Глава 18

Безудержная ярость смешалась с облегчением от того, что с ним все в порядке, и кроме спутанных волос ничего не случилось, но я все же не смогла избавить свой голос от угрожающих интонаций.

– Почему ты не ночевал в своей комнате? – прошипела, стараясь взять эмоции под контроль и не прибить этого гуляку.

Глаза Сиренеля на мгновение наполнились страхом, что разозлило меня только ещё больше, но все быстро сменилось его обычной маской равнодушия. Чуть не выругалась, увидев это. Я к нему со всей душой, а он бегает прячется от меня, постоянно боится, ищет подвоха в каждом слове…

– Гос.. Мирелла, – быстро исправился он, – я хотел погулять перед сном с лошадью и случайно уснул, – на его щеках появился едва заметный румянец смущения.

Это меня немного смягчило. Злость немного отступила – уж больно умилительно он сейчас выглядит – растрепанный, со сверкающими виной и надеждой глазами, внутри которых где-то притаилось упрямство, а ещё эти розовые щечки.

Но я таки не выдержала, и все же, замахнувшись, влепила ему несильный подзатыльник. Мужчина пригнулся, втянув голову в плечи.

– Чтобы больше так не делал, – практически прорычала я, все равно ощущая, что ярость никуда не делась. Но хоть немного вылив свою злость на него – стало легче.

– А наказание? – не мог не вставить своего слова Сиренель. Чуть со всего размаха не треснула его снова – до чего упертый!

– Не будет никакого ни наказания, ни унижения, ни подставы, или чего ты там ещё ждешь! – выдохнула я ему в лицо, буквально пылая своей злостью. – Я хочу наладить с тобой отношения, узнать друг друга, подружиться наконец! Какого черта ты вечно все портишь, выдумывая про меня несуществующие гадости? – практически прокричала. – Я не твоя сестра, не твоя мать, или кто там ещё! Я не люблю, когда передо мной ползают на коленях и унижаются, мне нравятся сильные мужчины, способные постоять за себя, уверенные в себе, наконец! – высказала я все, что накопилось за эти дни.

В конце концов, я тут перед ним уже чуть ли не цыпочках прыгаю, пытаясь понравится!

– Простите, госпожа, что не оправдал ваших ожиданий, – плавно стек на колени этот… этот… вредный, упрямый, стукнутый на всю голову эльф!

– Твою ж мать! – пнула я кусок травы в бессильной ярости.

Не понимает он! Ничерта он не понимает! Ну и хрен с ним!

– В своей комнате уберешь, позавтракаешь сам. Вернусь к обеду, – сказала, разворачиваясь от него и уходя куда подальше. В город. К людям. К нормальным людям, которые не падают на колени по поводу и без.

Не знаю, сколько я гуляла по улицам, но странные взгляды, обращенные на меня, заметила только к обеду, полностью уйдя в свои мысли и пытаясь погасить яркие эмоции. Сиренель не так уж и виноват в случившемся. Я это понимала. Он жил так всю свою жизнь, в страхе за свою шкуру, и быстро перестроиться на новый лад он явно неспособен. Это мне надо было сразу объяснить ему то, что я от него желаю, а не ждать, что он сам догадается, увидев к себе хорошее отношение. Не хотела давить, называется.

Посмотрела по сторонам, слушая шепотки в округе. Что-то я и так привлекла слишком много внимания, разгуливая по улице не в обычным для женщины платье, а в наряде мага – рубашке и штанах.

Тяжело вздохнула, решая вернуться домой и наконец расставить все точки с эльфом, поговорив начистоту. Хватит прятаться и рассчитывать на его благоразумие. Наелась я им уже вдоволь.

Постепенно отступала к кварталам богачей, где я сейчас проживаю, продумывая, что нам стоит обсудить в первую очередь, чтобы снова не повторять прежних ошибок.

Домой вернулась в смурном настроении, но уже четко представляющая, что сказать и что делать.

