Глава 18

Виктория Лисецкая Дорога до элитного коттеджного поселка, где проживал подозреваемый олигарх, пролегала мимо той самой памятной мне Медовки. Как было не добавить еще один "плюсик" в пользу нашей догадки? Похоже, им тут всем и впрямь, как медом намазано! Конечно, вероятность того, что Корнеев-старший окажется не при чем, я тоже допускала... Да мы все допускали, что уж там!.. Но, во-первых, это была единственная версия, выдерживающая критику, а во-вторых, у этого олигарха эльфийского разлива была собрана внушительная библиотека исследований на тему древних магических ритуалов. По словам Артура, он честно ее систематизировал уже несколько месяцев, и нашел немало интересного. Это внушало надежду. - А почему бы сразу не позвонить твоей остроухой бабуле? - поинтересовалась я, садясь за руль и следя, чтобы все пристегнулись. - К чему такие сложности, она-то наверняка в курсе ритуалов и прочего? - Насколько я знаю, у нее в это время личный прием, - пожал плечами парень. - И в это время она вообще на звонки не отвечает... В нашем кругу так принято... Он слегка покраснел, видимо, сообразив, через какого размера социальную пропасть пытается навести мосты. Я ободряюще подмигнула. - Да знаю я, как у вас все это работает! Столько лет учу ездить нормально таких, как твой папашка... Держитесь крепче, бумажные пакетики - в карманах сидений! Я уж не стала говорить парню, что "в его кругу" навыки контраварийного вождения обычно используют, садясь за руль после очередной порции текилы или вискаря. Зато хоть до дома без приключений добираются, успокаивала я свою совесть. В этот раз я выбрала максимально короткую дорогу до трассы, чтобы хотя бы скоростной режим был на нашей стороне. Пробок, конечно, в этой очереди из тех, кто без очереди, все равно не избежать, но, чувствуя габариты машины до миллиметра, можно много чего поделать...Непривычные к моей манере вождения пассажиры молчали матом всю дорогу. Только время от времени я ловила горящий взгляд помощника Лыкова в зеркале заднего вида. Субтитрами в нем бежали восторги и удивление прыткостью невзрачной колымаги. Хах! Да эта девочка еще на многое способна! - Все живы? - для проформы уточнила я у сидящих на заднем сиденье Аберфорта и Артура. Рейгаль и от природы был бледным, а вот парня, кажется, все-таки укачало... Филя, пошатываясь, вывалился со своей стороны на свежий воздух. - Викуль, я тебя очень люблю, но... Это было слишком... - За все четыреста девятнадцать лет я ни разу так сильно не жалел о том, что драконы - долгожители, - хрипло пробормотал Аберфорт. - А думаешь, на тебе летать?.. Хотя нет, на тебе летать так же классно! - я не смогла погрешить против истины, вспомнив захватывающее дух ощущение полета. - А... Гм... - Артур хотел что-то спросить, но его желудок оказался против. - Зато быстро доехали, - пожав плечами, бросила взгляд на часы. - Всего сорок минут страха и - мы на месте! С моей стороны открылась дверь, и муж протянул мне руку. На мгновение я ошарашено уставилась на него, не сразу сообразив, что Хранитель Долины, несмотря на неважное самочувствие после поездки, ухаживает за мной! С ума сойти просто, никогда к этому не привыкну... Перед нами высились высоченная глухая стена, украшенная ковкой по внешней стороне, на автоматических воротах мигнул диод связи с охраной. - Это частная территория, проезжайте дальше, - невнятно сообщил динамик. - Будете проходить мимо, проходите, - пробормотала я себе под нос, поглядывая через плечо на взявшего себя в руки Артура. Он вышел из машины, небрежно махнув в сторону входной двери, предназначенной для людей, пришедших пешком. Сомневаюсь, конечно, что здесь такие бывали часто, но дань традициям была соблюдена. Широкая площадка, вымощенная какой-то супердорогой плиткой, короткая, но настоящая подъездная аллея, по