Глава 13

Марина Лыкова За окном понемногу начинало светать, когда Ирралиэнь, украдкой зевая, устало потерла лицо ладонями: - Итого, что мы имеем в сухом остатке? Эльфы в этом мире были и, хоть со временем в большинстве ассимилировались людьми, свою культуру полукровки сохраняли очень долго. Их ритуалы, скорее всего, и помогли так долго продержаться той печати, которая удерживала древних богов Там, куда все уходит. Но это все, включая то, откуда они тут вообще взялись, не более чем совокупление головного мозга - удовольствие без получения практического результата. - А ты хочешь, чтобы у всех как у тебя получалось? - усмехнулась Вика, покосившись на ее округлый живот. - Нет, конечно! Каждому свое, но мы здесь собрались не ради того, чтобы написать очередную диссертацию, - фыркнула эльфийка, не давая сбить себя с мысли. - Рист прав, Светлейший - мастер обходных путей, и если против моего свекра в открытую не пойдет, вполне может попытаться заключить с драконами новый договор. Возможно, даже с огненными, раз костяные под присмотром Учителя Аледила... Эх, знать бы точно, чем эти долбозвоны занимались в святилищах! - она с досадой откинула голову на плечо мужа. - Филь, ты, вроде, говорил, что в дневниках твоего отца может быть что-то про это? Оказывается, мы с Викой думали в одном направлении. Но Хефи предложил связаться с Агриппиной Павловной уже после общего совета, когда у нас будет полная картина, чтобы спрашивать конкретнее. Я переглянулась с мужем. Он бросил взгляд на часы и, тонко улыбнувшись, отправился на кухню включить кофемашину. Через час-полтора нам уже нужно быть на работе, а тут еще вчерашний день не закончился. Я даже позавидовала Вике с Филей, у которых отпуск складывался удачнее, чем у остальных. - Да, отец постарался записать все, что знал о ритуалах нашего мира, - кивнул Хранитель, недавно вернувший себе человеческий облик. Всю ночь он прислушивался к своим хранительским ощущениям, на тот случай, если попытку повторят. Но, видимо, те, кто взломал печать, либо удовлетворились результатом, либо исчерпали свои ресурсы. "Зато я разобрался, что конкретно они делали, - сообщил Филарет, возвращаясь в гостиную, на ходу натягивая футболку. - Узнаю теперь в любой ипостаси". Я кивнула и отправила сообщение Агриппине Павловне, что мне нужна кое-какая информация из архивов Лисецкого-старшего. Старая гарпия перезвонила почти сразу, как будто ждала этого: - Немного контекста нам бы не помешало, - после приветствия скрипуче проворчала она. - Нам нужны описания ритуалов вашего мира, - максимально емко сформулировала я контекст. - Дневники, инструкции, древние книги - все, где фигурирует Верховная Жрица и Хранитель Долины. Тетка молчала так долго, что я успела предположить обрыв связи, а взволнованные вопросительные взгляды остальных ничуть ситуацию не упрощали. - Зайди ко мне в хранилище после своих занятий, - наконец, приняла решение она. - Можешь взять с собой мальчика Лисецкого. Остальным тут делать нечего. И нажала отбой. "Мальчик Лисецкий", прекрасно слышавший весь разговор, только смущенно хмыкнул. - Агриппина покажет записи только мне и Филарету, - сообщила я. - У меня сегодня пары до двух, после этого я спущусь в архив. - Вредная у тебя тетка, - беззлобно фыркнула Ирри, вставая и потягиваясь. - Хотя и польза от нее, безусловно, есть. - Вечная жизнь накладывает на характер свой отпечаток, - приподнял брови вернувшийся Хефи. Он настолько трогательно смотрелся с подносом, на котором возвышался высокий кофейник и башня из чашек, что у меня перехватило дыхание. От мысли, что вся эта командная работа по поддержанию мирового баланса его темной сущности в новинку, и делает он это только потому что любит меня, по рукам пробежала целая армия мурашек. Это какая должна быть внутренняя сила, чтобы так кардинально менять свою жизнь, подчиняя ее совершенно ненужным, с точки зрения его вечности, правилам? Дождавшись, когда