Глава 18

Мужчины почему-то идеей разобраться, что тут происходит, не прониклись. 

– Я тебе запрещаю! – рычал Кастеос на Катни. 

– А ты мне не муж, – слабо отбивалась она. 

– Пока не муж, но вот выиграю и стану, – отрезал он. 

– Пф! 

– Серьезно, это плохая идея, – покачал головой дракон. 

– Пока вы тут учите нас жизни, девочки, между прочим, в лесу одни! – возмутилась я.

– Девочкам бы этим, уши ободрать и хвосты накрутить, – вздохнул Марко, который тоже решил поприсутствовать на собрании. 

– Угу, иди обдери и накрути, – фыркнула опять я. – Извини, я не хотела…

Это я зря, потому что Ди Вернето вряд ли бы остался в стороне, если бы сейчас был в порядке. Тем не менее, факт остается фактом: трое оставшихся без травм оборотней вовсе не горели желанием что-то выяснять и куда-то идти. 

– Но надо же что-то делать! – возмутилась Ули с разочарованием глядя на них. 

– Я сомневаюсь, что пропажа глиоранки вписывается в схему испытания, – задумчиво процедил дракон. – Тут что-то другое. 

– Какую еще схему испытания? – переспросила ундина.

– Ну конечно! – Прежде чем Марко это озвучил я уже догадалась и влепила себе смачный фейспалм. 

– Мы считаем, – Ди Вернето на меня покосился, но ничего по этому поводу не сказал, – что все последние события – это была часть испытания на отборе. Мы не уверены, но это логично. В разных ситуациях смотрели на всех нас, как кто себя ведет. 

– Но не все, получается, проходили это испытание, – покачала головой Ули. 

– На самом деле, все. Просто кому-то повезло больше, а кому-то меньше. Нас с самого начала провоцировали. Например, у нас, оборотней, разборки были чуть не каждый день. Дуэли и драки, с магией и без. Просто это прошло мимо вас. 

– Да уж, – дракон скривился, – мы с ним, – он кивнул на змея, – ни в каких дополнительных существах для испытания не нуждались, и так каждый день дрались. Как и все оборотни, ну, может, кроме Ди Вернето. 

Глянула на Марко, на что тот лишь аккуратно пожал плечами, чтобы не потревожить раны. Я-то знала, почему он старался не драться – чтобы не приходилось часто обращаться. Кто-то ведь мог увидеть, пошли бы слухи. Интересно, кстати, Ольрин знает?

– Ну а мы? Мы-то ни в каких опасных инцидентах не участвовали… – ответила Ули. 

– Кто это не участвовал? – усмехнулась Катни. – Меня чуть не затоптали кельны, Лией хотела закусить мантикора, а Дель и Санару чуть не сожрали чинары. 

– Может,  смотрели на реакцию? Кто как себя поведет, проявит? – пожала плечами я. 

– Кроме того, нападение на меня и Санару – это не часть испытания. – В дверях стояла вполне себе целая Дель, правда, очень уж бледная. Ее, кажется, немного штормило, и она придерживалась за косяк, чтобы не упасть. 

До дракона дошло быстрее всех и он очень галантно, чтобы не дай бог не ущемить самолюбие феи, предложил ей помощь и место на диване. 

– Ты как? – шепнула я подруге, когда она села рядом со мной. 

– Все хорошо, – натянуто улыбнулась она. – На нас с Санарой напал сильный менталист. Я не успела ничего сделать, но это точно был он. 

– Тогда почему ты считаешь, что это не была часть испытания? 

– Потому, что мы что-то видели перед тем, как на нас напали. 

– Что именно? 

– Не знаю, – фея покачала головой. – Он подчистил память, но поскольку я сама менталист, я могу понять, что у меня в памяти образовался провал. Что мы могли видеть? 

– Что случилось с Ганеей, например, – вздохнула я. – Значит, ее пропажа – точно не часть испытания, но это как-то связано с Гериосом, ведь менталист именно ему сказал о вашем местоположении. 

– Тогда и наша драка с глиоранцем – не часть испытания, – Марко потер лоб. 

– Это логично, потому что твоим испытанием была мантикора. 

