Глава 8

Часть матросов бросилась в воду вслед за упавшими пассажирами. Остальные спускали шлюпки и бросали спасательные круги. Отовсюду слышались плач и жалобы. При резкой остановке парохода с надстроек на людей, прогуливающихся по палубе, попадали ящики, шезлонги и столы. Я подбежал к пожилому мужчине, который сидел на корточках и держался за голову. Между пальцев у него струилась кровь.

— Что с вами? — я опустился рядом с ним.

— Похоже, что голову разбил, — ответил он и убрал руки.

Из раны над ухом лилась кровь.

— Я вам сейчас помогу, — ответил я, быстро нарисовал руну «Исцеления» на его шее и прижал к ране его же носовой платок, который торчал из нагрудного кармана жилета. — Идите в свою каюту, обязательно выпейте побольше воды, чтобы быстрее восстановиться, и ложитесь. Скоро станет легче. Если что-то будет тревожить, отправьте за мной.

— Как хоть зовут вас, молодой человек? — он посмотрел на меня светло-серыми умными глазами.

— Степан Устинов, — ответил я и поспешил к девушке, которая держалась за ногу и плакала навзрыд.

— Что случилось? Ударились?

— Нет, упала и подвернула ногу. Кажется, сломала, опухает и болит, — сквозь рыдания ответила она. — Не могу на нее наступить.

— Сейчас посмотрю, — я осторожно снял туфельку, задрал подол платья до колена и, переключив зрение, осмотрел ногу. — Перелома нет, но сильный ушиб, — ответил я и первым делом нарисовал руну «Облегчения боли». Затем снял воспаление и, поднявшись, огляделся в надежде найти матроса, который бы помог девушке добраться до каюты, но увидел Андрея, который успокаивал перепуганную Лидию. Та рыдала у него на груди очень уж громко, будто переживала сильную утрату. Снова переигрывает. — Андрей, помощь нужна! — крикнул я и махнул ему рукой.

Тот отстранился от брюнетки, шепнул ей пару слов и поспешил ко мне. Та тут же замолчала, будто и не ревела. Обиженно взглянув ему вслед, она развернулась и бодро пошла прочь в сторону салона.

— Что случилось? — спросил Андрей, когда оказался рядом.

— Отнеси девушку в каюту. Я сделал все, что нужно, — ответил я и пошел к двум богато одетым пожилым женщинам, которые пытались привести в чувство третью. — Что с ней? Ударилась? — я опустился на одно колено и переключил зрение, осматривая голову.

— Нет-нет, не ударилась. У нее муж выпал за борт, а она от страха потеряла сознание.

— Ясно, — кивнул я и нанес на запястье старухи руну «Бодрости».

Едва руна пропала, женщина дернулась и очнулась.

— Что с ним? — слезливо спросила она, глядя на подруг.

— Все хорошо с твоим Валерой, уже на шлюпку его подняли. Сидит, как мокрый кот, — усмехнулась одна из них.

Я помог старухе встать и двинулся дальше, зорким взглядом выискивая тех, кому нужна помощь. Как только произошла эта ситуация, я, как настоящий воин и защитник, бросился на выручку, даже не думая о том, что можно за оказанные услуги попросить денег. Я просто бескорыстно делал что мог.

Пока я лечил еще троих ушибленных, матросы подняли на судно тех, кто выпал в реку. Из пятерых пострадал только один. Он сильно ударился головой о борт и в воду упал уже без сознания. Когда его подняли на палубу, опытные матросы первым делом «выкачали» воду из его легких, но привести в чувство не смогли.

— Дайте мне посмотреть на него, — я подбежал к матросам и опустился рядом с высоким мужчиной средних лет.

— Тебе-то что здесь надо, малой? А ну вали, нечего глазеть на утопленника, — меня грубо поднял за шиворот старый одноглазый матрос.

Это произошло так неожиданно, что я потерял дар речи. Однако за меня тут же заступились матросы, которых я спас от удушья, и Леня, проходивший неподалеку.

— Вы почему так обращаетесь с господином лекарем? Я на вас пожалуюсь!

