Глава 29

Солнце клонилось к горизонту, жара начала спадать. Теперь Сеня лежала на мостках на животе и развлекалась тем, что сбивала ракушки с опоры. Достав из кармана носовой платок, водрузила его на голову в попытке прикрыться от солнца. Дариан предпочел уйти в тень ивы и, опершись о ствол спиной, прикрыл глаза.

Ему бы держаться от Есении подальше, но ведь не получается. Она притягивает его, как огонь костра ночных мотыльков. Чуть приоткрыв один глаз, посмотрел в сторону мостков. Девушка болтала ногами в воздухе. Ножки очень стройные, ступни аккуратные и маленькие пальчики. Есения – то еще испытание для его выдержки.

– Есения! – крикнул, привлекая ее внимание. – Ты не перегреешься? Еще припекает. Обгоришь – как лечить будем? Я не умею.

– Да, надо отползать, – согласилась с ним Сеня. – Я потом их еще потыкаю. Пока ты рыбу ловить будешь.

Дариан усмехнулся. Невероятная. Есения просто невероятная. Согласна прийти сюда просто на рыбалку. Причем она искренна в своих словах. Найдет редкое растение – рада по самые уши, в восторге от обычных ракушек, а ведь в них даже жемчуга нет. Жемчужные моллюски обитают в другой части Трилистника, где не бывает зимы, они не переносят холодную воду. А эти – самые обычные, коих полно в любой речке, а Есения вот в каком восторге. Странная. Дариан снова прикрыл глаз.

Вот до слуха донесся скрип досок, потом вполне себе хорошо слышный «плюх», плеск воды, когда идут вдоль берега. А потом он быстрым движением откатился с места.

– Не-ет! – закричала Сеня, возмущенно топая ногами. – Так нечестно!

А Дариан уже успел подняться на ноги.

– Ты собиралась застать боевого мага врасплох, – хохотал он, уперев руки в бедра.

– Уууу, – Сеня резко провела ступней по воде, поднимая брызги, которые до мага, конечно, не долетели. – Мог бы и поддаться.

– Это тренировки, доведенные до уровня инстинкта, – слова Дариану давались с трудом. Вид Есении был такой забавный и трогательный одновременно. – Ты похожа на бурундука, который пожадничал с орехами.

Сеня прищурилась. Ах так, да? Сейчас господин маг получит у нее! Шепнув всего одно слово, она резко выбросила вперед правую руку, а потом сжала пальцы в кулак. Дариан ничего понять не успел, как его спеленали ветки ивы. Сеня же, обездвижив мага, набрала в ладони воды и, подойдя поближе, плеснула ее магу в лицо.

– Природники тоже кое-что умеют, – нахально заявила.

– Отомстила. Засчитано, – злиться у Дариана не получалось. Надо же, какая может быть мстительная. – Раз квиты, возвращаемся?

Сеня щелкнула пальцами, ива тут же отпустила мага, расплетя ветви.

– Возвращаемся, – вздернув нос, Сеня побрела по кромке воды обратно к мосткам, где оставила обувь. Смыв со стоп песок, обтерла их платком и обулась.

На обратной дороге они нигде не задерживались, Лес вел тропку сразу к дому. Сене казалось, что Лес теперь чувствуется как-то по-другому, но не стала об этом говорить Дариану, списала на то, что влила в него свою магию. К дому они вышли чуть больше, чем через час.

– Закат скоро, – Сеня, приложив ладонь козырьком к глазам, посмотрела на солнце, когда они вышли на луг.

– Ну, не совсем скоро, – заметил Дариан.

– Как раз успею немного отдохнуть, – не обратила внимания на его слова Сеня.

– Ты уверена? – серьезно спросил Дариан.

– Да, – не менее серьезно ответила Сеня.

Легкое настроение как ветром сдуло. Она буквально пару минут уделила Зубастику, и ушла в дом. Приняла душ, вместо вдруг надоевших штанов надела платье. Снова собрала волосы в узел на затылке. Пока занималась собой, Дариан, оказывается, тоже успел сходить в душ, а сейчас на кухне грел ранний ужин.

Пока ели, Сеня еще раз обдумала то, что собирается сделать. С садом вышло прекрасно, значит, и с Лесом получится. А солнце уже касалось макушек деревьев.

