Глава 13

Я так разволновалась, что еще несколько минут стояла, прислонившись к двери и крепко прижимая к себе ежедневник, чтобы унять сердцебиение. Открывать его было страшно.

Придала решимости Эсси, возмущенно запищав у меня под рукой. Оказывается, на эмоциях я и ее сдавила.

– Прости! – покаянно извинилась и отпустила.

Она тут же прыгнула на пол, встряхиваясь и пуша примятую шерсть. Посмотрела на меня укоризненно, но, прочитав на лице раскаяние, села и тут же вскочила и закружилась, пытаясь поймать свой хвост. Бесполезное занятие, как и мои попытки оттянуть неизбежное.

Собравшись с духом, я заглянула в ежедневник.

О мамочки-волшаночки! Многочисленные сообщения от жениха ярко показывали, как менялось его настроение.

«Лиз, я только вышел со встречи с твоим отцом. Разговор был непростым, но у меня хорошие новости. Еду к тебе, нам нужно поговорить».

«Лиз, я у школы. Выходи».

«Лиз, ты где?»

Дальше в словах его уже сквозила обида и непонимание.

«Я больше не могу ждать, иначе не успею к отбою. Думал, ты с нетерпением ждешь новостей и переживаешь. Надеюсь, тебя отвлекли важные дела».

Важные, еще какие важные! Встреча с давно пропавшим дедушкой, надеюсь, веский повод? Кто же знал, что, когда я была еще у него, Лео ждал меня у школы. Понимаю его обиду и негодование, но вот только рассказать жениху о причине моего отсутствия не могу.

«Еле успел к закрытию ворот, если тебе интересно».

«Элизабет, я начинаю волноваться. Ты куда пропала?»

А затем волнение за меня заставило его забыть обиду:

«Лиз, ответь!!! Ты в порядке? Я уже не знаю, что и думать».

«Элизабет Килей, если ты не ответишь, я завтра же камня на камне от Аркано не оставлю!»

Я так и видела, как Леонар недовольно хмурится, а в глазах застыла ледяная решимость.

Сев на лавку у стены, закусила грифель, судорожно ища правдоподобную причину своего молчания.

Вышла в город купить необходимые мелочи и потеряла счет времени? Но тогда почему не взяла с собой ежедневник? Получила в наказание отработку в зверинце, как Эдуард на этих выходных? Нет, тогда придется искать причину, за что проштрафилась, а громоздить горы лжи не хотелось. И тут мне пришла идея:

«Лео, прости! Я так переживала, что места не находила от волнения. Села медитировать, чтобы успокоиться, и не заметила, как уснула».

Ответ пришел сразу, словно он держал в руках свой ежедневник.

«Слава богам, ты в порядке! А я себе уже таких ужасов надумал».

«Прости! Расскажи, как все прошло?»

«Я заручился поддержкой родных, а твой отец не против твоего отъезда к моему деду. Можешь собирать вещи».

«Он дал согласие на обручение?»

«Нет пока, мне не удалось сломить его упрямство. Но он дает разрешение за тобой ухаживать и считает, что раз ты осмелилась вспомнить о вашем покойном деде, то общение с моим пойдет тебе на пользу».

Скорее, он просто ухватился за повод отослать меня подальше из столицы, чтобы я его не позорила и не мозолила глаза. А еще мне придется бросить так ненавистное ему Аркано.

Хитро отец придумал! Защиту школы я потеряю, Лео мне по-прежнему не жених, и семья Гловеров не может официально взять меня под свою защиту. Ну уеду я к деду Лео, и что дальше? В силу его возраста я могу там погостить без вреда для своей репутации, а что дальше-то? В любой момент отец вправе потребовать моего возвращения, и мы вернемся к тому, от чего я сбежала из дома.

Вот недаром мне не понравилась идея Лео с отъездом!

«Как же ты собираешься за мной ухаживать, если я уеду?»

«Я буду писать тебе каждый день! А потом приеду на зимние каникулы. Время пролетит незаметно!»

