Глава 21

Перед тем, как озвучить свои выводы, я решила уточнить кое-что у волка. 

– Марко, если посмотреть магическим зрением, что ты видишь вокруг? 

Мужчина на секунду замер, а потом покачал головой. 

– Ничего. А что? 

– А то, что я вижу вокруг мельтешение силы и оно не однородно. 

Нечто похожее я уже видела во время магического дождя при походе в Храм Всех Богов. Только тогда вода была заряжена, а тут сам воздух был наполнен силой. 

– И что ты хочешь сказать? 

– Если рассуждать логически, то чем ближе к эпицентру, тем больше концентрация магии. Или я не права? 

– Понятия не имею, – волк пожал плечами. – Но если подумать, ты можешь быть права. Ну или дело не в кратере, а, например, в осколках метеорита, которые тоже могут фонить магией. 

– Поскольку мы все равно не знаем, куда идти, предлагаю двигаться в ту сторону, где концентрация больше. 

– Не возражаю. Так куда нам? 

Я показала на дальнюю сторону котлована, которая заканчивалась не слишком высокими серыми скалами. Эх, надо было какую-нибудь веревку взять!

 – До нее идти дальше всего и не факт, что мы там сможет подняться, – после недолгого вглядывания в горизонт, ответил оборотень. 

– Скалы совсем непроходимы? 

– Если бы можно было пользоваться магией, то прошли бы, а так… – Оборотень неопределенно пожал плечами. – Шанс есть, но не очень высокий. Свалиться шансов больше и тогда точно придется воспользоваться магией. А значит наверху нас будет ждать теплая встреча. 

Зрение у него явно лучше, чем у меня, так что нет причин ему не верить.

– Тогда другое предложение, – немного подумав, ответила я. – Ищем ближайший склон, по которому мы сможем забраться, а потом обходим котловину уже по верху. 

– На карте скалы в этой низине не обозначены? – уточнил Марко. 

Я развернула карту, вгляделась. 

– Ты знаешь, нет. Хотя масштаб позволяет. Это они специально или нас вообще закинуло куда-то не туда? 

– Да нет, закинуло-то нас как раз правильно. Если конечно целью был остров… Просто нам не повезло оказаться в этой низине. Хотя с другой стороны, тем, кого закинуло в горы или в каньон, повезло еще меньше. Им без магии точно не обойтись. 

– Не слишком ли опасен такой конкурс для отбора невест? 

– А мантикора тебя, значит, не настолько впечатлила? 

– Если сравнивать со злобными материальными духами, которые не прочь закусить человечинкой, то мантикора – милое домашнее животное, – фыркнула я. – Ну что, идем?

Я кивнула в сторону пологого выхода из низины, который находился в паре километров от нас. Марко тоже посмотрел в эту сторону, нахмурился. 

– Давай-ка найдем не такую удобную дорогу. 

– Чем она тебе не нравится? 

– Переключись на магическое зрение. 

Я сделала как сказали. 

– Ничего не вижу, – покачала головой. – Хотя-я-я… А что это? 

– Как ты видишь концентрацию магии вокруг? 

– Как помехи. Ну, э-э-э… Как мелкий снег или дождь. Но там ведь не это. 

Над самым удобным выходом из долины сгущался сумрак. И это прямо в разгар дня и лишь в магическом диапазоне. При переключении на обычное зрение, непонятная субстанция пропадала. 

– Это духи, много духов. 

– Но они же сейчас не на материальном плане? 

– Нет, но они и сами по себе не безобидны. К тому же, мне почему-то кажется, что на земле нас там встретят и вполне материальные создания. 

– Думаешь, они идут за нами? Почувствовали перемещение? 

– Может и так, хотя магическая энергия при перемещении выделяется на старте, а не на финише. Но мало ли что они могли заметить. 

– Они способны нас увидеть? 

– Понятия не имею. 

– Здорово! Так что делаем? Туда, как я понимаю, не идем. Туда тоже, – я махнула рукой в сторону скал.

Марко осмотрелся вокруг. 

– Давай туда, – он указал на завал из камней, где-то в трех-четырех километрах от нас. Они, по всей вероятности, представляли собой куски обрушившейся вниз скалы и вели как раз наверх, как диковинная лестница для великанов. – Мы сможем по ним выбраться. 

– Почему не туда? – кивнула на еще один довольно пологий склон, хоть и дальше, чем завал. 

– Потому что я обученный менталист и чувствую там тоже повышенную концентрацию духов. И она нарастает. 

– Они берут нас в клещи? 

– Очень похоже на то. 

