Глава 33

– Теперь все-о-о? – зевая, спросил кузнец.

– Да, – уверенно ответила Сеня.

Ей даже спать не хотелось, так сильно было нервное напряжение. Праздник был такой веселый, что сейчас хотелось рыдать. Вот только она будет держать себя в руках. Обойдется без слезливых истерик. Цветы были убраны, волосы собраны в простой узел на затылке, платье сложено в сумку. Сеня все тщательно проверила, не оставила ли чего. Оставалось только попрощаться с Пеней и Зубастиком.

– Прощайте, – Сеня, часто моргая, чтобы не заплакать, прощалась со странными созданиями. Колокольчик повесил голову, пенек тоже выглядел грустным. Один филин восседал с важным видом, подняв уши торчком.

– Угу, – весомо произнес он, что ясно читалось как – давай, проваливай уже.

– Я буду скучать, – нежно улыбнулась она, поглаживая Пеню, а потом Зубастика.

Но долгие проводы – лишние слезы. Вздернув нос, Сеня решительно прошла к телеге. Забравшись, устроилась среди своего багажа. К счастью, всю дорогу не давал повиснуть тишине кузнец. А там портал в город, сразу к главе совета. Оказывается, Дариан и это предусмотрел, из деревни послал письмо.

– Добрый день, – сухо поздоровался господин Рейнолдс. – Как вам понравилось у нас? – обратился он к Сене.

– Это был интересный опыт, – Сеня тоже держалась отстраненно. – Волшебный лес очень необычное место. С разрешения господина Эммерсона я провела несколько опытов, которые помогут мне в дальнейшем поступить на работу в исследовательский институт.

– То есть претензий у вас нет? – задал глава совета единственный волнующий его вопрос.

– Нет, – Сеня позволила себе светскую улыбку, – в какой-то степени я даже рада, что оказалась здесь.

– Ну раз все хорошо, – господин Рейнолдс суетливо потер руки, – тогда не вижу смысла тянуть дальше. Портал готов. Багаж ваш уже в портальной комнате.

Подцепив Сеню под локоток, потащил за собой. Дариан, стоявший все это время с каменным выражением лица, последовал за ними. И лишь перед открытием портала протянул Сене небольшой мешочек.

– Что это? – спросила она, глядя магу в глаза.

– Подарок от нас с Лесом, – последовал ровный ответ. – Всего хорошего, Есения Тёрнова.

– И вам с Лесом, господин Эммерсон, – голос Сени не дрогнул, а через несколько мгновений она оказалась в родной академии, где ее тут же в оборот взял ректор и преподаватели.

Вопросы сыпались с такой скоростью, что отвечать на все не успевала. Ректор жаждал подробностей, но пришлось Есению отпустить домой. К началу учебного года она обещала подготовить по своим записям подробный доклад. Поздним вечером она оказалась дома.

И тут тоже не было покоя еще долго. Родители, брат, бабушки и дедушки, еще целая толпа родни – все в нетерпении ждали рассказ о ее практике. И Сеня старательно рассказывала о Лесе, его чудесах, вредном филине, обходя только Дариана. Зная ее, никому и в голову не пришло выспрашивать о чем-то, кроме растений.

Наконец, слишком богатый на эмоции день закончился и Сеня смогла сбежать в свою комнату, где все было привычно и знакомо. Упав на постель, она уткнулась лицом в подушку и прорыдала до самого утра. Новый поток слез вызвал мешочек. Там оказались корешки ранункулюса.

Сеня потратила ужас как много времени, чтобы на следующий день не выйти из комнаты с зареванными глазами. Помогли всякие магические штучки. Посадила ранункулюсы в горшочек, разобрала вещи, и дальше дни потекли обычной чередой, отдаляя ее от Волшебного леса и Дариана.

Она проводила время с семьей, с друзьями, вела обычную беззаботную жизнь на каникулах, но приближалось начало учебного года. Скоро встретится с подругами по академии, письмами они явно не удовлетворились.

– Сенька! – Эмма повисла у нее на шее. – Как ты? Как отдохнула?

– Жениха нашла? – Урсула схватила ее за руки, внимательно рассматривая пальцы. – Нет, что ли?

– Нет, – беззаботно отмахнулась Сеня. – Я побывала в магической аномалии. Волшебный лес. Девочки, это потрясающе!

Напустив на себя веселый вид, Сеня принялась в который раз рассказывать о всяческих чудесах. Увлеченно вещала о мандрагоре, которая умеет очень громко верещать, о путь-травке, беленице и золотом дубе.

Оттащив сумки к своей кровати, достала записи и сунула под любопытные носы подруг.

– Уууу, все понятно, – разочаровано протянула Урсула. – Сеня как Сеня, ее только трава и волнует.

– Но это же Волшебный лес! – наигранно весело воскликнула Сеня. – Это абсолютно уникальное явление. Да я ректору знаете, какой доклад написала?

– Ой, все, – отмахнулись девчонки. – До учебы еще три дня, а она уже занудничает.

Пожав плечами, Сеня принялась разбирать вещи. Горшочек с ранункулюсами поставила на окно. Нежные цветы навевали легкую грусть, но расстаться с ними не было сил. Плакать ночами она давно уже перестала, смирилась с тем, что ее первая влюбленность, как и большинство из них, закончилась ничем.

Они не пара – напоминала себе Сеня, но все равно не могла забыть высокого симпатичного мага. Длинноватые волосы у мужчин ее смешили, бородки раздражали, а вот Дариану это шло. С ней пытались знакомить парни летом, но они ей казались слащавыми показушниками. Ни один не шел ни в какое сравнение с мрачным на первый взгляд магом, а на самом деле – просто прекрасным мужчиной.

