Глава двадцатая

Дана Уварова

Проснувшись утром, я не сразу поняла, почему мне так жарко. Но вспомнив, что в моей спальне остался ночевать Глеб и теперь крепко оплетал одну ведьму руками и ногами, явно не собираясь выпускать, только закрыла глаза и попыталась унять бешено колотящееся сердце. Немного успокоившись, решительно принялась выбираться. Но не тут-то было!

Глеб что-то пробурчал во сне, притиснул меня еще сильнее… Такие объятья приличными уже не назовешь. Страстными, возбуждающими, горячими…

Ну вот о чем я думаю?

Медленно отцепила руку мужчины, сжимающую мою талию, отдышалась, убрала вторую, сползшую еще ниже, и начала отодвигаться.

И опять потерпела неудачу! Рывок – и Глеб сжал меня так, что уже не вырваться, еще и немного придавил сверху.

Таким утром, каким выдалось мое, явно нужны решительные меры! Вдохнула и поцеловала мужчину. И едва Глеб открыл глаза, ощущая, как колотится сердце и горят губы, вообще забыла, что я до этого прикосновения хотела сделать.

– Какое у меня, однако, сегодня доброе утро, – прошептал Глеб, и от того, с какой мурлыкающей интонацией он произнес самые обычные слова, по спине в который раз пошли мурашки.

Не дав опомниться, нашел мои губы и стал покрывать их короткими нежными поцелуями, изредка порыкивая и лишая одну ведьму последней воли.

Надо ли говорить, что после такого пробуждения, когда я встала с кровати, ноги меня не особо держали. Услышав тихий смех Глеба, обернулась и сощурилась.

– Все, все, я вспомнил, что ты ведьма! – поднял он руки, не сводя с меня сверкающих жадных глаз. – И до чего же красивая!

Я захлопала глазами, потому что стояла встрепанная и закутанная в одеяло, до одежды ведь еще нужно и добраться!

Глеб, опаляя взглядом, поднялся, потянулся, заставляя меня нервно сглотнуть и зажмуриться. Слишком ярко я реагировала на моего мужчину.

– Жду на кухне, – сообщил, исчезая за дверью.

Я села на кровать и какое-то время просто приходила в себя. И вот надо же было мне связаться с этим серым волком?

Вспомнила, что ночью сотворила светлячков, ойкнула, подскочила и подбежала к окну. На мое счастье, сейчас от магического всплеска не осталось и следа. Или я ошибаюсь? Может, светлячки вовсе никуда не исчезли, просто спрятались от дневного света, а ночью опять проявят себя?

Я прикусила губу. Последствия моей магии всегда были разные. Иногда после всплеска, они развеивались, а иногда, как пруд посреди Закрылья, нет.

Но смысл сейчас гадать, все равно же не пойму. Проще подождать вечера и посмотреть. А пока я принялась собираться.

Умылась, расчесала волосы и заплела в косу. Открыв комод, выбрала подходящую одежду. Сегодня меня ждет пещера, чтобы закрыть портал, и штаны с туникой удобнее любого платья. Украшения в этот раз надевать не стала, иногда из-за них сбоили чары, рисковать я не буду.

Глеб ждал на кухне. Уже успел поставить на огонь сковородку, где жарился бекон и яйца, резал салат. Я занялась чаем и принесла из кладовки оставшиеся пирожки с мясом. Пока накрывала на стол, Глеб закончил с готовкой завтрака и крутился рядом. Но по большей части отвлекал: то в шею поцелует, то за ухо куснет, то головой в мои волосы зароется. Так и не выпускал из кольца своих рук, а я при этом чувствовала себя как-то легко и спокойно, будто так и надо.

Когда поели, я проверила вчерашнее сваренное зелье.

– Оно настоялось, как следует, – сообщила дожидавшемуся Глебу. – Готово!

– Я тогда к отцу, будем собирать волков.

За мной Глеб вернулся через полчаса, сообщив, что Ренар пока что дает наставления оборотням, которые отправятся с нами.

Мы покинули дом, прихватив с собой заплечную сумку с зельями и всем необходимым для проведения ритуала. Волки ждали нас на окраине, о чем-то переговариваясь.

– Светлячки вчерашней ночью были потрясающими! – вместо приветствия выпалил один из них.