– Я думал, что моим испытанием была защита одной неугомонной принцессы, – улыбнулся он. – Но ты права, слишком много внимания для меня одного. 

– То есть, ты хочешь сказать, что на глиоранца действительно воздействовали ментально? Но зачем? 

– Это было, – я прищелкнула пальцами, – предупреждение. 

– Но Гериос ему не внял и тогда похитили его сестру? Как-то это все… – змей покачал головой. 

– Притянуто за уши? 

– М-да, хорошее определение. Именно что притянуто за уши. 

– Ну так может его и спросим? 

– Мы к нему Сили отправили, – медленно проговорила я. 

– Одну?! – возмутился Марко. 

– А ты что, за нее переживаешь?

– Глиоранец – полный отморозок. Мало ли что он с ней сделает!

– Думаю, не стоит волноваться на этот счет, – неожиданно подал голос медведь, который до этого молчал и пытался слиться с интерьером. Учитывая его немалые габариты даже в человеческом обличьи, получалось так себе. 

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍ – Почему это? 

– Она очень сильный маг. Я видел однажды, как она тренируется. Случайно набрел в лесу на поляну, которую она облюбовала для занятий. Так она там своими воздушными серпами такой ровный газон сделала – загляденье просто!

– Элементаль ветра? 

– Похоже на то, – пожал плечами оборотень. 

Вот только я точно знала, что у Сили совсем небольшое ядро. Даже если у нее есть элементаль, силы там не много. А это значит, что она действительно выдающийся маг, но за счет не грубой силы, а умений. Но никаких магических талантов она раньше не демонстрировала, а была такой себе девицей в беде. 

– Хм… Чего же ты раньше-то не сказал? – спросил Марко. 

– Если бы у вас с ней что-то закрутилось, сказал бы. Ведь очень похоже...

– Теперь вопрос: стоит ли спасать глиоранца? 

– О чем это вы? – с подозрением спросила я. 

– Так войну не закончить, – проигнорировав меня, пробурчал Ди Вернето. 

– Скорее, это наоборот ее разожжет. 

– Значит, Канро решили идти ва-банк. 

– Не сходится, – покачал головой медведь. – Принц Канро ведет себя сдержанно и, насколько я могу судить, не оказывал знаки внимания ни Ганее, ни Ольрин. 

– Он может быть и не в курсе? У них с Сили напряженные отношения. 

– Может вы несведущих все-таки просветите? – жалобно спросила я еще раз. 

– Очень похоже на то, что Сили вовсе не обычная принцесса, а специально обученная магичка, у которой цель выйти замуж за кого-то из нас, принца глиорана или меня, и потом устроить диверсию или кого-то убить. 

А смотрела на них и думала о том, что либо я чего-то не догоняю, либо у кого-то обострилась паранойя. 

– Вас по голове слишком часто били? – все-таки уточнила я. 

– Эй! – возмутился Марко. 

– А вам не приходило в голову, что послали именно ее, потому что она может себя защитить? Ее послали во враждебное окружение, где все десять оборотней, что здесь присутствуют, не питают к ней теплых чувств, а еще есть двое глиоранцев, у которых с головой не порядок. Посылать слабую девушку – это сделать ее жертвой, причем, возможно даже на самом отборе. 

– Но мы же не… 

– Я согласна с Лией. С Сили до отбора мы были не знакомы лично, но я не думаю, что она королевская убийца, – покачала головой Катни. 

– К тому же, такие люди обычно сильные менталисты, а она вообще нулевая по ментальной магии, - это уже Дель.

– И я согласна, – покачала головой Ули. – Она вливала мне свою магию, так что я могу точно сказать – она слаба для убийцы. Возможно, очень умела, но довольно слабая в плане силы. Вот Лия…

Ундина с уважением на меня покосилась. 

– Кстати, – неожиданно вспомнила Катни, – а наши оборотницы уже не должны были вернуться? 

– Так, вы остаетесь здесь, – распорядился Кастеос, грозно смотря на нас троих. Мы, собственно, никуда и не собирались, у нас для этого есть большие и сильные оборотни. 

– Будьте острожны, – кивнула на прощанием им Ули. И три оборотня умчались вдаль. 