«Это слишком долго. Я не хочу уезжать. Зачем нам расставаться? Разве не лучше мне остаться здесь?» — возразила я.

«Мне не нравится, что ты учишься в Аркано со всяким отребьем».

Я бы поспорила с этим утверждением. Сейчас в Лео говорил сноб, но я закрыла на это глаза, продолжив убеждать:

«Зато мы в одном городе и сможем видеться хоть каждые выходные! Я не понимаю, зачем спешить?»

Последовало недолгое молчание, а потом, словно нехотя, Лео вывел слова:

«Возможно, ты права. Наверное, мне, как дракону, хочется спрятать ото всех свое сокровище. Если бы ты была у моего дедушки, я бы был за тебя спокоен».

«Здесь ты всегда можешь лично увидеть меня и убедиться, что я в порядке».

«Как сегодня?» — последовал ответ.

«Прости, прости, прости!!!» — в очередной раз извинилась перед ним.

«Хорошо, давай до каникул оставим все как есть», – нехотя согласился Лео, и я на радостях издала победный визг.

– Да что ж такое! Можно мне немного тишины? У меня же почти получилось, – донесся из-за двери раздраженный голос Алисии, и я пристыженно закрыла рот рукой, ликуя уже беззвучно.

Сославшись на усталость, я быстро распрощалась с Лео, пока он не передумал, и, тихо напевая себе под нос, принялась переодеваться ко сну.

* * *

Все же моя Эсси просто подарок, а не волшан! Утром, проснувшись, я сразу вспомнила все, что произошло накануне. Но не успела даже начать нервничать, потому как Эсси тут же проурчала и ткнулась носом в руку. Моя зан предпочитала по ночам спать в цветочном горшке, но под утро обязательно приходила на одеяло и ждала, когда я заворочаюсь. Она как-то догадывалась, что вот сейчас можно будить.

Я начинала верить, что связь между магами и их волшанами и впрямь сильнее, чем думают. Иначе как Эсси одним лишь взглядом смогла внушить мне… гармонию. Точно! Именно это слово и пришло на ум.

Определенно, мы с моей волшаночкой вышли на новый уровень общения. До сих пор я подобного столь ярко не ощущала. От полноты эмоций потискала Эсси, за что удостоилась облизывания.

– Точно, Килей, – услышала ехидный голос сбоку, – самое подходящее умывание для тебя.

Алисия, приоткрыв один глаз, наблюдала за мной. Ее сай аж голову набок склонил, подражая хозяйке. Я в ответ показала язык и сказала:

– Завидуй молча!

После чего наступила тишина. Такая напряженная… и с каждой секундой все напряженнее. Я видела, как глаза Алисии становятся все больше…

А затем мы обе рванули со своих постелей, путаясь в одеялах, простынях и роняя подушки на пол. Волшаны так и прыснули в стороны, ругаясь между собой. Мы с Алисией ринулись к вожделенному предмету.

К двери ванной комнаты.

Увы, моя соседка оказалась быстрее. Ловко оттолкнув меня, Алисия юркнула за дверь. В следующую секунду я забарабанила по ней кулаками.

– Эй! Ты там опять застрянешь! Из-за тебя опоздаю!

В ответ раздалось хихиканье. Я пнула многострадальную дверь и мстительно произнесла:

– Вот подопру стулом дверку, так посмотрим, как выберешься.

– Ты не сможешь, Килей. Ты из хороших девочек… – Тут Алисия подумала и добавила радостно: – К тому же у нас дверная ручка такая, что не подопрешь.

Я еще раз пнула дверь и отправилась одеваться. Ну вот что огненный маг может так долго делать в ванной? Сауну устраивать? Алисия же вечно шипит и искрится от раздражения. Она воду одним прикосновением в пар обратит.

На завтрак я все же не опоздала, как и на первое занятие. Бытовая магия. Леди Меллис, как всегда, ворвалась в аудиторию с такой скоростью, будто за ней кто-то гнался. Рыжая копна волос едва удерживалась синей повязкой, в тон жакету. Хлопнув ладонями по столу, она громогласно объявила:

– Стихии.

