59

Спустя час после того нелепого разговора с Брост и ее племянницей мы с Александром готовили обед. В полной тишине и в атмосфере, что по тяжести могла сравниться только с весом всех маглетричек мира.

Я зло чистила картошку, а Александр хмуро помешивал закипающее на старенькой плитке варево. За все время, что провели на кухне, мы не сказали друг другу ни слова… Пока один из нас все же не выдержал.

— Ладно, Иза, просто скажи, по какой именно причине ты дуешься на меня?

— С чего ты взял, что я вообще дуюсь?

Я так резко резанула картофелину, что кусочек от нее отлетел на пару метров.

Глядя на это, Александр хмыкнул:

— Ну не знаю… Лицо у тебя какое-то недоброе, наверное.

Я закончила с картошкой и отправила начищенные овощи на мытье в таз. Могла бы сделать это с помощью магии, но силы были на исходе. Уж очень устала в огороде, да и в целом чувствовала себя неважно. Хорошо хоть сегодня отвар Лоры выпить не забыла.

— Ладно, ты прав. Я злюсь, — сказала, энергично намывая овощи и упорно не глядя на Александра. — Потому что Брост — мерзавка. А теперь со мной по соседству живет еще одна такая же!

— Ракелла? Она-то что тебе успела сделать? Я думал, ты на меня злишься. За то, что не стал скрывать, что живу с тобой.

— Да на это мне как раз все равно. Было ясно, что скрывать сожительство от соседей не получится. Я не боялась слухов. Почти.

— Тогда не понимаю, что не так. Тебе никто и слова злого не сказал.

— Да. Но! Ракелла ходит в платьях, которые Брост украла у меня, — я все же оторвалась от таза с овощами и загнула первый палец. — Старуха меня терпеть не могла и раньше, а теперь, когда я «увела» тебя…

Я загнула второй палец. Лицо Александра вытянулось от удивления.

— Что-что ты сделала? Увела меня?

Когда он это произносил, звучало совсем не так, как мне хотелось бы. Будто я ревновала или предъявляла на Александра права. Но это не так!

— Это наши соседки так думают, — поправила я, но прозвучало не слишком убедительно. Александр смотрел на меня с недоумением. — Да ладно, не делай вид, что не заметил, как они перед тобой лебезили! Брост явно хочет свести тебя с Ракеллой!

— Мы давно знакомы с леди Брост. У нас нормальные отношения, вот и…

— Вот и захотела она, чтобы отношения завязались и у вас с Ракеллой.

— Ты выдумываешь.

— Нет, это ты отрицаешь очевидное.

— Даже если так, какая тебе разница, Иза?

На пару мгновений я застыла, ощущая, как жар поднимается от груди к лицу. Я бы даже себе не хотела этот вопрос задавать, а тут Александр озвучил его вслух, и все стало в разы более неловко.

— Разница мне такая, что не хочу, чтобы эти шуры-муры у меня под носом завязывались, пока я по уши в проблемах. Если планируешь миловаться с Ракеллой, делай это не на моем участке, пожалуйста. Я планирую зачаровать инструменты. Будет неловко, если они случайно поранят кого-то или испортят мои же наряды, в которых щеголяет новая соседка.

Я переложила овощи из тазика в кастрюлю, стараясь сохранять хотя бы видимость спокойствия. Но брызги все равно полетели во все стороны, выдавая торопливость и неаккуратность.

— Иза, я все понимаю и не собирался тебе мешать заниматься участком.

— Спасибо, — буркнула, вытирая руки полотенцем, которое не стала возвращать на крючок, а кинула на спинку стула.

Хотелось как можно скорее уйти с кухни и обдумать происходящее. Думы обещали быть тяжелыми и неприятными, ведь я уже сейчас понимала, что веду себя странно. И даже глупо.

Что это со мной?

— Всё, мы закрыли тему Ракеллы и леди Брост? Это же просто вежливость и добрососедство.

— Да, я понимаю, — ответила, пожалуй, слишком резко. Просто хотела как можно скорее закрыть неприятную тему.

Хотя у самой в голове крутилось: «Просто вежливость? Тогда зачем ты согласился идти с ней на вечеринку?»

Внутри бурлило неприятное чувство, которое лишь закипало сильнее от мыслей — Александр продолжит любезничать с полудраконицами, а с одной из них вскоре проведет вечер на какой-то вечеринке.

Не на той ли, на которую пойдет Мирэль? Она ведь и меня приглашала.

— Рад, что мы все уладили. Теперь ты дуешься меньше и можешь сказать, где у тебя дома есть аптечка.

— Мог бы сразу спросить. Что случилось?

— Ничего серьезного. Просто обжегся о плиту, но обработать надо бы.

— Аптечка в маленьком чемодане, у меня в комнате. Сам найдешь или принести?

Похоже, Александр хотел сбежать не меньше моего. Он уже был на полпути на второй этаж.

— Справлюсь, — заверил он, после чего на кухне я осталась одна.

Вот и хорошо. Хоть мысли немного в порядок приведу.

Я стояла у плиты и смотрела в кастрюлю, помешивая содержимое поварешкой, а сама думала совсем не о скором обеде. Мысли стремились к вечеринке, на которой, по словам Мирэль, должны были присутствовать только девушки. Неужели сейчас правила изменились? И если так, стоит ли мне идти?

Расспрошу обо всем, когда закончу платье. Тогда и решу, как быть.

А пока лучше отвлечься. Помимо раздражающих соседок проблем полно. На мне целый огород, который нужно привести в благопристойный вид!

Но размышлять о планах по обустройству участка даже начать не успела.

По шагам Александра сразу стало понятно, что он чем-то недоволен. Даже видеть его не нужно было, чтобы уловить раздражение, исходящее от соседа.

Да что опять не так⁈

Я обернулась в тот момент, когда Александр вошел в кухню. Нахмурилась, увидев, что с собой он принес один из моих чемоданов, а потом шумно втянула носом воздухом, когда поняла — какой именно.

О, нет…