воплощение Тьмы пристроит свою ношу на столе, я порывисто обняла мужа, изрядно его озадачив. - Мы на минутку, - быстро проговорила я, утаскивая его из комнаты. - Вы пока кофе наливайте... Нам вслед раздались сдавленные смешки и тихое Викино: "А успеете?", но мне было все равно. - Мариш, ты чего? - очень непонимающе прошептал Мхефиаансиан, взирая на меня с высоты своего роста, пока я плотно закрывала дверь своего кабинета, ближайшей к гостиной комнаты. - Я... что-то не так?.. - Все так, Хефи, - осипшим от волнения голосом пробормотала я, приподнимаясь на носочки и притягивая его за шею. - Просто ты такой... нереальный, что мне... нужно срочно убедиться... Последние слова я выдыхала между поцелуями, на которые он ответил так горячо, что не будь за стенкой гостей, на работу мы бы точно опоздали! - В чем ты хотела убедиться? - прошептал он, зарывшись лицом в мои волосы, растрепавшиеся не без его помощи. - Светоч мой... - В том, что такой потрясающий мужчина... весь мой... - запрокинув голову и прикрыв глаза, я вжималась в него всем телом. Это надо же! Властелин Тьмы... вечная сущность из другого мира... варит на всех кофе... просто потому что любит меня... Додумать я не успела. Тихий вибрирующий рык и обжигающее обнаженную грудь дыхание не оставили в голове ни одной мысли, кроме той, чтобы побыстрее нырнуть в его Тьму... - Маришенька... Девочка моя... - горячие жесткие пальцы осторожно освобождали меня от лишней одежды. - Что ж ты делаешь?.. Я же... Там же... К счастью, это был тот редкий прекрасный случай, когда слова у него расходились с делом. Поэтому спустя мгновение нас объяла тьма, не оставляя ни времени, ни пространства, а только сбивчивое дыхание, жаркие поцелуи и оглушительный стук сердца в ушах...- Может, все-таки пояснишь, чем я вызвал у тебя такую реакцию? - нежно усмехнулся Мхефиаансиан, застегивая брюки. - Хочу учесть на будущее... Я покраснела до корней волос, которые пыталась свернуть в более-менее приличный узел. Вот что ему ответить? Свет покалывал в кончиках пальцев. - Как бы тебе объяснить... - хихикнула я, понимая, насколько нелепо прозвучит правда. - Иногда я забываю, что ты... на самом деле... В общем, осознание, что в меня влюблена сама Тьма... очень возбуждает... - Вот как? - он иронично приподнял брови, нежно проводя пальцем по моей щеке. - Интересно. Очень интересно. Думаю, вечером стоит исследовать этот феномен более подробно... Вернувшись к остальным, я обнаружила, что мы отсутствовали действительно несколько минут. Хм, выходит, мы буквально выпали из реальности? Как удобно, даже кофе не успел остыть! Договорившись, что Хранитель подъедет в Академию к двум, было решено разъезжаться по работам. Аберфорту и Ирине нужно еще успеть заехать домой переодеться, чтобы не вызывать лишних пересудов в институте, нас с Хефи ждали на утреннем заседании у заведующего кафедрой, а Вика с Филей решили позавтракать с видом на набережную, вызвав всеобщую белую зависть. Прощаясь у подъезда, Ирри тяжело вздохнула: - Как же все это не вовремя! Стоило лишь немного забеременеть, как кто-то тут же решил прибрать к рукам мою, с таким трудом отвоеванную, власть! Было понятно, что Верховная Жрица пытается извиниться, но я давно заметила, что с этим у эльфийки наблюдались явные логопедические проблемы. Складывалось впечатление, что Верховной Жрице просто не под силу выговорить простое человеческое: "Извините, что вам приходится разгребать все это!" Но обижаться на нее было так же глупо, как на природу или погоду, тем более, что мы уже согласились стать ее друзьями. Переглянувшись с Викой и обменявшись улыбками, я обняла Ирину Сергеевну Арскую: - Да ладно тебе, справимся! - Друзья для того и нужны, чтобы перед лицом неизбежного сомкнуть плечи и дать тебе возможность выстоять, - поддержала и Виктория, присоединяясь к нашим объятиям.