Мы сидели молча. С леди Меллис никогда не угадаешь, во что выльется разговор. Хотя разумный вопрос: при чем здесь стихии, если у нас бытовая магия? Или швабра может вызвать потоп? Ну, если ее не выжимать…

Леди Меллис внимательно оглядела нас и вздохнула. Покачала головой:

– Встать-то встали, а вот проснуться явно забыли. Ну же, господа, думаем, вникаем! Что приносят с собой стихии?

– Э-э-э… дождь? – спросил кто-то робко.

– Еще варианты?

– Снег?

– Воображение тоже пока спит, – кивнула преподавательница, улыбаясь. – Стихии могут принести разрушения. А разрушения – это значит, что придется восстанавливать. Тут два варианта: строить так, чтобы не разрушалось, или же восстанавливать, когда разрушилось. Каждый выбирает сам. Но уметь делать это надо. Так что открывайте тетради. Начнем с малых векторов и задания высот. А затем рассмотрим простой пример с навесами от града.

Я уже вспотела. А уж к концу урока у меня едва ли со лба не капало от усилий. Но было интересно! И главное – получалось! После мучений в Мимамо и ощущения, что я полный лузер, сейчас наслаждалась уроками. Р-р-раз! И правильно выстроенный алгоритм сделал так, что миниатюрные шесты прочно вошли в нужное место на рабочем столе. Два – и жесткий навес, поколебавшись, лег на шесты.

Есть чем гордиться.

Но ближе к обеду, после урока истории, я поняла, что устала. И очень хочу есть. А еще сегодня вечером первое занятие по фехтованию. И с Ричардом надо договориться, чтобы помог подтянуть его. Меня же ждет спарринг с этим мерзким Эроном, или как его там зовут.

Мари и Катрин шушукались между собой, с другими я еще не успела тесно познакомиться, а вот Алисия оказалась рядом. И что-то ворчала себе под нос, когда мы шли по коридору. Причем обе делали вид, что «эта девушка не со мной». Наши волшаны изображали то же самое.

Глядя на Эсси, мне вспомнился величественный зан дедушки. Пока даже не верилось, что и моя шалунья когда-нибудь настолько вырастет. Как же хорошо, что мы наконец-то познакомились с ним! На душе даже посветлело.

Встреча с дедушкой очень многое дала мне.

Я теперь не отщепенец. С ним мне не нужно стыдиться своей магии и испытывать чувство вины за то, что я не такая, как родители, и не могу оправдывать их надежд. Дедушка смотрел на меня с гордостью – я ведь пошла в него. У меня теперь появился человек, который мог направить, посоветовать, помочь, если возникнут вопросы насчет магии или Эсси. И самое главное, я больше не сама по себе! Меня поддерживает старший член семьи. И впервые он поддержал меня в самый трудный момент жизни: я не представляю, что было бы со мной, не оплати он мое обучение в школе от имени Элеоноры Ривенсай.

– Ты чего улыбаешься, словно блаженная? – вопрос Алисии вернул меня с небес на землю. Она удивилась моей перемене настроения и смотрела с любопытством.

– Да вот думаю, как мне с соседкой повезло!

– Издеваешься?

– Почему же? Ты не болтлива, от учебы пустыми разговорами не отвлекаешь, с общением не навязываешься, но при этом всегда поинтересуешься, все ли у меня в порядке.

Даже ее волшан обалдела от моих слов, а я улыбнулась и пошла дальше. Настроение еще больше поднялось. Нагрубить в ответ легче всего, а вот хорошее слово обезоруживает.

* * *

Оставшиеся уроки пролетели незаметно. После них я забежала переодеться на фехтование. Ричард предупредил, чтобы я оставила Эсси в комнате. Волшаны еще маленькие и тревожно реагируют на спарринги. Им не объяснить, что это тренировка и атаковать будут не всерьез. Пусть лучше поскучает в комнате, чем будет переживать. Тем более что у Алисии по расписанию тоже дополнительное занятие, и ее с волшаном не будет. Это я к тому, что драться Эсси будет не с кем, так что за нее можно быть спокойной.

