Глава 19

– Кристиана, ты меня слышишь?! Кристиана! – Отстань, – хрипло буркнула я. – Я не выспалась. – Кристиана!!! Я с трудом разлепила глаза, в которые будто по совочку песка насыпали. Кроме неразличимых пятен, я ничего не видела. Тело нещадно ломило. Не помню, где я уснула, но точно не на ортопедическом матрасе, чувство было такое, будто меня переехал асфальтоукладчик. И откуда в моей спальне взялся мужчина? На последней мысли я подскочила… Ну как, подскочила… Наверное, примерно так себя ведут морские котики на суше: переваливаясь с боку на бок попыталась подтянуться на руках, неестественно выгнув их назад. Получилось у меня ровным счетом никак. Я бессильно рухнула на что-то мягкое, проморгалась, уставилась на смутно знакомый потолок. Я дома. Но не там, дома, где мой мир, фотограф Денис и любимая работа. А в приграничном поместье, в которое меня сослал супруг. А потом оглушающим вихрем нахлынули воспоминания: подвал, генерал, собирающийся пожертвовать собой, чтобы отправить бестолковую журналистку в гарнизон, обжигающий глаза свет… – Что случилось? – мой голос звучал глухо, будто чужой. – Все потом, пей. Моих губ коснулась холодная склянка с зельем, отчаянно пахнущим мятой и лимоном. Да уж, от коктейля я бы сейчас не отказалась, но это точно был не он. Зато пара глотков незнакомой вязкой субстанции молниеносно привели меня в чувство. Я смогла разглядеть самого генерала Рейса, взволнованно разглядывающего меня, полуразрушенную спальню, в которой я торжественно возлежала на кровати, щедро присыпанной опилками и штукатуркой со стен. Зрелище было, мягко говоря, не очень. Зато теперь я смогла сесть, облокотившись спиной на заботливо подставленные Даррионом подушки. Я чувствовала себя почти бодро, чего нельзя было сказать о генерале: под глазами пролегли темные тени, губы недовольно поджаты, глубокие порезы и ссадины во всех местах, которые я могла увидеть. И судя по тому, как кривился он при малейшем движении, под одеждой у него тоже были следы нападения неизвестных снежных тварей. – Рассказывай, – приказала я. – Знаешь, Кристиана, – усмехнулся Даррион, – у меня ведь тоже есть к тебе вопросы. – Прекрасно, ты обязательно их задашь, но только после того, как ответишь на мои. Это ведь я отключилась в самый интересный момент, не досмотрев финал битвы! – Ты очень странно говоришь, – покачал головой генерал. – А не было битвы. – Как не было? – Сам удивлен, – взгляд его стал неожиданно серьезным. – Скажи, Кристиана, как ты оказалась здесь? Случайно? – Ты не ответил, – прищурилась я. – Отвечать вопросом на вопрос некрасиво, но я, так и быть, удовлетворю твое любопытство. Не знаю, случайно или нет, но я этот дом не выбирала. Мы поссорились с лордом Раньером, и он был так великодушен, что, не побоюсь этого слова, сослал меня сюда. Так что там с побоищем? Куда делись наши снежные друзья? – Растаяли, – пробормотал генерал. – Знаешь, я впервые увидел такое. Мы живем в приграничном городе, но граница эта проходит не между нами и соседним королевством, вот в чем дело. Граница, о которой я говорю, разделяет наш мир и другой, тот, в котором живут не люди или маги, а воинственные существа, способные заморозить все на своем пути. То, что я тебе рассказываю, не секрет от местных жителей, но, судя по всему, ты этого не знала. Но лорд Раньер не мог не знать… – Вы знакомы? – удивилась я. – Встречались, – уклончиво ответил Даррион. – И он уж точно не из тех, кто поступает импульсивно. Он хитер и рассчетлив, продумывает каждый свой шаг. Прости, Кристиана, вряд ли тебе приятно слышать такое о своем муже, но… – Да не стесняйся, – отмахнулась я. – Пламенных чувств между нами нет, если бы в королевстве можно было расторгнуть брак – я бы тут же воспользовалась этой возможностью. – А кто