Я посмотрела на кареглазого волка, одетого в простую рубаху и штаны, лучившегося довольством, и улыбнулась.

– Жаль только, всего три часа продержались, а после растаяли, – потягиваясь, заметил второй. – Я бы не отказался повторить. Моей Нарель очень уж они понравились.

– Мой паре тоже, – добавил первый волк.

И все оборотни, включая Ренара, с надеждой уставились на меня.

– Я вообще-то… случайно, – созналась честно.

– Если что, Дана, мы вовсе не против подобной случайности, – заметил Ренар, сверкая глазами.

– Значит, и Наире мое волшебство пришлось по вкусу?

– О, да! – в голосе вожака волков чувствовалось что-то мягкое и нежное.

Я немного смутилась. Все-таки одно дело, когда Глеб говорил, что оборотни рады ведьме с ее даром, и совсем другое – услышать это уже от них.

– А кто-то боялся последствий, – не удержался Глеб, касаясь моего плеча.

Я повернулась к нему и ласково погладила по ладони, благодаря за поддержку.

– Так, теперь переходим к делу, – решительно заявил Ренар.

Волки тут же сбросили с себя веселье, сосредоточились, готовые слушать вожака.

– Сейчас спокойной рысцой передвигаемся к пещере, рассредотачиваемся в оговоренном порядке и… не мешаем Дане. Смотрим при этом в оба. В случае прорыва или появления монстров, защищаем пару моего сына. Ясно?

Волки звучно отозвались.

– Оборачиваемся, – велел Ренар и повернулся к нам с Глебом. – Вы держитесь в середине строя. Это для всех спокойнее и безопаснее.

– Хорошо, отец, – кивнул Глеб.

Вскоре я оказалась стоящей среди волков, забралась на Глеба, устраивая поудобнее сумку у себя на коленях. Флаконы зачарованы, разбиться не должны, зелье будет в сохранности, но я все равно подстраховалась.

Глеб тихонько рыкнул, и волки в одном им известном порядке перераспределились. Мое внимание, конечно, привлек Ренар. Я как-то мельком видела его в волчьей ипостаси, когда случился прорыв и после Глеба ранили, но разглядеть смогла только сейчас. Крупнее чем Глеб, мощнее. Цвет шерсти более насыщенный. Глаза пронзительные, ярко-желтые. Почувствовав мое любопытство, мой оборотень беспокойно дернулся.

– Ты – самый сильный и красивый, – заверила я, почесав его за ухом.

Глеб расслабился, Ренар фыркнул.

Волки медленно побежали, и то и дело я ловила на себе их взгляды. Сдается, для них подобное перемещение пары не в новинку, я знала, что они и детей так на себе носят, но увидеть, как подобное делает Глеб… Я буквально кожей чувствовала их любопытство. И вот вроде взрослые мужчины, а порой ведут себя, как дети.

Через час мы оказались у реки. Справились бы и раньше, но Глеб еще раз пожелал узнать подробности ритуала и чем кроме временного бессилия мне грозит ворожба. Успокаивать его пришлось Ренару, остальные волки просто ждали в стороне и как-то нехорошо косились на невозмутимого Глеба.

Раньше через реку приходилось добираться вплавь, но теперь на другой берег был перекинут мост. И когда волки успели? Прошло-то всего ничего!

– Так гораздо удобнее, чем плыть, – заметил Ренар, обернувшись человеком.

Вот уже и знакомая пещера, до которой мы весьма быстро добрались. Оборотни расчистили возле нее пространство, убрав валежник и мешавшие камни. Внутри закрепили несколько крепких веревочных лестниц.

В пещеру мы спускались по очереди. Глеб страховал меня, подхватил у самой земли, не давая оступиться и упасть. Еле удержалась, чтобы не поцеловать своего волка, очень уж хотелось.

Оборотни расположились вдоль стен, серьезные и могучие, готовые справиться с любой напастью, а я осторожно заглянула за скалу, рассматривая клубившуюся тьму. Она билась сильнее, чем в прошлый раз, в самом центре по-прежнему пульсировала, что говорило о возможном скором появлении монстров.

Ренар коротко отдавал приказы, отвечая за безопасность, Глеб не отходил от меня ни на шаг.

