Глава четырнадцатая

– Папа, – позвала Леся, оборачиваясь. – С Артуром ты уже знаком, а Ника его сестра, мы учимся в одной группе.

– Привет, – сдержанно поздоровался отец, пожимая Волкову руку.

Ника уже сидела за столом, напоминая зашуганного зверька.

– Павел Георгиевич, – вежливо поздоровался парень, взглядом ища сестру.

– Леська гуляш приготовила, – произнёс папа, будто хвастаясь и улыбнулся, тронув Лесю за плечо. – Раздевайся и проходи, не стесняйся, – поскрёб затылок и направился в кухню.

Леся забрала у Волкова спортивную сумку, бросила её на полку и протянула вешалку под куртку.

– Как тренировка? – поинтересовалась, внимательно вглядываясь в лицо парня: ничего себе не разбил больше? Вроде только старые раны…

Парень расстегнул молнию, выглядя напряжённым.

– Лучше скажи, что она здесь делает? – прошептал красноречиво.

– Проект обсуждали, чай пили, – беззаботно соврала Леся. Протянула руку и ткнула пальцем в ссадину на губе парня. – Ты лучше о себе беспокойся. Будешь побитым ходить, девчонки любить перестанут.

Волков усмехнулся, вешая куртку в гардеробную.

– Главное, чтобы ты продолжала…

Леся вспыхнула. Казалось до самых кончиков ушей.

– Прекрати… – вымолвила хрипло и поспешила ко всем.

Села рядом с Никой, освободив Волкову свой любимый угол, а родители устроились с другой стороны стола. Места хватило всем.

– Вот это я понимаю, – довольно протянула мама. – Большой дружеский ужин, давно у нас гостей не было. Вы кушайте, не бойтесь, Леся отлично готовит.

Волков бросил на Лесю хитрый взгляд, как бы говоря, я знаю. Правда, смущаться долго не пришлось, родители умели перевести тему, а главное, все были тактичны. Не лезли с расспросами: «А кто ваши родители? А кем работают? А где живёте?», спросили про учёбу и забыли.

– Вкусно, – робко произнесла Ника, распробовав гуляш.

– Да ты вот, салатик ещё возьми, – произнесла мама, пододвигая миску. – Леся наша лет с десяти готовит, мы же на сменах постоянно. Без неё бы с голоду померли, точно, – усмехнулась ласково.

– Спасибо, – смущённо кивнула Ника, накладывая салат.

– А тебе досталось, смотрю, – наблюдательно произнёс папа, глядя на Артура.

– Да, пустяки, – улыбнулся Волков. – Во время боя и не такое случается.

– Опасно это… – участливо заметила мама. – Максим вот спину травмировал, так и инвалидом остаться можно.

– Ну-у… – протянул Волков. – У меня выбора особого нет.

Ника сжала вилку в руке, напрягаясь всем телом. Леся поспешила вмешаться.

– У ребят сложная ситуация, сами вынуждены себя содержать и за учёбу платить.

– О-о… – выдохнула мама, а отец понимающе кивнул.

– Что ж, не понаслышке знаю, что такое тянуть всё на себе. Молодец, что сестру не бросил и руки не опустил, – похвалил скупо, но Леся знала, что для папы это не пустые слова. Он сам рос без отца с двумя маленьким братьями и работать начал ещё когда в школе учился. А потом поступил в военно-медицинскую академию, и пришлось уже подрабатывать по ночам. Грузчиком.

Мама несильно сжала его плечо, улыбнувшись. Тема плавно перетекла к проекту, затронули предстоящий праздник первокурсников… Леся расслабилась. Теперь она была уверена, что Ника не устроит сцену, когда Волков поедет с ней в соседний город. Всё не зря. И ужин этот не зря. Отец больше не будет относиться к Артуру предвзято, перестанет считать его мажором. Он всегда уважал тех, кто добивается целей своим трудом…

– Спасибо за еду, – поблагодарил Волков за двоих с сестрой. – Всё было очень вкусно.

– Приходите ещё, – улыбнулась мама, прислоняясь к дверному косяку.

– Рад был пообщаться, – произнёс папа, пожимая парню руку.

Леся улыбнулась.

– Завтра увидимся.

– Да… – отозвался Волков, а в голубых глазах сверкнул и погас лукавый огонёк. – Заеду за тобой в половину десятого.

– Заедешь за мной? – удивилась Леся, бросив взгляд на Нику, но та подозрительно молчала.

– Ага, – хитро протянул парень. – Мы же договорились держаться на празднике вместе.

– Ладно, – деланно равнодушно вымолвила Леся и проводила ребят.

Закрыв дверь выдохнула и отправилась помогать маме на кухне…

Уже перед сном, когда Леся позанималась и приготовила одежду на завтра, приняла душ, пришло сообщение, от которого в груди подскочило сердце.

Волков: «Не знаю, что ты сделала, но Ника согласилась на консультацию у психотерапевта. Герман сразу назначил встречу, неформальную для начала, сказал, в общественном месте Нике будет комфортнее…»

Я: «Я рада… А когда встреча?»

