49

Из садовой лавки я вышла довольная, обвешанная сумками с покупками, но с почти опустевшим кошельком. В нем остались монеты на скромное пропитание на первое время. Деликатесы мне не светят, но и от голода точно не умру. Но на крайний случай деньги еще оставались в банке на моем счету.

Больше никаких старинных полуготовых каш! Только свежие продукты, пусть и самые обычные. Крупа, дешевое мясо, овощи и фрукты… Мысли о горячей, только что приготовленной еде подогревали аппетит и улучшали настроение.

Все-таки правильно я сделала, что выбила хороший залог. Придется постараться, чтобы забрать всю сумму с продажи и не угодить в новые проблемы, но я в себе не сомневалась.

По пути домой прошла через центральный рынок. Закупилась рисом и гречкой, куриным мясом на пару дней. И даже взяла свежеиспеченный хлеб! И в кошельке еще остались монеты.

А у меня — последнее на сегодня дело.

С ним я справилась в пару минут. Заглянула в прачечную и забрала чистые и уже сухие вещи — мое платье и полотенце Александра.

Со всем этим добром я отправилась домой. Сначала к себе, где скинула все сумки, а затем — к Александру. Поскорее бы отдать ему полотенце и забыть о том стыдном вечере…

Но сколько я ни топталась у калитки, к ней никто так и не вышел.

Тогда я решила пойти иным путем. Вернусь на свой участок, прошла к разваленному забору и без зазрений совести перешагнула через незримую границу между огородами. Будто из одного мира нырнула в другой! Здесь все было чисто, аккуратно, цвело и пахло… Но и кое-что знакомое перешло из моего «леса» в это чудное, облагороженное место.

— Ш-ш-ш! — послышалось из-за спины.

Показалось, что лодыжку опять свело от боли. В нее будто вновь вцепились ядовитые зубки бобрусликов.

— Кыш! — шикнула на гадов, которые разросшейся сворой преследовали меня.

С десяток глаз-бусинок следили за мной из-за травы. Грызуны пытались прятаться в ней, но розовые крылышки выдавали разбойников.

Небеса, неужели теперь так будет, пока проклятый бублогардо… Бублогадо… Как там его⁈ А, не важно! Пока БУБЛИК не вырастет, неужели от меня не отстанут эти звереныши⁈

— Не ходите за мной!

Я деловито прижала к груди полотенце и ускорила шаг. Не на шутку боялась, что меня снова покусают. Да, Лора и Мирэль вручили мне лекарства и поддерживающие отвары, сказали, что могу обращаться за помощью, если потребуется. Если совсем худо будет — могу звонить на видофон, у сестер он есть.

Но…

Все равно не хочется быть снова покусанной!

Краем глаза я увидела, как в траве, точно дельфины в волнах, скачут розовокрылые чудовища. Сердце замерло, а ноги понесли меня быстрее.

— Это даже не мой огород! Вам сюда нельзя! — голос чуть дрожал. Позорище какое! Это все равно, что открыто признать поражение перед грызунами, которых до смерти боюсь!

— А-ш-ш-ш! — из кустов на дорожку передо мной выскочил совсем мелкий бобруслик.

Он встал на задние лапки и оголил еще крошечные белые зубки. Я могла бы победить его одним пинком, но не смогла даже замахнуться.

Что-то внутри сжалось, когда увидела, как взрослый бобруслик кидается к детенышу, встает перед ним, защищая. Я устыдилась собственных кровожадных мыслей…

И в этот момент меня окружили.

Шипение доносилось со всех сторон. Обозленные бобруслики, лишенные запасов еды по моей милости, жаждали расправы.

— Могу только извиниться, — отчаянно выпалила я. — Фруктов у меня сейчас нет! Как и бублогардо… А, к демонам! Бубликовых плодов тоже нет!

— Ш-ш-ш! — становилось все громче, а круг бобрусликов медленно сужался.

Они подступали.

И теперь мне оставалось только одно…

Позорно завизжав от страха и подняв полотенце Александра, точно то был белый флаг признанного поражения, я со всех ног рванула к крыльцу соседского дома. Даже стучать в дверь не стала, а та, к счастью, оказалась открыта.

Без приглашения, без предупреждения, я влетала в чужой дом и всем весом налегла на захлопнувшуюся за моей спиной дверь.