Глава 5

– Как думаете, что главное в медитации?

Этот вопрос не только меня застал врасплох. Да и вообще урок медитации отличался от других.

Во-первых, мы сняли обувь при входе в помещение. Во-вторых, класс не походил на класс. Среднего размера комната, пол в которой покрывал мягкий светлый ковер. Бледно-розовые стены и чуть затемненные окна, никакой мебели, даже насестов для волшанов. Из-за этого помещение казалось больше.

Лорд Кристиан Эверей тоже отличался от других преподавателей. Он не говорил очень громко, но его все равно слышали и слушали. Он не командовал, а скорее общался как с равными.

– Ну? – подбодрил он нас. – Не стесняйтесь.

Светлые волосы лорда Эверея хорошо сочетались с его зеленоватыми глазами. Я решила, что он довольно симпатичный для взрослого мужчины. Возрастом, наверное, как мой папа. Чуть пониже ростом, но шире в плечах. И с такой мягкой улыбкой, что тянуло улыбнуться в ответ.

Он сидел напротив нас, скрестив ноги. Мы же расположились полукругом, кто как. Я, например, подогнула ноги под себя и понимала, что еще немного – и они начнут неметь от непривычной позы.

– Не заснуть? – послышался веселый вопрос от Мэгга.

Я с трудом удержалась, чтобы не покрутить пальцем у виска. Кажется, этот парень считает себя главным юмористом.

– Интересно, – не рассердился лорд Эверей. – Если медитировать неправильно, то и такое возможно. Еще варианты?

– Замечтаться? – послышался кокетливый голос Катрин.

– Осторожнее медитируйте весной, – улыбнулся преподаватель. – Ну же, включайте воображение.

– Сосредоточенность. – Алисия произнесла это чуть лениво, словно она и так все знала.

– Отлично! – обрадовался лорд Эверей. – Но кроме сосредоточенности нужно еще кое-что. Ну же. Думаю, многим этого немного не хватает.

Мозгов? Честное слово, у меня едва это слово не вырвалось. Я прикусила язык и поморщилась от боли. Мое движение не осталось незамеченным.

– Хотите что-то сказать?

Лорд Эверей разглядывал меня крайне доброжелательно.

– Не стесняйтесь, Килей, я приветствую работу мыслей.

Сказать про мозги? Боюсь, не все оценят шутку. Я вздохнула и выпалила:

– Терпения? Извините, только мне, например, очень сложно сидеть на месте и представлять, что я в астрале.

К моему удивлению, лорд Эверей даже пару раз в ладоши хлопнул. А откуда-то сбоку раздалось фырканье.

– Браво, Килей! Именно терпение! И особое внимание стоит уделить признанию своих ошибок. – Он поднял ладонь вверх. – Понимаю, это сложно сделать. Ведь куда проще сказать: «Я безупречен, это все вокруг ведут себя как идиоты».

Легким шумом по классу пробежал смешок. Обычно преподаватели не позволяли себе выражаться.

– Рад, что вы меня понимаете, – продолжал лорд Эверей. – Медитируя, вы погружаетесь внутрь себя. А вот вам еще задачка. Посмотрите на своего волшана и попробуйте ощутить то же, что он чувствует сейчас. Пять минут на попытку. Не волнуйтесь и не пытайтесь придумать, это не на оценку.

Я не выдержала и глянула в сторону Ричарда. Тот заметил мой взгляд и скорчил такую рожицу, что я с трудом удержалась от смеха.

Эсси сидела рядом, обвив лапы хвостом, и зевала. Чего она хочет? Спать? Есть? Играть? О чем вообще думают волшаны? Я вдруг поняла, что даже не задумывалась о таком. С момента получения Эсси мое отношение к ней было как к части души, но о ее мыслях я как-то не думала. Я привыкла, что волшан понимает речь того, к кому привязан, и расслабилась.

У Эсси глаза со временем поменяли цвет, сделавшись изумрудно-зелеными, и шерстка чуть посветлела, став ближе к рыжевато-коричневому, когда она не возилась в грязи и земле.

– Ты о чем думаешь? – спросила я тихо.

