Глава семнадцатая

Когда я открыла глаза, снова оказалась в темноте. Вздрогнула – и тут же рядом кто-то зашевелился, а следом вспыхнул свет. Я уставилась на взъерошенного Глеба, лежавшего в моей постели.

В следующее мгновение осознала, что я полностью раздета, одеяло почти соскользнуло, и непроизвольно вскрикнула.

– Как ты себя чувствуешь? – невозмутимо спросил мой волк, не обращая внимания на происходящее.

Я прислушалась к себе, немного поерзала.

– Нормально. Даже нигде ничего не болит. Почему, кстати? – поинтересовалась я.

– Я заглянул в твою сумку и нашел целебную мазь, – сообщил Глеб. – И всю тебя ей от макушки до пяток измазал.

– Можно же было только раны, – просипела я.

– На всякий случай, лучше не рисковать, – отрезал он.

– Спасибо!

Мы помолчали.

– Ты очень на меня сердишься, да? – не выдержала я, понимая, как сильно волнуюсь из-за его реакции.

Глеб вздохнул, пронзил взглядом.

– Я не собиралась нарушать данное тебе слово и покидать охраняемую территорию, но… Там был мальчишка. Испуганный, зареванный, застрявший в скале… И если бы я отправилась за помощью, потеряла бы время, а с ним могло случиться что-то еще более ужасное! Я не уверена, что те монстры выбрались именно из-за моих заклинаний, Глеб! И Даран… он…

Глеб рыкнул и ударил кулаком в стену.

Я вздрогнула и посмотрела на него, боясь дышать.

– Я чуть не сошел с ума от страха за тебя, Дана, – тихо сказал мой оборотень, что никак не вязалось с его предыдущими действиями. – В тот момент, когда почувствовал, что ты в смертельной опасности, забыл обо всем на свете и рванул на помощь, боясь только одного – не успеть. Я знаю, ты не виновата в случившемся, но желание запереть тебя и спрятать, чтобы не рисковала собой, оказалось так сильно, что еле сдержался.

Я прикусила губу. Глеб ведь реально может это сделать. И я ничего не смогу ему противопоставить. Вся моя ведьминская магия не поможет, как и уговоры. И, сдается, ни один из волков, даже Ренар, не вступится.

– Но… спасти мальчишку – это твой выбор, и я его принял, – выдохнул Глеб. – И теперь знаю, что ты способна на подобный шаг – идти навстречу опасности, если на кону стоит чужая жизнь. И все, что мне остается, – быть рядом и защищать тебя.

Я ошарашенно уставилась на мужчину. Признаться, ожидала от него чего угодно, но не этих слов, сказанных так искренне и честно.

– Ты серьезно? – не выдержала я.

– Серьезно ли принял тебя такой, какая есть? – уточнил Глеб. – Да, Дана. Именно так. Разрываясь между желанием восхититься тобой или наказать за мой страх, я всегда выберу первое. Ты ведь вовсе не безрассудная, просто… слишком добрая, чистая и светлая. Еще и доверчивая без меры. Буду беречь тебя всеми силами, Дана. Обещаю.

Я захлопала глазами, не в силах поверить в услышанное. Что ему вообще сейчас сказать? У меня все мысли спутались, и единственное, чего хочется, – обнять его.

Я помедлила, а после все же решилась на этот шаг, прижимаясь к своему мужчине. Сильному, надежному, понимающему…

– Спасибо, – прошептала я. – За то, что ты… не злишься.

– Ну, как тебе сказать… Парочка поваленных деревьев за нашим домом с тобой не согласится, – хмыкнул Глеб и зарылся лицом в мои волосы.

Какое-то время мы сидели и молчали, а потом я все же отстранилась.

Потерла виски, закуталась посильнее в одеяло. Глеб-то, может, и не сердится – отчего с души исчез камень, все-таки меня волновала больше всего именно его реакция, – но вот остальные оборотни…

– Меня накажут за случившееся, да? – не удержалась я, вспоминая, как Лору едва ли не изгнали из стаи за нарушение закона.