Я вытащила из сумки нож, зелье и мешочек с заранее заговоренными травами и солью. Дунула на лезвие, и оно засветилось. Волки жадно уставились. Они наверняка слышали о ворожбе ведьм немало, но увидеть собственными глазами, похоже, никому не доводилось.

– Я сделаю два круга, в одном останетесь вы все, во втором – мы с Глебом. Пока колдовство не завершится, не выходите за границы, пожалуйста, иначе мне придется заново проводить ритуал.

Оборотни кивнули, и я принялась за работу. Местами пришлось убирать камни, чтобы защитные круги получились неразрывными. Глеб молча помогал, но никаких вопросов не задавал, за что я была ему благодарна. Сейчас необходимо сосредоточиться на ворожбе. Шепча заклинания, засыпала круг сбором трав и солью, которая усиливала защиту, удовлетворенно кивнула, едва вспыхнула граница.

Волки не мешали, но не сводили с меня глаз. Пару раз Ренар порыкивал, напоминая, чтобы следили за проходом, не отвлекаясь.

Когда мы с Глебом встали во второй круг – он за моей спиной, готовый защищать, чтобы не случилось, – я ощутила себя вполне спокойно, несмотря на бушующую поблизости тьму.

Резанула ножом ладонь, зашептала заклинание, и тьма выпустила щупальца и потянулась ко мне. В какой-то момент она окутала весь созданный защитный купол, ударила в него, заметалась… Я подбросила флакон с зельем, и оно разлилось по воздуху передо мной. Смешивая с ним свою кровь и силу, вытягивала все это в магическую нить, выплетая узор.

Он был не самым сложным, но требовал внимания и сосредоточенности. И только когда плетение получилось, бросила его повыше. Оно, пронзая купол, взлетело вверх, опутало тьму, и та, словно живое существо, испугавшись сетей, подалась назад.

Я зашептала заклинание, усиливая свою ворожбу, вливая каплю за каплей магию. Ноги слабели, перед глазами пошли черные круги, когда проход, открытый неизвестным магом много лет назад, закрылся.

– Все. Угрозы больше нет, – прошептала, опуская руки и поворачиваясь к волкам.

Глеб мгновенно обнял меня, что-то спросил, но слов я не разобрала, потеряла сознание.

* * *

Очнулась я в постели, заботливо укрытая пледом. На прикроватной тумбочке стоял кувшин с чистой водой и кружка. Но стоило приподняться и потянуться к ней, как рядом появился Глеб.

Он, оказывается, расположился неподалеку, и я просто не заметила его сразу.

– Ты как? – спросил, наливая воду.

Придержал, пока пила, не спуская тревожных глаз.

– Нормально. Сила, правда, восстановилась только наполовину, но очередной обморок не грозит, – сказала я.

– Ох и напугала ты меня, Дана! – выдохнул Глеб, присаживаясь на кровать и перетягивая меня к себе на колени.

Уже привычно потерся носом о мою шею, вдыхая запах, осторожно поцеловал губы.

– Я правда в порядке, – заверила мягко.

Мой волк кивнул, но, сдается, не особо поверил, иначе бы не стал кормить меня с ложечки, как ребенка. Сопротивляться этой мужской заботе было бесполезно. А если он успокоится от подобного действия, то почему бы и нет?

– К нам прибыл вожак одной северной стаи вместе со своими волками. Законы оборотней требуют, чтобы мы представили тебя, – сказал Глеб, как-то заметно при этом напрягаясь.

– Хорошо, – кивнула я, погладив его по плечу. – Надо так надо.

– Отец сказал Ильгару, что ты недавно закрывала прорыв и пока отдыхаешь, но лучше бы эту встречу не затягивать.

В голосе Глеба слышалось непонятное мне беспокойство.

– Есть что-то, о чем я не знаю? – уточнила осторожно.

– Я не в праве рассказывать, Дана.

Хм…

– Поверь, тебе ничего не грозит.

Только после этих слов мой волк напрягся еще больше.

– Собирайся, я подожду внизу, – сказал, покидая комнату.

Я несколько мгновений посидела на кровати. Явно же тревога Глеба связана с появлением вожака другой стаи, но сидя здесь, эту проблему не решить, а гадать можно до бесконечности.