Мы с волшаном смотрели друг на друга, глаза в глаза. Я изо всех сил старалась ощутить ее мысли и чувства. Даже уши прикрыла, чтобы шум мне не мешал. Не сказать, чтобы шумели сильно, но шепотки по классу бегали: кто-то уговаривал волшана сказать, чего он хочет, кто-то хихикал, а Мэри – одна из одноклассниц – не выдержала и тихо билась лбом о ковер.

– Эсси! – Я состроила строгое лицо.

Волшан фыркнула и начала притопывать лапами, точно замешивала тесто. Округлое и довольно неуклюжее тельце завалилось на бок, и Эсси с удивленной мордой шлепнулась, после чего начала ловить свой хвост. Лежа. Может, она играть хочет?

– Пять минут истекли.

Я со вздохом потерла виски. Эсси радостно смотрела на меня и жевала хвост. У остальных учеников дела шли примерно так же. А зан Ричарда и вовсе забрался ему на голову и лег, свесив лапы.

– У кого-нибудь получилось?

Ответом на вопрос лорда Эверея была тишина. Прямо стыдно стало. Может, у нас весь класс не способен к медитации? А такое вообще бывает?

Но преподаватель и не думал расстраиваться, продолжая улыбаться.

– Озерон, – назвал он фамилию Ричарда, – что вы думаете насчет своего волшана?

Мой новый друг мрачно глянул на белоснежного зана. Тот зарылся носом в мех и что-то там искал.

– Он… вроде хочет играть.

– Почему вы так решили? – продолжал интересоваться преподаватель, на что Ричард потер лоб и еще более неуверенно проговорил:

– Ну, он дурачится, как во время игры.

– То есть вы ориентировались на визуальные ощущения?

Ричард кивнул и нервно откинул назад одну из светлых прядей. Весь класс замер, слушая преподавателя. Нет, этот урок определенно отличался от остальных.

– Как зовут вашего волшана?

– Кирр.

– Ну так спросите у него, правы ли в своих предположениях.

Я прикрыла рот рукой, чтобы не хихикнуть. Слишком озадаченным стало лицо Ричарда.

– Спросить его? – повторил он.

– Именно. Как вы узнаете, чего хочет ваш волшан?

– Ну…

– Мы просто знаем, – не выдержала я. – Мы чувствуем, чего они хотят. А разговариваем потому, что привыкли общаться языком.

– Элизабет Килей, кажется? – Лорд Эверей вновь хлопнул в ладоши. – Вы определенно сегодня на высоте. Именно! Вы чувствуете волшана, хотя не можете объяснить как. Тем не менее этого мало. Опытные маги со своими волшанами разговаривают на ментальном уровне. Именно этим мы сегодня и займемся.

– В смысле разговаривают? – уточнил кто-то за моей спиной. – Как вот вы с нами?

– Да. Только на ментальном уровне.

Я покосилась на Эсси, пока слабо представляя, как это сделать. Вроде есть ментальные маги, они и чужие мысли читать могут, но их мало. И в основном это почему-то маги воздуха.

– Ну, начнем. – Преподаватель потер ладони с длинными пальцами. – Для начала, примите позу, в которой вам комфортно.

Все расположились кто во что горазд. Многие парни и вовсе разлеглись, точно на пикнике. Лорд Эверей следил за нами и продолжал улыбаться. Кажется, он совсем не был против того, что тут некоторые лежбище волшанов устроили. Сама я лечь не рискнула, просто села, прислонившись спиной к стене. Идеально.

– Закройте глаза, – продолжал лорд Эверей. – Так на первых порах вам будет легче сосредоточиться. Теперь представьте себя в светлом пространстве и попробуйте найти разум вашего волшана. Не волнуйтесь, чужого вы не почувствуете.

Я с подозрением глянула на Эсси, которая продолжала грызть хвост, но все же закрыла глаза.

Светлое пространство упорно не представлялось. Я честно пыталась, даже запыхтела, но вместо этого в голову лезли мысли про Адриана, Лео и родителей. Совершенно внезапно мелькнула мысль, что надо написать тетушке, спонсировавшей мою учебу, и предложить встретиться. Возможно, это получится сделать на зимних каникулах…

«Лиз-з-з».

Голос прозвучал тихо, но вполне явственно. Прямо над ухом, отчего я подпрыгнула и дико огляделась. Первая мысль: кто-то из одноклассников решил тупо пошутить. Но нет, все, включая преподавателя, сидели с закрытыми глазами. Эсси рядом пыталась процарапать дырку в ковре. И мужской тихий голос принадлежал явно не ей.

