44

44

— Ты о чём? – тут же услышал Темир.

— Ты дорогу впереди видишь? – поинтересовалась я. – Тропинка как будто дальше есть, а дорога пропала куда-то.

Рыцарь ответил не сразу. Сперва прищурился, попытался даже остановиться и на секунду приподняться на носочках, а затем вновь встал на полную стопу и в два шага догнал меня.

— Она не пропала, а просто резко вильнула вправо, – сообщил мне более глазастый спутник.

— Там отворот? – удивилась я.

— Там кусты, – поведал Темир, изрядно меня удивив.

Вот только, прежде чем мы подошли к тем самым кустам, перед нами, грозно рыча, выпрыгнул огромный лев. Раскрыв пасть, он так зарычал, что нас чуть не снесло одним рыком, а мне так ещё подурнело от вида его здоровенных крепких клыков.

— Ититьский бог! – тут же сообщил Антон Палыч и попятился, заодно отводя Лаврика.

Я тоже на всякий случай отступила на пару шагов и встала в боевую стойку. Понятия не имела, что я могла сделать из боевой стойки, если никакими единоборствами не владела, подозревала, что против льва они бесполезны, так ещё и единственным моим оружием во всех смыслах были каблуки.

А вот Темир сразу же обнажил меч. Я уже представляла себе ужасную битву со львом, где во все стороны хлещет кровища, кишки там летят по закоулочкам... И мысленно прикидывала, кого и чем зашивать, как вдруг Лев отскочил назад. В одно мгновение из грозного хищника он превратился в интеллигентное животное и вежливо попросил:

— Извините, пожалуйста! Обознался.

После чего попытался свалить обратно в кусты, да не тут-то было. Поняв, что жёлтые кирпичи следуют за ним, с криком:

— Куда?! А ну стой! – я схватила его за хвост.

Все замерли.

Никто не двигался с места, но, судя по звукам, Антон Палыч за моей спиной упал, изображая глубокий обморок. Лев медленно повернулся в мою сторону.

— Простите, мы знакомы? – деликатно уточнил он, косясь на свой хвост в моих руках.

— Ещё нет, – тут же сообщила я, поспешно отпуская чужую часть тела. – Но я очень хочу с вами познакомиться!

— Меня зовут Цим, – сообщил он гордо, глянув на меня какими-то странными глазами. Словно вместо привычной радужки у него был смутно знакомый мне зеленоватый минерал. – У вас ко мне какое-то дело?

— Меня зовут Эсми, – жизнерадостно представилась я. – Скажите, у вас случайно нет провалов в памяти? Вы хорошо помните своё прошлое?

— Нет, – признался Цим. – Вообще не помню. Я просто однажды проснулся на побережье этого острова, где нет ни одного моего сородича. Знал только своё имя, и больше ничего. А как вы догадались?

— Дело в том, что вот эти молодые люди, – указала я на Темира и Лаврика, – тоже потеряли память. И меня к ним привела вот эта прекрасная дорога из жёлтых кирпичей, – постучала я каблуком по дороге у себя под ногами. – А теперь она пришла к вам. Вы не против к нам присоединиться? Возможно, мы сможем восстановить ваши воспоминания.

Лев недоверчиво покосился сперва на дорогу, затем на меня, на мои туфли и с ворчливыми нотками уточнил:

— А вы волшебница, да? Признаться, я почему-то волшебниц побаиваюсь.

— Как это побаиваетесь? – притворно удивилась я. – Вы же лев – царь зверей!

— И что я сделаю против истеричной барышни с волшебным артефактом? Короной ударю? Так у меня даже её нет.

— Но я совершенно не собираюсь на вас нападать! – заверила я, чувствуя себя на редкость глупо.

Лев в спутниках казался весьма рискованным делом. Всё же он мог в любой момент открыть пасть и откусить от меня или любого из моих товарищей приличный шмат. Однако сейчас именно я уговаривала его к нам присоединиться, доказывая, что меня не стоит бояться.