Глава 15

Темку я все-таки опустила на пол. Ситуация начинала казаться патовой. Нет, абсурдной!

Сын слез с рук, но упрямо прятался в складках моего платья. Как в стародавние времена, чувствуя материнскую защиту.

А я не знала, как поступить. В растерянности стояла столбом и даже не могла собраться с мыслями.

Что нам делать?! Где же мы оказались?!

В голове не укладывалось, что ауруки могли обмануть нас, могли отправить не туда. Или устроить ловушку.

– Наверное, это ошибка. И все-таки мы находимся в храме!

Кое-как отодрав Темкину руку от юбки, я повела его к двери.

– Мы выглянем и все узнаем. Мы можем это сделать, ведь дверь – вот она. А раз стоит дверь, то и за дверью что-то есть. Или кто-то… – Приободрить себя получалось плохо. Я не могла отделаться от мысли, что несу бред. – Вот мы и спросим. Правда, сынок?

Темка не отвечал. Безмолвной куклой он уныло плелся за мной. Как будто случился прыжок во времени и он снова превратился в буку, который делает все по-своему и ни на какие уговоры не реагирует. И который не говорит.

Я вздрогнула и отогнала страшные мысли.

«Все хорошо! – повторяла мысленно себе. – Просто он испугался. Все-таки Темка – ребенок, и он имеет право пугаться».

Однако открыть дверь я не успела. С той стороны постучали.

– Да-да?.. – нервно ответила я, отодвигая на всякий случай Темку за спину. – Кто там?

– Открой, Джули. Это я, – раздался голос Лейнора. – Скорее… они идут следом.

Голос парня звучал глухо. Мне даже показалось, что это не он. Но, с другой стороны, между нами стояла дверь, и она глушила звуки.

– Хорошо! – ответила я и потянула ручку вниз.

Темка вцепился в меня клещом. Он ничего не говорил, но жутко мешал. Я в растерянности посмотрела на сына. Его глаза снова горели необычным ярко-зеленым светом. Момент опасности? Он нервничает? Почему так резко меняется зрачок? И как это контролировать?

– Джули, скорее! – торопили меня с той стороны.

Решившись, я открыла дверь.

Лейнор вывалился к нам из серого тумана. Со всклоченными волосами, разодранным начисто пиджаком, державшимся на ошметках с помощью магии, не иначе, он выглядел так, будто участвовал в массовой драке. И его драли со всех сторон и, возможно, когтями.

Жуткое зрелище!

Дышал он тяжело и с трудом стоял на ногах. За его спиной клубился уже знакомый серый дым, и преследователей не было видно.

– Скорее закрывай! – простонал Лейнор и упал на паркет. – Черт, как жжется!

Я поспешно захлопнула дверь. Темка оторвался от моей юбки и, выставив перед собой руки ладонями к парню, бросился к нему.

– Нет, не надо! – попыталась перехватить сына я. – Не трогай. Ты можешь ему навредить. Сначала я посмотрю, насколько сильны царапины, а потом уже подойдешь ты!..

Темка не слушался. И настойчиво прорывался к Лейнору.

– Джули-и-и! – простонал тот и, покряхтев, все-таки принял вертикальное положение. Потом бледно усмехнулся, морщась от боли, и добавил: – Не мешай барессу совершенствовать свои на-а-авыки… Он без тебя мне помо-о-о-ожет… Черт, как же жжет!.. Когти у них… вух!..

Сердце пропустило удар. То есть это из-за нас? Из-за нашего побега его так исполосовали?! Они что, с ума сошли?

То есть мы все-таки не в храме. Сбежали. Но как?! Ума не приложу. И как Лейнор нашел нас? И не придет ли по его следам Георг?!

– Эм… – Лейнору я верила, поэтому в растерянности отпустила руку сына. – Если Темка и вправду может тебе чем-то помочь…

– Духу моему, конечно, нет. А вот тело залечить вполне… Восстановить поток энергий… А-а-а!.. Ох уж эти мамаши!

