Глава 32

Я взрослая разумная женщина, не должна поддаваться на всякие там ухищрения обаятельного генерала. Не должна! Так почему я тогда очнулась только в тот момент, когда обвивала руками его шею?! Почему снова позволила себя целовать, понимая, что у Рейса вполне могут быть свои интересы, отличные от романтических. Да он ведь попросту может мечтать отомстить давнему обидчику. Или ему скучно. Или его интересует моя магическая сила, он ведь не просто так притащил меня в гарнизон и окутал заботой и по сути одиночеством? И где-то глубоко я это все прекрасно понимала. Но тело отзывалось на его прикосновения так, будто тянулось к спасительному источнику. – Дьявол, генерал, – я оттолкнула удивленного мужчину. – Заразишься! Я ведь понятия не имею, какие микстуры ты мне таскал, я тебя не вылечу! Вместо ответа Рейс безмятежно засмеялся и прижал меня к себе. К счастью, осторожно, чтобы не повредить шедевральную прическу, сотворенную Лоттой. – Волнуешься за меня, леди Раньер? – ехидно спросил он. – Вот глупая. Со мной ничего не случится. А когда заболела ты, я думал, что умру от ужаса. – Брось, это всего лишь простуда. – Здесь не бывает просто простуды, Крис, – неожиданно серьезно сказал генерал. – Это в столице и окрестностях больное горло – привычная хворь. Здесь же это может быть влиянием прорыва. И увы, не всех удается спасти. Понимаешь? Я судорожно сглотнула, чувствуя, как холодеют пальцы от ужаса. Это что же, пока я была уверена, что без шапки набегалась, на самом деле во мне существовало что-то смертельное?! – Так ты не от кашля зелья носил? – догадалась я. – Нет, конечно, – удивился Даррион. – От кашля есть у Лотты. А это были зелья из моих личных запасов, секретная рецептура, все дела. – Почему их нет в массовом производстве? – тут же спросила я. – Что, если кто-то из горожан заболеет? Сразу на тот свет? – Ты слишком плохо обо мне думаешь, Крис, – огорчился мужчина. – Естественно, я знаю обо всех случаях болезни в городе, их не так много. И у местного целителя, которого как раз мало, целый один на город, тоже есть запас. Тут есть один момент, о котором ты должна знать прежде, чем мы придем к Кайлару. Он о снадобьях, которые есть у меня и целителя, не осведомлен. И не надо, чтобы он о них догадывался, ясно? – Только не говори, что ты подозреваешь… Вот черт, да тут еще хуже, чем я думала! Болеют люди не просто так, верно? Кто-то нашел способ подчинить сноросов? Или?.. – Или. У меня есть догадки, но нет доказательств. Поэтому я всеми руками за то, чтобы создать артефакт, способный закрыть окно между нашим миром и миром сноросов. Тот, кто ходит отсюда туда, точно ничего хорошего не принесет. – Ты думаешь, это Кайлар? – Я не могу этого знать наверняка, Крис. И не могу поделиться с тобой всеми своими мыслями. – Ты мне не доверяешь? – Не поэтому, – покачал головой Рейс. – Я не хочу, чтобы ты стала мишенью из-за того, что знаешь слишком много. Я обещал тебе защиту, считай, что это ее часть. – Хорошо, – медленно произнесла я, глядя в глаза генерала. – Какой у нас план, Даррион? Мы ведь не просто так идем к городовому? Вряд ли он из чистого гостеприимства решил покормить нас ужином? – Он будет спрашивать тебя о газете, – напомнил мужчина. – И ты должна быть предельно осторожной в ответах. Он не должен догадаться, что это не баловство столичной штучки, а мощный инструмент, как ты сказала?.. – Пропаганды, – улыбнулась я. – Я и не собиралась. Впрочем, я и без того хотела познакомиться с уважаемым Кайларом. Нам будет о чем поговорить и помимо газеты. – О чем? – насторожился Рейс. – Знаешь, Дар, мне до ужаса надоело быть леди Раньер! Кажется, городовой в силах это исправить? – Вполне, – неожиданно хрипло отозвался генерал, но, к счастью, допытываться о причинах не стал. А я сейчас не готова была ничего ему ответить. Освободиться от брачных уз я собиралась не из-за симпатии к Дарриону, а скорее из-за того, что глупо быть ограниченным чем-то несуществующим. Вряд ли наш с Мариусом брак можно было считать действительным, мы ни разу не разделили постель, не вели задушевных бесед, а я и вовсе сбежала от него при первой же возможности. Нужно было срочно исправлять эту оплошность моей предшественницы, потому что я считала, что лучше уж буду одна и в сомнительном статусе разведенной леди, чем номинально вместе с лордом Раньером, который не удосужился ни разу прислать мне хотя бы крохотной записки. Может, он и вовсе уже овдовел, а не знает. Хотя, наверное, ему бы о гибели супруги доложили. Дьявол! А что, если он отправил меня сюда не просто потому, что именно тут у него вдруг образовался свободный домик?! Мало ли у лорда недвижимости в королевстве! Что, если сноросы действительно трижды нападали не просто так?! Они ведь даже в мой дом пробрались, что насторожило Дарриона, вот только со мной он своими мыслями до конца так и не поделился. Я невольно покосилась на мужчину, который шел рядом со мной, галантно поддерживая меня под локоток. Почему мне так не везет? Как бы я хотела, чтобы все нежные слова, которые говорил мне генерал, вдруг оказались правдой! Чтобы не было ни интриг, ни тайных замыслов, только он, я и любовь между нами. Увы, так бывает только в сказках. А нашу, видимо, писали братья Гримм. Щедро насыпали и злого мужа вместо мачехи, и чудовищ, и темный лес. И как из всего этого выбираться?! – Крис, готова? – вдруг спросил генерал, и я с удивлением обнаружила, что мы стоим на крыльце дома, который сильно не похож на остальные. В этой части города бывать мне прежде не приходилось, так что я была удивлена тому величию и показной дороговизне фасада дома городового. Здесь был весьма дикий микс из псевдоантичных колонн, пестрой стеклянной мозаики и золотой почему-то лепнины. Да и само строение возвышалось над соседями, хотя в нем было всего два этажа – судя по всему за счет высоты потолков внутри. Что ж, городовой определенно любил размах. – Будь осторожна, – ттихо сказал Даррион. – И помни, я рядом. А уже через мгновение его мрачное лицо озарила самая фальшивая улыбка из всех, которые я только видела, и он, споро отдавая пальто открывшему дверь дворецкому, шагнул в мраморный холл и произнес: – Кайлар, рад тебя видеть, дружище!