сторонам которой на головокружительной высоте шуршали иглами старые сосны, а в глубине всего этого великолепия... Филя машинально пожал мою ладонь, и я рот все-таки прикрыла. Особняк Корнеева-старшего был слишком похож на дворец эльфийского Светлейшего, чтобы быть просто совпадением! Дракон неодобрительно дернул тонкими ноздрями и бросил тяжелый взгляд на и без того сиущенного студента. В отсутствии Лыковых было особенно заметно, что мальчишка смущается пафосного жилища папаши, но не в силах скрыть своего нетерпения показать нечто интересное пришельцам из другого мира. Ну, и любопытства, разумеется, тоже. - Пойдемте, в библиотеку можно попасть через боковой вход восточного крыла, - откашлялся, наконец, он. Мы обменялись с Филей понимающими взглядами и последовали за Артуром. Охранники так и не появились, но я не обольщалась - у этих людей камеры наблюдения можно обнаружить даже в уборной. А вот то, что здание и внутри могло оказаться очень знакомым, наводило на определенные мысли. Либо у эльфов не хватало фантазии на что-то другое, либо Корнеева-старшего консультировал кто-то знающий. Вполне вероятно, что это была его остроухая маменька, но из тех обрывочных сведений, из которых я сложила примерный портрет этого мужика, на сыночку-корзиночку он походил меньше всего. Значит, либо книги, либо есть кто-то или что-то еще, что от нас ускользнуло. В любом случае, нужно здесь осмотреться, пока умники будут шерстить свои трактаты...Библиотека в доме олигарха мало уступала тем, что я не раз видела в эльфийских домах и капищах друидов. С той лишь разницей, что мой собственный мир, в отсутствие магии, накладывал свои особенности на хранение подобной литературы. Везде стеклянные двери, кое-где я даже рассмотрела пуленепробиваемое стекло, сигнализация и одноразовые перчатки, в которых предполагалось изучать древние манускрипты. Скукота, одним словом. Филя первым делом окинул взглядом камеры слежения, судя по расширившимся глазам Артура, безошибочно угадав местонахождение каждой, и широко улыбнулся охранникам. - Уверен, ты можешь отключить запись звука и простым человеческим приказом, - подмигнул он парню, доставая свой телефон, - но что-то, наверное, опыт, мне подсказывает, что тебя не послушаются. Поэтому сделаем вот так... Тихонько посмеиваясь и поругиваясь, оборотень нырнул в любимую сферу. - Давайте определимся, что именно нам нужно, - подтверждая догадку Хранителя, тихо проговорил юный хозяин дома. - Предлагаю начать с ритуалов, где упоминаются темные, - взял в свои руки инициативу Аберфорт Генрихович. - Темные, кровь темных, магия тьмы... Если сходу вспомнишь что-то такое будет вообще отлично, либо вот такой значок, - он быстро достал из внутреннего кармана безупречного пиджака блокнот и ручку, нарисовав нужный символ одним росчерком. - Хм... Кажется, что-то похожее мне попадалось вот в этой секции, - Артур направился вглубь комнаты и быстро скрылся за шкафами. - Тебе долго там еще? - едва слышно проговорил Аберфорт на древнем языке драконов. - Нормально, иди с парнем, я вас найду, - хмыкнул Филя, не отходя от двери ни на шаг. - Тут защиту внутренней сети ставил настоящий профи, но я все равно лучше! - Я пойду, по дому прогуляюсь, - повернулась я к мужу, проводив взглядом широкую драконью спину. - Вдруг что-то интересное замечу. - Иди, Викуль, - пробормотал увлеченный делом айтишник. - Я понимаю, что тут для тебя интересного сейчас мало, но давай только по первому этажу... Я кивнула и направилась к высоким створчатым дверям, ведущим в коридор. Нет, мне, конечно, было очень интересно все, связанное с магическими ритуалами, но только когда об этом рассказывал Филя или Ирка. Мои собственные знания иностранных языков ограничивались школьным "Ландон ис зе кэпитал оф Грейт Бриттан", весь остальной словарный