– Может, проверим, как там Сили? 

– Только без меня, пожалуйста, – скривилась я. Даже приближаться к глиоранцу не хотелось. Тем более что я уверена, в похищении Ганеи виноват именно он, и это меня злит еще сильнее. Эта девица мне, конечно, не нравилась, но не до такой степени. 

– Меня знаете что беспокоит? – задумчиво проговорил Марко. – Что жрецы как-то к этому слишком спокойно отнеслись. Ну пропала и пропала. Может, все-таки их рук дело? 

– Сомневаюсь, – покачала головой Дель. – Я когда из целительского блока шла, видела, как они целый взвод боевых жрецов инструктировали для поиска. 

– А чего ты раньше-то не сказала? Может мужчинам и не стоило идти искать принцесс? 

– Ну должны же они хоть что-то полезное сделать? – возразила Катни фея. – А то толку от них!..

Ундина при этих словах согласно покивала. Вот что значит матриархат!

– Так что насчет Сили? Мне одной идти что-то не хочется, – соседка поежилась, обхватила себя руками. 

– Ладно, пошли, – вздохнула я. Гонять Ули и Дель как-то некрасиво, одна потратила все силы, а вторая вообще ранена. Хотя ундина, конечно, выглядела уже значительно бодрее. 

Но не успели мы выйти за дверь, как из коридора раздался оглушительный визг. Визжала, судя по незнакомому голосу, одна из жриц. 

– Оставайтесь здесь! – приказал Кастеос и выскочил за дверь. За ним, скривившись на один бок, бежал Марко. Этот-то куда?!

Конечно мы мужчин не послушались и вышли вслед за ними, правда, не пытаясь их обогнать. Ди Вернето только сверкнул в нашу сторону глазами, но ничего не сказал. 

Правильный он все-таки мужик, понимает, когда лучше промолчать!

Мы с Катни шли по обе стороны от Дель, подстраховывая на случай, если ей станет нехорошо. Ули чуть оторвалась от нас, но в пределах видимости. Оборотни тоже были не слишком далеко впереди, ибо оба были не в порядке. 

Когда мы дошли до следующего коридора, то застали прелюбопытную картину: около одной из дверей стояла бледная как смерть жрица и зажимала рот рукой, а рядом находился Гериос и как заведенный повторял: 

– Это не я, это не я!

Мужчины подошли и заглянули в комнату. 

– Так, вы оставайтесь на месте! – распорядился Марко, помрачнев, и очень злобно глянул на глиоранца. 

Ага, сейчас! Мы с Дель не сговариваясь шагнули к двери. 

– Только попробуй помешать! – рыкнула я на пытавшегося меня остановить Кастеоса. 

Заглянула. На белом ковре в центре комнаты лежала Сили. Все вокруг было залито кровью. Красное на белом – очень сюрреалистично… 

Боги, какая муть в голову лезет!

– Позовите целителя, чего встали?! – рыкнула Дель. А я аккуратно подошла к девушке. 

Даже если это место преступления, все равно надо проверить жива ли она. Хотя при таком количестве крови… 

Я аккуратно присела рядом, стараясь не задеть подолом платья кровь. Не из-за брезгливости, а чтобы улики не пострадали. Приложила пальцы к сонной артерии, хотя уже видела, что нет – у нее было перерезано горло. 

Но вдруг, совершенно неожиданно я почувствовала толчок. Через некоторое время, второй. 

– Она жива, скорее! – заорала я. – Где целитель? 

Вот и чего толпятся как бараны? 

– Ты, – я указала на жрицу. – Почему ты еще здесь? Зови начальство! Кто пошел за целителем? 

– Кастеос и Катни. 

– Хорошо, – кивнула я. – Марко, как у тебя с целительством? Она до прихода помощи может не дожить. 

– Так себе, но попробую. 

– И я, – Дель тоже подошла, стараясь не наступить на кровь. 

В две руки оборотень и фея стали накладывать какие-то техники. Я их видела, но совершенно не понимала, что они делают. Трогать Сили все мы опасались, так что как она лежала лицом вниз, так ее и лечили. 

