59

59

— Нет, – вздохнула я, на ходу корректируя версию. – Когда я очнулась, они рядом стояли. А я босиком была.

— Ага, – важно кивнул кот, словно что-то запоминая.

И я искренне надеялась, что не мою внешность для более точного фоторобота.

— Что ж, давайте начнём с основной информации. Мы все сейчас находимся на острове, который полностью занимает Изумрудная страна. И мы в крайне затруднительном положении.

— Почему? – насторожился Антон Палыч, который, конечно, иллюзий не испытывал, но намёкам малознакомого кота не обрадовался.

— В данный момент дела обстоят так, что мы здесь заперты. И время тоже. Я приехал на остров больше пятидесяти лет назад. Где-то в этот период и случились роковые события. Умер предыдущий король, а всю страну – и небольшой кусочек океана – накрыл непробиваемый купол. И время для всех жителей острова остановилось.

В принципе, я уже почти была к этой информации готова, однако у меня в голове щёлкнула совершенно другая мысль:

— А вы ведь говорили, что король выписал вас лично. Тогда вы знаете…

— Я не успел вступить в должность, – вздохнул кот. – Когда я приехал, прошлый король умер. Изначально в письме говорилось, что я должен помочь в настройке какого-то артефакта, который почему-то не сработал. Честно сказать, до сих пор не понимаю, что это был за артефакт и почему с ним возникли проблемы – до меня доходили слухи, что здесь живёт очень талантливый артефактор. Но уже на острове мне сказали, что не нуждаются в моих услугах. Я по глупости решил задержаться здесь… и упустил момент вернуться.

— Почему же новый король от вас отказался? – нахмурился Темир, которого тоже что-то смущало.

— Не уверен, знал ли он вообще обо мне, – дёрнул хвостом Симон. – Давайте я подробнее расскажу вам о правящей семье.

Отказываться мы не стали – нам сейчас требовалась любая информация об этом мире. Тем более, что угодно могло стать зацепкой к моему спасению и памяти товарищей.

— Как вы, наверное, знаете, магия людям даётся либо от земли, либо переходит по крови, – важно начал кот, и я кивнула, хотя ничего подобного не знала. – В Изумрудной стране у нас комбинированный случай. Земля наделяет магией только правящую династию. Правда, колдовать без ограничений способен лишь прямой потомок, прошедший инициацию в Изумрудном замке. Зато остальные могут использовать королевские регалии.

— Какие? – уточнила я осторожно, уже слышав это сочетание.

— Их пять, – важно сообщил Кот Баюн. – Первая – это волшебная палочка, в которой заключена магия превращений. Сейчас ей владеет Розанна. И именно с помощью неё она заставляет деревья расти и плодоносить, а камни превращает в семена и домашний скот. В общем-то, только благодаря ей люди не голодают, поэтому Розанна пользуется особым почётом. К тому же, говорят, что у неё добрый нрав, и она заботится о населении. Хотя я не уверен, насколько эта информация правдива. Именно она сказала, что в моих услугах не нуждаются и после долгой дороги выставила меня на улицу.

— Да, мне она тоже не очень понравилась, – заявил наш лев, что-то припомнив. – Я даже к ней подходить не стал.

Хотелось съязвить, что он испугался, но почему-то язык не повернулся – слишком серьёзно Цим выглядел в этот момент.

— Вторая регалия – это книга мудрости, – продолжил кот. – С её помощью можно узнать, как говорят, любую вещь. Главное правильно составить запрос. Сейчас ей владеет Нарцисса, которую тоже любят подданные.

Про Нарциссу я помнила только то, что Цим и с ней не захотел общаться. И у меня, конечно, родственные связи вызывали вопросики.

— Третья регалия – золотая корона или, как её называют в народе, корона летучих обезьян. С её помощью волшебница Виолетта может управлять армией, которая раньше защищала королевство от внешних врагов и следила за порядком. Сейчас, к сожалению, из-за воли своей хозяйки случается превышения власти. Сами понимаете, кто сильный, тот и прав. Виолетта активно этим правилом пользуется, за что и заработала дурную славу.

Кот явно неодобрительно помотал головой и наябедничал:

— Говорят, она даже держит в плену молодого герцога, сына правителя Подземного города. Из-за этого между великим герцогом и волшебницами случился разлад – они оборвали все связи.

— Ох, но как же можно спорить с волшебницами? – внезапно подал голос ранее молчавший Лаврик. – У них же магия. Великий герцог не испугался, что ему что-то сделают?