45

45

— Сейчас не собираешься, потом тебе что-нибудь стрельнет в голову и соберёшься, – меланхолично заявил Цим. – Кто вас женщин знает? У вас натура переменчивая.

— Как правильно сказал! – влез Антон Палыч.

Честное слово, я бы его треснула! Но сейчас любое моё лишнее движение могло разрушить образ милой и безобидной девушки.

— В общем, я надеюсь, мы друг друга поняли, – крайне вежливо подытожил лев. – Рад был с вами познакомиться! А сейчас позвольте откланяться.

И он пошёл. И мы пошли. За ним, потому что дорога из жёлтых кирпичей своего мнения не меняла. Пару раз Цим оборачивался молча, бросал на нас недружелюбные взгляды, но ничего не спрашивал. На третий раз, когда мы вышли из густого ельника на небольшую полянку, его нервы сдали.

Полностью развернувшись в нашу сторону, лев деликатно спросил:

— Простите, но вы ещё долго собираетесь меня преследовать?

— Увы, не могу точно сказать, – развела я руками.

Я опасалась, что грозный зверь разозлится, однако он покосился на меч Темира и с досадой, но без злости уточнил:

— Не объясните ли своё поведение?

— Дело в том, что мы следуем туда, куда ведёт нас дорога из жёлтых кирпичей, – указала я себе под ноги. – Однако так получилось, что последние дни она следует за вами.

Цим сперва не очень поверил. Сначала он пошёл налево, постоянно глядя, как кирпичи выкладываются за ним следом. Потом пошёл направо, и дорожка змейкой повернула в другом направлении. Внезапно замерев, он напрягся, пригнулся и резко прыгнул вбок! Прямо в кусты.

Высунув морду уже оттуда, он отлично рассмотрел крутой поворот нашей дороги и согласился:

— Действительно, почему-то она следует за мной. И долго это будет продолжаться?

— Полагаю, пока вы к нам не присоединитесь, – лучезарно улыбнулась я, но лев не повёлся.

— Что ж, раз вам нечего делать, то можете ходить за мной сколько угодно. Буду иметь в виду, что вы у меня на хвосте, – вежливо сообщил Цим и отправился дальше.

У меня дёрнулся глаз, но, с другой стороны, я понимала, что никуда не тороплюсь, делать мне действительно больше нечего, а стоит ли спорить с нашим волшебным навигатором – непонятно. В общем так мы и шли, пока лев не решил попить.

Найдя небольшой ручей, он присел возле него и принялся лакать воду. Мы же, переглянувшись, подумали, что самое время перекусить. Темир захотел оленину с перловкой, Антон Палыч потребовал какой-то жутко пафосный и несоизмеримо огромный говяжий стейк, а Лаврик традиционно ничего не ел.

Лев, который до этого изображал безразличие и вообще делал вид, словно нас не замечает, обратил на нас внимание. Пристальное. Он так смотрел на кусок мяса у моего пса, что я даже заволновалась за своего питомца.

Однако именно у него всё было под контролем.

— Уф, что-то я объелся! – немного наигранно заявил Антон Палыч. – Цим, ты не хочешь разделить с нами трапезу? Жалко же, если пропадёт.

— Если вы настаиваете, – проворно согласился лев, подскакивая с места.

То, что казалось большим для собаки, льву пришлось на один зуб. Мы даже моргнуть не успели, как мясо пропало в огромной пасти, словно его и не бывало.

— Благодарю, – степенно кивнул Цим, тем временем вылизываясь. – Было вкусно.

К фразе напрашивалось продолжение «но мало», однако никто из нас его вслух произносить не стал.