– Это-то тут при чем? – вскинулась я.

– Совсем ни при чем, – признался блондинистый нахал. – Просто мне бо-ольно.

Он сидел на полу и, морщась, из последних сил улыбался. Это было сильно. Я посторонилась, освобождая проход Темке, и приготовилась наблюдать магию баресса в действии.

Сын подошел к Лейнору и сел перед ним на корточки. Обеими руками коснулся головы и выдохнул из себя силу. Она была обозримой, словно темно-голубая дымка, и вылетела из его рта. Мне даже показалось, что внутри этой дымки были написаны белым какие-то символы. Как китайские иероглифы. Но, возможно, это было обманом зрения.

Дымка коснулась тела Лейнора, рассредоточилась по царапинам, ранам. Парень вздохнул и стиснул зубы. Наверное, было больно, когда эта сила, инородная, пусть и лечащая, впиталась в него.

Одна секунда, вторая – Темка все так же держал голову Лейнора двумя руками и пронзительно смотрел ему в глаза. Как будто врач наблюдал за больным.

– Все! – сдержанно отозвался Лейнор. – Раны затянулись… Черт, мне кажется, яд на когтях… Так саднит! Спасибо тебе, баресс.

Вместо ответа Темка кивнул.

– Тебе лучше? – Я подождала, пока сын встанет и отойдет. Теперь, когда он закончил лечить Лейнора, к нему как будто вернулась его детскость. Черты лица разгладились, глаза перестали гореть иноземным светом, и передо мной снова появилось лицо любимого и такого родного сына.

– Д-да!.. Спасибо!.. Это было неприятно!

– Но что случилось? И почему… мы не в храме? Где мы? – нахмурилась я.

Радость от возвращения Лейнора и его вылечивания сменилась тревогой.

– Думаю, это ловушка. И мы здорово вляпались!.. – Лейнор внимательно огляделся. – Хоромы похожи на королевские. Смотри, как вычурно. И все сплошь в золоте. Кошки уважают его… Нет, ауруки не могли сдать нас королю. Они не могли настроить сюда портал. Но… король мог поставить условие на портальные двери. Вернее, его маги могли поставить условие, чтобы перехватить вас с Темкой.

– То есть это не ты нас сюда перенес? – уточнила я.

Верить в то, что вместо свободы мы перенеслись из одной клетки в другую, не хотелось.

– Нет, это не я… – замотал головой Лейнор. – Я планировал воспользоваться второй дверью в тайной комнате жрецов и там активировать переход. Храм оборотней расположен так, что в ритуальную комнату допускаются немногие. А уж оттуда легко было бы сбежать. Георга я взял бы на себя, напал бы первым, застал врасплох… Ауруки препятствие чинить бы не стали, так что план вполне себе был рабочим. Но… все пошло не так. Мы не вошли в ритуальную комнату. Она просто исчезла. Вместе с вами!

Я слушала объяснение Лейнора и пыталась понять его логику. Пока выходило, что парень повелся на авось и наш план был вилами на воде писан. Поэтому и не сработал.

– Почему ты думал, что тебе дозволят войти в ритуальную комнату? Не слишком ли самонадеянно, ведь барсов не пустили? И тебя могли не пустить. Ох, Лейнор, я так доверяла тебе! Думала, что ты знаешь, что делаешь… И что ты все тщательно продумал…

– План был рабочим, Джули. – Лейнор пригладил свои волосы. – Я же дух справедливости. Ауруки с уважением относятся к таким, как я. И в общем зале я попросил допустить меня на обряд, чтобы позволить тебе сбежать с ритуала.

– То есть мне не показалось и они умеют читать мысли?

– Умеют. И, по мнению аурука, мы все сделали правильно: отделились от барсов и предприняли побег. Только я не думал, что моя настройка слетит.

– Настройка?

