32. Сфера Поглощения

Элоиз вновь провела ладонями перед собой. Нити, притянутые к ее пальцам, были разноцветными, словно верховная магесса призвала саму радугу. В пространстве перед нами возникло полупрозрачное изображение — сложная конструкция из переплетающихся линий, напоминающая то ли каркас шара, то ли ажурную клетку. Прочитанные книги из библиотеки Адалин Линнери позволили мне понять, что Элоиз использовала магию иллюзии. Как много ветвей магии ей доступно? Должно быть, она и впрямь могущественна и одарена. — Сфера Поглощения, — пояснила Элоиз. Я впервые услышала в ее голосе, обычно сдержанном и строгом, нотки чего-то, подозрительно похожего на восхищение. — Так это не артефакт, а механизм, — удивилась я. Элоиз кивнула. — Магическое устройство, способное не просто уничтожать негативные проявления магии, а перенаправлять ее и преобразовывать в инертную материю. Что, конечно же, совершенно ни о чем мне не говорило. Зато Блэйк, разглядывающий иллюзию, был впечатлен. Я прищурилась, пытаясь хоть немного разобраться в схеме. — Выглядит сложно. — Так и есть, — сухо отозвалась Элоиз. — Я бьюсь над его разработкой уже много лет. И, признаться, до недавнего времени считала, что никому не под силу создать нечто подобное. — Что изменилось? — Я нашла необычайно талантливого магического инженера. Своего рода гения. И на днях он прибудет в Элдервуд. Губы верховной магессы дрогнули в подобии улыбки. Настолько непривычное явление, что я на мгновение растерялась. Элоиз растворила проекцию одним движением руки. — Я расскажу вам, когда он появится в городе. Она окинула нас взглядом, попрощалась кивком, ничем не выделяя брата среди остальных. В глазах Себастьяна мелькнула тень застарелой грусти. С идеально прямой спиной Элоиз направилась к выходу из сада. Ее угольно-черная туника едва колыхалась при движении, будто даже ткань не смела нарушать безупречную, отточенную строгость верховной магессы. Проводив ее взглядом, Блэйк повернулся ко мне. — Пока мы ждем этого гения магической инженерии, можем очистить еще один участок. Чтобы у тебя было место для садоводства. Я едва не подпрыгнула от радости. После путешествия в лес и всех этих разговоров о тьме, ритуалах и потерянных душах мне отчаянно хотелось вернуться к чему-то простому, понятному и… светлому. К земле, которая дает жизнь, а не отбирает ее. К росткам, которые тянутся к солнцу, несмотря ни на что. — Да, это было бы замечательно, — улыбнулась я. — Тогда я приду завтра. Блэйк слегка наклонил голову, будто скрывая ответную улыбку, придерживая ее для особого случая. Возможно, когда мы останемся вдвоем. — Спасибо, Тэйн, — прогнав несвоевременные мысли, тепло сказала я. Себастьян удивленно вскинул светлые брови. Ах да, ведь прежде я обращалась к Блэйку на “вы”. Я нежно взяла его за руку. Он выглядел таким потерянным… Блэйк отвел взгляд, усиленно делая вид, что изучает ближайший куст, но я не могла не заметить, как напряглись его плечи. Он пробормотал слова прощания и ушел вслед за Элоиз. Его тень еще не успела раствориться среди деревьев, как Дафна со скрещенными на груди руками резко развернулась к Вирену. — Тебя тоже пора провожать в твой лес, рогатый? Сильван медленно повернул к ней голову, ухмыляясь во весь рот. — О, как трогательно. Древесная принцесса беспокоится обо мне. — Я беспокоюсь лишь о том, чтобы ты поскорее исчез, — зашипела Дафна, и листья в ее волосах зашелестели от возмущения. Я вздохнула, предчувствуя очередную перепалку. — Жаль тебя расстраивать, — ядовитым голосом сказал Вирен, — но Хозяин леса отправил меня сюда, чтобы я помог вам, неразумным особам, возродить волшебные сады. И пока эта цель не достигнута, я останусь здесь. Занятная перспектива… — То есть мне теперь придется терпеть твое присутствие каждый день?! Дриада вскинула глаза к небу, будто взывая к высшим силам. — Да. До тех пор, пока эти жалкие сады не перестанут напоминать болотную топь, — бросил Вирен, брезгливо тыча копытом в землю. — Тогда где ты собираешься жить? — вмешалась я, прежде чем Шушунья снова успела выпустить когти. Сильван лениво обвел взглядом окрестности и остановился на очищенном участке. — Там, где этот зловонный запах тления не будет терзать мой благородный нос. — На моем участке?! — Дафна вспыхнула, как сухая хвоя. — Ни за что! Это мое священное царство, моя обитель, мой дом! Я потерла виски, чувствуя приближающуюся головную боль. — Так, в глубине садов есть одна пещера… Дриада тут же словно ощетинилась. — Ты хочешь отдать мое убежище… ЕМУ? — Ради бога, Дафна, ты хочешь присвоить себе каждый уголок сада? Ты же больше не живешь в пещере! У тебя новый прекрасный дом… — Она моя по праву! — вспыхнула Дафна. Шушунья потерлась о ногу дриады и заглянула ей в глаза. Дафна вздохнула так тяжело, словно я выгоняла ее на улицу. Неохотно проворчала: — Ладно. Если уж ему так нравится донашивать вещи за другими, пусть забирает мою пещеру. Круто развернувшись, дриада направилась вперед по дорожке. Вирен фыркнул и, цокая копытцами, последовал за ней. Я, разумеется, тоже. При этом я чувствовала себя так, как будто у меня вдруг оказалось слишком много детей. Будто желая подкрепить это ощущение, бегущая рядом Шушунья спросила: — А Милли сегодня приготовит свои чудесные печеньица? — Разумеется, — успокоила я белкокошку. Желудок, в котором уже давно не было ничего съестного, радостно заурчал. Вот бы только пропущенный прием пищи в ближайшее время стал бы самой серьезной моей проблемой!