Глава 27

После обеда я сходила к Рие, договорилась, что приведу ей Темку к пяти часам. Змее я доверяла намного больше, чем лисице. Нора уже высказала свое презрение, узнав, что я кошка королевских кровей. Рия пока об этом не догадывалась, и мне хотелось думать, что проведение сжалилось надо мной и послало мне друга.

Тем более, Темка так здорово играл с Алинкой!

День складывался удачно вплоть до того момента, когда сыну нужно было лечь спать. Я-то рассчитывала, что он быстро заснет после сытного обеда, и я спокойно схожу в душ. Вымою волосы, сполоснусь. Отдохну перед встречей с Кириллом Ивановичем. Хотя, что скрывать – чем быстрее бежали стрелки часов, тем страшнее мне становилось.

А вдруг, что-то пойдет не так? Встреча отменится. Я ему не нравлюсь. Он огорошит меня какими-нибудь страстями по поводу сына?

В итоге, заснули мы вдвоем. В обнимку. А когда проснулись, было уже тридцать пять минут пятого. Мы с ним проспали чуть больше двух часов.

– Быстее. Собираемся. Чисти зубы! – носилась я по палате наперегонки с Темкой, – Давай. Сначала я, потом ты.

– Мам, но я уже чистил зубы с утра! – пытался воспротивиться Темка.

Я схватила его за шкирку и ласково потащила в ванную.

– Еще раз почистишь. В гости идем. Нужно быть красивым и умытым.

К счастью, Темка не любопытствовал: что, как и почему. А когда увидел в руках Алины медвежонка в шляпе, бросился играть, позабыв обо всем. Рия мне довольно кивнула – момент и вправду был подходящим. Еще раз поблагодарив ее, я  тихо улизнула.

… Он стоял у лифта в обычной одежде. И это само по себе было необычно. Я так привыкла видеть Кира в халате врача, что почувствовала себя неловко. Раньше белый халат разделял нас на врача и пациентку. А теперь мы вроде как были равны. Просто оборотни. Мужчина и женщина.

На нем были темно-серые джинсы и легкий пуловер в тон. Черные кроссовки. Но когда я посмотрела в открытое и умное лицо, совсем потерялась.

Правильно или неправильно выводить наше общение за рамки? Мы встретились с ним как будто старые знакомые. Но мы такими не являемся. Кто же тогда мы?

– Я хотел бы переговорить с вами уединенно, без лишних ушей, – сказал Кир, когда я подошла ближе, – И вижу только одно место, где это было бы возможно. Вы позволите мне туда вас отвести?

– Да, конечно, – ни секунды не раздумывала я.

Киру я доверяла беспрекословно. И пусть это было слегка самонадеянно с моей стороны, но я ему верила. Чувствовала тепло и дружелюбие со стороны врача и понимала, что он действует в наших с Темкой интересах. А раз я стала кошкой – существом, которого издревна наделяют сильной интуицией, особенно, когда это касается опасности, то и верить своим чувствам мне следовало. Само мироздание так велело!

– Здесь есть портальная дверь. Удобно для перемещений, – с этими словами Кир увлек меня к черной лестнице, и даже открыл передо мной прозрачную дверь, – Налево, пожалуйста. Только не бойтесь. Перемещение будет моментным. Секундочку… Надо оплатить.

Рядом с самой обычной лифтовой дверью виднелась светящаяся панелька, очень похожая на банковский терминал. Кир ввел в нее какие-то цыфры, потом приложил к ней банковскую карточку, после негромкого писка –  указательный палец.

Терминал щелкнул, принимая платеж, а секунды через три раздвинулись и двери. Темно-синяя рамка, которая мигала за дверями, меня настораживала. Я не видела ни кабинки, ни комнаты и даже пола.

– Нужно идти туда?

Сколько я ни храбрилась, а сдержать дрожь в голосе не удалось.

– Там же ничего нет! Пустота.

– Доверьтесь мне, – темный взгляд Кира обжигал и манил.

У меня мгновенно пересохло в горле. Лихорадка, которую я испытала с утра, и которая, как выяснилось, никуда не делась, накатила с новой силой. Меня физически тянуло к нашему лечащему. Физически хотелось прижаться, замереть и спрятаться на его груди ото всех бед.

Жаль, что это невозможно.

Я гулко сглотнула. Не время мечтать.

«Соберись, Джулька! А то он все поймет по твоему смущению. И тогда ты точно навек опозоришься!» – приказала строго себе.

– Возьмите меня за руку, – меж тем соблазнял его голос.

Протянутая в мою сторону рука была мускулистая и приятная. Широкая ладонь, длинные сильные пальцы. Крепкая мужская рука, какой и должна быть.