— Отпусти его, одноглазый, пока я сам тебе не навалял.

— Ты что делаешь, Жаров? Совсем страх потерял? Ну так я тебе помогу его найти!

— Если ты хоть пальцем господина знахаря тронешь, я тебе второй глаз собственными руками выковыряю!

— Эй, старый черт! Вали в трюм, и чтоб нос свой длинный оттуда не показывал, пока капитан не позовет!

В общем, старый матрос отпустил меня, даже извинился и поспешил прочь, пока не огреб от своих же за такое неуважительное отношение ко мне.

Оглядев потерпевшего способностью духогляда, я первым делом убрал травму головы, которая выглядела как большая раздувшаяся кроваво-красная жаба. Затем увеличил жизненную энергию, чтобы помочь прийти в себя. Мужчина застонал, с трудом открыл глаза и тут же закашлялся. Из его легких вырывались остатки воды.

— Живой, — с довольным видом сказал капитан, который подошел сзади, поэтому я не заметил его. — Отведите в каюту, пусть оклемается. Есть еще раненые или ушибленные из тех, кого вы вытащили из воды?

— Никак нет, — ответил один из матросов. — Остальные лишь испугались. Чуть шлюпку не перевернули, когда мы их доставали.

— Хорошо, разойдитесь по делам и сходите к машинисту, может, ему помощь нужна. Там что-то с движком.

Двое матросов подхватили бывшего утопленника под руки и повели к трюму, остальные же разбежались в разные стороны.

— Одна напасть за другой. Рейс какой-то неудачный, — недовольно скривив губы, проговорил капитан.

— А что с движком? Я думал, что на «Графине» самые передовые технологии используются, — сказал Андрей, который подошел вместе с капитаном.

— Так и есть, потому машинист сам не знает, что случилось. Вот, пытается разобраться. Я сам далек от этих движков, все-таки больше с парусными судами знаком. Мне нужно выпить хотя бы крепкого чаю. Айда в салон. Там сейчас наверняка немноголюдно, — предложил он нам.

В салоне действительно находились всего лишь те пожилые дамы, что приводили в чувство свою подругу. Время было еще раннее, но они уже сидели с бокалами белого сухого и над чем-то тихонько посмеивались.

Слуга, который обычно стоял за барной стойкой, сейчас метелкой проходился по книжным шкафам, смахивая пыль. Увидев нас, он спрятал метелку за спину и поспешил к стойке:

— Чего изволите, ваше благородие? — спросил он, обращаясь к капитану.

— Налей-ка мне, Петруша, чайку покрепче.

— Чифирчику изволите?

— Можно и чифирчик, — махнул он рукой. — Только сахару побольше положи, а то горчит, зараза, пить невозможно.

— Будет сделано, — кивнул он и обратился к нам. — А вам, господа, что подать?

— Мне тоже покрепче, но не чаю, — ответил Андрей. — Может, коньяк имеется или водка?

— И то и другое могу предложить.

— Давай беленькой и огурцов к ней хрустящих.

— Хорошо, назовите номер каюты и фамилию, — попросил он и открыл какой-то журнал.

— Первая каюта, Воронцов.

— Спасибо, записал. Не забудьте оплатить, прежде чем сойдете, — кивнул слуга. — А вам чего?

— Компот из яблок, — ответил я, увидев за спиной слуги меню с напитками.

Компот был самым доступным, хотя в любом трактире его можно было купить в пять раз дешевле, чем здесь. Пользуются тем, что у людей нет выбора, вот и заламывают цену.

Мы опустились на мягкие диваны у окна. Капитан первым делом вытащил табакерку и втянул носом табак. Расчихавшись, шмыгнул носом и откинулся на спинку дивана.

— Степан, снова ты нам помог. Я видел, как ты бегал от одного до другого и лечил. Хороший ты парень, далеко пойдешь. Если понадобятся рекомендации или другая помощь, ты всегда можешь мне написать. Держи, — он вытащил из кармана кусок картонки, на которой красивым каллиграфическим текстом было написано имя капитана, его должность, а на обороте — домашний адрес. Жил он в Москве.

