ты пришел сюда, используя его карту? — Родмир посмотрел на принца настолько пристально, что тот даже заподозрил сканирование.

— Почему ты так решил? — искренне опешил Дэрэлл.

— Потому что она у тебя с собой.

С собой?! Нет, куртка Кордмира, конечно, на нём, и он, идиот, притащился в ней на Совет. Но карта… Дэрэлл десять раз проверял все карманы — нет в них никакой карты! Однако Родмир утверждает, что карта у него. Он что, блефует или… карта реально здесь, в каком-нибудь потайном кармане, сокрытом защитой? Да чтоб его демоны Рора задрали!

Дэрэлл тщательнейше просканировал куртку магией. Точно, есть защита — едва уловимая.

Принц постарался нащупать потайной карман и с десятой попытки наконец попал рукой в него.

— Ты об этой что ли? — Дэрэлл вытащил на свет металлический шарик диаметром в два дюйма — контейнер с картой Кордмира.

— Она самая, — победно улыбнулся дядюшка.

— Так эту карту почти двести назад наша собака отрыла в земле на Алатере. Но, к твоему сведению, пользоваться ею невозможно. Он то ли сломана, то ли жёстко привязана к энергетике владельца. Храню же я её лишь как запасной вариант верной карты — который можно в любой момент просто посмотреть.

— Может быть, покажешь нам и ту карту, с помощью которой вы перешли на Тайнин, раз эта не работает, — вкрадчиво спросил Милвандир.

— Она у наших на Флутонире. Мы одновременно открыли два перехода, и карту я отдал тем, кто ушёл на другую планету, ибо прекрасно знал, что Далтмиру не составит труда открыть нам выход отсюда.

— Хорошо. Карту Кордмира отрыла ваша собака, рабочая карта на Флутонире, — продолжал Милвандир. У Дэрэлла нехорошо ёкнуло сердце — кажется, допрос ещё не окончен. — А куртку тоже ваша собака откопала ещё двести лет назад? — тайнинец пронзил его убийственны взглядом.

Дэрэлл чуть не взвыл в голос. Они ещё и энергетику Кордмира на куртке почувствовали?! Да чтоб этих супермагов!

Конечно, отпираться просто глупо. Но и сдавать Кордмира он ни за что не станет. Набравшись наглости, валлеец произнёс:

— Да.

— Тебе самому-то не смешно? — криво ухмыльнулся Милвандир. — Ладно, к этому вопросу мы ещё вернёмся, — у Дэрэлла уже создалось впечатление, что в отсутствие Далтмира именно он возглавлял Совет королей. — Мы должны срочно выяснить, на каком этапе находится восстановление Звёздных врат, — продолжал Милвандир, обращаясь уже к своим. — А ещё лучше — уничтожить их.

— Минутку, как ты собираешься это проделать? — забеспокоился принц.

— Очень просто — явиться туда и…

— …подставить под ядерную бомбардировку половину Запада, — продолжил за него принц. — Ты думаешь, Дэстер станет разбираться, с какой планеты вы родом?

— Скорее всего, нет, — признал король Арлэя. — А ты можешь предложить лучший план? Как минимум, сведения о состоянии Врат нам просто необходимы.

— Сведения я могу вам добыть — во дворце у меня есть шпион.

— Ему точно можно доверять?

— Да.

— Хорошо, идём на Валлею, — постановил Милвандир. — Поговоришь со своим шпионом.

***

Валлея, Восток, г. Кондл

Вместе с Дэрэллом на Валлею отправились Милвандир и Кэннтир. Как выяснилось, оба были весьма неплохо знакомы с родной планетой принца.

Так как тайнинцы могли открыть переход в любое место планеты, Дэрэлл предпочел выйти возле Кондла. К счастью, Дэстер пока не сровнял город с землей.

Ландор, страшно обрадованный тем, что принц вдруг вышел с ним на связь, рассказал следующее: восстановление Врат на Тайнин технари закончат не раньше, чем через месяц, а вот Флутонирские врата должны быть готовы где-то на неделю, а то и две, раньше. Кроме того, шпион поведал интересные подробности об обстановке в стране — оказывается, магинизированные повстанцами роботы вместе с противовоздушными установками до сих пор успешно держат оборону от Дэстеровских войск на всех рубежах, и, похоже, им помогают в этом сарманцы, а, может, и жители других владений тоже. А ещё в Велтане и Багране, уже давно отрезанным от богатых сельским хозяйством владений, начинаются проблемы с продовольствием.

В принципе, после разговора с Ландором можно было возвращаться обратно на Тайнин, однако Милвандир какого-то Рора задержался в Кондле почти на сутки. Дэрэлл так и не сумел понять, о чём он там раздумывал, властно приказав не мешать ему.

***

Тайнин, королевство Данганир

После возвращения валлейской экспедиции Совет королей собрался вновь. И снова на него пригласили Дэрэлла и Сурована.

— Итак, возвращаемся к теме Кордмира, — с места в карьер начал Милвандир. — Где он сейчас?

— Я не стану отвечать на этот вопрос, — твёрдо заявил Дэрэлл.