Я поднялась и открыла шкаф. Выбрала один из самых красивых нарядов, который приобрела в поселении оборотней. Насыщенного алого цвета платье на шнуровке, с обережной вышивкой волков. Подумав, нашла подходящие по цвету украшения – кулон с гранатом на серебряной цепочке и серьги-капельки. Волосы заплела в пышную косу.

Глеб, увидев меня в таком виде, кажется, забыл, как дышать, и я вдруг осознала, что за все то время, что нахожусь в поселении оборотней, впервые выгляжу так непривычно для нас обоих.

Сам Глеб по-прежнему был в темных штанах и черной тунике, расшитой золотом. Кожаный пояс, украшенный самоцветами, я разглядела на моем мужчине только сейчас. На шее – уже знакомое ожерелье из камней и зубов хищных зверей, с которым мой оборотень почти никогда не расставался. Как-то сказал, что оно приносит ему удачу.

Одежда не скрывала его сильных натренированных мышц, и я рядом с Глебом неожиданно почувствовала себя очень хрупкой и беззащитной. Захотелось оказаться в его руках, ощутить знакомые спокойствие и умиротворение.

Волк шумно сглотнул, полыхнул золотом во взгляде и на миг прикрыл глаза.

– Какая же ты красивая, Дана, – сказал тихо.

– Ты тоже, – выдохнула в ответ, чувствуя, как хочется подойти еще ближе, сократить расстояние до невозможного, так, чтобы можно было забраться руками под его тунику, почувствовать горячую кожу.

Вот о чем я думаю? Слегка тряхнула головой. Глеб взял мою руку, поднес к губам, целуя. Я немного растерялась от подобного жеста. Моему волку такое несвойственно. Или же я еще чего-то о нем не знаю. Ренар говорил, что со мной Глеб становится другим, может, так оно и есть? Я ведь с ним тоже изменилась.

– Пойдем, – потянул к выходу Глеб, и я кивнула.

Снаружи давно наступила ночь. В поселении зажглись огни, а на центральной площади пылали костры, возле которых расположились волки. Среди знакомых то и дело встречались блондины с глазами разных оттенков синего цвета. Видимо, те самые снежные волки, о которых я уже наслышана.

Глеб повел меня прямо к своему отцу, сидевшему в кресле рядом с представительным мужчиной средних лет. У незнакомца было мощное и крепкое телосложение, как я уже знала, свойственное всем оборотням. Красивые и по-мужски правильно сложенные черты лица. У виска виднелся едва заметный шрам, и я задумалась, что же такого случилось, что даже оборот не убрал эти следы.

Белые, словно снег, волосы спускались до плеч. Пронзительные синие глаза, похоже, отличительная черта стаи северных оборотней, внимательно смотрели на меня. Взгляд оказался вовсе не оценивающим, что было неожиданно, лишь любопытным и немного тревожным.

Поднялся Ренар, а следом за ним и мужчина. Я только сейчас заметила, что он одет в дорожный серый плащ и черный костюм. За поясом виднелись ножны, откуда торчала рукоятка меча, отделанная драгоценными камнями.

– Добрый вечер, Дана, Глеб!

– Здравствуйте, Ренар! – приветливо отозвалась я.

– Рад тебя видеть, отец, – ответил мой волк.

Площадь внезапно окутала небывалая тишина. Разом смолкли голоса, и лишь треск поленьев в кострах, да ухавший где-то вдали филин, нарушали ее.

– Знакомьтесь. Дана Уварова из деревни Закрылье. Ильгар Белый, вожак стаи снежных волков на севере.

Мужчина вновь окинул меня взглядом. Сощурившись, посмотрел на Глеба, стоящего за моей спиной, но промолчал.

– Приятно познакомиться, – сказала я, буквально каждой клеточкой чувствуя, насколько сильно сейчас напряжен Глеб.

Среди волков тоже ощущалось небывалое волнение, словно сейчас должно произойти что-то важное.

– При всей своей стае и представителях чужой я обязан спросить, Дана, останешься ли ты у нас или хочешь попробовать найти свою судьбу у снежных волков? – спросил Ренар.

Едва слышно рыкнул Глеб, встревоженно уставился на меня вожак, замерли все волки.