— Спасибо, — я убрал картонку в карман. Такими знакомствами разбрасываться нельзя. Тем более жить будем в одном городе.

— Это тебе спасибо, — по-свойски похлопал он меня по плечу. — И тебе, Андрей, спасибо. Сам не знаю как, но вы стали частью моей команды. По крайней мере я вас таковыми считаю, а команда для меня все равно что семья. Доверие и уважение прежде всего, — Илья Петрович поднял палец и многозначительно посмотрел на нас.

Слуга подошел к нам с подносом, на котором стояли напитки. Не успели мы пригубить, как в салон вбежал мужчина в комбинезоне рабочего, весь измазанный чем-то черным.

— Капитан здесь? — выпалил он, обращаясь к слуге, который стоял у стойки и протирал ее влажной тряпкой.

Не говоря ни слова, слуга указал на нас.

— А-а-а, ваше благородие, вы здесь! — с облегчением выдохнул мужчина и поспешил к нам.

— Мой механик, — шепнул нам капитан. — Что случилось? Нашел неисправность?

— Да какая неисправность⁈ — возмущенно воскликнул он. — Там… — тут он осекся и с подозрением посмотрел на нас, затем перевел взгляд на старух, с интересом прислушивающихся к разговору.

— Говори, — велел капитан, насторожившись.

— В котле полно грязи и песка, — понизив голос, ответил он.

— Грязь и песок? Откуда? — нахмурил брови Илья Петрович.

— Какая-то сволочь насовала. Руки бы его оборвать и в одно место засунуть, — зло сказал механик и так сжал кулаки, что суставы затрещали.

— И что? Можно исправить?

— Можно. Только до завтра простоим, пока все не вынем и не прочистим.

— Делай, что надо, — кивнул капитан.

Механик развернулся и выбежал из салона, хлопнув дверью.

— Это еще что за новости? Получается, что вредитель на корабле завелся, — мужчина невидящим взглядом уставился перед собой. — Сначала какая-то дрянь в крюйт-камере, потом нападение на Агнюшу, а теперь поломка движка. Надо поймать гада, и как можно быстрее.

Залпом допив свой крепкий чай, он вышел из салона. Старухи продолжили болтовню, слуга снова взялся за метелку.

— Ну и дела творятся. Неужто это все один человек устроил? — задумчиво спросил Андрей.

После двух стопок водки у него блестели глаза.

— Вполне возможно. Только зачем ему это? — я отпил холодный сладкий компот и повернулся к окну, в котором виднелся капитан, направляющийся в сторону рубки.

— Ну, давай порассуждаем, — предложил Андрей, откинулся на спинку дивана и сложил руки на груди. — Может, он хочет задержать рейс?

— Зачем?

— Понятия не имею, — признался он. — Или этот человек мстит капитану и хочет разрушить его репутацию?

— Для этого он использует довольно жестокие методы, — перед мысленным взором предстала окровавленная Агния.

— Согласен. В таком случае враг мог воткнуть штырь в живот капитана, а не безобидной толстушки, которая не имеет к нему никакого отношения… Хм, что же еще?

— А если дело не в капитане и не в «Графине», а совсем в другом человеке? — предположил я. — Может, все эти напасти были организованы лишь для того, чтобы задержать какого-то важного господина на корабле?

— Не понимаю, при чем здесь кухарка? — покачал он головой.

— Может, злоумышленник подумал, что после произошедшего «Графиня» повернет назад и начнутся разбирательства?

— Ох, не знаю. Голова трещит от этого всего, — Андрей подложил под голову подушку и прикрыл глаза, я же решил воспользоваться затишьем и прошел к библиотеке.

Среди всех писателей нашел тех, кого рекомендовала Полина, и приступил к чтению. Перелистывая страницу за страницей, я почти не вчитывался в текст, ведь мыслями был далеко. Я прокрутил в голове последние события и вспомнил, что один из матросов сказал, будто это кухарка заметила разлившуюся жидкость отравы из бочки и доложила об этом. А что, если она что-то видела и ее намеренно хотели убить, чтобы избавиться от свидетеля? Так, надо поговорить с Агнией.