Сиренель обнаружился на кухне, заканчивающий приготовления к обеду. Его глаза настороженно проследили за мной, стоило только войти в помещение, но говорить он ничего не стал, раскладывая еду по тарелкам. Его волосы уже были причесаны, всё сено и прочая требуха были убраны. Одежда и сам он буквально сиял чистотой и лоском. Не могла не залюбоваться его плавными, выверенными движениями.

Он отодвинул мне стул, предлагая усесться, закончив оформлять стол и подавая салфетку. Сел напротив.

– Приятного аппетита, – вежливо сказал он, явно находясь в каком-то не совсем обычном для него состоянии – необычайная задумчивость так и читалась на его лице. Пока меня не было, он явно уже до чего-то додумался, узнать бы ещё, до чего. Надеюсь, скажет.

– Приятного аппетита, Сиренель, – не осталась в долгу, с удовольствием вдыхая ароматы искусно приготовленной рыбы в собственном соку и приправленной долькой лимона.

Положила на язык первый кусочек, чуть не застонав от необычайно яркого и приятного вкуса пищи.

– Ты волшебник. Это просто божественно! – не могла не похвалить, кладя в рот ещё кусочек.

– Спасибо, Мирелла, – также же ровно отреагировал эльф, уже буквально пожирая меня взглядом, так как я не выдержала и все же застонала от удовольствия. Никогда ещё не ела ничего столь же вкусного. Даже во дворце готовят не так прекрасно!

Игриво стрельнула в него взглядом, все же отмечая, что смотрит он на меня сейчас явно без страха. Быстро доела предложенное лакомство, буквально осыпав его комплиментами. Нет, я ещё тогда заметила, что он хорошо готовит, когда он завтрак мне принес, но чтобы настолько! Теперь понимаю, почему эльфийки ставят своих мужей у плиты – пальчики оближешь!

Закончив обед и вместе убрав со стола, мы переместились в гостиную, пока радующую нас только одним готовым диваном и пушистым ковром.

– Пока вас не было, привезли некоторую мебель и покупки, которые мы вчера приобрели на ярмарке, – отчитался эльф, – я расставил их по комнатам. Надеюсь, вам понравится, как я это сделал, – все же не смог не сказать он. Я кивнула, не став на это никак реагировать. Пусть привыкает к самостоятельности.

– Я хочу поговорить с тобой о том, что произошло вчера, – не стала тянуть кота за хвост.

– Да, конечно, – даже вроде более—менее спокойно кивнул мужчина, однако я успела заметить в его глазах искры обеспокоенности.

– Что ты имел ввиду под словом наказание, зачем оно, и так ли тебе это надо? Если ты хочешь, чтобы у нас был действительно удачный брак, давай вместе идти друг другу навстречу. Пока что твое поведение иногда для меня полная загадка. А я бы предпочла знать, чего мне ожидать от жизни с тобой, – все подробно пояснила, раз уж решила говорить на чистоту.

Эльф на мгновение замялся, но все же ответил:

– Моя сестра практиковала такой вид воспитания – в конце каждого дня, вечером, я подробно отчитывался ей по всему прошедшему дню, стараясь ничего не утаивать, и, если меня было за что наказать – получал порку. Если вел себя хорошо, то какую-либо награду. Я привык. Наверное, смогу и без этого, но не уверен.

С удивлением осмыслила эти правила. Хм… ну, может, в их реалиях, где царит матриархат, это и уместно.

– Ясно. Теперь давай я расскажу свою точку зрения, а потом попытаемся найти выход, – серьезно ответила. – Я не твоя сестра и не приемлю тотальный контроль над чьей-либо жизнью. Такой подход считаю чрезмерным. Что думаешь ты? – покосилась на уже более—менее успокоившегося будущего мужа.

– Я не знаю. У нас такое норма, и каждый мужчина отчитывается перед своей женой о своем поведении. Иногда это происходит раз в неделю, иногда раз в месяц, но отчитывается каждый.

– Хорошо. Я тебя услышала. Почему ты считаешь, что не сможешь без этого? – постаралась отрешиться от всех эмоций, решая подступившие проблемы головой, а не сердцем. Если я буду решать их не только разумом, то скорее всего просто пожалею бедного эльфа, и мы будем оба мучиться от чувства жалости и вины перед друг другом.

