72

72

Я чуть было его не треснула, но Цим оказался более уверенным. Он, конечно, сглотнул от таких перспектив, но честно ответил:

— Я сомневаюсь, что они выбрали Темира просто так. Они его узнали. И, вероятно, выслеживали, а он о них не помнил ничего. Наши ситуации оказались очень похожими. Возможно, те, кто заколдовал меня, тоже хотят меня выследить и поймать. Мне ведь на помощь никто не придёт, если я вас сейчас брошу. Вы одни, из вас что-то сделать может только Эсми. И то, реакция у неё так себе. Как ни крути, а после Темира я самый сильный. К тому же, когда-то я потерял страх, а сейчас у меня его слишком много. Возможно, мне стоит попытаться смотреть в лицо опасности, чтобы снять чары.

— У тебя коленки дрожат, – деликатно сообщил Антон Палыч на весь берег.

— Я смотрю не коленками, – парировал Цим.

— Большое спасибо тебе за поддержку! – искренне поблагодарила я и решила: – Что ж, сейчас нужно найти какой-нибудь лесок, чтобы засесть в нашей норе и попытаться придумать хоть какой-то план.

Возражений не нашлось.

Стоило нам разместиться в привычном доме, как все разошлись по своим комнатам. Лаврик на кухню, хотя уже наготовил на неделю. Цим и Антон Палыч к себе. А я же ушла в библиотеку.

Осознание, что Темир сегодня точно не войдёт, не приобнимет меня за талию, чтобы потребовать свою профилактику, тоскливо засосало под ложечкой. Но я быстро взяла себя в руки, решив, что это временно. Они ведь не убили его – значит, мы сможем освободить.

— Я хочу всю информацию о Виолетте, – потребовала я.

Книжка свалилась со стеллажа так, словно в обморок упала. Вероятно, не просто так, но мне сейчас было не до душевных терзаний моей обуви. Я подобрала увесистый томик и устроилась с ним в кресле.

Однако, несмотря на размер, о нужной мне волшебнице там написали от силы несколько строк. А из нового и интересного и того меньше. Вздохнув, я отложила книгу и с вызовом спросила:

— Есть что-то… ну, неофициальное? Любые сплетни и разговоры?

Мне на колени бахнулась стопка газет на пожелтевшей бумаге. Точнее, это для местных они, наверное, считались газетами, а для меня это был один большой рукописный разворот. На каждом из которых значилось «Золото нации».

— Жёлтая пресса? – усмехнулась я, бросив взгляд на скандальные заголовки.

То дети каких-то купцов дрались, то чиновники что-то не поделили. Однако, в них уделяли место и волшебницам. Блюбелла закатила пир длинной в двое суток, во время которого слугам не разрешалось отдыхать. Розанна не сдержалась и выругалась украдкой на горничную, хоть утверждает, что всем послышалось. Нарцисса выдала премию своим работникам…

Последнее меня изрядно изумило. Походило больше на рекламу, чем на грязную сплетню. Но я быстро прикинула, что без надёжного тыла такая газетёнка существовать не может. И, видимо, тыл автору прикрывали со стороны побережья.

Что писали о Виолетте?

Что в детстве ей предсказали неприятности, связанные с водой, поэтому она не моется, а обтирается тряпками.

Что она очень любит собак, особенно крупных пород, и скармливает им неугодных.

Что она крадёт симпатичных юношей и держит их в кладовой.

Что у неё во дворце огромный дефицит слуг и работать никто не хочет даже за большое вознаграждение. В каждом поселении можно найти объявления о работе в Туманном замке.

— Свежее объявление, – потребовала я, вытянув руку, и мне тут же скользнула в ладонь листовка.

Честное слово, мне показалось, что я услышала вздох, но вздыхать туфлям было нечем, поэтому я списала на воображение и сосредоточилась на главном.

В Туманный замок требовались повар, лакей, горничная, работник на псарню и кто-то там ещё. Это уже походило на план. Потребовав схему Туманного замка, я изучала её до позднего вечера. Рассмотрела по карте все пути, по которым можно было до туда добраться и оттуда выбраться. А потом подумала… и позвала остальных, потому что без Темира я себе не доверяла.