сказал, что нельзя? – искренне удивился генерал. – Есть некоторые условия, но в целом, если обе стороны согласны… Хотя Раньер… Мда… – Если ты думаешь, что я позволю тебе ограничиться этим пространным ответом, ты ошибаешься! – засмеялась я. – Но сейчас я бы хотела узнать о снежных чудищах. – Сноросы, так они сами себя называют. – Они еще и разговаривают?! Я только рычание слышала. – Ну, не то чтобы на уровне прекрасных ораторов, – улыбнулся Даррион. – Скорее так, пару слов, самых нужных, вроде: убью, атака… – И правда, ну куда без них, – поморщилась я. – А почему они растаяли? – А это я тебя хотел спросить, – взгляд генерала Рейса вдруг стал серьезным. – Как вышло, что слабо одаренная магически леди Раньер стала источником такого выброса силы, что растопила снег в нескольких кварталах? На улице яблони зацвели! – А с чего ты взял, что я – слабо одаренная? – обиделась я. – Неужели ты думаешь, что твое появление осталось для меня незамеченным? И я должен был узнать, кто приехал в город. И знаешь, почему-то именно после твоего приезда, прорывы иномирных тварей, которые раньше происходили не чаще раза в год, случились уже трижды. Причем гораздо сильнее, чем обычно. – Ты меня в чем-то подозреваешь?! – рассердилась я. – Да я до приезда сюда и понятия не имела ни о каких сноросах! И о том, что кто-то может из другого мира… Я осеклась, понимая, что про другой мир я как раз представление имела, самое непосредственное. Так что я замолчала, предоставляя Дарриону право додумать, что я имела в виду, самому. Только сейчас я поняла, насколько заблуждалась на его счет. Мне казалось, что я ему искренне симпатична. А он… генерал просто выполнял свою работу: контролировал странный и опасный объект. И никакой романтики в этом не было. А я-то глупая… – Кристиана, послушай, нам о многом нужно поговорить, но мне нужно к целителю, а оставить тебя одну я не могу… – Ты хотел сказать, без твоего присмотра? – прищурилась я. – Называй как хочешь, – не стал спорить генерал. – С той силой, которой ты обладаешь, ты должна была получить особую грамоту от короля, но у тебя ее нет. Напрашивается простой вывод: либо ты ее скрывала, либо и сама о ней не догадывалась. И я склонен надеяться на второй вариант. В любом случае, сейчас ты слишком слаба и можешь навредить самой себе. – Что ты предлагаешь? – сухо спросила я. – Мы отправимся в гарнизон. Твоя служанка уже там, я связался с солдатами, комнаты для вас готовы. Да, не поместье Раньера, но у нас и задача совсем другая. Если моя догадка верна, тебе придется научиться справляться с силой, иначе в момент неконтролируемого выброса кто-то может пострадать. Сейчас осторожно встань, возьми самое необходимое – и я открою портал. – На двоих? – На двоих, у меня сейчас достаточно резерва. Медленно, как и советовал генерал, доверие к которому лопнуло, как мыльный пузырь, я принялась собираться. Вещей набралось на дорожную сумку, что вызвало у Рейса приступ удивления. – Ты уверена, что это все? – Предпочитаю путешествовать налегке, – пожала я плечами. – Зачем брать лишнее? – Я уже говорил, что ты удивительная, Кристиана? Говорил. В другой жизни, где я считала его привлекательным мужчиной моей мечты. А сейчас я только кивнула, принимая сомнительный комплимент. Тайн вокруг меня становилось все больше, а я это до ужаса не любила. Так и хотелось покопаться во всем. И, надо сказать, в гарнизоне это делать было бы даже сподручнее. Вот только… – Кое-что я все-таки забыла! – воскликнула я. То ли магическая сила зелья помогла, то ли мой энтузиазм, но я в три прыжка взлетела по лестнице, ворвалась в спальню, из которой мы совсем недавно ушли, и уставилась на сияющие артефакты в углу. Печатная машинка и золотое перо. Теперь-то я точно должна разобраться, как ими пользоваться!