61

Пообещав Мирэль подумать о посещении вечеринки, я направилась в местный строительный магазин. Желание договориться об установке забора никуда не испарилось. Наоборот, мне очень хотелось отгородиться от участка Брост как можно скорее и надежнее. Я буду не против даже каменные стены возвести, лишь бы быть уверенной — больше полудраконицы меня не смогут потревожить.

Правда, денег на это придется выложить немало… Но теперь на горизонте маячил способ эти деньги заработать.

Если Мирэль и правда разрекламирует мои услуги швеи среди местных девушек, я могу хорошо поднять монет. Шью я быстро и качественно. Главное — чтобы были заинтересованные и чтобы платье, сшитое для Мирэль, произвело на потенциальных заказчиц впечатление.

А еще нужно все-таки присутствовать лично. Это укрепит доверие ко мне и станет дополнительным крючком для клиентов, которые могут изъявить желание пообщаться с мастерицей лично.

В общем, подходя к строительному магазинчику, я уже приняла решение насчет вечеринки. Я пойду. И плевать, что придется лицезреть довольную Ракеллу, гуляющую под руку с Александром.

Я там буду не ради них, а ради себя. Мне нужны деньги — на огород, на себя, на мечту. И ради этого можно потерпеть пару часиков не особо приятное зрелище.

Сотрудником строительного магазина оказался юноша, который выглядел года на три младше меня. Сначала я подумала, что он какой-то стажер, и была готова, что обслуживать меня паренек будет неуверенно и медленно, постоянно бегая за помощью к старшим сотрудникам. Но юноша удивил своим профессионализмом и знаниями в строительной сфере.

Забор мы подобрали быстро — довольно крепкий и высокий, но и не слишком дорогой за счет распространенного вида древесины. Потом мы рассчитали периметр участка и цену исполнения моей новоиспеченной мечты.

Цифры меня удовлетворили. Особенно с учетом того, что я рассчитывала найти клиенток на вечеринке.

— По рукам, — в конце концов, улыбнулась я, и мы действительно совершили шутливое рукопожатие.

С этим юношей было легко и приятно общаться. За время, что он меня консультировал, я даже прониклась к нему легкой симпатией. Не той, что испытывала к Александру, рядом с которым постоянно розовели щеки, а мысли путались. Симпатия к продавцу была скорее дружеской…

И именно она заставила меня с улыбкой ответить «Разумеется!», когда паренек спросил, может ли попросить об одолжении.

— Леди, скажите, вы знаете о вечеринке, которая будет в эти выходные?

О, боги… Неужели все только об этом и думают?

— А что такое? — моя улыбка уже была не такой уверенной.

А вот паренек наоборот просиял и со своими рыжими волосами стал похож на солнышко.

— Вы ведь пойдете туда?

Не дождавшись моего ответа, юноша поспешил успокоить:

— Не подумайте, я не клеюсь к вам! У меня вообще есть девушка… любимая.

Ага. Ясно. Любимая, но не та, которую можно назвать своей.

— Она тебя не замечает, да? — догадалась я и тяжело вздохнула, вернувшись к стойке продавца.

Стало ясно, что магазин я пока не покину. Могла бы, но… Не хотела.

Во-первых, паренек явно нуждался в помощи. Во-вторых, я была готова ее оказать. В-третьих, домой возвращаться не особо хотелось. Там меня будет ждать либо давящая тишина и одиночество, либо Александр не в духе. И то, и другое казалось не слишком привлекательными вариантами.

— Не замечает. А я уже всяко старался. И на свидания звал, и цветы дарил, и прямо о своей симпатии говорил… А она будто и не видит меня вовсе. Гуляет с другими парнями, но и не сходится ни с кем.

И почему мне казалось, что кокетка моего нового знакомого просто дразнила? Старалась казаться недосягаемой, а оттого — еще более желанной.

— Эта твоя девушка будет на вечеринке?

— Будет. И, скорее всего, не одна. Я слышал, что ее пригласил Данни, но она на него никогда как на парня не смотрела.

Понятия не имела, кто такой Данни, но тоже не сомневалась, что девушка просто игралась. А еще я догадывалась, о чем юноша хочет меня попросить.

— Хочешь, чтобы я притворилась твоей парой, чтобы эта твоя…

— Аврора. Мою любовь зовут Аврора.

— Ага. Чтобы Аврора увидела нас вместе и поняла, что вечно за ней бегать не будешь? Хочешь вызвать ревность.

Паренек смутился из-за последнего слова, но все же кивнул.

— Если и это не сработает, я умываю руки. Не хочу больше терзаться из-за несбыточных надежд. Лучше понять, есть ли шанс, и если нет… Отпустить.

Второй раз за день я протянула ему ладонь для рукопожатия.

— Элоиза, — представилась, когда парень мою руку принял. Он выглядел несколько удивленным, но радостным. Он, похоже, не верил, что приму странное предложение и соглашусь притвориться его девушкой на вечер.

— Марк, — торопливо представился мой «кавалер». — Леди, вы и правда?..

— Да, помогу тебе. Только давай без «вы». К возлюбленным так уже давно не обращаются. Мы в каком веке живем?

— В том, где за помощь принято платить, — Марк с улыбкой отпустил мою руку и пообещал: — Будет тебе, Элоиза, тридцати процентная скидка на забор. Все же я не могу сдирать деньги с дамы моего сердца. Тем более, ты единственная из всех, к кому обращался, согласилась помочь.

— И многих ты спрашивал?

— Ты четвертая. Остальные приезжие или новенькие не захотели даже слушать…

Я искренне сочувствовала Марку и надеялась, что наша авантюра выгорит. Аврора даст ответ — своим равнодушием или же иной реакцией. Но Марк поймет истинное отношение к нему, а я…

Я получу скидку на забор. А еще — явлюсь на вечеринку, где будут Александр и Ракелла, не одна.