запас составляли исключительно технические термины, помогавшие через переводчик объясняться со специалистами из других стран. А тут - древние языки, зубодробительная терминология, иероглифы и прочая клинопись... Даже напрягаться не стоит. Оставив мужчин в библиотеке, я с чистой совестью отправилась на поиски собственных приключений. Тем более, что охранники наверняка еще на входе получили мое изображение во всех возможных проекциях, значит, куда совсем уж нельзя, меня и не пустят. Внутри особняк, конечно, мало напоминал эльфийские дворцы, больше радуя современную минималистическую натуру свободным пространством, стеклом, хромированными элементами, острыми углами и прочей высокотехнологичной дребеденью, которая напрочь отсутствовала в магическом мире. И по которой, как выяснилось, я успела немного соскучиться. Бесцельно переходя из комнаты в комнату и скользя взглядом по безликим дизайнерским изыскам, я думала об Агриппине Павловне. Что она знала такого, что могло понадобиться человеку, и без того имеющему доступ практически к любой информации? Или мы неправильно ставим вопрос? Ведь Старцев четко сказал, что никаких угроз и странных звонков гарпии не поступало... Почему же мы не рассматриваем вариант, при котором она сама являлась инициатором своего "похищения"? Если умная женщина решила обыграть мужчин на их поле, то самое время подумать, что именно это за игра. Что обычно стараются заполучить в свои руки мужчины в любом мире? Власть, деньги, женщины. В моем новом мире к этому списку добавлялась магия, но... Власть первична, все остальное - лишь инструменты ее достижения. Конечно, те мужчины, с кем мне посчастливилось общаться последнее время, с удовольствием бы от нее избавились, но это только потому, что у них она была изначально. У Аристорифрониса - титул наследника клана, у Мхефиаансиана - и вовсе... являясь, по сути, основой основ, он только выглядел, как человек. Да и то, лишь потому что сам хотел этого. Даже мой собственный муж всегда владел своей магией, точно зная, что однажды ему придется ее использовать! Корнееву-старшему всего пришлось добиваться с нуля. Ну, или почти с нуля. Если допустить, что он собирал все эти манускрипты и древности не только из-за их баснословной ценности, но и по причине того, что там написано, можно легко предположить, что мужик ищет проход в магический мир. Кстати, не исключено и то, что он пытается пробудить свою собственную магию, ведь насколько я поняла, у Алейниковой она все-таки есть. Да, это целительство, способности к медицине, но тем не менее. Опять же, Ирка даже без магии умудрилась собрать рабочий портал из г...на и палок, глупо упускать из виду, что олигарх явно способен на большее. И тогда возникает совсем другой вопрос: не взялась ли Агриппина Павловна ему помочь? Или помешать, что даже более вероятно... Я ломала себе голову всеми этими вопросами вплоть до момента, когда совершенно случайно вышла в холл, откуда, изгибаясь широкой дугой, вела лестница на второй этаж. Бросив небрежный взгляд на постеры, развешенные по стене, я нервно сглотнула и пригляделась повнимательнее. Вот тут-то на память и пришли все идиоматические словарные конструкции, которые частенько употребляются за рулем при прохождении сложных участков трассы! Или стоя в бесконечных пробках центра столицы нашей великой родины... На стене красовались фотографии хозяина дома на фоне каких-то раскопок, причем, явно разного времени. Корнеев-старший с лопатой, он же без лопаты, олигарх с метелкой, он же - без метелки... Моя челюсть слегка отпала, когда я узнала в нем одного из самых неприятных своих клиентов за все годы работы инструктором. Но самое удивительное оказалось не это. И даже не тот факт, что учился он у меня еще до переезда в столицу. На всех олигарх-археолог позировал исключительно в