– Я действительно привык к физической боли и тому ощущению искупления вины, которое она дает. К тому же это одна из тренировок воина. Женщинам, что нас воспитывали, специально рекомендовалось придерживаться большей строгости в воспитании.

Тяжело вздохнула, пытаясь придумать решение проблемы.

– Хорошо. То есть ты хочешь сказать, что мне придется пороть тебя время от времени?

Самой бы ещё уложить это в голове! Не представляю себе момента, когда я бы раньше согласилась на подобное, а тут… чего только не сделаешь, чтобы наладить отношения с этим эльфом. От успеха нашего с ним сближения будет зависеть не только наша жизнь, но и вся операция в целом. Мы должны понимать друг друга и доверять полностью, чтобы жить нормально.

– Ну, наказание может быть различным, но вообще да.

Прикрыла глаза, смиряясь с действительностью.

– Раз в месяц тебе подойдет, или надо чаще? – решила хотя бы оттянуть обязательный неприятный момент, если его никак нельзя избежать.

Эльф взволнованно покусал губы.

– Я не знаю. Я привык к ежедневному легкому наказанию. Наверное, можно и ежемесячно, но тяжелое мне будет сложнее выдержать. И ещё ожидание…

Титанической силой воли сдержала рвущееся на волю ругательство. У них ещё и градация наказаний!

– Хорошо. Тогда давай пока ориентироваться на еженедельное. А там посмотрим, – пошла ему навстречу и с удивлением отметила, что вся фигура мужчины сразу расслабилась, словно до этого он действительно волновался в том, что я откажу ему в этом наказании. Дикие же порядки, ну!

– Есть ли ещё что-то, что я должна знать? Какие-то правила, обычаи? – на всякий случай уточнила. Сиренель отрицательно помотал головой. Ну и хорошо! Ну и замечательно! – Отлично, тогда давай пока займемся твоей магией, а потом вернемся к этому разговору, – предложила ему.

– А что с моей магией? – удивленно спросил мужчина.

– Почему её не развивали? Ты ведь достаточно сильный маг! – напрямую спросила.

– Нуу, мать хотела в определенный момент поменять мою специализацию, сделав из меня мага, а не воина, но я с ней не согласился.

С удивлением покосилась на эльфа. Не согласился? То есть порушил все устои и правила, пойдя против семьи? Сильно! А строит тут из себя невинного суслика!

– Почему? – спросила с неподдельным интересом, разглаживая несуществующие складки на диванной обивке.

– Меня с семи лет учили воевать с оружием. А в новой сфере пришлось бы начинать все сначала. Обычно нас распределяют по группам ещё в детстве. У одних развивают магию, у других умение владеть оружием в совершенстве.

– Почему нельзя обучать и тому, и тому одновременно?

– Можно, но тогда не удается сделать такой основательный упор на все и сразу. Получается середина на половину. Средний воин.

– А ты, то есть, сильный? – я конечно уже слышала ответ на этот вопрос, но уточнить ещё и непосредственно у самого мужа не помешает.

– Да, я состоял в одной из сильнейших воинских школ. Получил полное образование.

– Только вместо престижного места работы поехал сюда жениться, правильно понимаю?

– Да, правильно, – в глазах эльфа на мгновение промелькнула грусть. Он явно не мечтал о такой жизни.

– Интересно, но я все же считаю, что тебе необходимо узнать, на что ты способен и как маг. Это может быть весьма полезным, – улыбнулась ему, стараясь говорить доброжелательно и не давить.

– Хорошо, я не против, – он тоже улыбнулся, отчего у меня чуть сердце в пятки не ушло, а мозги сиропом не расплавились. Заставила себя собраться.

– Я хочу попытаться сейчас тебя проверить на магические способности и предрасположенность к определенным сферам, – предупредила его, прежде чем приступать к активным действиям. Эльф согласно кивнул.

Вот сейчас и узнаем, что за ерунда была ночью, и как он умудрился объединить наши сны!