Занятие проходило на улице, на тренировочном полигоне. Подходя, я невольно замедлила шаг. Не ожидала, что так много людей соберется. А скоро поняла, что это парни со всех классов нашей параллели. Они же фехтованием давно занимаются – мужчина должен уметь себя защитить. Это только девочек лишь после получения волшана допускают к тренировкам. Еще пришли мальчики младшей группы. Наверное, у них, как и у меня, будет первое занятие. Нас, скорее всего, вместе поставят. Что логично. Мои одноклассники уже опытные, а мы начинающие.

Кстати, о девочках. Я была готова, что помимо меня наберется еще не больше пары желающих, и была поражена количеству записавшихся учениц. Это приободрило.

– Лиз! – помахал рукой улыбающийся Ричард, подзывая к своей компании, и сам устремился ко мне, пробираясь сквозь толпу. Я глазам не поверила, когда увидела рядом с ним Мари и Катрин. Они же сами на меня косились, когда я на фехтование записалась. И, кажется, Ричард был рад подвернувшемуся поводу сбежать от них.

– Не ожидала, что будет так много людей. Я боялась, что вообще одна из девчонок буду, – призналась, когда он подошел.

– Не обращай внимания, через неделю-две почти все отсеются. Главное, ты не испугайся и не сбеги.

– Почему я должна сбежать? И почему столько отсеются? – тут же спросила у него.

– Узнаешь, – хитро усмехнулся Ричард, и из-за упавшей на лицо светлой челки взгляд его темно-карих глаз выглядел особенно плутовато.

Но под моим взглядом он быстро сдался.

– Ладно, лучше сам скажу. Лорд Кентукский сразу предупреждает, что для девочек поблажек не будет. Если малышня в дождь и зимой тренируется в зале, то тебе придется быть вместе с нами в любую погоду.

– Как это в любую погоду?! – ахнула я.

Хотя, если вспомнить, в Мимамо старшеклассники тоже тренировались в любую погоду, но, занятая своими делами, я не акцентировала на этом внимания. Это же были тренировки мальчиков. Не думала, что меня коснется. А вот в Клейтоне учеников жалели, и тренировки на улице были лишь в хорошую погоду даже у старшеклассников. Но там и требования, и уровень образования совсем другой.

– А что ты хотела? Нужно уметь фехтовать не только в зале, но и при разных погодных условиях. И в дождь, на скользкой земле, и на песке, и когда под ногами снег со льдом, – пояснил Ричард. – У нас с этого года все тренировки на улице. Поэтому девчонки, записавшиеся не ради фехтования, а чтобы построить глазки, быстро сбегут на рисование или каллиграфию.

Его взгляд в сторону Мари и Катрин, которые не сводили с нас глаз, дал понять, кого он имеет в виду.

Честно говоря, я уже тоже пожалела, что не записалась на каллиграфию. Ладно в хорошую погоду тренироваться на улице. Но вот в дождь или пургу энтузиазма не было. Лихо руководство школы придумало способ отсеять девочек. Вертихвостки, пришедшие привлечь внимание понравившихся мальчиков, быстро сбегут. При таких условиях должен быть очень серьезный стимул и огромное желание учиться. Вот только я не уверена, что они у меня есть.

– А как же младшие классы? Преподаватель же не может в плохую погоду и у вас, и у них урок вести, – стало любопытно мне.

– Ведут ученики из выпускных классов. За это им дают дополнительные баллы на экзамене, и если наберут нужное количество уроков, то и в дипломе указывается опыт преподавания.

Я поймала взгляд друга Ричарда. Как его там зовут… Эрон. Красавчик, при виде которого невольно скривилась. Есть такие люди. Вроде симпатичные, улыбаются, но все равно вызывают странную неприязнь. Тот меня заметил, послал воздушный поцелуй с ехидной ухмылкой. Впрочем, она быстро исчезла, сменившись удивлением, когда я показала ему язык. Да, по-ребячески, зато Эрон больше в мою сторону не смотрел.