– Ты со мной? – Сеня поднялась со стула, но взгляда с Дариана не сводила.

– Обязательно, – Дариан от затеи был не в восторге, но раз не смог отговорить, а он пытался, то хотя бы присмотрит, чтобы ничего не случилось непоправимого.

Сеня вышла из дома. Легкими шагами она шла к калитке, а потом по лугу, выбирая одной ей ведомое место. Немного отойдя от дома, прошла по душистому разнотравью и остановилась. Сейчас она была сосредоточена только на своих ощущениях. В Лесу ей открылось многое. И даже в какой-то момент страшно стало от того, как они подходят друг другу. Нет, не она и Дариан, а она и Лес.

Ласковые лучи закатного солнца освещали девушку, будто окутывая сиянием. Сеня вздохнула.

– Зар-раза, – вдруг ругнулась она, запуская пальцы в волосы. – Аж голова болит от всех этих шпилек.

Вытянув заколки, отдала их Дариану, а сама с огромным облегчением помассировала голову. Такая красота дается ей непросто. Сеня не красовалась, так действительно было легче. Надо было косу заплести, но посчитала, что с косой она выглядит совсем малолеткой, а такая прическа делает ее более взрослой… привлекательной. Отмахнувшись от мыслей, сосредоточилась на магии.

Опустившись на колени, положила ладони на землю. Она поняла, что Лесу будто дышать тяжело. Некоторые нити истончились и вот-вот лопнут. Но бегать в поисках тонких мест – занятие глупое. Лес сам все уравновесит, нужно только подпитать его магией. Прикрыла глаза и потянулась к паутине золотых нитей.

– Живительным дождем, согревающим солнца светом, ночной прохладою делюсь магией. Пусть питает каждое дерево, каждый куст и травинку каждую, – тихо говорила Сеня, вкладывая в каждое слово свою силу.

Засветились золотым сначала кончики пальцев, потом сияние перешло на ладони, разгораясь ярче. Вот золотистые искорки побежали даже по медным волосам, что почти скрыли девушку.

Дариан стоял, как громом пораженный. Он впервые видел такое. Как тысячи тонких, будто паутина, ниточек разбегаются во все стороны. Магическая сеть Леса. И центром ее был дом. Магия Есении, как капли росы на паутинках в лесу, скатывалась по этим ниточкам золотыми искорками. Ему казалось, что сейчас видит каждый уголок своего Леса.

Вот малинник, который цвел скудно, вдруг украсился новыми цветами. Вот искры магии докатились до нимфей, и теперь устремляются дальше. Вот видит луг, на котором они собирали цветы. Вот заросли волшебного папоротника, а если чуть повернуть голову, то видно северную часть леса. Густые ели, высокие кедры, кряжистые осинки и березки, и небольшое болотце, на котором можно собирать кисло-сладкие ягоды.

Дариан почувствовал всем телом глубокий вдох Леса. Будто ему легче стало. И издалека, сначала едва слышно, начал нарастать гул. Зашумели исполинские дубы и каштаны, отозвались им рябинки и березы, кусты и трава. Целый шквал обрушился на луг, едва не сбив Дариана с ног. От ветра огнем взметнулись волосы Есении.

– Дальше сам, – выдохнула Сеня, усаживаясь на траву.

Лаской прошелся по щеке игривый ветерок, запутался в длинных прядях. Под рукой у Сени проклюнулся росток и спустя пару мгновений расцвел огромным алым маком, который склонился к ее руке.

– Это мне? – растрогалась Сеня. – Спасибо. Очень мило.

– Ты как? – Дариан опустился рядом.

– Все хорошо, – ответила Сеня, улыбнувшись, но улыбка получилась усталой. – Знаешь, – она гладила лепестки мака, – мне казалось, что я нахожусь разом везде. На севере такое болото милое, там растет мирт. А еще вереск. Кажется, он будет цвести до снегов, – со смущением призналась. – И ягоды будет больше.

– Есения, – покачала головой Дариан. Ему очень захотелось обнять девушку, чтобы оперлась о него. Крайне неуместный порыв. Это просто обстоятельства так действуют. Они столько времени вдвоем. Но он взрослый мужчина и его обязанность – не допустить лишнего.