Их даже сравнивать было глупо. Надежный, уверенный в себе, воспитанный, очень умный Дариан и едва ли не пацаны, пытающиеся распустить перед ней хвосты, прям как павлины. Ни один из них не заставил екнуть ее сердечко. Ни на мгновение оно не дрогнуло.

И вот расспросы Урсулы и Эммы пережила, от остальных отбиться будет проще. Тем более у всех есть что рассказать. К вечеру все подруги прибыли. В комнате стоял гомон до потолка, всем хотелось поделиться новостями. Тем более что у Сени были на уме только ее растения.

А вот у остальных!

Кто где побывал, новинки моды в разных мирах, цела куча влюбленностей – это все стоило обсудить немедленно.

– Красивые, – Мелена обратила внимание на цветы. Потрогала, наклонилась понюхать. – Магические?

– Нет, обычные, – честно ответила Сеня. Ранункулюсы правда были самыми обычными, но очень дорогими ее сердцу.

– Аааа, – пожала плечами Мелена, потеряв к цветам всякий интерес.12727c

Пропажу Сени они, конечно, обсудили. Эмма морщила нос и вздыхала, ей назначили дополнительные занятия. И вообще всем будущим прорицателям досталось на орехи.

– Пришлось и на каникулах заниматься, – жаловалась Эмма. – Кошмар какой-то. И по диплому надо будет все заново начинать.

– А у меня есть идея и некоторый материал для исследовательской работы, – улыбнулась Сеня. – Думаю, это можно использовать с прицелом на работу в исследовательском институте.

– Нет-нет-нет! – воскликнула Урсула. – Слышать ничего не хочу до начала занятий. Давайте последние деньки не будем портить разговорами об учебе!

А Сеня бы уже окунулась в учебу, чтобы занять мысли. Чтобы просто не оставалась времени на воспоминания.

Так, болтая, подруги отправились в столовую. Там было так шумно, что хоть уши затыкай. Каждому хотелось вставить слово. Взрывы смеха, приветственные выкрики. И только первокурсники не разделяли общего веселья. Они были похожи на стайку испуганных цыплят. Когда-то и Сеня так смотрела на все, разинув рот. А пройдет месяц-другой и попривыкнут.

Разговоры затянулись до поздней ночи, столько всего нужно было обсудить! А утром Сеню вызвали к ректору.

– Студентка Тёрнова, доброе утро, – ректор сидела на столом, перед ним были разложены бумаги.

– Здравствуйте, господин Аберхоуп, – Сеня смело подошла к столу и положила доклад.

– Всем бы такую тягу к знаниям, – похвалил ее ректор. – Думаю, я могу замолвить словечко за вас главе института.

– Благодарю, господин Аберхоуп, – вежливо улыбнулась Сеня.

– Идите, студентка Тёрнова, – кивком отпустил ее ректор.

Ну Сеня и ушла. В кабинете ректора никто не любил задерживаться дольше необходимого. По коридорам сновали студенты, самое столпотворение было у библиотеки за учебниками. Первокурсников сопровождали кураторы. Сеня, усмехнувшись, пошла дальше. Потом зайдет и спокойно все получит.

Зайдя в комнату, Сеня услышала обрывок фразы:

– … теперь все гадают, кто заменит препода, – громко говорила Мелена.

– Кого заменяют? – поинтересовалась Сеня.

– Да у боевых магов что-то случилось с преподом по практике. Это у старших курсов, – вздохнув, принялась объяснить Мелена заново. – Обещают выдать новую жертву, – она хихикнула. – Вот им и интересно, кто же не побоится.

– Да ну, – Сеня села на свою кровать и хитро улыбнулась. – Эти хоть уже умеют и понимают, а вот первый-второй курс, – она многозначительно замолчала. Выдержав театральную паузу, продолжила: – Вот где самое опасное место. Сила есть – ума нет. Зато самомнение у некоторых вот просто до небес. Особенно у тех, кто в магических семьях родился.

– Это ты про Дара? – хихикнула Эмма. – Всем известна ваша неприязнь. Слушай, – она даже подскочила с места, – а ты не думала, может, Дар так своего внимания добивается? – ее глаза даже загорелись от такой гениальной идеи азартом.

– Не так надо внимание привлекать, – презрительно произнесла Сеня. – Совсем не так.

– А как? – Эмма была настроена зацепиться за эту тему, но продолжить ей не дала влетевшая в комнату Алика.

– Девчонки, что я вам сейчас скажу! – она замерла, ожидая, когда все обратят на нее внимание. – У боевых новый препод!

– Да зна-аем, – отмахнулась Урсула.

– Это не все, – Алика замерла с важным видом. – Девчонки вроде как видели его. Говорят – такой мужчина! Правда, внятно описать его не смогли, только глазки закатывали. Как бы занятия не сорвались. А то будут вместо отработки заклинаний огненные сердечки посылать, – захохотала она над своей шуткой.

– Красавчик, говоришь? – Урсула хищно улыбнулась.

– Да я его в глаза не видела, – тут же притушила ее радость Алика. – Девчонки с боевого так говорят. Хотя и это не точная информация. Так, кто-то видел, кто-то слышал.

– Сплетни, – фыркнула Мелена. – Тут два дня потерпеть. Уверена, девчонки выдали желаемое за действительное. Все молодые, относительно, конечно, боевые магии в преподы не пойдут. За службу и платят больше, и там гораздо интереснее, чем учить балбесов.

– Ты как всегда права, – согласилась с ней Алика. – Наверное, просто к ректору заходил, а эти недослышали, недопоняли и понеслось.

У Сени был только один знакомый молодой и симпатичный боевой маг. Но этого точно не вытащить в академию, даже если захочет – он просто не сможет бросить Лес.