7

7

Кто-то выглядел странновато. Полностью облачённый в доспехи, он замер, положив руку на рукоять меча. На голове красовался шлем, из-за которого я не могла рассмотреть лицо. И понять вообще, есть ли оно там.

— Эй! – крикнула я, подходя поближе.

Ещё успела подумать, что для доспехов положение слишком неестественное, как меня сбили с мысли. И с шага. Как будто моё платье за что-то зацепилось.

Правда, обернувшись, я поняла, что не за «что-то», а за «кого-то». Антон Палыч бесстыдно держал в зубах мой блестящий подол.

— Отпусти немедленно, – с леденящими душу нотками потребовала я и пригрозила: – А то превращу в лягушку.

Спорить пёс не стал – тем более ткань в зубах мешала ему разговаривать. Выпустив изо рта обслюнявленную уже юбку, Антон Палыч сообщил:

— Эсми, ты с ума сошла? Куда ты идёшь так уверенно? А если он нам враг? Сама же говорила… разбойники там… людоеды.

— Если он нам враг, то сейчас подойдёт со спины и треснет меня по темечку, пока ты отвлекаешь, – упрекнула я, и пёс обиженно насупился.

Однако больше не встревал и позволил мне продолжить исследование. Я ни капли не сомневалась, что если это немое изваяние стоит на дороге из жёлтых кирпичей, то именно к нему туфли меня и вели. Значит, вероятней всего, это мой помощник.

Если, конечно, не случилось так, что он увидел подозрительную дорогу, встал на неё и застыл. Однако подобные мысли я старалась выбросить из головы.

Правда, после предостережения Антон Палыча я подходила осторожно, внимательно наблюдая, не шевельнутся ли доспехи, и прислушиваясь, не скрипнут ли. К счастью, не происходило решительно ничего, поэтому, осмелев, я встала прямиком перед железным изваянием.

— Эй? – проговорила я, пытаясь заглянуть в щели шлема, чтобы увидеть глаза. – Вы меня слышите?

Мне не ответили, но глаза я всё же рассмотрела. Серый замерший взгляд, который упирался куда-то вдаль, мимо меня. Словно у восковой куклы.

— В смысле «куклы»? Чем мне манекен поможет? – наворчала я сама на себя, недовольная тем, что не могу понять свои туфли.

Не выдержав, я положила ладони на шлем, чтобы стянуть его и посмотреть, что там внутри, раз уж оно не шевелится. И тут произошло странное.

Металл под моим руками словно растаял. Провалился, и мои ладони коснулись горячих живых мужских щёк. Шлем пропал, и я увидела симпатичную человеческую голову – не портили мужчину ни лёгкая щетина, ни растрёпанные отросшие волосы.

Повернув голову, он заглянул своими серыми решительными глазами прямо в мои чуть испуганные зелёные и подался вперёд.

Но в этот миг я испуганно отпрянула и убрала руки от его щёк. Всё тут же вернулось на свои места – вместо симпатичной головы был так себе шлем, никто не двигался, вот только доспехи слегка сменили позу.

— Та-ак, – протянула я, чувствуя, что здесь пахнет неладным.

В этот раз уже более уверенно я повторила манипуляцию и, дождавшись, когда мужчина вновь придёт в себя строго спросила:

— Ты кто такой?

— Темир, – ответил он хрипло, словно не говорил несколько дней.

Но от этой хрипотцы у меня почему-то по спине побежали мурашки и встрепенулось сердце.

— А занимаешься ты обычно чем, Темир? – спросила я, пытаясь удержаться от опрометчивых поступков.

Мужчина как будто наклонялся ко мне слишком близко с вполне конкретной целью, и я не то чтобы совсем возражала.

— Не помню. Мне кажется, я стоял здесь уже целую вечность и не мог пошевелиться! – пояснил Темир, и мужская ладонь легла мне на талию.