– Тогда чего стоим? Побежали! 

– Не побежали, а пошли в быстром темпе, – мотнул головой оборотень. – Я бы тебя понес, но мне могут понадобиться и руки, и силы. Так что расходуем все экономно. 

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍ Ну это да. Я знала, что оборотни сильнее, выносливее и быстрее людей, но не сказать, чтобы очень намного. По крайней мере, бежать на максимальной скорости да еще с грузом, волк долго не сможет, а его физические кондиции нам могут понадобиться. 

Так что мы довольно быстро, но не переходя на бег, потопали в сторону скал. И чем больше мы к ним приближались, тем больше мне казалось, что это не такая уж и хорошая идея. 

– Марко, а тебе не кажется?..

– Кажется, – поморщился он. – Но какой у нас выбор? 

– Может, все-таки попробуем прорваться сквозь духов? Тела же этих зомби должны как-то светиться в магическом диапазоне, но я ничего такого не вижу. Скорее всего их там нет.

– Кого? 

– Ну… Материальные воплощения призраков.

– Никогда не слышал, чтобы их так называли. Зомби – это детища некромантов, а тут другая магия. 

– Не отвлекайся, – поморщилась я. – Так какой план? 

В итоге, прошагав еще один километр, мы развернулись и двинулись в сторону второго по удобности прохода. Идти по самому пологому склону было все же глупо. 

На ходу обсудив ситуацию, мы пришли к выводу, что если бы зомби (ну удобно мне их так называть!) все же там были, я бы смогла их засечь с помощью моих способностей. Не может быть, чтобы магические создания никак не были видны, концентрацию поля-то я здесь вижу. 

Мы не бежали, но шли очень быстро. Духи нас не преследовали, но, такое ощущение, следили за каждым нашим шагом. 

– У меня обострилась паранойя? – в конце концов, спросила я у Марко. 

– То, что они как живые наблюдают за нами? – спросил волк. Я кивнула. – Нет, это как раз иллюзия. В смысле, наблюдать-то наблюдают, но не глазами. Просто ощущают, что мы здесь. 

– Здорово! И как теперь от них скрыться? Мы же не можем два дня шагать непрерывно. 

– Не можем. 

– И?

– Лия, послушай, – Марко остановился, развернулся ко мне, глубоко вздохнул, стараясь успокоиться, – я сам мало что знаю. У меня даже мыслей нет, как быть и что со всем этим делать. 

– Прости…

– Нет, это ты меня прости, – он притянул меня к себе, погладил по щеке. – Предполагалось, что за магию на этом конкурсе отвечаю я. Вот только я действительно понятия не имею, что делать. 

Он криво усмехнулся. 

– Ладно, давай успокоимся и подумаем, – я опять зашагала к склону, который был уже не далеко. – Даже при всей отмороженности жрецов, они не собираются нас всех убивать. Так? Так. Значит, есть простой и логичный способ добраться до цели. 

– На этих конкурсах никто не погиб лишь по чистой случайности, – буркнул волк. – Так что насчет адекватности наших управляющих – это ты погорячилась. 

– Но согласись, всех убивать – это перебор. 

– Да, но, скажем, оборотни здесь могли бы выжить за счет скорости. 

– Я для тебя обуза? 

– Нет, ты моя пара. Далеко не факт, что даже учитывая наши способности, мы справимся. По крайней мере те, у кого нет ментальной магии и кто не видит скопищ духов. Нашим нелюдям тоже будет сложно. Ундине далеко до воды, а фея и дриады не в лесу, чтобы нормально себя чувствовать. 

– Но людям совсем тяжко придется, – вздохнула я. 

– Я не дам тебя в обиду. 

– Я не чувствую уверенности в твоем голосе. 

Поскольку мы шли уже почти два часа, я решила все же попробовать соориентироваться по солнцу. 

– Мы идем ровно на запад, – я остановилась и хлебнула воды из фляжки, развернула карту. – Магическое поле концентрируется тоже на западе, а значит, мы где-то здесь. 

– А неплохо, – Марко тоже взглянул из-за плеча. 

– Да, выберемся из котловины и идти нам примерно километров пятнадцать по прямой. 

– Это если выберемся. 

– А куда мы денемся? Как я понимаю, концентрация этих тварей тут не такая уж большая. Возможно, даже если мы воспользуемся магией, то успеем убежать. 

– Так они тоже неплохо бегают. 

Вот он, вред кинематографа. В моем понимании зомби – это такие еле движущиеся существа, подволакивающие обе ноги. Ага, сейчас! Не могло нам так повезти, потому что не могло в принципе. 