И куда вот я в таком случае пойду? У меня вообще ничего нет.

– Накажут? – переспросил Глеб и с удивлением посмотрел в мои глаза.

– Я ведь нарушила правило, добровольно покинула охраняемую территорию, пусть и с благой целью.

Мужчина вытаращился на меня, и от этого взгляда стало совсем неуютно.

– Кем нужно быть, чтобы тронуть женщину, спасшую жизнь чужому ребенку? – спросил он. – Да за тебя теперь, в случае чего, вступится вся стая, Дана. Все до единого. Ты часть нас, как сказал мой отец. Забыла, что ли?

Я прикусила губу.

– А после того, что ты сделала для раненных волков, а теперь и для Дарана… Они окончательно и бесповоротно приняли тебя, уже считают своей. Мой отец вон с трудом разогнал толпу, следовавшую за мной, пока нес тебя к дому.

Мой волк уставился на меня, и я, помедлив, сказала:

– Мои родители спасли сотни жизней, но это не помешало жителям отправить меня в лес на смерть.

Глеб коснулся моего подбородка, вынуждая смотреть в его янтарные глаза.

– Мы не люди, Дана. Мы – оборотни. Волки. У нас другие законы и нравственность. Мы в любой схватке боремся до победы или смерти, иначе у нас не бывает. И мы справедливы. Ценность чужой жизни ставим выше нарушенного правила.

– Но тогда, с Лорой…

– Другая история, не примеряй ее на себя. В обычных условиях никогда ни один волк не допустит ситуации, где обидит более слабого.

Я кивнула, принимая его объяснения. Волки действительно другие. И порой лучше, чем люди, которые считают их чудовищами.

– Глеб, а… что значит, я твоя пара? Это ведь были не просто слова, там, в пещере, да? – я все-таки решила прояснить мучивший меня момент, иначе же просто сгорю от любопытства.

– Давай обсудим это позже. Я как-то не готов к подобному разговору, – ответил мой волк.

Опять? Даже интересно, сколько он собирается к серьезным разговорам со мной готовиться?

– Насколько позже? – поинтересовалась я, старательно сдерживая эмоции.

Он вздохнул, нахмурившись, посмотрел на меня.

– Ну да, лучше ситуацию проясню я, чем постарается кто-то из местных, – вдруг сказал Глеб. – Отец, конечно, обещал, что они промолчат, но, если учесть, как благожелательно к тебе настроены после спасения Дарана, надеяться на мой авторитет в стае в данном случае не стоит.

– Так… Мне начинать паниковать?

– Паниковать стоит одному волку, потому что, зная тебя, понимаю, как будет… весело, когда расскажу.

Я нахохлилась и посмотрела на Глеба. Сколько можно тянуть-то?

– А вообще… Знаешь, я требую награды.

– Чего?

– Ты хоть представляешь, как мне было сложно сдержаться, когда раздевал одну ведьму? – поинтересовался он.

– Издеваешься, да?

– Ну почему же…

– Спас мне жизнь, защищал, пронес через весь лес, лечил, заботился обо мне, а награды требуешь за то, что не покусился на меня? – не выдержала я.

Глеб наклонил голову набок, в глазах у него засверкали искры веселья и коварства.

– Как насчет душа вместе со мной? В качестве награды вполне сгодится.

– Что? – пискнула я.

– Я тебя раздетой уже видел. Будет по-честному, если и ты сможешь меня рассмотреть.

Я уставилась на этого невозмутимого волка.

– Ты хоть сознаешь, что предлагаешь?

– Вполне. Хочу, чтобы моя пара ко мне привыкла, – промурлыкал он, не сводя с меня запредельно нежного взгляда.

– Сначала расскажи про пару, – с трудом устояла я от желания согласиться с этим волком на все и сразу.

– Хм… Давай пойдем на компромисс.