Похоже, какая-то традиция оборотней, о которой я не знала. И судя по всеобщему настрою, очень важная. Одна реакция Глеба чего стоит. Будто он всерьез думает, что сейчас я откажусь от стаи, которая приняла меня, и где уже чувствую себя своей, и сбегу к этим снежным волкам! Хуже того, и Ренар, похоже, переживает о том же! Немыслимо просто!

– Я остаюсь у вас, Ренар, и искренне благодарю вас и всю стаю за доброе ко мне, ведьме, отношение и заботу, – ответила просто.

Выдохнул Глеб, дыша в мой затылок, улыбнулся Ренар, радостно загомонила стая.

– Вас никто здесь не обижает? – спросил Ильгар, и снова воцарилась тишина.

– Нет, – удивленно ответила я.

– Если что, наше предложение остается в силе. Вы всегда можете рассчитывать на защиту и помощь снежных волков, – заявил мужчина, не сводя с меня глаз.

Громко и угрожающе зарычал Глеб, скользнул вперед, закрыл меня собой. И оборотни начали оборачиваться, завыли. Это произошло за какие-то считаные мгновения, я даже не успела разобраться в происходящем, а передо мной уже спина Глеба, а позади – кольцо волков из стаи Ренара.

– Ну вы еще подеритесь! – не выдержала я. – И меня попытайтесь поделить!

– И что тогда? – спросил какой-то незнакомый оборотень, явно из этих, снежных.

– Разноцветной шерстью явно не отделаетесь. Я вообще-то могу быть весьма изобретательна.

Внезапно хмыкнул Ренар, но спина Глеба оставалась напряженной. Я осторожно погладила ее, чувствуя, как он немного расслабляется, выглянула.

– Ильгар, вы бы своих мальчиков тоже успокоили, – намекнула я.

Мужчина приподнял брови, покосился на белоснежных волков и мужчин, стоящих с его стороны, коротко кивнул. Волки неохотно, но отступили, приказ вожака для них был нерушим.

– Говоришь, вы ее в Закрылье нашли, да, Ренар?

– В нем самом.

– А там еще такие есть? – жадно поинтересовался Ильгар, и отец Глеба не выдержал и рассмеялся.

– Это вряд ли, – ответил спустя время. – Дана такая единственная.

– Да вы не переживайте, и вам когда-нибудь повезет на ведьму, – улыбнулась я, чувствуя, как всеобщее напряжение заметно спадает. – А если потребуется помощь, так обращайтесь. Я и зелья могу приготовить, и травы заговорить, и бытовые чары наложить, и сглазами владею. Только сначала вот со своей стаей разберусь, там целый список на очередь, а потом… за вас примусь.

Ильгар тепло улыбнулся и кивнул. Глеб осторожно притянул меня к себе, обнял.

– Что ж, один вопрос мы решили, – сказал Ренар, и мой волк утянул меня чуть в сторону. – Перейдем ко второму.

То есть здесь и сейчас у оборотней происходит не просто дружеская встреча, но и общий совет стаи?

Но расспросить Глеба пока что не представлялось возможным, а когда я увидела, как в сопровождении двух рослых волков к вожакам подошла Лора, все мысли вылетели из головы. Девушка была одета в темно-зеленый сарафан и белоснежную рубашку. На груди сверкали нити жемчуга, в ушах – сережки-капельки, чем-то похожие на мои. Волосы, собранные в хвост, переброшены на плечо.

Она и правда, красивая. Внутри меня заворочалось какое-то непонятное чувство, и Глеб, ощущая мои эмоции, сжал мою ладонь.

– Приветствую тебя, Лорина Агатова, – начал вожак.

– Доброго здравия, Ренар, – спокойно отозвалась девушка, не смотря ни на кого, кроме отца Глеба.

Среди волков снова стало тихо.

– Несколько дней назад ты приняла решение перейти в другую стаю, чтобы начать новую жизнь. Не изменилось ли твое намерение?

– Нет, вожак. Я прошу, – голос девушки дрогнул, но она смогла взять себя в руки, – отпустить меня из стаи.

– Осознаешь ли ты, что в таком случае, лишаешься защиты всех нас, а также по-прежнему обязуешься хранить тайну о существовании оборотней, чтобы с тобой не случилось?