Поглядев еще раз по сторонам, я опять прислонилась к стене и закрыла глаза. Теперь с пространством вроде бы начало получаться. Только было оно не светлым, а скорее зеленовато-оранжевым. Не успела я этому удивиться, как опять послышался голос:

«Мы скучаем, Лиз-з-з».

Визг вырвался сам собой, когда я буквально взвилась в воздух, потому что прежде голоса́ не слышала. Да и вообще, говорят, это не слишком хороший знак.

Понятно, что все вынырнули из своих мыслей и уставились на меня. В том числе и лорд Эверей. Ой, кому-то сейчас попадет!

– Что такое, Элизабет? – спросил преподаватель.

– Со мной кто-то разговаривал, – ответила честно. – Это не Эсси. Она девочка, а голос был мужской.

Шепотки вокруг мигом зашуршали как полчища муравьев. Знаю, знаю, сама в шоке.

Лорд Эверей к моему заявлению отнесся спокойно.

– Лиз, такое случается у тех, кто крайне впечатлителен. Вам показалось, когда вы стали сильно сосредоточены. Не волнуйтесь, хорошо?

Легко сказать! Ему же не говорили, что кто-то там соскучился…

Все вернулись к занятию, но до конца урока я была напряжена и только делала вид, что пытаюсь погрузиться в медитацию. Эсси, чувствуя мою тревогу, тоже беспокойно крутилась, прыгая по мне и вертясь во все стороны в поисках опасности. Наверное, этим и выдала меня. После звонка лорд Эверей попросил меня задержаться. Попрощавшись со всеми и дождавшись, когда остальные уйдут, он сказал:

– Элизабет, вижу, что произошедшее выбило вас из колеи, и вы потеряли концентрацию.

Я потупила глаза, не зная, что на это ответить. Хорошо, что в намеренном саботаже урока не обвинил.

– Медитация важна для дальнейшего роста и развития ваших способностей. Вам нечего бояться. Это же ваш внутренний мир! – усмехнулся лорд, всем видом показывая, насколько надуманны мои страхи. – Там только вы и ваш внутренний голос.

– Почему же он мужской? – вскинулась я.

– Может, в вас заговорил голос крови? Ваших предков? – шутливо произнес лорд Эверей. – Что вы услышали?

– Меня позвали по имени, и голос сказал, что скучает.

– Возможно, это ваше подсознательное желание укрепить родственные узы. Связь поколений очень важна, и вот вам мое задание! Напишите родителям, бабушкам и дедушкам, – довольным тоном заключил он.

Я растерялась от такого поворота. Лорд, видимо, считал, что вреда не будет, если я напишу родным. Ладно родители, с мамой мы и так переписываемся, но если бабушке с дедушкой по маминой линии я еще могла написать, то по папиной бабушка умерла, а дедушка… Да я его в глаза не видела!

– Вы понимаете, наша семья… папа… он не общается со своим отцом.

Но учитель не увидел в этом проблемы и, видимо, больше не желал вникать в мои семейные дела.

– Так придумайте что-то! Поспрашивайте родных. Уверен, если захотите, вы найдете его адрес. Знаете, иногда близкие люди ссорятся, а потом сами не знают, как наладить отношения, не желая первыми делать шаг. Вам еще благодарны будут, если вы их помирите, – ободряюще улыбнулся он.

В этом я сильно сомневалась, не разделяя его энтузиазма.

Лорд стал собирать свои вещи, всем видом показывая, что разговор окончен. Понурившись, я вышла из класса. Как будто мне мало было забот! Если бы не приказ учителя написать, помимо прочих, и дедушке, можно было бы вообще заподозрить, что отец воспользовался своими связями и решил через лорда Эверея надавить на меня, чтобы я первая написала ему. Но отец ни при каких обстоятельствах не захотел бы, чтобы я общалась с дедом.

А ведь мой дар земли от него. Он такой же, как и я! Вернее, я пошла в него. Так может, мне действительно стоит его найти, чтобы лучше разобраться в своей магии? Но я даже не знаю, жив ли он.

– Ты чего такая озабоченная?

– Что он тебе сказал?

– Это из-за голоса, что ты услышала?