Дальше мы шли молча. Честно говоря, я уже начинала уставать и волк это заметил. 

– Сделаем привал, когда дойдем до скалы. Извини, – он приобнял меня за плечи, – я понимаю, что ты устала, но лучше поесть и отдохнуть перед восхождением, а не посередине равнины, где нас прекрасно видно.

– Ничего, я понимаю. Кстати, может стоило идти не по центру низины, а поближе к склонам? 

– А толку-то? 

– Ну, нас было бы не так видно. Кстати, как думаешь, что здесь было? 

– И думать нечего – огромное озеро. 

– Откуда знаешь? 

– Маги из Конклава установили, что шедшие два месяца после падения метеорита дожди – результат испарения местной реки и озера. 

– Ничего себе! А так бывает разве?

– Да там какой-то магический процесс запустился. В общем, катаклизм во всем мире был еще тот. 

– М-да уж…

Так, за болтовней на подчеркнуто отвлеченные темы, мы часа за три дошли до скал. Не то чтобы они были так уж далеко, но взятый поначалу темп заметно снизился, когда где-то за километр до намеченной цели начали появляться камни и огромные валуны. Их нужно было обходить, что, естественно, сказывалось на скорости. Плюс, желательно не переломать себе ноги среди небольших камней и острых осколков… Чего-то похожего на черное стекло. 

Мне все больше казалось, что никакой метеорит здесь ни при чем. Эх, дозиметр бы сюда!

Мы практически дошли, когда дорогу нам перегородил огромный валун, надо было его обойти. И только мы сделали несколько шагов, как откуда-то сверху послышался рык и на нас упала смазанная тень. 

Марко не растерялся, оттолкнул меня и они с зомбаком кубарем покатились по камням. А я стояла и не знала, что предпринять. Вроде бы других нападающих тут не было. 

Тогда я достала из сумки единственное, что сейчас могло помочь, если не считать магию, – самое банальное огниво, доблестно стащенное у Милс (уж не знаю, зачем оно ей). А что, в хозяйстве все пригодится! Идея зомби сжечь все еще казалась мне вполне перспективной. 

Тем временем волк смог зафиксировать руки зомби и сам начал рвать ее на части. Да, это была женщина в длинном старомодном платье, я видела такие на картинах еще во дворце. Она была очень похожа на человека, только очень быстрая. Никаких следов разложения или чего-то еще столь же неприятного, лишь белки глаз заволакивала непроглядная серая пелена, по цвету похожая на ту, что сейчас висела над другими выходами из низины. Только там ее можно было увидеть магическим зрением, а тут обычным. 

Кстати об этом. Я решила рассмотреть зомби, используя свой дар. Наверняка их уже исследовали, но сейчас меня больше всего волновала практическая сторона вопроса. 

Тем более что еще чуть-чуть и Марко его убьет. Еще раз. 

Но оказалось, что убить материальное воплощение местных духов не так-то просто. Как бы волк не пытался оторвать зомби голову или сломать позвоночник, это не получалось. Он был чудовищно сильным и постоянно вырывался. 

Кажется, Марко уже подумал, что нам с ним не сладить, когда я чиркнула огнивом, привлекая внимание. Кинула ему это универсальное оружие, потому что сама подходить опасалась. Я не оборотень, меня сожрать проще простого. 

Видимо, зомби тоже так подумал, поэтому попытался кинуться в мою сторону. Но волк поймал его на лету и тут же чиркнул спичкой, поджигая платье. Но тут мы столкнулись с еще одной проблемой – тряпка отказывалась гореть. Нужен какой-то катализатор или все-таки магия. 

Поскольку наши с Марко мысли обычно текут в похожих направлениях, я совершенно не удивилась, когда с его пальцев сорвалась атакующая огненная техника, мгновенно превратившая зомби в факел. Тот дернулся пару раз и развеялся, а я заметила магическим зрением вспышку разрушенного конструкта, который и формировал тело этого духа на физическом плане. 

– А теперь ходу отсюда, – схватив меня за руку, мужчина целеустремленно зашагал вверх по камням. 

– Привал, как я понимаю, отменяется, – тихо вздохнула я, стараясь не отставать. 

– Я не смогу одновременно даже двух духов удержать, Лия. Справиться смогу, но пока я буду разбираться с одним, второй успеет добраться до тебя. 

– Это печально, но закономерно, – пробормотала я. Да и чему тут удивляться, я видела их скорость. – Слушай, а ты не знаешь какой-нибудь магии, которая разрушает сложные конструкты? Желательно, дистанционно. 