– Так, ученики, постройтесь в одну шеренгу.

У лорда Кентукского голос оказался не то чтобы громкий, но такой, что его слышали все. А еще он был магом земли, а его зан щеголял серебристо-серой шубкой и необычайно пушистым хвостом. Он устроился в стороне, но внимательно смотрел за тем, что мы делаем.

Мы с Ричардом встали рядом.

– Не волнуйся, – шепнул он мне.

– Не волнуюсь! – возмутилась в ответ, но поняла, что вру.

Потому что на самом деле внутри меня слегка потряхивало. Мало ли, вдруг этот лорд Кентукский посмотрит на меня и сообщит, что место девушки в классах по вышиванию и каллиграфии. И пойду я вот так отсюда под всеми взглядами. Брр!

Но учитель лишь скользнул по мне таким же взглядом, как и по другим. Некоторым парням, правда, сдержанно кивнул. Он вообще показался мне чуть суховатым. Высокий и стройный, с вытянутым лицом, волосами, собранными в хвост, и шрамом на щеке. Улыбки я не заметила, а взгляд казался очень внимательным, цепким.

– Я вижу новые лица, – проговорил лорд Кентукский. – Посмотрим, сколько вас останется через неделю-другую. Знаете, ученики, ваши имена я буду запоминать только после этого времени. Пока вы все потенциально хорошие фехтовальщики. Я считаю, что вы все можете стать такими, если преодолеете сомнения, страхи, плохую погоду и смешки за спиной.

Я так понимаю, последнее больше относилось в адрес девушек.

– Сейчас проведем разминку, – продолжил учитель. – Затем вы разобьетесь на пары: опытный и новичок. И я скажу, что делать. Давайте, занимайте все поле. И приготовьтесь в течение часа выложиться как следует.

Он не соврал. Мы бегали, приседали, передвигались странным полуприседом, отчего икры едва не сводило судорогой. Я слышала, как ворчала тихонько Мари, оказавшаяся рядом со мной. Хотя разминаться под ярким осенним солнцем оказалось неплохо, а свежий ветер бодрил и помогал не вспотеть. Но в конце разминки моя рубашка все равно начала прилипать к спине, а на лбу выступили мелкие капли.

– Разбейтесь по парам.

Ну конечно, мы с Ричардом решили встать вместе. Я хотя бы знала, что подначивать и насмехаться он не будет, как могли бы сделать другие парни.

Нам раздали рапиры с затупленным концом и велели надеть защитную форму. Без нее укол даже тупой рапиры будет очень болезненным. И может даже поранить.

– Удобно? – поинтересовался Ричард.

Я повела плечами. Защитная форма представляла собой жилет, надетый как бы задом наперед, с завязками на боку. Однажды Адриан притащил мне такой, когда учил меня фехтованию. Так что надеть сейчас жилет оказалось не проблема. Тогда как многие девочки вынуждены были прибегнуть к помощи. Ну или же просто хотели получить долю внимания от парней вокруг.

– Итак, – снова заговорил лорд Кентукский, когда все мы облачились в форму и взяли по рапире, – ваше задание: опытный фехтовальщик показывает партнеру основную стойку и правильный захват рапиры. Вперед. Я посмотрю каждую пару. Не торопитесь, не нервничайте.

Ну, это легко. Адриан меня в свое время научил многому. Так что в стойку я встала автоматически и сразу правильно взяла рапиру. Ричард со вздохом развел руками и делано проворчал, что так мы будем скучать все оставшееся время.

– Давай немного продвинемся в обучении, – подмигнула я и кончиком своей рапиры задела его.

Ричарду моя идея понравилась, и другие вскоре смогли насладиться зрелищем весело сражавшихся парня и девушки, пока наши рапиры сверкали на солнце и задорно звенели. Я словно вернулась назад, в Клейтон, к запаху яблок и травы, к искрящемуся взгляду Адриана. К тому, как он показывал мне основные приемы.