Тут в комнату ворвался целитель и, всех растолкав, принялся за профессиональное оказание помощи. Он перевернул девушку и перед нами предстала страшная картина перерезанного горла. Причем, порез был двойной – это ее и спасло. Человек, который это сделал, был новичком в перерезании глоток, неуверенное движение, первое, слишком слабое, второе сильнее, но недостаточно глубокое, чтобы убить. 

Однако, она успела истечь кровью. 

– Что тут происходит? Боги! – Розана замерла в дверях, побледнела и начала сползать вниз по косяку. Если бы ее не подхватил уже успевший вернуться Кастеос, она бы упала. 

– Так, мне нужна помощь, – дракон окинул взглядом наши контуженные ряды, покачал головой. – Розана, мне нужны двое мужчин для переноски. Чего стоишь? Живо!

– Да, да, конечно, – она кивнула и вышла, как мне показалось, с заметным облегчением. 

Буквально через минуту в комнату вбежали двое жрецов, окинули взглядами побоище и одного из них просто скрутило пополам. 

– Так, отойди, – приказала я, оттаскивая мужчину от лужи крови. Еще не хватало, чтобы его на улики вывернуло!

– Поднимай ее на руки, – приказал тем временем целитель, не прекращая накладывать какие-то техники. – Но нужен еще один человек. 

– Я могу, – вызвался Кастеос. 

– Хорошо, надо ее голову держать. Только аккуратно. Да, вот так. 

Такой вот шестиногой каракатицей трое мужчин вынесли Сили из комнаты. А мы все остались. Переглянулись. 

И что теперь? 

– Я очень сомневаюсь, что это было частью испытания… – пробормотал Марко.

Мы вот уже полчаса сидели молча в музыкальной гостиной и ждали новостей от целителя, когда в дверь ввалились восемь крайне потрепанных оборотней. 

– Чего это с вами случилось? – Ули оторвала голову от диванной подушки. Из-за волнения ей опять сделалось нехорошо. Ундина винила себя, что Сили отдала ей свою магию и не смогла защититься. 

– Нас чуть не затоптало стадо кельнов, – буркнула Ольрин, плюхаясь рядом с дядей на софу. 

– Вы же оборотни! Как вас кто-то может затоптать? 

– Человеческая ипостась накладывает некоторые ограничения, – пожала плечами девушка. – А чего это у вас такой вид похоронный? Умер кто? 

Мы переглянулись, говорить никому не хотелось, но...

– Пока не умер, – вздохнула Дель и рассказала, что произошло. 

– И что будем делать? – спросил дракон после продолжительного всеобщего молчания. 

– Гериосу Гильону не место на отборе! – высказала свое мнение тигрица. 

– Он может быть и не виноват. 

– Но это все равно как-то связано с ним. И каждая принцесса, которая окажется рядом, подвергает себя риску. Лично я к этому не готова. 

На самом деле в словах тигрицы был смысл, но сначала нужно все же точно определить, что там произошло. 

– И как нам все выяснить? Сомневаюсь, что жрецы поделятся информацией… – вздохнула Дель. 

– А я сомневаюсь, что у них будет выбор, если мы пойдем все вместе. Другое дело, что пока они ведут расследование и сами ничего толком не знают. 

– Это если предположить, что они реально чего-то расследуют, – скривилась фея. – Что-то мне подсказывает, что они попытаются все спустить на тормозах. 

– Но ведь кто-то же ее ранил… 

– И этот кто-то в замке, – добавил Марко. – Сира Дель, вы что-нибудь почувствовали? 

– Нет, – покачала головой фея. 

– Вот и я нет. 

– Выходит, что это либо не посторонний сделал, либо… 

– Менталист! Опять чертов менталист. 

– Но все же это мог быть и глиоранец, – вздохнула Ули. – Под внушением, например. 

– Маловероятно, – сказала я. – Надо, конечно, проверить по времени, но в его физическом состоянии сначала хладнокровно перерезать горло, а потом пойти сменить одежду и помыться, он бы просто не успел. 

– Мы не знаем точно, когда Сили ранили. 

– Не знаем, но вряд ли давно, потому что не так много времени нужно, чтобы при таких повреждениях истечь кровью до смерти. 

