Глава 32

– Ах ты хулиган пернатый! – Сеня, прищуриваясь и притопывая, утром разглядывала пострадавший куст. Кто над ним так поиздевался – не было ни малейших сомнений. – Зараза вредная, – ругнувшись, она осторожно обхватила один из стеблей пальцами. Конечно, исправить это не займет больше минуты, но все равно! Каков засранец, а?

Утром о вечернем волшебстве ничего не напоминало, все растения выглядели как обычно. И когда придет осень и все увянет, тоже магического свечения не будет. Разве что, возможно, плющ на доме сохранится. Еще Сеня не могла точно сказать, случится ли такая красота следующей весной. Может случиться, что следующей весной розы станут просто розами. Красивыми, но без способности вечером светиться.

А еще послезавтра в деревне праздник, после которого она отправится домой. И пора бы уже начать собирать вещи. Дариан за все это время ни разу не выразил недовольства, но она и сама прекрасно понимала – пора. Пусть все закончится на дружеской ноте. Она будет бережно хранить воспоминания о таком потрясающем Лесе, и таком потрясающем мужчине. К ее возрасту уже положено пережить десяток влюбленностей, а у нее вот как-то не случилось. Зато теперь…

Сеня поспешно прогнала эти мысли. Ну какая влюбленность? Глупости да и только. Подружки влюблялись то в старшекурсников, то в в преподавателей, то в каких знаменитостей. А она вот… В мага-отшельника. И очень трудно было не показать эту влюбленность. Брат частенько жаловался, как его раздражают молоденькие романтические дурочки, пытающиеся обратиться на себя его внимание. Сене очень не хотелось, чтобы Дариан думал о ней так. И оставшиеся дни она продержится. Ничего сложного.

Закончив с кустом, она прошлась по саду, придирчиво оглядывая все-все. Ох, сколько они успели сделать! Сад стал просто образцовым, хоть экскурсии води. Все по последнему слову магического садоводства.

Да и в Лесу теперь порядок, каким не все королевские угодья могут похвастаться. Сене даже казалось, что Лес хорошеет только от добрых слов. Конечно, такого быть не может, просто хочется так думать.

А повод гордиться собой у нее есть. Они с Дарианом обошли если не весь Лес, то большую его часть. Маг познакомил ее и с обитателями. Обрывала с одного куста вместе с семьей медведей малину, играла с волчатами, пока их измотанные родители дремали. Зайцы и белки давали себя погладить. Только филин недовольно угукал. Ни разу не дал к нему прикоснуться. Позволял только Дариану почесать ему голову. А еще повадился на ее глазах есть мышей. Сядет на пень или на перила и, держа в огромных когтях добычу, дербанит. Ужасно вредная птица!

Оставшиеся два дня Сеня доделывала мелкие дела, приводила в порядок записи и коллекцию трав из волшебного Леса. И прям кожей ощущала повисшую между ней и Дарианом настороженность. Будто каждый из них боялся неосторожным словом и поступком разрушить нечто важное.

А по вечерам они ужинали в саду, который теперь освещали магические растения. И вот сегодня их последний совместный ужин. Оба, будто сговорившись, не касались темы ее отъезда. Сеня деланно беззаботно болтала о завтрашнем празднике:

– Не знаю, могу ли я пойти в платье. Тут мода другая. Вдруг буду выглядеть неприлично?

– К магам относятся гораздо терпимее, – Дариан поддерживал разговор на полном серьезе, будто это на самом деле важная тема. – Ты можешь даже в штанах пойти, никто слова не скажет.

Но Сене не хотелось идти в штанах. Хорошо, у девчонок хватило ума упаковать ее платья, довольно простые и относительно скромные. С весеннего бала она платье домой отправила, чтобы места в шкафу не занимало, с новогоднего тоже. Да и весьма неуместно было бы в таких появиться на простом деревенском празднике. Вот синее в белый горошек отлично подойдет.

– Во сколько праздник начинается? – просила Сеня светским тоном.

– Для некоторых прямо с утра, – со смешком ответил Дариан. – Но мы пойдем ближе к вечеру.

Сеня кивнула, принимая его решение. Светская беседа продолжилась. Обоих же так интересовали праздники в разных мирах! Закончив ужин и убрав посуду, чинно разошлись по своим комнатам.

Ночью Сеня почти не спала. Крутилась, пытаясь устроиться поудобнее. Было душно, постоянно что-то мешало уснуть: то ветер шумел листвой слишком громко, то ночные птицы ухали будто возле самого уха.

Поднялась с кровати Сеня, едва дождавшись рассвета. Подошла к шкафу и распахнула дверцы. Почти полный гардероб, и некоторые вещицы, которые она сунула в дальний угол и так и не доставала.

Рука сама потянулась к бесстыдному прозрачному пеньюару. Много чего обсуждают старшекурсницы то хихикая, то желая похвастаться. Сеня знала, что с фигурой у нее полный порядок. Да и лицом вышла. Возможно, не первая красавица, но парням нравилась. Только не нравились они ей. Припомнились все разговоры.

– А дальше что? – шепотом спросила себя Сеня. И с такой силой дернула в разные стороны тряпочку, что ткань треснула и получилось две тряпочки. Скомкав обрывки, сунула их в сумку и принялась медленно и очень аккуратно собирать вещи.

К завтраку все было уложено. Осталось только то, что на ней надето, платье и комплект на завтра, да шампуни всякие забрать. Уложила гербарий и записи. Потом еще инструменты соберет. И все.

Весь день они старались вести себя как ни в чем не бывало. К губам Сени легкая вежливая улыбка будто приклеилась. А после обеда она сбежала к себе под предлогом сборов на праздник. В конце концов, девушкам нужно не пять минут!