Его пальцы вдруг переплелись с моими, стоило лишь коснуться его ладони.

– Не отпускайте. А то улетите невесть куда, – попросил он, и я молча кивнула.

После нашего соприкосновения, сил говорить не было.

Мы вошли в портальную дверь одновременно. Пола там не было – мои подозрения полностью оправдались. Хорошо, что Кир крепко держал меня за руку, иначе я точно упала бы не туда.

Тело ухнуло вниз так резко, что засвистело в ушах. Как будто нас спустили с американских горок. Перед глазами виднелся черный туннель, без стен и перегородок. Не успела я испугаться, как мы оказались стоящими на каменистой земле.

Вокруг нас была пещера, тускло освещаемая висящей в потолке лампочкой.

– Чтобы добраться до места назначения, нам придется совершить несколько переходов, – невозмутимо сказал  Кир, – Следующая портальная дверь вон там.

Я обернулась.

Точно, в скалистой стене была вбита точно такая же лифтовая дверь как та, в которую  мы шагнули.

– Зачем такие сложности? – изумилась я, – Вы же хотели просто поговорить. Давайте поговорим тут. Вроде никого нет.

– Это официальный портальный пункт, здесь ведется наблюдение, – серьезно ответил Кир, хотя, сколько я ни смотрела вокруг – никаких систем видеонаблюдения не увидела. Да какие системы, здесь ни проводов, ни розетки быть не могло. Мы же в пещере!

Правда, лампочка как-то всё же работала. Но вполне возможно, что на батарейках.

– Нас могут подслушать, поэтому разумнее переместиться в другое место, – сказал он и не отпуская моей руки, потащил к портальной двери, – Так, значит, сначала мы перейдем сюда…

Он вбил координаты, оказавшиеся цифрами. Я разочарованно вздохнула. Эх, а я-то думала, что увижу название места, в которое мы перенесемся.

– А падать мы будем везде? – уточнила на всякий случай, глядя, как после оплаты дверцы лифта раскрываются и зияют черной дырой.

– Да. Через пару переходов привыкните, – легонько улыбнулся он и сильно сжал мою руку.

Так и получилось.

Следующая остановка была на вокзале. Мы вышли в серое фойе с огромной прозрачной стеной. Очертания поездов я узнала издалека.

– Мы запутываем следы?

– Да, Джульетта Ивановна…

– Называйте меня, пожалуйста, Джули! – перебила я, – Иначе, слишком долго получается.

– Хорошо. Понимаете, то, что мне необходимо сообщить вам, очень важное. Неприятности нам ни к чему.

– Ладно, – согласилась я, – Надеюсь, все эти переходы не разорят вас.

Мужчина широко улыбнулся:

– Об этом можете не беспокоиться.

Налюбоваться вволю на поезда, весьма старинные с виду, мне не дали. Кир пересел широкое и светлое фойе и оплатил переход у другой двери.

Еще через два перехода я устала их считать и уже отчаялась попытаться выведать, куда мы идем. Что за тайное место выбрал для разговора Кир?

Однако пятый переход меня поразил до глубины души. Мы вышли в черной каменистой пустыне. Вместо голубого неба над нами нависали багряные облака, испещренные бордовыми и рыжими отблесками не то солнечных лучей, не то шаровых молний. Пейзаж выглядел ужасающе страшным.

– Мы попали в ад?

– Почти, – Кир быстро взглянул на наручные часы, – Еще пять десятилетий назад здесь почти не было воздуха. Дышать можно было только в скафандрах, очень удачно придуманных для дайвинга на Земле. Но теперь ученые выяснили, что… можно дышать спокойно почти десять минут.

– Десять минут?! – горло сжалось от страха, – А дальше что?

– Идет удушение. Облака, которые вы видите, наполнены опасными для живого организма, газами. Они приближаются к земле с периодичностью раз в десять-пятнадцать минут.

– Тогда что же мы тут стоим?  – испугалась я, – Давайте уйдем отсюда.

– Мы обязательно уйдем. Но вы должны запомнить это… – он широко провел рукой, – ведь когда-то на Веноре росли деревья, цвели редкие и полезные растения, шумели водопады и впадали в огромный океан реки.

– Это Венор? Тот самый, который принадлежал барсам?

– Да. А теперь позвольте вашу руку, – он перехватил мои дрожащие пальцы и нежно сжал, – Закройте глаза и я перенесу вас через свой портал. Ощущения будут не из приятных, придется потерпеть. Но стационарных порталов, сами понимаете, здесь нет.

– Хорошо, – согласилась я и прикрыла глаза, готовясь к худшему.

В этот раз мы не упали вниз в невидимую трубу, нет. Этот переход был таким узким, что мне показалось, будто меня сплющивает со всех сторон. Органы липли друг к другу, а лишний воздух вырвался из моих легких с возгласом: «Ах».