Тайнинцы перевели взгляды на Сурована, но тот поддержал брата:

— Я тоже не стану.

— Почему? — спросил Родмир, жёстко посмотрев на племянника.

— Потому что не собираюсь подставлять под смертный приговор того, кто бок о бок с нами сражалася за свободу Валлеи, — принц решительно смотрел тайнинцу прямо в глаза. — Тем более что, насколько мне известно, ничего страшного он у вас тут не совершил. Всего лишь глубоко ушёл на Тёмную сторону. Зато для Валлеи он сделал много хорошего.

— Кроме того, Кордмир принял валлейское гражданство, — добавил Сурован. — Так что, по сути, является моим подданным.

— Короче говоря, своих мы не выдаём, — подытожил Дэрэлл.

Милвандир как-то странно улыбнулся:

— То есть, наши законы вы не уважаете, однако от нас помощи ждёте?

— У вас же незыблемая политика невмешательства, — ткнул ему Дэрэлл.

— Однако на Флутонире вам не выжить. Ещё и подставите под ядерный удар местное население, — произнёс король Арлэя.

— Ты это к чему? — опешил принц.

— Мы могли бы предоставить убежище вашим людям. Но вы отказываетесь выдавать нашего государственного преступника.

У Дэрэлла едва не потемнело в глазах. Свою дурость с курткой он проклял уже тысячу раз. Но что делать теперь?

Принц посмотрел на брата. Тот тоже стоял мрачнее демонов Рора.

«Пятнадцать тысяч жизней против одной, — в отчаянии мысленно произнёс Сурован, вызвав его на контакт. — Мы не имеем права жертвовать всеми ради одного».

«Это не жертвы, — возразил ему Дэрэлл. — На Тайнине свет клином не сошёлся. На Флутонире тоже. Есть и другие планеты. А если бы они приговорили Мэрригана? — принц испытующе посмотрел брату в глаза. — Кордмир доверился мне. Он мог бы свалить на любую другую планету, однако остался сражаться вместе с нами».

«Я одного не понимаю — как можно двести с лишним лет назад вынести приговор за Тёмную сторону и собираться привести его в исполнение, несмотря на то, что человек уже на Светлой стороне?» — всё так же хмурясь, возмутился Сурован.

«Так у них законы незыблемы. А на людей им вообще наплевать! — зло бросил Дэрэлл. И тут вдруг осознал, что не давало ему покоя с самого начала разговора с братом: — Сурован, тебе не кажется, что мы тут не одни?».

Принц с вызовом посмотрел в глаза каждому из тайнинских королей.

— Итак, ваш ответ? — невозмутимо вопросил Милвандир.

— Нет, — безапиляционно повторил Дэрэлл.

— И всё же, пожалуй, мы предоставим убежище вашей колонии, — неожиданно расщедрился Милвандир.

Но не надеются же они, что Кордмир сам придёт сюда вместе с остальными?

***

Флутонир, Бровельсепул

Воспользовавшись тем, что Кейта отвернулась в другую сторону, разговаривая с Торном, Рорт незаметно скинул в её тарелку бóльшую часть содержимого своей. После чего принялся медленно доедать остатки.

Девушка взяла вилкой кусочек с тарелки, естественно, бросив взгляд на неё, и тут же возмущённо воззрилась на мужчину:

— Рорт, ты опять подкармливаешь меня? Себе же вообще почти ничего не оставил!

— Неправда, оставил. Да и не помру я с голоду, а тебе необходимо нормально питаться.

— Мне же и так кладут порцию больше, чем остальным. Рорт, я категорически отказываюсь объедать тебя!

— Не имеешь права — ты должна думать о ребёнке. Кейта, умоляю, ешь и не спорь!

Девушка упрямо положила вилку на стол.

— Ешь! — повторил Рорт. — Или же мне придётся кормить тебя насильно.

Кейта посмотрела на него исподлобья, но, увидев в его глазах решимость исполнить «угрозу», всё-таки принялась за еду снова.

— И дёрнуло же меня влезть в эту авантюру так не вовремя, — раздражённо пробурчал Рорт.

— Быстро же ты захотел обратно под крылышко Дэстера, — ядовитым тоном произнёс Зар, сидевший напротив и услышавший его слова.

Рорт метнул на него злой взгляд:

— Дело вовсе не в Дэстере. И даже не в нечеловеческих условиях, в которых мне приходится жить здесь. Но хотел бы я знать, как бы ты запел, окажись на моем месте — когда твоя жена должна была бы вот-вот родить.

— Уж к Дэстеру бы точно не мечтал вернуться, — презрительно бросил Зар. — И вообще, какая связь между предстоящими родами Кейты и твоей ностальгией по службе этому гаду?

— Какая, к демонам, ностальгия по службе?! — вскричал Рорт. — Просто в Адэлоре я бы мог нормально принять роды, тогда как здесь не способен вовсе ни на что!

— Рорт, я понимаю насколько тяжело магу лишиться всех своих возможностей — сам когда-то прошел через это. Но, в конце концов, в твоём случае это точно временное неудобство — впоследствии ты обучишься, так же как и остальные. Просто наберись терпения.