одиночестве, зато на самой первой, внизу лестницы, руку ему пожимал костлявый, покрытый шрамами мужчина. И мне в нем что-то очень не понравилось. То ли длинные рыжеватые волосы, заправленные за уши и открывавшие свежий шрам, тянущийся через висок к нижней челюсти, то ли длинный балахон, резко контрастирующий с потрепанными шортами Корнеева-старшего, то ли слишком знакомый острый взгляд... Быстро сфотографировав портрет, я поспешила вернуться в библиотеку. Характерные тяжелые шаги в глубине тихого, безжизненного дома намекнули, что фото- и видеосъемка здесь запрещены, поэтому пришлось ускориться. К счастью, топографическим кретинизмом я никогда не страдала, поэтому нарочно сделав небольшой крюк и выиграв время скинуть сделанное фото Ирке, в библиотеку я вошла на несколько минут раньше охранников. - У нас запрещена любая съемка! - рявкнул запыхавшийся парень в бронежилете, влетая в комнату следом за мной и шаря взглядом по сосредоточенным гостям и молодому хозяину. - Женщина, удалите фотографию при мне, сейчас же! Но тут нас удивил уже Артур. Смерив холодным взглядом вторженца, парень процедил на редкость высокомерным голосом: - А то, что у нас запрещено показываться на глаза хозяевам без приказа, вас не смущает? Или ты уже нашел себе другую работу, где требуются отвратительные рекомендации? Вышел сию секунду, и зафиксировал происшествие по регламенту! Даже Аберфорт одобрительно вздернул брови от такой надменности. Согласна, трудно было ожидать от то и дело смущающегося в нашем присутствии парня настолько властных интонаций. Охранник покраснел, скрипнул зубами и, буркнув: "Я все доложу вашему отцу!", вышел. - Виктория Николаевна, - уже нормально обратился он ко мне, - что вы там фоткали? И зачем? - Понимаю, что звучит, как бред, - хмыкнула я, - да и не у вас нужно спрашивать, но... Вам в этом мужике ничего не кажется странным? Я положила телефон поверх открытых книг и подшивок. - Ну, моего отца вообще трудно назвать не странным, - с усмешкой начал студент, мгновенно узнав фотографию, но я его перебила. - Я про его визави, - увеличила фотку до максимально возможного. - Что у него с ушами? При увеличении стало видно, что шрам расползается на ушную раковину и закончится под воротником рубашки. - Мне больше интересно, что у него с глазами, - протянул дракон, слегка подвинув изображение. - Хм... - Филя внимательно вгляделся в изображение. - Кажется, группа опытных археологов нашла группу неопытных... Я знаю это место, мы некоторое время жили неподалеку с родителями, как раз по причине этих раскопок. Отец даже принимал в них участие в роли волонтера... Ну, чтобы они не нашли там ничего лишнего, потому что это место по типу здешней Медовки - ближе всех соприкасается... Вот же ж!.. Муж беззвучно выругался и захлопнул подшивку, которую внимательно изучал до моего появления. Аберфорт согласно кивнул, мгновенно поняв, что это может значить. - Сколько эта фотография висит в гостиной, - медленно проговорил Артур, - но я никогда не замечал, что у профессора Скеры вертикальные зрачки... Мы дружно уставились на парня. То есть все вот так вот просто?! Глава Клана костяных драконов тоже успел отметиться в этом мире? Да не просто отметиться, а еще и установить деловые связи с олигархом эльфийского происхождения... Паззл сложился, и предположение Властелина Тьмы о том, что Скера решил подстраховаться, внезапно обрело новый смысл! А еще стало понятно, на кой им может быть нужна последняя из темного народа. Возможно, Рейгаль и Филя, будучи докторами в своих сферах, и испытывали изумление, культурный шок или когнитивный диссонанс, но я, простая русская женщина, пребывала в полном ах... ауте. - Викуль, звони Лыкову!.. - Я уже отправила Ирке фотку... - Звони!.. Но Мстислав Ярославович успел первым - у Артура завибрировал телефон.