– Какой?

– Расскажу во время совместного душа, – нашелся Глеб.

– Вот же… волк! – возмутилась я.

Мужчина ухмыльнулся.

– И других вариантов у нас нет?

– Этот лучший. В ванной не так много предметов, если ты решишь в меня ими побросаться.

– Да когда я такое вытворяла? – взвыла, едва Глеб подхватил меня на руки прямо так, завернутую в одеяло.

– А кто пытался побить меня диванными подушками?

Я оторопела от этих слов. Просто «побить» ну никак не вязалось с Глебом и мной. Мужчина же улучил момент и уже поставил меня на ноги посреди ванной.

Глеб закрыл дверь, включил воду и обернулся ко мне.

– Раздеться поможешь? – спросил спокойно.

Я невольно перевела на него взгляд и нервно сглотнула.

– На тебе же только нижнее белье.

– А на тебе – одеяло, но с ним я точно сейчас справлюсь.

Невозможный тип.

Глеб сократил между нами расстояние и поцеловал меня. Я, конечно, потянулась к нему, чтобы ответить, и одеяло предсказуемо слетело.

– Ты прекраснее утренней зари, Дана, – прошептал в ухо и медленно, заставляя ощущать его горячее тело, стянул мои руки к себе на талию. – Смелее.

И пока я решалась, снова нашел мои губы.

– Забираемся в воду? – предложил хриплым голосом, через время останавливаясь и давая мне отдышаться.

– Да, – выдохнула в ответ.

И когда мы оказались под горячими струями, чуть не застонала от досады. Просто как я ни пыталась оторвать взгляд от мужчины, не получалось. Кроме того, безумно хотелось коснуться его плеч, провести пальцами по коже.

– Не бойся. Я обычно не кусаюсь. Разве что… чуть-чуть, – прошептал этот искуситель, согревая невероятной улыбкой.

– Ты обещал рассказать про пару у волков, – напомнила я.

Глеб кивнул и… потянулся за мочалкой. Подержал ее в руках, откинул и добрался до ароматного мыла, пахнущего лесными травами.

– Хочу помочь тебе вымыться.

– Ну да. Сама же я не справлюсь, – не удержалась от ехидства.

– Справишься, но зачем лишать нас обоих удовольствия?

Я повернулась к нему спиной, Глеб весело хмыкнул и коснулся моих плеч. Кожу опалило огнем, а ноги стали подкашиваться.

– Мне, похоже, достался самый коварный волк на свете, – заметила я.

Глеб тихонько рыкнул, и по спине пошли мурашки. Легко поцеловал в висок и принялся оглаживать мою спину.

– Итак… давай поговорим про нас, Дана.

Пальцы мужчины скользили по коже, губы щекотали мою шею.

– У волков есть такое понятие, как истинная пара, – начал он.

Дыхание коснулось моего плеча, и я замерла.

Глеб вздохнул.

– Я все пытаюсь подобрать слова, чтобы объяснить, каково это для волка, и не получается.

– Расскажи, каково это было для тебя, – предложила я.

Оборотень развернул меня к себе, ласково коснулся пальцами щеки.

– Немыслимое притяжение, когда даже если захочешь уйти, не сможешь, Дана. Ненормальное желание защищать и заботиться, беречь и дышать одной-единственной женщиной.

– Срабатывают инстинкты, да? – догадалась я, чувствуя, как внутри меня что-то обрывается.

Ну вот на что я надеялась? На какую-то сказку со счастливым концом? Что полюбит такой, какая есть, с первого взгляда? И что дело вовсе не в желании тела!

Глеб сжал меня в объятиях, притиснул к стене. Одной рукой уперся рядом с моей головой, второй погладил пальцами мое лицо, обвел линию подбородка, губ, словно пытался запечатлеть так мой образ.

– Сначала да, тянет именно физически, – ответил тихо, и в глазах защипало от слез.