Волков: «Завтра вечером…»

Леся облизала губы, ощущая биение ненормального сердца. Что за странное «ту-дум»?

Волков: «Ты сказала, если получится с Никой, ты попросишь меня об услуге… О чём шла речь?»

Леся усмехнулась и написала быстрый ответ.

Я: «Не по телефону. Спи…»

Волков: «Тогда до завтра…»

Леся хотела написать «спокойной ночи», но следом пришло ещё одно сообщение, выбившее из лёгких воздух.

Волков: «Капец как хочу тебя увидеть…»

Отшвырнула телефон, забывая, как дышать и уткнулась лицом в подушку. Хотелось закричать от переполняемых чувств. Таких живых. Таких настоящих…

Приложила ладонь к пылающей щеке и всё же написала:

Я: «Спокойно ночи…»

Леся сделала глубокий вдох и только после этого завела будильник. То, что происходило между ней и Волковым чертовски будоражило и пугало одновременно, но Леся не хотела отступать. Хотела поддаться этим чувствам…

Встала пораньше. Настроение непривычно зашкаливало, вызывая на лице улыбку. Напевая себе под нос, Леся приготовила завтрак и, поддавшись порыву, зашла в пекарню на углу, которая открывалась рано, чтобы радовать людей свежим хлебом и ароматным кофе. Купила три капучино, пакет сладкой сдобы и повернула к дому как раз в тот момент, когда подъехала машина Волкова.

Стекло со стороны водителя медленно опустилось.

– Привет, – улыбнулся парень, а его глаза сверкали жадным завораживающим блеском. – Прыгай, – мотнул головой, показывая назад.

Леся открыла дверцу и забралась в салон.

– Это вам, – протянула два стакана кофе, сняв их с подставки. Ника благодарно кивнула и молча взяла оба. – И булочки тоже, – усмехнулась Леся. – Подумала, что вы можете проголодаться.

– О, здорово! – обрадовался Волков, хлопнув в ладони. Поставил машину на «ручник» и полез в пакет. – Перекусим и поедем. Спасибо.

– Да не за что, – Леся дёрнула плечом, ощущая, как внутри растекается приятное тепло.

– Мы обычно не завтракаем, – протянула Ника, но булку взяла.

– Лишь потому, что кому-то лень готовить, – ехидно поддел Артур.

– А сам-то! – отозвалась Ника, впиваясь зубами в мягкое, ещё теплое тесто. – За три года так ничему и не научился. Даже яичницу себе приготовить не можешь.

Волков скорчил рожу и беззаботно отсалютовал стаканом.

Леся издала тихий смешок и поднесла стакан к губам. Хорошо. Как же хорошо и спокойно…

В зале собралось много народа, но найти свою группу не составило труда. Егор и Ангелина сильно выделялись на фоне остальных, а Андрей догадался сделать табличку с номером группы.

– Ничего не бойся, – шепнул Волков Лесе на ухо.

… по коже пробежали мурашки.

– И не думала, – ровно отозвалась Леся и тут заметила среди ведущих блондина, а рядом с ним Настю и не задумываясь подняла руку, чтобы помахать. Неуверенно замерла, но было уже поздно, ребята заметили и охотно помахали в ответ.

Леся улыбнулась, но поймала внимательный взгляд Волкова и вопросительно вскинула бровь.

– С каких пор ты такая общительная? – иронично поинтересовался он, небрежно сдувая чёлку с глаз.

– Нам туда, – Ника пошла первой.

– Это плохо? – непринуждённо спросила Леся.

– Наоборот, – искренне улыбнулся Волков. – Только… ай неважно.

Наверное, он хотел сказать что-то ещё, но вместо этого умолк и… нашёл руку Леси и ненадолго сжал в своей. Это был очень нежный, трогательный жест, от которого вдруг кровь хлынула к щекам, в груди как ненормальное подпрыгнуло сердце…

«Ту-дум, ту-дум…» – Леся сделала глубокий вдох и прижала ладонь к себе, ощущая, как горит место прикосновения. Хорошо никто не видел, она бы, наверное, со стыда умерла…

Праздник, посвящённый первокурсникам, разделили на несколько этапов. В одном студентов поздравлял педагогический состав, во втором были шуточные конкурсы с призами и несколько номеров, подготовленных старшекурсниками.

В конкурсах группы первокурсников, с разных факультетов, соревновались между собой, но Леся больше отсиживалась, наблюдая из зала. Улыбалась, когда видела на сцене ребят из клуба и даже аплодировала, когда Волков соревновался с другими ребятами в отжимании без футболок.

– Тебе же нравится он, – внезапно произнесла сидящая рядом Ника, заставив вздрогнуть. Она не спрашивала. Утверждала. – Мой брат. Неужели не ревнуешь? Он очень популярен и девчонки так и поедают взглядами.

Леся флегматично пожала плечами и опустила руку, пытаясь нащупать в рюкзачке бутылку с водой.