Только ближе к концу лекции я поняла, чего не хватает в аудитории. Точнее, кого - место, которое обычно занимал Корнеев, пустовало. Не то что бы меня это тревожило, мало ли какие интересные занятия могли быть у молодого человека? Более того, в глубине души я искренне считала, что в их возрасте те самые интересы как раз должны превалировать над необходимостью посещать первую пару по очередной отрасли социологии! Но в свете последних событий хотелось быть уверенной, что у него тоже все в порядке. - А этот вопрос вам необходимо будет разобрать самостоятельно к следующему занятию... - тем временем продолжала вещать я. - Марина Станиславовна, - подняла руку студентка с чудесным именем Матильда. Я ее запомнила практически сразу, потому что оно девушке очень шло. Матильда была похожа на холеную кошку - любимицу какой-нибудь старушки, не хватало только ушей и бантика на шее. Я приподняла брови, выражая полную готовность слушать. - Марина Станиславовна, - повторила она, демонстрируя отличную дикцию, - у нас же коллоквиум стоит на следующей неделе. Получается, и к нему надо подготовиться, и этот вопрос разобрать? Ответить, что совмещать приятное с полезным не так уж сложно, я не успела. В дверь постучали и тут же распахнули. На пороге стоял запыхавшийся Артур Корнеев, чья прическа была несколько более небрежна, чем этого требовал изначальный стиль. - Извините, Марина Станиславовна... - тяжело дыша пробормотал он. - Можно войти? Меня задержали... - Протокол задержания покажете? - невольно хмыкнула я, радуясь, что парень все-таки объявился. - Вот, пожалуйста! - широко улыбнувшись, он вошел в аудиторию, прогрохотал по деревянному помосту к кафедре и гордо протянул бланк. Меня пробило на смех, когда я быстрым взглядом пробежалась по написанным кривым почерком строчкам. - Стесняюсь спросить, почему здесь указано, что штраф за превышение скорости две тысячи рублей, а за не пристегнутый ремень - ноль? - попытка проглотить смех оказалась не очень удачной. - Я тоже спросил, мол, а ремень? - весело кивнул Корнеев, - На что лейтенант Гришин сказал, что ремня мне и так дома дадут. Солидарные смешки остальной группы подтвердили, что ничто человеческое этим юношам и девушкам не чуждо. - Что ж, если вы будете беспрекословно следовать вообще всем правилам и уж совсем ничего не нарушать, то вряд ли даже обучение закончите, - вернув протокол студенту, быстро занявшему свое место, обратилась я к аудитории, как будто это было логичным продолжением лекции. - Правда, это не должно касаться правил дорожного движения и вашего родного языка. - То есть и коллоквиум можно не сдавать? - хохотнули откуда-то с последних рядов. - Можно, - хмыкнула я. - Если вы до конца осознаете последствия. - А что будет? - поинтересовался тот же голос. Насмешливо прищурившись, я окинула взглядом аудиторию, пытаясь определить из четырех подозреваемых самого любопытного. - Как бы вам объяснить? - не придя к однозначному выводу, я задумчиво побарабанила пальцами по бортику кафедры. - Скажем так, у кинологов это называется вязка...После звонка, Корнеев выскочил из аудитории первым, не иначе торопясь засвидетельствовать свое почтение руководителю, а я направилась в библиотеку. Там, как всегда, было тихо, а со стен взирали отцы-основатели Академии, сурово и как-то укоризненно. Приехавший чуть раньше Филарет, с любопытством вертел головой по сторонам, как будто оказался здесь впервые. Впрочем, как знать, может, так оно и было. - Хорошо, когда тебя ждут, хуже - когда поджидают, - приветственно улыбнулась я оборотню. - Это точно, - хмыкнул в ответ он. - Только вот, похоже, что кроме нас тут вообще никого нет. Я немного осмотрелся тут, интересно же, столько про это место слышал! Прошелся по залам, даже заглянул в архив... Юлька, конечно поменяла код на замке, но я оценил! Поставить цифровой ключ своего диагноза по МКБ - это очень остроумно!.. - Стоп-стоп-стоп, - прервала я Хранителя. - Как это - нет? Мы же договаривались, она сама назначила время... Нехорошее