Что же мне так больно от этих слов! Прикусила губу, не сводя глаз с Глеба. Мне необходимо знать правду, какой бы она ни была.

– Зверь чувствует пару, с которой можно создать семью, но это длится лишь некоторое время. Ты права, здесь еще нет чувств, лишь инстинкт. А потом… если девушка нравится, рождаются эмоции и потребность быть рядом.

Я нервно сглотнула, Глеб нежно-нежно поцеловал мои губы, так и не выпуская из своих рук.

– С тобой у меня вообще все вышло иначе. Я даже не сразу понял, что ты моя истинная пара.

Глеб мягко улыбнулся, выпустил меня из рук, отвернулся и взял мыло.

– А когда… – начала я и оборвала себя на полуслове, забывая, что хотела узнать.

Желание прикоснуться к этому мужчине лишь усилилось, и, сдается, даже если я включу ледяную воду, она не остудит жар тела.

Глеб молча вложил мыло в мои ладони, немного откинулся, явно намекая, что просто так ответ я не получу.

Я нервно сглотнула и поддалась на эту провокацию. Его мышцы казались каменными, а сам мужчина – напряженным, натянутым, словно стрела, и горячим.

Мне безумно хотелось застонать и постучать головой о стену, потому что я пылала и нормально не воспринимала происходящее. Никогда и ни с кем не чувствовала ничего подобного так остро.

– Я понял, что ты моя истинная пара, когда лечила мою рану в лесу в момент первой встречи, – ответил Глеб. – До этого ощущал лишь физическое притяжение, сходил с ума от твоего запаха, опасался напугать. Ты ведь не знала, что я один из волков, которыми тебя страшили. Но вскоре это ушло на второй план.

Я на миг замерла, ощущая, как под ладонью бьется его сердце.

– Ты оказалась такой необыкновенной и светлой, к тебе потянулась душа, потребовала защитить и согреть. И вот когда это случилось, каждое твое прикосновение, каждый твой взгляд стали отзываться еще острее и ярче, а мир сосредоточился на одной-единственной огненно-рыжей ведьме.

Я опустила руки и прижалась лбом к его плечу, стараясь разобраться во всех тех эмоциях и чувствах, что бурлили во мне. Сердце бешено билось, внутри разливалось тепло. Главное я поняла – дело не только в физическом влечении, хотя сначала сработало оно.

– И все волки встречают истинную пару? – спросила я.

– Нет, Дана. Где-то две трети из нас.

– А остальные?

– Они строят отношения без этого сумасшедшего притяжения, влюбляются, женятся, заводят детей… Правда, в таких парах не все дети имеют способности к обороту, – сознался Глеб.

– В этом и есть существенная разница?

– Да. И каждый из нас отчаянно надеется, что найдет именно ту, что предназначена нам богами, Дана. И даже все равно, какими последствиями такая встреча грозит.

Глеб снова заскользил пальцами по моей спине, рисуя на коже одному ему понятные узоры.

– Эм… Поясни.

– Истинная пара означает идеальное физическое совпадение, Дана. Но вовсе не идеальное совпадение характеров и чувств.

– Хм…

– Но я, как и любой волк, готов уступать и добиваться ответного чувства, – прошептал Глеб, целуя мои плечи и самым беспардонным образом скользя губами еще ниже.

Я застонала и откинула голову. Зажмурилась то ли от стыда, то ли от предвкушения. Мой мужчина тихонько рассмеялся.

– Если тебя мне послали боги, разве я вправе отказываться от такого подарка?

Медленный, чувственный поцелуй разрушил реальность, заставив забыть обо всех мыслях и сотне-другой вопросов, которые хотелось задать.

А после, когда мы оторвались и выдохнули, тая в глазах друг друга, я не сопротивлялась, пока Глеб промывал мои волосы. И почти не смущалась его откровенных прикосновений. Мой коварный волк приручал меня к себе, и я вовсе не возражала. В какой-то момент полностью расслабилась, доверяя ему и наслаждаясь моментами этой близости.