На выходе меня поджидали Катрин и Мари, наперебой забрасывая вопросами. Я вдруг поняла, что если во время медитации внутренний голос мне еще что-нибудь скажет, я лучше язык откушу, чем привлеку к себе внимание.

– Сказал, что все в порядке, такое бывает. Спасибо, что подождали, – поблагодарила их, хотя понимала, что они остались лишь из любопытства.

– Ладно, пойдем дополнительные дисциплины выбирать. В холле вывесили списки, – разочарованно произнесла Мари.

Помимо основных предметов, нужно было выбрать направления для саморазвития. Занятия по ним будут после обеда. Медитация обязательна для всех, а вот еще четыре нужно выбрать самим.

По дороге у меня попытались выведать, не знаю ли я, куда вечером пойдет отмечать с друзьями Ричард и не приглашал ли тот меня с собой. Я ответила отрицательно на оба вопроса.

– Тогда пошли с нами! Мы с подругами собираемся после занятий посидеть где-нибудь в городе. Поближе познакомишься со всеми, – пригласила меня Катрин.

– А если тебя позовет Ричард, скажешь нам тогда, куда вы пойдете, – хитро подмигнула мне Мари.

Мелькнула мысль, что меня пригласили с собой только ради того, чтобы узнать о планах Ричарда, но я от нее отмахнулась. Ведь хотела же быстрее освоиться среди одноклассников? Хотела. Так что нечего придираться, стоит воспользоваться возможностью, каковы бы ни были причины.

В холле было шумно. Рядом со стендом объявлений толпилось много людей. Нам пришлось поработать локтями, чтобы приблизиться.

С первой дисциплиной я определилась сразу: садоводство. Летом мне нравилось работать с растениями, и это будет в удовольствие. Потом выбрала занятия рисованием. В последнее время мне было как-то не до того, но я любила рисовать. Дальше остановилась на углубленном изучении защитных заклинаний. Это мне точно не повредит.

Остался еще один предмет. Выбирала между занятиями фехтованием и каллиграфией. Первое тренирует ловкость и выносливость, а второе – терпение и точность. Я бы взяла оба, отказавшись от рисования, но по расписанию они были в одни и те же дни.

«Ладно, – сказала себе, – чтобы выводить гуашью руны, нужна не менее твердая рука, чем при фехтовании».

Выбравшись из толпы, отправилась регистрировать свой выбор. Отстояв очередь, я озвучила свой класс и фамилию. На каждый названный предмет мне давали памятку с расписанием и необходимыми принадлежностями.

– Фехтование, – назвала последний предмет.

Девушка, заполняющая журнал, не поднимая головы, внесла запись и так же, не глядя, протянула мне листок с памяткой.

Я спохватилась и уже собралась сказать, что оговорилась, но прозвучало: «Следующий!», и меня невежливо оттеснили в сторону.

Ладно, в случае чего, есть еще неделя на то, чтобы внести изменения в свое расписание. Я отошла, а из конца очереди мне помахала Мари, подзывая к себе.

– Ты уже? Быстро определилась. Сейчас к себе?

Я кивнула.

– Тогда собирайся, мы за тобой зайдем.

Я ушла, и хорошо, что они не видели, как я столкнулась на выходе с Ричардом.

– Какие планы на вечер? Собираешься в город?

– Да, договорилась с Мари и Катрин.

– Куда идете?

– Еще не знаю, они пока не определились, – улыбнулась я и проскользнула мимо. Даже знать не желаю, куда он с друзьями пойдет. Не хочу, чтобы со мной дружили, желая быть ближе к нему. И так за один день привлекла к себе внимания больше, чем надо.

Поднявшись к себе в комнату, я с облегчением обнаружила, что соседки нет. Можно расслабиться и отдохнуть. Бросив сумку, рухнула на кровать, раскинув руки. Эсси вылезла из своей сумочки и села возле моего лица, махнув хвостом по губам и носу.

– Апчхи… Эсси!!! – Я со смешком отвела хвост от своего лица, отплевываясь от шерсти.

Волшан припала на передние лапы, зовя меня поиграть.

– Сейчас… Минуточку…

Шевелиться не хотелось. Все же первый день оказался донельзя насыщенным и волнительным. А еще в город идти, и от болтовни Мари с Катрин у меня точно голова разболится. Но надо налаживать отношения с одноклассницами.