предчувствие кольнуло сильнее. Я быстро пошла мимо ресепшена, книжных стеллажей и бесконечных рабочих столов. Филарет, конечно, мог не заметить дверь в личный кабинет тетки. А сама Агриппина могла выйти ненадолго, например, в уборную. Но чувство неотвратимого приближения опасности меня, к сожалению, еще ни разу не подводило. Оборотень последовал за мной, отстав всего на шаг. В крошечной комнатке все было так, как во время моего последнего визита - тяжелые шторы, письменный стол, с аккуратными стопками папок и письменными принадлежностями в тяжелой подставке, старинные кресла, на кофейном столике электрический кофейник и крошечные фарфоровые чашки, шкаф с особенно древними и ценными документами... Шкаф был распахнут и девственно пуст, даже пыль на полках отсутствовала. У меня упало сердце и закружилась голова. Из кончиков пальцев хлынул Свет, в груди взорвался страх утраты. Перед глазами все расплывалось. Что бы здесь ни произошло, вряд ли это было что-то хорошее... - Так не пойдет, - пробормотал Филарет, быстро подхватывая меня под локоть и аккуратно усаживая в кресло для посетителей. Быстро захлопнув дверь, он вернулся ко мне. - Марин! Мариш, ты меня слышишь?.. Сколько пальцев? То ли Хранитель Долины говорил негромко, то ли у меня заложило уши, но его слова до меня дошли не сразу. - Т... три, - выдохнула я, втягивая обратно клубящиеся по комнате вихри Света. Кабинет гарпии защищен ее магией, но рисковать рассудком случайных посетителей библиотеки не стоило. Надо взять себя в руки, как там отвечает Виктория на вопросы о своих железных нервах? А как это поможет решить проблему? Точно. Надо взять себя в руки. - Филь, она там хранила древние документы, - голос прозвучал жалобно, но это была хорошая попытка вернуть себе способность думать. Филарет, успокоенный на мой счет, кивнул. Поднявшись на ноги, Хранитель подошел к пустым полкам и по очереди провел рукой над каждой. Я заметила, как подсвечивалась бирюзовым его ладонь. Магические отпечатки? Поиск? Да что угодно, лишь бы найти хоть какую-нибудь подсказку! - Что я могу сказать? - кашлянув, повернулся ко мне оборотень. - Карпинская ушла отсюда незадолго до моего появления. Ушла сама, но ее сопровождало трое обычных людей. Она с ними не сражалась - следы Тьмы совсем слабые, скорее всего, фон от ее присутствия, точнее может только Мхефиаансиан определить... Хефи! Надо ему сообщить! Я подскочила и практически бегом вылетела из кабинета. Филарет закрыл дверь, на всякий случай запечатав еще и хранительской магией, и догнал меня уже у ресепшена. - Не похоже, что Агриппина хранила в этом шкафу архив моего отца, по крайней мере, его следов там точно нет... - Свиток с моей историей она... достала именно оттуда, - с сомнением возразила я, взбегая по широкой лестнице. - Может, копии? - предположил оборотень. - Вряд ли такая информация ей нужна была каждый день под рукой. Зато я понял, почему она в свое время обосновалась именно здесь. Во-первых, где проще всего спрятать огромное количество древних, никому не понятных документов? Гениально же! А во-вторых, уровень защиты залов архива такой, что спецов, способных вскрыть их с нуля, во всем мире можно пересчитать по пальцам... Болтовня оборотня меня немного успокоила, но даже если в этих бумагах не было того, что нужно нам, неизвестные забрали Агриппину! Почему она пошла с ними? Она же гарпия, способная среднестатистическому человеку откусить голову, ну! Конечно, она этого не делала, но могла... В кабинет Мстислава Ярославовича мы ворвались без стука. - У нас две новости... - запыхавшись от забега на каблуках по лестницам и коридорам, сообщила я. Муж окинул меня встревоженным взглядом и, убедившись, что, по крайней мере, на вид, со мной все в порядке, посмотрел на Филарета: - Начните с хорошей, - со вздохом предложил он. - А с чего вы взяли, что у них есть хорошая? - в воцарившейся тишине шепот Корнеева прозвучал слишком отчетливо.