Но не успела я возмутиться таким жестоким способом перехода, как Кир разжал мои пальцы и невозмутимо сказал:

– Вот мы и пришли. Садитесь.

Перед глазами секунд пять кружились мушки. Потом, когда зрение восстановилось, а я смогла нормально дышать, увидела, что мы находимся в жилом помещении.

– Это… дом?

– Да, я вас перенес к себе домой, – не глядя на меня сказал Кир, – Я живу на Веноре, но это секрет. Надеюсь, вы сохраните его.

– Конечно!

Комната была большой, с полукруглым каменным потолком. И я уже видела похожие неровные выступы, камешки, живописно свисающие с потолка.

– Это пещера?

– Да. Две жилые комнаты и ванная.

Пол был устлан широкими деревянными досками. В комнате стола кушетка, два кресла в викторианском стиле. Между ними – низкий столик, заваленный папками и журналами. Камин традиционного вида, с полкой, на которой стояли две фотографии – семейная, на которой были сфотографированы родители с мальчиком, и фото юного Кира лет пятнадцати-шестнадцати.

– Вы живете тут один? – спросила я, оглядываясь.

Два стеллажа с книгами упирались в потолок. Длинный секретер на ножках. Маленько зеркало в тяжелой увитой плющом раме.

– Смотря, что понимать под словом один. Мои друзья живут в соседних пещерах.

Кир нажал на выступ в стене – стены, кстати, тоже были лишь наполовину обиты деревянными панелями, а верх имели каменный, и одна из панелей открылась, предоставляя бар:

– Могу предложить вам вишневый бренди или апельсиновый ликер. Они некрепкие. Чтобы прийти в себя после первых перемещений, вам не помешает немного выпить. Поверьте, я не хочу вас споить. Вам станет легче…

– Бренди, пожалуйста! Думаю, и новости вы приготовили не самые радужные. Их следует встречать во всеоружии, – не стала кочевряжиться я и с благодарностью приняла маленькую рюмочку, – Знаете, плеснуть можно было бы и побольше!

– Вы попробуйте. Если понравится, плесну еще, – с улыбкой ответил Кир и налил себе такую же маленькую порцию – грамм двадцать, –  Из закусок есть козий сыр и мармелад.

– Отлично!

Пока Кир ходил за сыром в соседнюю комнату, где у него находился холодильник, я немного пригубила бренди. В первый раз пробовала этот крепкий напиток, и боялась, что желудок от него откажется. На вкус же бренди оказался приятным, с легким ароматом вишни. Пары глотков хватило, чтобы тело расслабилось, и ощущение, что меня снова сейчас сплющат и куда-то выкинут, окончательно выветрилось из головы.

Кир вернулся с блюдом, на котором уже был нарезан сыр, стояла открытая банка апельсинового мармелада. А сбоку лежали две чайных ложечки и две десертных вилочки.

– Прелесть, – улыбнулась я.

– Пододвинете вон ту папочку? – Кир не смог поставить блюдо на заваленный стол, – Простите за беспорядок, это так неправильно, что вы все это видите.

– Пустое! – я соорудила стопочку из папок и журналов и сняла со стола. – На секретер перенести можно?

– ДА, пожалуйста.

Когда мы, наконец, сели, настроение у меня стремительно поползло вверх. Кир предложил тост за здоровье всех, мы выпили бренди и закусили вкуснейшим козьим сыром.

– Откуда он у вас? Ваши друзья держат скот?

– Нет, купил на Земле, – Кир отставил стакан и сложил руки в замок, – Знаю один хороший магазинчик с фермерскими продуктами. Беру всегда там.

– Значит, вы бываете на Земле?

– Моя мать Землянка, я навещаю ее раз месяц.

– А отец оборотень?

– Да. Из цивилизованных волков. Живет на Горнэ.

По нейтральному тону, которым было это сказано, я поняла одно:

– Вы с ним не дружите?

– Не то, чтобы не дружим, скорее, мало общаемся. Дело в том, что я несколько не оправдал ожиданий своего отца. Родился с браком.

– Это как? Вы не умеете превращаться в волка?

– Умею, – спокойно сказал Кир.

– А что тогда с вами не так? Ой, простите. Я имела в виду …

– Не извиняйтесь. Если хотите, я покажу вам, что со мной не так. Думаю, это даже поможет нам с вами установить понимание. Вы поймете, что я, в некотором роде, такой же, как и вы. И сможете мне доверять.

– Я итак вам доверяю! – горячечно сказала я, так поспешно, что вызвала у Кира кривую улыбку.

– Это вам так кажется. Сидите в кресле. Ничего не бойтесь.

И он отошел на середину комнаты.