Глава 16

Пока Дариан и Сеня обдумывали, с чего начать и куда складывать урожай, филин сидел в кабинете главы совета магов, вцепившись когтями в спинку резного кресла. Наглой птице оно понравилось больше других мест, покидать его он категорически отказывался, так что главе пришлось занять стул для посетителей.

– Нахал, – в очередной раз маг погрозил филину.

– Угу, – сыто отозвался тот. Ему подали десяток мышей за труды, и он отказываться не стал. Так и слопал всех, сидя на этой спинке. Теперь вот дремал, полуприкрыв глаза. Интересно, этот маг сильно орать будет, если он прямо здесь скинет останки мышей?

Господин Рейнольдс, наверное, уже в пятисотый раз перечитывал толстое письмо. Поверить в то, что это не глупый розыгрыш, было очень сложно. Но в то, что Дариан мог опуститься до такого, поверить было еще сложнее. Да и письмо было написано двумя почерками, и второй явно женский. Утром он сразу же отправил запрос в академию по магическим каналам, и теперь с нетерпением ждал ответа.

Появившийся вчера вечером филин наделал в его городском доме порядочно шуму. Господин Рейнольдс восседал в своем кресле на террасе, попивая ароматный чай и наслаждаясь минутами тишины. Жена, сидящая в соседнем кресле, вышивала очередную наволочку на диванную подушечку. Сегодня в гостях были внуки, эта шумная ватага довела его до дергающегося глаза, так что магу хотелось просто тишины и покоя.

Вдруг он ощутил вспышку магии, из дрогнувших рук выпала чашка, а из портала вылетел филин с весьма злым выражением лица. Или морды? В общем, не суть. Жена вскрикнула и вскочила из своего кресла, роняя вышивку, а филин уселся на перила.

– Угу-у! – протянул он и зловеще щелкнул клювом, вытягиваясь вверх. Оказывается, у филинов очень длинные ноги.

– Письмо? – удивился господин Рейнодьдс, быстренько сворачивая заклинание уничтожения.

– Угу, – ворчливо подтвердила птица.

Но стоило магу подойти и протянуть руку, как филин встопорщил все перья и зашипел. Маг произнес заклинание, и письмо легло ему руку.

– Дариан? – еще больше удивился маг, прочитав имя отправителя.

– Дорогой, все в порядке? – выглянула из-за спинки кресла испуганная госпожа Рейнольдс. – Что там?

– Сейчас узнаем, – маг вскрывал письмо, защитная магия была настроена на него. – Так-так-так, – он быстро пробегался взглядом по строчкам. – Что-о-о?!! – от его вскрика жена опять присела за кресло. – Не может быть! Этого не может быть! – почему-то он повернулся к филину.

– Угу, – ехидно прокомментировал тот, закатывая глаза, совсем как его жена, когда сообщала нечто раздражающее.

Маг на подогнувшихся ногах прошел к креслу и буквально рухнул в него. Такие потрясения в его возрасте просто противопоказаны! Волшебный лес пошел против хозяина, не выпускает его. Неслыханное дело! Да еще и похитил студентку академии.

Дариан просил передать записку в академию, сам он из Леса туда ничего отправить не мог. А студентка Есения Тёрнова просила еще передать список необходимого. Господин Рейнольдс на три раза перечитал письмо под жуткие звуки, издаваемые филином. Потом долго писал записку, к которой приложил копию письма Дариана и письмо студентки Тёрновой. Как только стало возможным, сразу все отправил.

Студентка волновала его десятым делом. А вот что было крайне важно, так это самоуправство Леса. Это просто скандал! Это опасно! Раз Лес может удерживать хозяина, то что ему помешает натворить что-нибудь противозаконное? Как только получит ответ, сразу же лично отправится к границе Волшебного леса, собрав команду магов. Но время шло, а ответа все не было. Господин Рейнольдс уже начал беспокоиться, правильно ли отправил письмо. Или, может, это все же несмешная шутка и теперь всей академией над ним потешаются? А ведь если это дойдет до правителя… Точно с должности снимут!

Глава совета уже накрутил себя до дрожащих рук, когда ему наконец-то принесли письмо из академии. От облегчения задрожали руки и строчки запрыгали перед глазами. Ректор запрашивал возможность посетить из город и, если будет возможно, добраться до Волшебного леса.

– Конечно! – воскликнул мистер Рейнольдс. Являясь влиятельным и наделенным полномочиями чиновником, он мог единолично дать такое разрешение, оформив его как необходимый визит мага. Тут же набросал ответ и отдал своему секретарю, который бегом рванул его отправлять.

Мистер Рейнольдс перевел дух и затребовал завтрак в кабинет. К визиту ректора нужно подготовиться, чтобы встретить подобающе. Сейчас поест и займется, нужно еще написать ответ Дариану, подготовить портал. Дел ну очень много.

Секретарь, отправив записку, быстро накрыл стол и удалился. Наглый филин продолжал восседать на спинке кресла. Совладать с этой жуткой птицей никто не смог. Кошмарно вредный характер.

– А ты уже ел, – мистер Рейнольдс поднял чашку и взял горячий бутерброд.

– Бпхе, – филин сделал странное движение шеей, выплевывая на поднос останки мышей. Чуть склонив голову набок, посмотрел на это одним глазом. – Угу, – заметил невозмутимо, и, потоптавшись по спинке, вонзил когти в редкое и очень дорогое дерево, а затем прикрыл глаза.

– Прибил бы, – вздохнул маг, заклинанием наводя порядок. Жутко вредная птица!

Но в то время как господин глава совета магов смог перевести дух, переполох в академии только набирал обороты. Ректор Аберхоуп просто уже пил успокаивающее зелье из чайной чашки. Не разбавляя.