Я вдруг вспомнила, как сира Талио, дотронувшись, правда, до моего плеча, сбила с меня водную технику. Хотя я никакими конструктами не пользовалась в тот момент, но разве это важно? 

– Дистанционно? Нет, это вряд ли. Точнее, я знаю, что это возможно, что это могут жрецы или маги Конклава, но я-то не они. А что? 

– Да я просто видела конструкт, который держал духа в этом теле или помогал его сформировать… Не знаю. Но в любом случае, если есть конструкт, то его можно разрушить. Ай!

У меня нога проскочила между камнями, и я чуть не упала. Марко успел поймать, иначе быть бы перелому. 

– Аккуратнее, держу! 

Сама нога не вытаскивалась, так что пришлось повозиться, чтобы сдвинуть валун с места. 

– Ну вот, готово. Можешь вытащить? 

Я аккуратно выдернула ногу, но наступив, поняла, что все-таки ее травмировала. 

– Я идти не смогу, – пожаловалась я. – Наверное растяжение или сустав. 

– Дай-ка. 

Я присела на камень, а Марко аккуратно снял с меня сапог. 

– М-да, плохо дело!

Ну еще бы! Нога прямо на глазах отекала и наливалась синевой. 

– Надо перетянуть чем-то, чтобы не увеличивался отек, но идти без помощи я все равно не смогу. 

– Или сделаем проще – применим магию, – вздохнув ответил волк. – Честно говоря, нет особой разницы, будем ли мы еле хромать, но тихо в магическом диапазоне, или сейчас тебя вылечим и ты сможешь идти нормально. 

– Извини…

– Ты не виновата, – покачал головой он. – Я должен был следить и успеть тебя поддержать. 

– Ты не мог знать, что у меня нога провалится. Мне нужно было лучше под ноги смотреть. Так что давай обойдемся без самообвинений. 

– Как скажешь, – мужчина мне подмигнул и сосредоточился на лечении. 

Сначала диагностическая техника – я ее узнала, потом какой-то сложный конструкт. 

– Что это? 

– У тебя разрыв связок. Честно говоря, не знаю, как ты умудрилась так сильно травмироваться в сапогах. 

– Они довольно мягкие, держат сустав так себе. Хорошо хоть без перелома обошлось. 

– Это да, его было бы сложнее залечить. Да и сейчас все непросто. Лия, быстро ходить ты не сможешь. 

– Тогда нам жизненно необходимо придумать способ избавиться от этих тварей. 

– Значит ты видишь их конструкты, – задумчиво протянул Марко. – И где? 

– Ну, у того зомби он был в районе лба. Только вот не факт, что у них у всех так. 

– Фух, я закончил, попробуй надеть сапог. 

Отек начал спадать так же быстро, как и появился. Было еще чуть-чуть больно, но обувь я смогла натянуть без проблем как раз из-за того, что она мягкая, жесткий сапог бы не поддался и прыгать бы мне пришлось тут босяком. 

– Я готова, двигаем? – спросила я, поднимаясь и аккуратно перенося вес на больную ногу. 

Было больно. Не так, как до лечения, но все же. Идти, конечно, смогу, но медленно и недолго. Черт!

– Я вот что подумал, как разрушить конструкт при непосредственном контакте, я знаю. Магия это сложная и редко применяемая, но я смогу, думаю, ею воспользоваться за счет скорости. Если на нас нападут зомби, ты мне просто скажешь, где он находится, и я смогу его развеять. 

– Это если он в разных местах. 

– Да. Но и тебе лучше быть готовой. 

– Я не смогу выучить конструкт прямо сейчас, – покачала головой я. 

– И не надо. Все, что от тебя требуется, это стоять на безопасном расстоянии, прикрывшись щитом, чтобы я за тебя не волновался. 

– И чтобы на меня не отвлекался, – усмехнулась я. 

– И это тоже. Я буду чувствовать себя спокойнее, если тебе ничего не будет угрожать. 

– Я не уверена, что мой щит долго продержится, да и знаю я только самые простые защитные конструкты. 

– Ты с этим не мудри, главное, чтобы ты смогла поставить щит быстро. А остальное уже моя забота. 

– Что ж, скоро нам это предстоит проверить, – я кивнула на гребень склона  или берега, на который мы сейчас поднимались. 

До него нам оставалось пара десятков метров, а там нас уже ждали не только нематериальные духи, но и вполне себе физические зомбаки. В количестве шести штук. Ну тех, кого отсюда было видно...

Я переключилась на магические зрение. Чуда не случилось, у всех конструкты сияли в разных частях их тел.