– Да.

В голосе Лоры не было сомнений.

– Протяни руку, – сказал Ренар.

Лора послушалась. Отец Глеба достал из-за пояса нож, порезал свою ладонь, потом царапнул острием руку у девушки. Тут же соединил свою и ее.

– Разрываю твою связь со стаей.

Между их ладоней мелькнула алая искра и исчезла.

Лора склонила голову, сделала шаг назад и повернулась к Ильгару.

– Я совершила непоправимую ошибку, Ильгар Белый, вожак снежных волков, и больше не имею права оставаться в стае, которая была моей. Прошу тебя принять меня в свою, дать кров и защиту. Клянусь соблюдать законы твоего народа и жить с ними в мире.

Какое-то время Ильгар смотрела в глаза девушки, словно что-то в них искал. Неужели откажет? Сейчас несмотря на то, что Лора попыталась околдовать Глеба и подвергла его жизнь опасности, несмотря на наши разногласия, я сочувствовала ей. Понимала, как нелегко оставить все, что так дорого и знакомо с детства, резко изменить судьбу. Лора приняла это, готова расплатиться за совершенную ошибку, была искренна в своей просьбе.

Ильгар молча взял из рук Ренара нож, порезал ладонь, протянул волчице, и среди волков послышались шепотки, напряжение заметно таяло.

– Я принимаю тебя в свою стаю, Лорина Агатова, – уверенно сказал он. – Даю кров и свою защиту.

Снова сверкнула между сомкнутых ладоней искра и растаяла.

Лора слегка склонила голову и отошла с волками, которые за ней присматривали. Правда, тут же рядом показалось два оборотня из стаи Ильгара, и волки Ренара, дождавшись кивка своего вожака, отошли.

Один из блондинов, с собранными в хвост волосами и строгим лицом, придвинулся к девушке чуть ближе, чем остальные. Его глаза ярко полыхали голубым, выдавая сильные эмоции. С Лоры он почти не сводил глаз. Каким-то интуитивным чувством, я поняла, что этот волк готов в случае любой опасности закрыть ее собой без колебаний и раздумий. Именно так порой себя вел мой Глеб, если считал, что мне грозит опасность. Похоже, оборотень безоглядно влюблен в Лору, и теперь у него появился шанс.

– Присмотрим, не волнуйся, – тихо, так что услышали только те, кто стоял близко, сказал Ильгар, протягивая нож Ренару.

– Спасибо, – поблагодарил отец Глеба.

Вожаки пожали друг другу руки, обернулись к гомонившим волкам.

– Глеб, а почему никто из мужчин не предложил Лоре свою защиту, пока она не определится с выбором? – поинтересовалась тихо, пока стая ликовала, и мне удалось поймать удачный момент, чтобы спросить.

– Лора – волчица.

– И? Вы защищаете только людей? Или я что-то не так понимаю?

– Нет, конечно. Всех, кто в стае. Но волчица может перейти под защиту конкретного мужчины, только если сама этого пожелает и попросит.

– Не особо честно по отношению к обычной девушке.

– Волчица всегда сможет за себя постоять, Дана, а вот человек… Сама понимаешь.

Я кивнула. В словах Глеба был смысл.

В этот момент стая в который раз затихла.

– Ну, раз мы все выяснили, давайте наслаждаться вечером! – сказал Ренар и хлопнул в ладоши.

– Что планируется? – уточнила я у Глеба, так и не отпустившего моей руки.

– Танцы, вкусная еда, вино и состязания между волками.

– Ух ты! – воодушевилась я.

– Не откажете в удовольствии, присоединитесь к нашему костру? – спросил Ильгар, смотря на Глеба.

– Дана, ты как? Хочешь? – поинтересовался мой оборотень.

– Не против.

– Мы согласны, – кивнул Глеб.

Костер ярко пылал и находился неподалеку от того, за которым устроились Ренар с Наирой и несколько мужчин. Дети носились по площади, выпрашивали сладости, мужчины жарили мясо и разливали вино. Ильгар наполнил для нас кубки сам.

– За наше знакомство! – произнес он, и я пригубила вино.

Терпкое, с ярко выраженным послевкусием сладких ягод, оно мгновенно согрело и сняло усталость.