– Пусть поедают, там действительно есть на что посмотреть, только руками не трогают…

Ника хмыкнула.

– Ты не стала отрицать, что Артур тебе нравится.

– А зачем? – Леся открутила пробку и сделала несколько глотков. – Я и сама не знаю. Со мной подобное происходит впервые. Я никогда не влюблялась и отношений у меня не было.

– У меня вообще-то тоже, – огрызнулась Ника, фальшиво улыбнувшись.

– Ну так в чём проблема? – бесстрастно поинтересовалась Леся, вскинув бровь. – Ты красивая и умная: найти парня не составит труда. Неужели никогда не хотелось? Чтобы романтика, цветы там… нежные поцелуи. Чтобы понимали друг друга без слов и комфортно было рядом даже в тишине, в бытовых моментах…

Ника закусила губу и отвернулась. Задумалась. Ну, уже неплохо.

… Леся не поняла, как оказалась на сцене в танцевальном баттле. Староста так шустро вытянула её… Ника поднималась следом.

– Только в обморок не падай, – прошептала, встав за спиной. – Я подстрахую.

Леся растерянно заозиралась по сторонам и, найдя взглядом Волкова, вмиг успокоилась. Он смотрел только на неё. Смотрел безмятежно, ни на минуту в Лесе не сомневаясь. В этом весь он, может поддержать без лишних слов. Одной улыбкой.

Девочки выходили друг против друга из разных групп, сначала танцевала одна, затем другая и победа присуждалась той, которой громче всего аплодировал зал. Леся была бы рада спрятаться за кулисами, но оттуда за неё болели Артём с Настей, подбадривали…

«Ладно… это же не какой-то важный конкурс, от которого жизнь зависит…» – мысленно смирилась Леся, наблюдая за выступающими. Минуту позора уж можно как-нибудь пережить, только бы паника не подкатила.

– Давай вместе, – предложила Ника и взяла Лесю за руку…

В первую минуту Леся впала ступор, но, когда заиграла музыка, просто смотрела на сестру Волкова и неловко улыбаясь повторяла за ней медленные движения, так непонимающие фитнес. Ничего сложного, ничего постыдного. А зал поддерживал дружными хлопками. Кажется, идея Ники многим пришлась по душе.

Время истекло быстро, Леся даже взмокнуть не успела. Да, пульс колотился в висках и пересохло в горле, но в целом…

– Спасибо, – сипло прошептала, уходя со сцены и освобождая место соперницам.

– Не за что, – отозвалась Ника, не оборачиваясь. – Я просто представила, как ты падаешь без сознания на глазах у всех… такое себе, вот и решила, что со мной не очень страшно будет.

Леся улыбнулась. Какой бы Ника «сломанной» не была, она умеет и может заботиться о других.

– Вы были неподражаемы, – посмеиваясь, встретил Волков.

– Да, молодцы, – похвалил Егор. – Но вряд ли наша группа победит.

– Мы всё равно в кафе собирались, – беспечно хмыкнула староста…

Когда были подведены итоги и розданы утешительные призы и очень почётные шуточные грамоты, Леся отправилась вместе со всеми в известную во всём городе пиццерию. Нет, одна бы она не пошла, но рядом был тот, кому доверяла.

Пошли пешком. Одной большой и шумной компанией. Одногруппники галдели и смеялись, подшучивали друг над другом и пусть Леся не могла до конца расслабиться, не чувствовала той угрозы, какую ощущала в толпе ещё три месяца назад.

– Эй… – шепнул на ухо Волков, тронув Лесю за руку, воспользовавшись тем, что Ника отвлеклась на Андрея. – Я устал гадать, о чём ты хотела попросить. Позвать меня на свидание?

Леся смутилась, опустив взгляд.

– Да ладно, это же шутка, – примирительно протянул Артур, пытаясь заглянуть Лесе в глаза. – Тем более, мы ещё в прошлый раз выяснили, что ничего романтичного мне ждать не стоит.

– Хочу к подруге на могилу съездить, но одна… – Леся запнулась. Волков услужливо придержал.

– Не продолжай. Я понял, – отозвался ровно. – С удовольствием сопровожу тебя. И я рад, что ты обратилась за помощью ко мне, а не к Максу, например, – он смешно скривился, вызывая улыбку.

– А Макс тут при чём? – усмехнулась Леся.

– А родители тебе ещё не сообщили? Вас пригласили к Назаровым на дачу. Макс постарался…

– А-а… – понимающе протянула Леся, вспоминая разговор с родителями. – Ну и что. А тебя разве он не позвал? Вы же друзья… И неплохо, если бы Ника поехала тоже. Ей свежий воздух пойдёт на пользу…

– Ты такая… – на выдохе вымолвил Артур. В голубых глазах сверкнуло восхищение.

– Эй, народ, – позвал Егор, шагая впереди всех, разрушая такой волнительный момент.

Леся дернула головой и отвела взгляд, смущаясь взгляда Волкова. Таким он жарким был и трепетным…