– Да, я немного разнервничался – со мной такое бывает, когда я не уверен в своем плане. Спокойно, Джули! Не будь королевской магии, ты бы вышла с Темкой в ритуальной комнате. Но я что-то такое почувствовал и на автомате в последний момент бросил вам в спину заклинание – настройку переноса. Подумал, что если сработает, то и с Георгом драться не придется. Не злись, Джули! План с наименьшим сопротивлением – самый удачный обычно.

– Ага, удачный! – Я поджала губы. – Ты еле живой к нам ввалился!

– Барсы увидели, что я бросил настройку, и как с цепи сорвались. Не ожидал, что они так отреагируют! Набросились на меня и давай рвать… Знаешь, Джули, вот в тот момент я проклинал свою чуйку. Вот почему бы мне не подождать и не перенести вас из ритуальной комнаты? Сам подставился, как малолетка!.. Некоторые так рассвирепели, что перебросились во вторую, животную ипостась. Ауруки были в шоке и не сразу вмешались. Все-таки это попрание всех норм и откровенное хулиганство – нападать на беззащитного человека в храме. Да даже на беззащитного оборотня нападать в храме нельзя. А они ополоумели и чуть не порвали меня на мелкие кусочки, – кивнул он на остатки своего пиджака. – Звери!

– Как же ты выбрался, дядя Лей? – пискнул Темка.

Он слушал парня с живым интересом, как увлекательную сказку.

– Спас аурук. Они призвал других ауруков, и они буквально живым щитом отгородили меня от барсов. Поэтому я и перенесся с задержкой – из-за этой заварушки. Как сам добрался до двери, активировал место вашего последнего переноса. Тоже чуйка подсказала! А ведь мог перенестись по своей настройке – в отдаленный домик в горах Анте, где я имею счастье проводить отпуска и праздничные каникулы. Моя хижина вдали от посторонних глаз. Перенесись я туда, ни за что не нашел бы вашего следа. А я опять на автомате зачем-то бросил поисковик и перенесся по последнему следу. И вот уж вовсе не думал, что окажусь в королевском дворце.

– То есть… мы во дворце кошек? – испугалась я и схватилась за сердце. – Я этого не переживу! Они запрут нас здесь на веки вечные! Лейнор, срочно перенеси нас куда-нибудь! Хоть в домик, хоть в хижину, хоть в любой город или пещеру!

– Увы! – Кряхтя, Лейнор добрался до двери и открыл. Она была сквозной и вела в какое-то другое помещение, похожее на гостиную. – Из дворца кошек не так-то просто перенестись. Портальные двери расположены в определенных, охраняемых магами местах. Так Кир рассказывал…

– Ладно, допустим, перенестись мы отсюда не сможем. – Я схватила Темку и подошла к двери. – А просто сбежать из дворца нельзя?

Лейнор посмотрел на меня непривычно серьезно. А потом подхватил мою руку и крепко сжал.

– Мы попробуем. Джули, я оплошал. Прости меня!.. Да, понимаю, что ты обо мне теперь думаешь – безответственный и бесполезный. Бессмертный дух, а творит разные глупости. Но пойми, на меня влияет тело этого юноши. Мое тело. И оно порой подсказывает мне такие решения, о которых я и думать не мог. Моя жизнь состоит не только из личного духовного опыта, но и привычек…

– Лейнор! – Мои щеки порозовели. Парень откровенно признался в том, о чем я и сама подумала. – Со всяким бывает. У нас говорят: «И на старуху бывает проруха!»

– Если бы я был стариком, было бы проще, – непонятно к чему сказал Лейнор, но потом собрался и патетично воскликнул: – Джули!.. Я сделаю все, чтобы вытащить вас отсюда. Честное слово!.. Поверь мне!

Вместо ответа я кивнула.