Поэтому Сенька просто тянула время, валяясь на кровати. Ей на сборы и полчаса хватит. А в голове в это время с бешеной скоростью крутились мысли. По большей части очень грустные.

– Хватит тут сопли на кулак мотать, – Сеня поднялась. – Что ты как русалка или дриада, устроила тут трагедию на ровном месте.

С решительным видом она подошла к туалетному столику и взялась за расческу. Пусть коса получится и не такая, как бабушка умеет заплетать, но все равно не совсем простая. Традиционное пятипрядное плетение у нее получалось не очень ловко, так что пришлось сильно повозиться. Но в итоге удалось изобразить относительно приличную прическу.

– Цветами украшу и сойдет, – отмахнулась она. Переоделась в платье, ноги сунула в туфли (какое счастье, что туфель на высоких каблуках у нее в академии нет, а то бы девчонки сунули их!) и вышла из комнаты.

Дариан сидел в гостиной, удобно утроившись в кресле, и что-то читал. Заслышав ее шаги, поднял голову и посмотрел на Сеню, спускающуюся по лестнице. Отложил книгу и поднялся.

– Готова? – даже это короткое слово далось ему с трудом.

– Почти, – выдохнула Сеня. – Цветов каких-нибудь в косу воткну и все. Вот, даже шпильки прихватила, – она подняла кулачок, в котором зажала их. – Мы не опаздываем?

– Нет, – Дариан направился к двери.

Сеня поспешила следом и быстро ускользнула в сад. Выбрала самые мелкие цветы. Хорошо, что она умеет делать так, что они долго-долго не завянут.

– Давай помогу, – вдруг у нее за спиной оказался маг. – Неудобно же.

– Спасибо, – щеки Сени вспыхнули пунцовым, а сердце готово было выпрыгнуть из груди. По телу помчались мурашки от прикосновений к волосам, но Дариан только помог с цветами, и тут же отошел.

– Идем, пора, – Дариан развернулся в сторону калитки, – а то нам угощений не останется.

Сеня слабо улыбнулась и последовала за магом. Глупая дурочка! Хотя разве дурочки умными бывают?

По уже знакомой тропе они дошли до края Леса. Сеня не до конца была уверена, что Лес ее выпустит, но два шага и деревья остались позади. Дариан же просто открыл портал к деревне и они сразу шагнули на площадь, где уже во всю веселились жители.

– А, господин маг! – первым их заметил кузнец. – Госпожа магичка, – он усмехнулся в бороду. – Добрый вечер, Питер, – скромно поздоровалась Сеня.

– Как практика? – спросил кузнец, а рядом стоявшие жители, а особенно жительницы, навострили уши.

– Все хорошо, – Сеня натянула улыбку. – Исследования закончены. Завтра возвращаюсь в академию.

– Да, кстати, – вмешался Дариан, – завтра утром нужна будет твоя помощь. Чемоданы доставить до портала.

– А, ну это мы всегда рады, – прищурившись, кузнец переводил взгляд с одного на другую.

– Господин Дариан! – к ним буквально катился невысокий и очень пухлый мужчина. – Рады! Очень рады вас видеть на празднике. Госпожа магичка, очень наслышаны!

– Можно просто Сеня, – обращение «госпожа магичка» резало слух. – Я еще студентка.

– Ну и меня тогда зови по-простому – Белвор, я здесь староста, – сверкнул хитрым взглядом мужчина.

– Дариан! – по ушам ударил высокий женский голос. – Опять дела? Идем танцевать!

Сеня и глазом моргнуть не успела, как мага утащила к танцующим высокая и очень фигуристая брюнетка. А ее же окружили девочки, восхищенными глазенками разглядывающие косу и цветы в ней.

– Ты правда магичка?

– А это ты огромные яблоки сделала?

– И смородину тоже?

– А почему цветы еще не завяли?

– А докажи!

Пришлось Сене объяснять и доказывать. Сделать это было просто – она вырастила несколько цветов. Дети были в восторге. Сама же Сеня старалась не искать взглядом Дариана. Они здесь вдвоем, но не вместе.

Местные девушки бросали на нее недовольные взгляды, местные парни приглашали танцевать. Женщины все пытались выпытать, как так у нее получилось урожай вырастить, ну и так – не любовь ли у них с магом. Мужики были чужды романтике, их волновал насущный вопрос – как бы Сеню заманить сюда еще раз, чтобы с полями помогла. Этой весной маг приезжал, конечно, но он и в подметки ей не годится. Ни минутки ей покоя не было.

Сеня, выбросив все мысли из головы, отчаянно веселилась. Плясала, поддерживала тех, кто решил продемонстрировать удаль в местных забавах, и сама демонстрировала умения.

Что есть магия? Просто сила, которой у нее много. Восстановится, а деревенским вон как приятно! Им теперь до самой осени можно не волноваться о вредителях и урожае.

– Сильна-а, – восхищался староста. – Эх, нам бы такую хоть на денек в году.

– Есения будет работать в исследовательском институте, – металлическим тоном припечатал Дариан. – И, скорее всего, работать в королевских и императорских садах.

– Вона как, – закивал староста.

Дариан снова поискал взглядом Есению. Вон она, опять фокусы детворе показывает. Просто он за нее отвечает, и ничего более. Обязан вернуть ее в целости и сохранности.

Как маги оказались парой в одном из танцев, и сами не поняли. Но Сене дался этот танец слишком тяжело. От взглядов, какими девушки разглядывали мага совершенно не таясь, на сердце было тяжело. Но у каждого свой путь…

Гулянья длились до утра. И Сеня была только этому рада. Даже поддержала предложение кузнеца задержаться до первой зорьки, а потом бы сразу все вместе отправились за ее вещами.