– Не надо этого снисходительного тона, – вскинулась Сеня. – Ничего непоправимого не случилось. Я себя не вычерпала. Подумаешь, два-три дня лучше не магичить. Резерв восстановится. А Лес теперь будет краше прежнего.

Дариан поднялся и протянул к Сене руку.

– Идем. А то скоро роса выпадет.

Сеня помощь приняла, но быстро отдернула руку. Сделала вид, что вот прям сейчас очень нужно отряхнуть подол. Нужно держать дистанцию. Она здесь ненадолго. Надо помнить об этом. И о том, что могут второй раз и не встретиться.

– Ты обещал рыбалку, – Сеня очень старалась забыть, как ей нравится ощущать свою ладонь в крепкой ладони мага.

– Я и не отказываюсь. Завтра ближе к вечеру пойдем. Дождя вроде бы не намечается, – Дариан шел к калитке, сунув руки в карманы брюк. Не под локоток же поддерживать Есению? Но все же калитку перед девушкой придержал.

– Отлично, а то я что-то устал-а-а, – зевнула Сенька. – Я в спальню.

Дариан едва слышно хмыкнул. Последнюю фразу Есения явно произнесла без задней мысли. Она шла, чуть пошатываясь, и маг посчитал, что не будет предосудительным проводить ее до двери комнаты. Убедившись, что Есения дошла и не упала посреди дороги, отправился на кухню. У него был небольшой набор необходимых зелий. Достал нужный пузырек и капнул в стакан с компотом несколько капель. Прихватив стакан, пошел к Есении. Коротко стукнул пару раз по дереву.

– Входи, – разрешила она.

– Вот, – Дариан открыл дверь. – Тут несколько капель восстанавливающего зелья, – протянул стакан.

– Спасибо, – смущенная Сеня взяла стакан. Это просто необходимая забота, не надо надумывать большего.

– Хороших снов, – Дариан поспешно сделал шаг назад, закрывая дверь. Он хоть и шутил, что не так уж и стар, но все же слишком взрослый для Есении. Не стоит начинать то, у чего не может быть продолжения. Заводить легкую интрижку – только не с Есенией.

Постояв пару минут под дверью, он решился. Пошел не к себе, а в Лес. Ему с этим поганцем вредным надо серьезно поговорить.

Дариан даже куртку не прихватил. Его не беспокоила ночная прохлада. Он уверенно шел по узкой тропке, которая выведет его к большому камню. Камень этот как-то оказался под большим дубом. Каким образом – загадка.

Пройдя к нему, Дариан сел, согнул ногу и положил руку на колено.

– Ну, пакостник, давай поговорим, – произнес незло, скорее, грустно. Лес ответил легким шелестом листвы. – Есению нужно отпустить. Да не шуми ты! – прикрикнул, когда Лес разразился шумом и скрипом. – Ты не можешь оставить ее здесь против ее воли. Ей нужно доучиться. Сам же слышал, что она хочет работать в институте. Я понимаю, она тебе нравится. Но, – Дариан вздохнул. – Нам обещали большие проблемы. Я понял, что ты сделал непроницаемый щит. Вот только я также понял, что так ты можешь защитить только дом хозяина. Ты, хитрюга, просто передвигал стену. Но весь лес ты оградить не сможешь. Сегодня Есения компенсировала ту магию, что ты потратил. Большую ее часть. Но как только она поймет, а она поймет, я уверен, она сможет забрать твои силы. Ты и сам почувствовал, насколько она сильна. Есению нужно отпустить.

Лес ответил грустным шелестом. Дариан полностью разделял настроение Леса. Вот только так будет правильно. Девушку нужно отпустить, пока не стало слишком поздно. Это сейчас она не обеспокоена своим пленом. Ей все в новинку. А вот через время она может начать их тихо ненавидеть. И вот тогда их ждут большие проблемы. Всеми этими мыслями Дариан делился с Лесом.

– Единственное, я могу предложить Есении погостить у нас. Пусть остается столько, сколько захочет.

Эту уступку Дариан делал себе, хотя ни за что бы в этом не признался, особенно самому себе. А еще надеялся, что Есения от радости не умчится завтра же. Нет, пожалуй, пока ничего ей не скажет, если сможет убедить Лес.

– Ты уберешь стену? – и Лес ответил согласием, но звучало оно грустным скрипом веток и плачем ночной птицы.