– Вкусно, – протянула, поглаживая руку Глеба.

– У нас на севере иногда без этого вина из снежных ягод никак. Угощайтесь, мясо со специями и лепешки еще горячие, – предложил Ильгар.

И мы не стали отказываться.

Пока перекусывали и разговаривали на отвлеченные темы, ко мне подходили знакомиться снежные волки. Каждый раз Глеб напрягался, взгляд пылал янтарем, а в глазах Ильгара плясали смешинки.

Мой волк вскоре спросил вожака о поселениях, расположенных рядом с их стаей, а я отвлеклась, и мой взгляд скользнул по собравшимся на площади, зацепился за Лору, сидевшую у одного из костров. В нашу сторону девушка даже не смотрела, ее и праздник-то, похоже, не волновал. Волчица целиком и полностью ушла в свои мысли. Наверняка думает о том, что через несколько часов ей предстоит покинуть родные места.

Хотелось, несмотря на наши разногласия, подойти и приободрить ее. Ведь и мне совсем недавно пришлось оставить все, что дорого, шагнуть в неизвестность. Но я не стала этого делать, понимая, что так для всех будет лучше. Уж что-что, а моя жалость Лоре не нужна. Рядом с ней по-прежнему находился тот самый волк. Он успел принести ей еду и вино, к которым она пока что так и не притронулась.

Глеба позвал на несколько слов один из волков стаи, и он поднялся и отошел в сторону.

Ильгар поставил кубок, который держал в руках, на скатерть и внимательно посмотрел на меня. Видимо, от него не скрылось сочувствие к девушке, которое я испытала.

– Ренар рассказал мне правду про случившееся, – тихо сказал он.

– Как же сильно вы, оборотни, все же отличаетесь от людей! – не выдержала я.

– Чем же?

Я посмотрела на него.

– Ни вы, ни Глеб, ни Ренар не стали упоминать при всех оборотнях о том, что совершила Лора. Кроме того, Ренар, несмотря на то что под угрозой оказался его сын, смог отодвинуть отцовские чувства и поступить по справедливости. Он не прогнал девушку, как хотел, позаботился о ней, сделав так, чтобы у нее были и дом, и защита, пусть и другой стаи.

Ильгар внимательно посмотрел на меня.

– Мы об этом даже и не задумываемся. Просто поступаем так, как велит сердце и здравый смысл. У нас нельзя отделить одно от другого.

– Поэтому вы, волки, такие удивительные.

Вожак снежных волков усмехнулся, подлил в мой кубок еще вина. Его взгляд снова зацепился за Лору, которой все тот же оборотень принес в тарелке теперь уже ягод. И где только успел раздобыть? Девушка вздохнула, но подарок приняла. Волк что-то ей сказал и вскоре присел напротив, у другой стороны костра, закрывая Лору спиной.

– Оно и к лучшему, думаю, что Лора теперь именно в нашей стае. На нее давно заглядывается один из моих волков. Это, пожалуй, даже слабо сказано. Ахгар безумно в нее влюблен, но поскольку девушка увлеклась Глебом… Там было без шансов. Волчицы упрямые, не привыкли отступать, пока не добьются своего. Впрочем, волки тоже.

– Это точно. Я очень хочу, чтобы судьба Лоры сложилось счастливо, – ответила искренне.

– Дана, вы совсем на нее не сердитесь? Ренар сказал, вы просили его смягчить наказание.

– Мы все можем ошибаться, когда влюбляемся… И, ослепленные чувством, способны на глупость.

Ильгар по-доброму улыбнулся.

– Вы очень светлая, Дана. Глеб будет счастлив с такой парой.

Я снова посмотрела на поднявшегося Ахгра, протянувшего Лоре руку. Явно приглашал на танец и, судя по тому, что я знаю о волках, он теперь не сдастся, пока не добьется от Лоры взаимности.

– Я пригляжу за ней, – пообещал вожак снежных волков.

– Спасибо. Сейчас ее пугает неизвестность, но это пройдет, когда она почувствует себя в безопасности. И изменения… Иногда они точно на пользу. Не отдай меня местные согласно договору с волками, я бы никогда не встретила Глеба.

Вожак кивнул, к нам вернулся Глеб, и разговор перешел на другие темы.