– Мы сбежим через черный выход! – продолжил он. – Кир рассказывал одну историю, когда он перепутал кладовку с портальной дверью. Пусть я и не был здесь ни разу, но примерно понимаю, куда двигаться. Где находится та самая пресловутая кладовка. Мы перенесемся к рынку на Анте и уже оттуда сможем перенестись дальше… Только ты, пожалуйста, не сбегай одна. Ладно?

– Хорошо. С чего ты взял, что я кину тебя во дворце? – Заручившись кивком Темки (сын внимательно слушал Лейнора, будто был взрослым и все понимал), добавила: – Мы уйдем вместе. Обещаю! Не зря же я вытащила тебя из больницы. Я тоже хочу, чтобы у тебя все было хорошо. Так что… командуй!

Мои слова воодушевили Лейнора.

– Я обхвачу вас обоих темным облаком. Так получится скрыть ваш запах и ваше присутствие от котов… Мы устроим пожар и сбежим под его защитой. Все будут заняты тушением, никто не догадается, что черный дым содержит в себе еще и вас.

План был необычен. Дерзок. И… страшен!

– А что, если кто-то пострадает при пожаре? – Я даже думать о таком не могла без содрогания.

Как, интересно, он собирается поджигать дворец? И где, кстати, все? Мы тут стоим в танцевальном зале и разговариваем, а королевским котам и дела нет!

Все это казалось мне очень подозрительным. Что, если они уже знают о нашем присутствии и вот-вот набросятся?

Я посмотрела в проем двери, за которым виднелась квадратная гостиная в бежевых тонах. Она выглядела так, будто ее перенесли из музея: такие же пуфики, обитые шелковой тканью с замысловатой вышивкой, пасторальные картины в тяжелых подрамниках, столы с фарфоровой столешницей, украшенной мозаикой. И элегантные светильники на стенах.

Очень уютная гостиная.

– Видишь кресла из дуба? – Лейнор расценил мое внимание по-своему. – Они прекрасно горят.

– Лейнор, мне кажется, это чересчур… Это же нехорошо – поджигать дворец!.. Да если нас поймают, то небось казнят!

– Не поймают… Джули, пойми. Это единственный шанс убежать отсюда незаметно. Я поплыву вперед темным облаком. Вы крадетесь следом, я вас прикрываю со всех сторон, чтобы никто и ничто вас не учуяло. Решайся! Слышу скрежет замка. Скоро сюда ворвутся коты. Надо действовать быстро.

– Лейно-о-ор! – простонала я, чувствуя, что меня загоняют в угол. – Я не уверена, что они меня не почуют. И вообще, как ты собираешь поджигать стул?! У нас нет спичек, зажигалок, ничего!

– У меня есть туз в рукаве, – блеснул глазами сразу приободрившийся парень. – Искры, которые пугают котов. И которые вполне способны поджечь дерево.

– Хорошо, валяй! – Я взяла Темку на руки и смирилась со своей участью поджигательницы.

Определенно, моя жизнь никогда не будет прежней. Поджечь дворец – это надо же такое придумать!

И согласиться на такое! Мне, которая никогда не нарушала никаких правил. Кто всегда жил по букве закона и презирал преступников. Совершить умышленный поджог и скрыться с места преступления!

Немыслимо!

Я покачала головой, перешагивая порог. Вот и начинается новый этап моей увлекательной жизни. Надо решиться на новый опыт, чтобы в целом моя новая жизнь состоялась.

Мы вошли в гостиную. Лейнор подошел к стулу и резко хлопнул ладонями друг о друга. Разгорелась искра. Такая яркая, что и вправду была похожа на огонь.

Но она потухла. Лейнор снова потер ладонями и хлопнул. Снова загорелась искра. Такая же яркая…

А тем временем где-то хлопали дверьми, спешили, искали нас. Коты неслись по длинным коридорам дворца. Я слышала топот, потом неразборчивую речь. А Лейнор все никак не мог зажечь искру. И даже Темка обхватил меня за шею и испуганно шепнул:

– Они близко, мама. Я боюсь…