Я подцепила рапиру Ричарда и чудом не выбила ее из его рук. Вокруг нас уже собрались зрители. Кто-то ахнул, кто-то присвистнул. Меня же остановил громкий заинтересованный голос:

– Кто-то решил вырваться вперед программы.

Лорд Кентукский разглядывал нас с Ричардом и постукивал кончиком своей рапиры по сапогу. Увидев, что мы остановились, он ободряюще кивнул.

– Продолжайте, леди… – Он сделал паузу, и я робко проговорила:

– Элизабет Килей, лорд учитель.

– У вас есть свой стиль… подозрительно мне знакомый. Вот эту связку я уже видел у одного ученика. Интересно… интересно. Раз уж вы, Элизабет, столь талантливы, то продолжайте отрабатывать приемы. Но осторожно.

Я польщенно улыбнулась, краем глаза заметив, как недовольно скривился Эрон. Что, не ожидал? Думал, я совсем неумеха? От его кислой мины стало вдвойне приятно.

Учитель пошел дальше, а Ричард мне подмигнул.

– Продолжим?

Я с готовностью отсалютовала ему и встала в стойку. Пусть с непривычки мускулы уже горели и тело наливалось усталостью, но кровь еще бурлила от азарта, разгоряченная недавней схваткой. Было приятно, что после стольких лет тело помнило заученные с Адрианом движения, словно это было вчера.

– А ты молодец! Не ожидал, – похвалил Ричард.

Но после этого стал атаковать с двойным усердием и вскоре совсем меня загонял. Я стала пропускать удары, и пришлось попросить пощады.

Дышала я при этом как загнанная лошадь и взмокла как мышь.

– Тебе не хватает выносливости, – припечатал одноклассник.

Но хоть он и улыбался беззаботно, по его вискам тоже струился пот.

Фехтующий неподалеку Эрон презрительно ухмыльнулся, бросив взгляд в нашу сторону. Вот он-то даже не вспотел, лениво отрабатывая удары с Мари. Та тоже больше ему глазки строила и жеманничала, чем проявляла усердие.

– Ты специально? – прошипела я Ричарду.

На его губах заиграла хитрая улыбка, и он неожиданно признался:

– Ага! Не стоит раскрывать все карты. Пусть Эрон расслабится и не считает тебя угрозой, а то он напрягся. Ты впредь будь умнее и не показывай свои возможности. Усердие будешь на наших тренировках проявлять.

– Каких тренировках?! – округлила глаза я.

– Как это каких? На наших. Каждый вечер за два часа до сна будешь у меня бегать и тренироваться. А то выносливости никакой. Эрон тебя не напрягаясь измотает.

Судя по его решительному виду, вариант отказаться с моей стороны даже не рассматривался! Это только я умудряюсь так вляпаться. Поспорил с Эроном он, а отдуваться мне.

С другой стороны, моя физическая подготовка оставляла желать лучшего. За лето я расслабилась.

– Тогда если бегать, то только с тобой. Тебе тоже выносливость подтянуть не мешает, – мстительно ответила ему.

– Идет, – легко улыбнулся Ричард. – Так даже лучше. Будешь на меня равняться, я тебе поблажек не дам.

Мне оставалось лишь стиснуть зубы и промолчать, пока он еще что-нибудь не придумал.

С тренировки, можно сказать, я выползла едва живая. В конце занятия нас еще побегать заставили, но уже медленно, с попутными движениями для расслабления рук и ног. Обратно шла, еле волоча ноги и мечтая о душе. По сторонам даже смотреть не хотелось – завидно.

Люди уже отдыхали после уроков: кто-то спешил в город на прогулку, кто-то просто сидел с книгой, некоторые вообще бесцельно слонялись, прогуливаясь, а у меня сил уже ни на что не было. А еще отработка на кухне!

– Не расслабляться! – хлопнул по плечу нагнавший меня Ричард. – Помни, у нас еще свидание вечером, – многозначительно поиграл он бровями.