Я поднялся с кресла, расположенного у полок с книгами, когда в салон зашли Лидия и Дарья.

— А, вот вы где, а мы вас обыскались! — всплеснула руками брюнетка. — Мы уже подумали, что вы оказались в воде и вас не нашли. Нехорошо нас так расстраивать.

Она надула губки и двинулась к Андрею, который нехотя сел ровно и, потянувшись к столику, долил себе остатки водки из графина.

— Не надо переживать за нас, милые дамы. С нами не так-то легко справиться.

Ко мне подошла Дарья и приобняла с таким видом, будто я был ее возлюбленным.

— Степан, я так испереживалась, думая о тебе, — прошептала она, прижимаясь ко мне своими пышными грудями. — За эти дни ты стал мне очень дорог. Ты тоже чувствуешь это?

— Как же не чувствовать, если мы с тобой почти не расстаемся, — я еле смог скрыть улыбку.

Она всеми способами пыталась заарканить меня, но это ей точно не удастся. Во-первых, мне ее намерения были ясны с самого начала — найти кошелек, который будет оплачивать ее прихоти, ведь все разговоры были о том, что она хочет приобрести, о какой вещице мечтает и как ей надоело жить без гроша в кармане. По правде сказать, гроши у нее водились, ведь как-то она смогла купить билет на «Графиню», плюс те роскошные наряды, которые она меняла по три раза за день. Возможно, все это тоже оплатил кто-то из мужчин, которых она смогла охмурить. У меня же на нее нет денег, а те, что есть, самому пригодятся.

Во-вторых, она не шла ни в какое сравнение с Полиной, которая теперь на расстоянии казалась мне еще прекраснее и добродетельнее.

Я уже хотел пройти мимо, найти Агнию и поговорить с ней, но тут в салон вернулся капитан.

— Вы все еще здесь? Хорошо. Похоже, мне снова понадобится ваша помощь, — он заметил девушек и добавил: — Прошу в мою каюту, есть разговор.

Девушки сделали недовольные лица, когда мы с Андреем последовали за капитаном. Оказавшись в его каюте, мы заняли прежние места и вопросительно смотрели на Илью Петровича, пока он снова прикладывался к своей табакерке.

— В общем, так, с членами команды пассажиры держатся высокомерно и никаких бесед с ними не ведут, а вот вы — совсем другое дело. Вы можете как бы между прочим выяснить какие-нибудь сведения, касающиеся сегодняшнего происшествия? Может, кто-то что-то видел или слышал. Может, было что-то подозрительное. Короче, все, что может подсказать нам, кто же является вредителем и убийцей среди пассажиров, ведь, как мы уже выяснили, посторонних на корабле нет. Значит, этот человек на законных основаниях находится на «Графине». Согласны? — спросил он, переводя взгляд с меня на Андрея и обратно, и поспешно добавил: — Я оплачу ваши услуги.

— Я согласен, — кивнул Андрей. — Все равно нечем заняться, а тут настоящее расследование намечается. Раньше любил читать детективы, но даже не предполагал, что сам могу оказаться в действующих лицах.

Капитан кивнул и внимательно посмотрел на меня, ожидая ответа.

— Я не так опытен в светских беседах, но тоже сделаю все, что могу, — ответил я.

— Спасибо, — выдохнул он с облегчением. — Знал, что на вас можно положиться. Не смею задерживать. У нас есть время до завтрашнего утра. Колпашево уже близко, поэтому мы должны рассекретить мерзавца до того, как мы пристанем к берегу.

Мы с Андреем вышли из каюты капитана.

— Прогуляемся по палубе? — предложил Андрей и кивком указал на пассажиров, прохаживающихся неподалеку. — Заодно начнем прощупывать обстановку.

— Ты иди, а я найду Агнию.

— Зачем?

— Есть у меня одна зацепка, хочу проверить.

— Что еще за зацепка? — вмиг заинтересовался он.

— Позже, — махнул я рукой и двинулся в сторону камбуза.