Письмо из мира Трилистника окончательно подкосило нервную систему ректора. Но зато теперь можно сказать родителям Есении, что она отправилась туда на практику. Да, без сдачи экзаменов. Потому что она умница и все оценки выставлены.

Ректор едва ли не плакал над письмом. Нервы ему за эти дни помотали знатно. Завтра он собирался сообщать родителям, что их дочь пропала. Готовился к министерской проверке, наплыву встревоженных родителей и прочим «приятностям».

В письме студентки Тёрновой он вообще прочитал только начало. Жива-здорова, нашлась в Волшебном лесу. Чемоданы ей пусть подруги пакуют. Теперь, когда снятие с должности и разборки больше не грозят, ректор Аберхоуп, попивая успокаивающее зелье, обдумывал, как бы чего интересного изъять из Волшебного леса. Там он побывал один раз, когда Дариан Бреннан Эммерсон учился на факультете боевой магии. Весьма многообещающий маг был. Но очень принципиальный, характер – что скала. Так что информацию можно добыть только через Есению.

Отставив чашку, ректор взял лист и ручку, прикусив кончик, задумался над ответом. Конечно, он сам прибудет, чтобы выяснить судьбу своей студентки. Также с ним отправится декан кафедры пространственных перемещений и декан кафедры растениеводства. Вот этих двоих и хватит.

– Вызовите профессора Баттерфляй, – дописав письмо, господин Аберхоуп вызвал секретаря. – А это отправить немедленно! – допив махом остатки зелья, добавил: – А это унесите уже.

Секретарь кинулся со всех ног исполнять приказы. Профессор Баттерфляй влетела в кабинет ректора буквально через пару минут.

– Нашлась! – уверенно воскликнула она. – Я с утра по кофейной гуще гадала, выпало важное письмо по тревожащему меня вопросу. И где?

– На Трилистнике, – ректор, откинувшись на спинку кресла, барабанил пальцами по столу. Он снова стал холодным и уверенным. – Вот список, – указал на листы, – что нужно студентке Тёрновой. Вот и займитесь этим, у вас часа четыре на сборы, не больше. Свободны.

– Но… – под строгим взглядом профессор Баттерфляй осеклась. – Хорошо, – вздохнула она. Прихватив список, отправилась в комнату к студенткам. Ректор сейчас явно ничего не расскажет.

Господин Аберхоуп и правда не собирался тратить время на разговоры. И таскать за собой целую свиту тоже не собирался. Снова приказал секретарю вызвать деканов, чтобы обрадовать их новостью. А потом отправился к себе собирать дорожную сумку, самоуверенно полагая, что посетить Трилистник им дадут.

В это же время в другой комнате тоже шли сборы. Студенток сняли с занятий, чтобы они собрали вещи Есении. Эмма, утирая слезы радости, писала Сеньке записку, остальные складывали в чемоданы все необходимое.

– Я зайду через час, – строго предупредила профессор Баттерфляй и отправилась пить чай. Ничего интересного в том, как в чемоданы и сумки скидывают расчески и штаны, не было.

У девушек же было другое мнение.

– Смотрите, – Урсула тыкала ноготком в строчку, – Сенька устроилась в доме мага. Пишет, что холостой, с тяжелым характером, но весьма воспитан.

– И что? – Мелена как раз складывала рабочий костюм Сеньки.

– А то! – Урсула, отложив письмо, текуче поднялась, стремительным ручейком подошла к своему шкафу. – Мы гадали на женихов. А тут холостой нестарый маг. У нас с Сенькой фигуры похожи, – продолжала говорить, засунувшись в полки. – Да где же! Ну! А, вот! – она, развернувшись, с широкой улыбкой продемонстрировала невесомую тряпочку прозрачно-голубого цвета. – Красота же!

– Сенька тебя убьет, – Мелена, глянув на тряпочку, продолжила складывать рубашки. – Что это за лоскуток?

– Это пеньюар, – отмахнулась Урсула. – Еще потом спасибо скажет.

Этот пеньюар и еще пару соблазнительных тряпочек Урсула сунула в багаж. Она бы вообще половину вещей заменила, но кто же даст?

К возвращению профессора Баттерфляй вещи были в основном упакованы, письмо Эмма дописала, оставалось только собрать несколько мелочей.

– Студентка Тёрнова переезжает насовсем? – у преподавательницы от удивления брови на лоб полезли.

– Все по списку, – соврала Мелена, не моргнув глазом. Потому что каждая в меру своего понимания сунула кажущиеся необходимыми вещи. Чтобы уж подруга точно ни в чем не нуждалась.

Профессор Баттерфляй кивнула. Ректор сам сказал, чтобы собрали все. Три чемодана и две сумки – для мага его уровня это мелочь.

Вечером ректор и два декана прибыли на Трилистник. Разместил их глава совета у себя. Ведь всем известно, что хороший домашний ужин и мягкая кровать значительно улучшают настроение. Он не хотел, чтобы ректор предъявлял претензии, ректор очень сильно хотел посетить Волшебный лес, так что маги были вежливы до зубного скрежета.

Филин с ответом давно был отправлен домой. Господин Рейнольдс с некоторой долей зависти отметил силу и умения Дариана, когда птица скрылась в портале. Этот негодник поцарапал спинку кресла, перила террасы, выплюнул останки мышей и шипел на всех подряд. Избавиться от него было большим облегчением. Отвратительная невоспитанная птица!

Маги провели приятный вечер в компании друг друга за вкусной едой и местной настойкой, пытаясь осторожно выяснить отношение каждой стороны к сложившейся ситуации и не сболтнуть лишнего.

Утром, прихватив с собой еще троих из совета, господин Рейнольдс организовал переход всей компании к Волшебному лесу.