82

Для ярмарки украсили главную деревенскую площадь и установили сцену. По периметру площади расставили крытые лавки с полочками, на которые выставляли свои товары все желающие принять участие в конкурсе.

На праздник я собиралась в приятном волнении. Сомневалась, что займу хоть какое-то место, но своей шляпкой была довольна. Даже если она не принесет мне победу, я точно заполучу много новых клиенток. Меня даже не пугало, что скоро лето кончится, и все приезжие красавицы вернутся в родные города. Многие из девушек уже попросили мои контакты и предупредили, что будут заказывать платья через почту. Вопрос был лишь в снятии мерок, но Александр подсуетился и уже разработал первый вариант артефакта, способного замерять параметры через картинку видофона.

Мы успели опробовать прототип артефакта на мне, моей маме и нескольких девушках из Изумрудной деревни. Легкие недочеты были — разница в пару миллиметров. Но Александр уже занимался совершенствованием своего изобретения.

— Ты станешь лучшей швеей королевства Кортрон, — он чмокнул меня в висок, пока я сидела перед новеньким туалетным столиком и укладывала рыжие кудри. — Но для меня ты уже лучшая!

— Прежде чем заявить о себе на все королевство, было бы здорово покорить хотя бы Изумрудную деревню.

— А в этом даже не сомневайся. Все получится. Пойду прихвачу твою шляпку для выставки.

С такой поддержкой и проигрывать было не страшно. А вот внезапное «о-ох» за час до ярмарки звучало очень даже тревожно.

— Что-то случилось? — я встала с пуфика и поторопилась в гостиную, к Александру.

Он как раз сказал:

— Ты должна это увидеть.

Я была готова ко всему. К тому, что кто-то случайно сел на шляпку и испортил ее. К тому, что Ракелла пробралась в дом, миновав недавно установленные защитные артефакты, и разодрала мое творение в клочья. К тому, что шляпка превратилась в тыкву!

Но то, что я увидела, заставило меня сначала изумленно вскинуть брови, а затем рассмеяться.

— И кто это сделал? — я протянула руку, чтобы забрать у Александра ярко-желтую шляпку с широкими полями. Она была украшена лентами, изящными узорами из бусин и редкими, но создающими акцент кружевами.

Все это сотворила я.

Но вот живые украшения — цветы со знакомого кустика, что рос у забора, — под ленты точно не вставляла.

— Я видел, как в окно вылетела парочка бобрусликов. Думаю, это их лапок дело.

Сквозь приоткрытые створки в дом и правда заглядывала парочка крылатых грызунов. Я помахала им рукой, и зверята мило запищали, будто приветствуя меня в ответ.

— Маленькие помощники постарались, — я покрутила шляпку со всех сторон, оценивая нанесенный ей ущерб… Но он ущербом вовсе не казался.

Живые цветы сделали мое творение еще ярче, сочнее. Их будто не хватало с самого начала, и теперь я это понимала.

— Помочь убрать?..

— Нет. Я оставлю все так.

— Потому что нет времени исправлять?

— Потому что красота природы — самая естественная и привлекательная, Александр. Не тебе ли, любителю цветов, этого не знать?

На участке, который я теперь смело звала нашим, у Александра было несколько рядов с цветочными клумбами. Он ухаживал за ними каждый день, как за детьми, и это безумно умиляло.

— Мой самый любимый цветок — это ты, Иза, — он притянул меня к себе и поцеловал.

Нос защекотал знакомый цветочный запах, но головокружения или других симптомов, как в прошлый раз не последовало. Мы так и не узнали, что за куст я вырастила на участке, но на нас он больше не действовал. Мы будто выработали к его пыльце иммунитет.

Еще немного понежившись в объятьях друг друга, мы под руку отправились на площадь. Скрывать наши отношения не пытались. Все, кто хоть раз видел нас вместе в последние недели, уже сами сложили два и два. И пусть были люди, которые осуждали меня за сожительство вне замужества, большинство понимало, что наше соседство — не из-за похоти или невоспитанности, а из нужды. Ведь дома у Александра до сих пор не было.

На площади мы нашли помощников организаторов, и те подсказали, где можно заместить мою конкурсную работу. Народу уже было много, все развлекались, общались и отдыхали. Напряжение исходило лишь от ведущего и организаторов, которые суетились и сильно волновались.

С чего бы это вдруг? Обычный праздник ведь.

Александр заметил, что я начинала заражаться волнением некоторых людей, и поспешил меня отвлечь. Мы катались на ярмарочных аттракционах, выпили по стаканчику ягодного морса и поиграли в метание дротиков. Меня подмывало использовать магию, чтобы направить их ровно в цель, но жульничать не стала. Уступила приз — мягкую игрушку — соседской девочке Алише.

Кроме нее я встретила здесь много знакомых лиц: заказчиц, Мирэль и Лору, Марка и Аврору, что мило гуляли за руку. Наша компания разрослась, и мы весело проводили время, ожидая подведения итогов ярмарки.

Их объявляли под вечер, когда небо потемнело, а над площадью зажглись волшебные гирлянды.

Как и положено, ведущий поприветствовал всех собравшихся, поблагодарил участников и объявил — вот-вот станут известны результаты.

Все затаили дыхание. Но вовсе не итоги ярмарки стали гвоздем программы, который ошеломил всех собравшихся.

— Дамы и господа! Но сначала я должен представить вам нашего специального гостя, который и объявит победителя! — голос ведущего подозрительно дрогнул. Наступила короткая пауза, после которой в небо запустили фейерверки, под залпы которых ведущий представил: — Принц Дерек!