– Либо он изворотливый как демон… Либо это все же не он, – вставил Марко. – От него не пахло кровью. Лия права, он бы не успел отмыться настолько, чтобы сбить запах крови для оборотня. 

– Повторяю вопрос: что нам теперь делать? – немного помолчав, спросил дракон. – Оставлять все как есть – не вариант. Нас тут могут по-одному просто порезать на ленточки. По крайней мере, часть из нас. 

– Не ходить по-одному, во-первых. Особенно, это касается женщин. И смотреть в оба. 

– И допросить с пристрастием жрецов. 

– И глиоранца. 

Мы опять посидели-помолчали. Каждый думал о своем, но лично я считала, что своей безопасностью нужно озаботиться самой. И у меня даже есть мысли на этот счет. 

Скоро нас позвали на ужин, который прошел опять же в полной тишине. А после этого, так и не дождавшись вестей о состоянии Сили, мы решили разойтись по комнатами. Толку сидеть всем вместе? 

Марко и Кастеос вызвались проводить нас с Катни. Не уверена, что они сейчас представляют грозную силу, но это лучше, чем ничего. А кроме того, я, все время пока мы шли по полутемным коридорам, держала наизготовку противоментальную технику, тот самый щит. Не применяла, но была готова это сделать в любой момент. 

Катни пригласила своего тигра на чай, ну а мы с Марко остались в коридоре одни. 

– Зайдешь? На чай. 

О, я прекрасно понимала, как это выглядит, но тут у меня появилась одна корыстная мыслишка, так что пусть не блестит глазами, ничего ему сегодня не обломится. 

– Я немного не в форме… – усмехнулся он. 

– Чтобы чай попить, форма не нужна, – я пропустила его в комнату. Указала на диван и позвонила в колокольчик. 

Милс появилась буквально через пару минут. 

– Будь добра чай и можешь быть свободна. 

– Сира…

– Ты меня хорошо слышала? – рыкнула я. 

Ну а что? Я принцесса, мне можно. Тем более, что в данный момент я до крайности раздраженная принцесса. И нечего меня бесить своими дурацкими правилами, тем более что им все равно никто не следует. 

Видимо, что-то такое прочитав на моем лице, младшая жрица больше спорить не решилась. Марко же приподнял бровь. 

– Раньше в тебе диктаторских замашек не наблюдалось. 

– Раньше меня до такой степени не пугали. 

– Тоже верно, – усмехнулся волк. – Так о чем ты хотела поговорить? 

Мне не дала ответить Милс, которая быстро вернулась с чаем и плюшками.  

– Все, свободна, – я грозно глянула на горничную. 

А когда она вышла, я встала и заперла дверь. 

– Ого! Это становится интересно!

– Оборачивайся. 

– Что? 

– Я посторожу, оборачивайся. Тебя это более-менее исцелит, а я не хочу, чтобы ты в таком состоянии встретился с менталистом. 

– Беспокоишься? 

– Беспокоюсь. И за тебя, и за себя. Кто-то же должен меня охранять. 

– Ох, женщины, меркантильные вы существа!

– Марко… Так ты согласен? 

– Да, – мужчина посмотрел на меня внимательно. – Если ты не дашь никому войти, я согласен. Ты права, мне нужно быть в форме. 

– Так чего ты ждешь? – я кивнула на дверь в спальню. Вряд ли он с такими ранами захочет раздеваться при мне. 

– Мне бы хотелось получить это приглашение в другой ситуации, – ухмыльнулся он. 

М-да, а мне хотелось бы его дать, но об этом я, пожалуй, промолчу. 

Марко удалился в спальню и скоро оттуда стали раздаваться странные хлюпающие звуки. Я для себя решила не смотреть, хотя было до жути интересно. Не хотелось смущать оборотня. 

Через несколько минут он вышел и подошел к дивану, на котором я сидела. Улегся рядом,  положил морду на мои колени и в изнеможении закрыл глаза. На нем не было ни царапины, но мне показалось, что подобного рода излечение далось ему непросто, он потратил слишком много сил. И сейчас просто заснул. 

Я тоже не стала тратить время зря, а открыла тетрадку с разделом боевой магии.