Я по-новому взглянула на одиночество. Летом, когда все разъехались и школа опустела, мне не хватало общения: не с кем было поболтать, перекинуться парой слов вечером. Но с такой соседкой, как Алисия, я с ностальгией вспоминала свое уединение.

Эсси развалилась рядом со мной, перевернувшись на спину и растопырив лапы в стороны. Повернула ко мне голову и вывалила язык, закатив глаза. Я рассмеялась, глядя на ее потешную мордашку. Вот кривляка!

– И совсем я не так выгляжу! – укорила ее и заставила себя сесть.

Потянувшись к тумбочке, взяла расческу.

– Хорош валяться! Давай я тебя вычешу. Моя ты красавица… – Погладила ее, зарываясь пальцами в мягкую шерсть и ощущая, как сильно ей это нравится.

Вспомнились слова лорда Эверея. Я ведь раньше даже не задумывалась о том, что чувствую ее эмоции, принимая это как должное. Эсси же словно продолжение меня. Неужели возможно будет общаться с ней мысленно? Я всегда восхищалась, что волшаны родителей понимают их без слов, а оказывается, они следовали мысленным приказам.

Мысли перескочили на домашнее задание от лорда Эверея. Как же его выполнить? Родителей спрашивать бесполезно: они не любят говорить о дедушке, да и не в тех мы сейчас отношениях. Может, спросить у Элеоноры Ривенсай? Она двоюродная сестра моей бабушки, они должны были общаться. Может, она знает что-нибудь о нем или даже даст его контакты. Было бы совсем хорошо.

Писать другим родственникам и что-либо спрашивать у них я точно не буду. После моих летних писем с просьбой о помощи с оплатой учебы и волны нравоучений, что свалились на мою голову, я больше никому из них ни строчки не напишу.

Решено! Напишу тетушке Элеоноре. Она единственная, кто не побоялась поддержать меня. Может, и с дедушкой моим общается.

«А вдруг она помогла мне по просьбе дедушки?» – пронзила меня невероятная мысль. Ведь по возрасту они с ним близки, и она сама написала мне, предложив помощь. Я тогда обрадовалась и не думала ни о чем. А если рассудить здраво: с какой стати ей мне помогать? Ведь видела она меня в последний раз давным-давно, еще в детстве. А я ее совсем не помню. Мы только этим летом стали с ней переписываться.

Отвлекла Эсси, возмутившись из-за того, что я слишком сильно надавила на расческу, задумавшись.

– Извини, – погладила ее.

Мое предположение было настолько невероятным, что донельзя взволновало меня. А вдруг это правда? Нужно срочно написать ей! Думаю, она обязательно расскажет мне о дедушке, если я права.

Я взволнованно отложила расческу, решив написать прямо сейчас, но стук в дверь не дал мне этого сделать. И кто это может быть? Алисия бы стучаться не стала.

Открыв, обнаружила сияющих Мари и Катрин.

– Можно тебя на минутку? – спросила Мари, косясь мне за спину.

– Я одна, – отступила, приглашая их войти.

– Мы быстро, – шагнули они через порог.

– А то твоя соседка взбесится, увидев нас здесь. Тебе тогда не жить, – усмехнулась Катрин.

– Ты представляешь, – затараторила Мари, – стоим мы в очереди, и тут к нам Ричард подходит. Сам завел разговор о вечере, спросив, куда мы собираемся!

– Мы сказали, что еще не определились, и он посоветовал нам «Золотую корону», они сами туда сегодня идут.

– Элизабет, это все ты! Ричард раньше никогда не интересовался, куда мы ходим. А тут сам подошел! Сам!

Мари выглядела так, словно сбылись ее заветные мечты.

– Ты давай собирайся быстрее. А то помимо нас это многие другие слышали. Если не поторопимся, свободных мест точно не будет. Поспеши! – попросила Катрин.

– Да, давай, не зевай! – поддакнула Мари. – Ой, я сегодня свое любимое зеленое платье надену! Все, мы побежали переодеваться. И ты тоже давай!

Мари подхватила Катрин, уводя ее за собой. Они исчезли так же быстро, как появились. Но я их энтузиазма не разделяла. Бросив взгляд в сторону письменного стола, вздохнула и пошла к гардеробу выбирать платье. Я бы и в этом пошла, но девочки не поймут.