— Терпения набраться я могу, только магия мне позарез нужна именно сейчас. Неужели не понимаешь?

— Если ты о родах, то помочь твоей подруге вполне может и другой маг.

— Какой другой маг?! — вскипел Рорт на всю столовую. — Кто согласится помогать предателю?!

— Ну, во-первых, сама Кейта предательницей никогда не была, — возразил Зар. — А, во-вторых, это могу быть, например, я.

— Ты?! Ты, правда, поможешь?

— Рорт, подожди, меня вызывают, — сказал Зар вместо ответа.

Он произнёс эти слова очень тихо, однако в столовой уже через полминуты установилась гробовая тишина — ведь все колонисты находились сейчас в лагере. Неужели объявилась тайнинская экспедиция? Присутствующие устремили на Зара выжидающие взгляды.

Закончив магический сеанс связи, магистр поднялся с места и громко объявил:

— Наши вернулись с Тайнина! Правда, они искали нас в Дифолнусе, но сейчас перейдут сюда.

— А какого Рора Дэрэлл не открыл переход на контакте? — поинтересовался Кил.

— Ну, видимо, не хотел впираться в столовую с лошадьми, — улыбнулся Зар.

Колонисты побросали свою еду и устремились на улицу. На городской площади уже почти сформировался переход.

Рорт, выбегая из столовой в толпе остальных, умудрился-таки не выпустить Зара из виду и, догнав, схватил его за руку.

— Так ты обещаешь? — вопросил он.

В первый момент в глазах магистра возникло замешательство, но через пару секунд он сообразил, что речь идёт о родах Кейты.

— Да, обещаю. Не дергайся.

***

Из портала поочередно выехали восемь членов экспедиции — все живые и невредимые. Собравшаяся толпа встречала их радостными возгласами.

— Собирайтесь, завтра переселяемся! — во всеуслышание объявил Дэрэлл. — Тайнин предоставляет нам убежище.

Вокруг послышались восклицания и перешёптывания — люди обсуждали новость, передавая её тем, кто был позади и мог не слышать.

— Вот это сюрприз! — произнёс Зар.

— С чего вдруг такая честь? — поинтересовался Мэрриган, тоже стоявший рядом.

— Сложно сказать. Возможно, в них проснулись братские чувства к валлейским магам, — улыбнулся Дэрэлл. — Наши будут жить в каком-то заброшенном городе на Данганире — Родмир, это сын Далтмира, завтра он придёт за нами, сказал, что условия для проживания там более-менее сносные. Можно охотиться и собирать дикорастущие плоды, на первых порах тайнинцы сами будут частично обеспечивать колонию продуктами. А пятьдесят человек по моему выбору Родмир разрешил взять с собой в их замок. И ещё — нужно предупредить людей, чтобы они максимально избегали нахождения на солнце — иначе неизбежны ожоги.

Услышав о переселении на Тайнин, Кордмир вздрогнул всем телом.

— Но мы ведь туда не пойдём? — Лора сжала его руку.

— Нет, конечно, — подтвердил Кордмир.

— А куда отправимся?

— Надо подумать, — мужчина крепко обнял её. — Главное, договориться с Дэрэллом, чтобы потом они пришли за нами.

Лора заметно погрустнела:

— Когда это ещё случится и случится ли вообще? Если так и не придумают, как переиграть Дэстера, может, останутся на Тайнине насовсем.

Мужчина коснулся губами волос на её макушке:

— Тебе не обязательно уходить со мной. Можешь отправиться на Тайнин с остальными.

— С ума сошёл?! — возмутилась девушка. — Не смей больше говорить такого!

— Кордмир, — к ним подошёл Дэрэлл. — Прости за это решение. Но Бровельсепул просто не в состоянии прокормить нашу колонию. К тому же Дэстер ударными темпами восстанавливает Врата на Флутонир. Ты же сам прекрасно понимаешь, что ядерного удара нашим защитам не сдержать.

— Дэрэлл, я не в претензии, — заверил его тайнинец. — Вы приняли единственное верное решение.

— Спасибо за понимание, — Дэрэлл протянул ему руку. — Вы можете отправиться пока на Землю, пожить там в Рамсли. Родмир сказал, что придёт за нами через сутки, но, думаю, вам лучше не тянуть до последнего. Малыша с собой заберёте или..?

— Конечно, заберём, — не сомневаясь, решил Кордмир.

— А это ещё кто? — опешил Дэрэлл, глядя куда-то ему за спину.

Кордмир развернулся. Неподалёку почти моментально открылся портал.

У тайнинца обледенело всё внутри.

— Лора, бежим! — он схватил девушку за руку и потянул за собой. Куда — и сам не знал, лишь бы подальше отсюда.

— Что случилось? — на бегу вопрошала перепуганная Лора.

— Некогда, — бросил мужчина. — Потом.

— Кордмир, стой! — раздалось сзади.

Это голос он узнал бы из тысячи. Рамира! Вот проклятье! Ведь теперь он против неё всё равно что щенок против дракона.

— Кордмир, стой! — прозвучало уже впереди — Сойвор!

А в следующую секунду Кордмира намертво спеленала ловушка.