– Какое свидание? Вы встречаетесь? – словно из-под земли вырос Адриан.

У-у-у-у!!! А он откуда здесь?! От отчаяния захотелось побиться лбом о ближайшее дерево.

– Это не то, что ты думаешь! – Я смутилась под его пытливым взглядом. Еще не хватало, чтобы он решил, что я ветреная и непостоянная.

А Ричард, как назло, продолжил подливать масло в огонь:

– Как не то? Мы же договорились!

Бросив на него обозленный взгляд, поспешила прояснить:

– Ричард будет со мной дополнительно заниматься фехтованием. Давно не тренировалась, нужно освежить навыки, а то лорд Кентукский не сильно способностями девушек впечатлен. Не хочу, чтобы отчислил из группы.

– Да, он требовательный учитель, – согласился Адриан, все еще с подозрением разглядывая нас с Ричардом. – Но если видит способности и усердие, не отчислит лишь потому, что ты девушка. Но вначале пугает, чтобы отсеять тех, кто записался к нему по ошибке и переоценил свои силы.

– Да, Ричард предупредил.

– Вы во сколько сегодня собрались заниматься?

– Это не твое де…

– За два часа до отбоя, – перебила я Ричарда. – Мы хотели побегать, мне нужно тренировать выносливость.

– Хорошо, я подойду. А вот с бегом сегодня тебе лучше повременить. Хватит того, что было на занятии, иначе завтра не встанешь. Нагрузки нужно постепенно увеличивать.

– Слушай, мы без тебя решим, что нам делать! – влез недовольный Ричард.

– А вот тебе пробежка не повредит. Я видел, как на тренировке Лиз тебя едва не загоняла. И это она еще без подготовки! Ничего, я тебе покажу пару моих коронных приемов, и ты его еще уделаешь, – подмигнул мне Адриан.

А я стояла в полнейшей растерянности и не знала, как реагировать. Он наблюдал за мной на занятии? Собирается вновь тренировать меня? Я сплю?!

– До вечера! – попрощался со мной друг детства и пошел вперед.

– А ты чего приходил? – спохватившись, крикнула ему вслед.

– Ах да! – хлопнул себя по лбу Адриан и вернулся. – У меня для тебя подарок.

Он залез в карман и вытащил фигурку котика, наподобие тех, что дарил мне прежде. Адриан сам вырезал их из дерева, и у меня с детства скопилась целая дорогая сердцу коллекция. Этот котик застыл в позе, словно притаился, увидев мышь, и следит за ней.

– Держи! Хотел поднять немного настроение, чтобы не расстраивалась из-за наказания за опоздание. Тебе на кухне отработки назначали?

– На кухне, – вздохнула я, догадываясь, кто мог ему об этом доложить.

– Это не страшно. Леди Нэйс нормальная. И кофе угостит, и булочек даст с собой. Главное – не отлынивать от работы, но ты не такая, так что с ней проблем не будет.

Да поняла я уже! Но его беспокойство все равно было приятно.

– Ладно, до встречи! – снова попрощался Адриан и исчез так же стремительно, как и появился.

А я даже ничего сказать не успела. Так и стояла, сжимая в руке теплую фигурку котика, нагретую его телом. По-хорошему, надо было ее вернуть, у Адриана и без меня есть кому подарки делать. Да и его невеста взбесится, если он меня тренировать начнет, но… Я устала быть правильной и хорошей! Пусть сам с ней разбирается.

– Ричард, ты не против? – спросила у притихшего одноклассника, который провожал ушедшего Адриана задумчивым взглядом.

– А? Нет, конечно! – отмер тот. – Это же он в прошлом году в поединке уделал Скотта. А тот слыл первой шпагой! Я и сам не прочь перенять у него пару хитрых приемов.

Вот и ладненько! От понимания, что благодаря Адриану пробежка вечером отменяется, у меня открылось второе дыхание, и я намного бодрее зашагала к общежитию.