Глава 9. Может! Практика

Две недели прошли быстро, меня накрывало ощущением, что я проживала один и тот же день. Все начиналось завтраком с девушками, а заканчивалось полным переутомлением, потому что ежедневные физические тренировки, будь то близкий бой, атакующая магия или физподготовка, выжимали мои силы до последней капли. В легендах я ничего не нашла про другие миры, кроме как того, что их тоже создала Файра, поэтому здесь тупик. В библиотеку больше не ходила, решила сконцентрироваться на учебе. Если с физической подготовкой было все так же плохо, то хотя бы теорию я должна сдать. И это получалось неплохо, спасибо Бетт, помогла разобраться с расчётом магических сил, и я уже понимала, о чем говорит магистр. История и основы магии были интересны, поэтому тут проблем совершенно не было, я сама искала информацию в учебнике, перестала стесняться задавать вопросы и участвовать в дискуссии с преподавателями. «Управление стихией» стало моим любимым предметом: ловить «дзен» и, как говорят парни, стоять посреди зала и ничего не делать. Чего не скажешь о защитной и атакующей магии, магистр Роу умудрялся только одним заклинанием загонять нас так, что я еле ноги волочила в комнату. Девушки, слава всемогущим стихиям, восстанавливающие зелья больше не предлагали, а Стефани порой просила прощения еще за предыдущий раз. С Эмили, Бетт и Стефани мы сблизились еще больше и уже предвкушали, как пойдем на практику все вместе. Так же как и Итан, он уже привел троих подопытных для юной исследовательницы, та была в восторге, но не приняла это за ухаживания. Но Итан не сдается и пытается проявлять различные знаки внимания, к сожалению, Бетт игнорирует их изо всех сил. Стефани мило краснеет и молчит при виде Кевина, тот же молчит как всегда. Наконец, стала признаваться себе, что мне очень этого не хватало – дружеской поддержки, девчачьих разговоров и душевного тепла. Только в компании с подругами я могла расслабиться, в остальное время мне приходилось контролировать все вокруг, ожидая подлости от Самуэля и его дружков. «Золотые» парни ежедневно пытались меня задеть словами, но на большее не решались. В последние три дня мы только и говорили, что о практике. Девушки были взволнованы, переживали, смогут ли пройти так далеко, как жить в палатках и другие бытовые мелочи. Я тоже волновалась и тоже об этом. Только у моих волнений была другая причина, как все делать с парнями, не выдав себя: ходить в туалет, спать, не дай, Боги этого мира, купаться. Назначенный день практики настал. Все группы первого курса собрались после завтрака на тренировочном поле, также присутствовали ученики третьих курсов. Мое внимание сразу привлекла организованная площадка из плит в виде шестиугольника, размером с однокомнатную квартиру. – Построились, – рявкнул магистр Роу. Не удивительно, что его послушались все группы, хотя к каждой прилагался свой куратор. За его спиной выстроились 8 старшекурсников. – Нам предстоит два дня практики в поле. Цель – ознакомить учащихся с условиями, максимально приближенными к местности у разлома. Двадцать пять километров до конечной точки, где разобьем лагерь, за время пути два привала. Беспрекословно слушать своего куратора и выполнять команды, а также сопровождение в лице старшекурсников боевого факультета, – сделав шаг в сторону, он начал представлять наших конвоиров. – Николас Тортон, Ральф Миллер, Томас Хилт, Рон Дарнин, Райн Килман, Энтони Хоуп, Сэм Донован, Виктор Лайм. Каждая группа делится на команды по 7—10 человек. Выполнять. Вокруг началась суета, шум и гам. Каждый выбирал отряд по своему предпочтению. Нам так не повезло, магистр Роу лично разбил нашу группу на команды. Так, я оказалась в отряде с Метью Греем, Диланом Торресом и еще парнями из группы. А возглавлял наш мини-отряд Николас Тортон, собранный и сконцентрированный, вылитый капитан. Так и не скажешь, что этот парень переворачивает ведро с водой, чтобы сделать подлянку. – Меня зовут Николас Тортон, я капитан отряда на время практики, – начал он краткий инструктаж, – выполнять мои приказы так же, как и своего куратора, без моего ведома никто в кусты не ходит, воду пьем экономно, перекус только на привале со всеми. Если есть какие-либо жалобы, сразу говорим, не стесняемся. Наша задача дойти до конечной точки полным составом с минимальной затратой сил. Ясно? – Да, – нестройно ответили мы. Ник осмотрел нас, задержался на мне взглядом и ухмыльнулся чему-то. – Сойдет для первого раза. – Построились, – вновь команда от магистра Роу. – Наша точка отправления лежит на северо-востоке от столицы, до нее еще нужно добраться. Переход в точку отправления будет происходить с помощью военного телепорта. Именно такая модель служит для транспортировки военной техники, отрядов, запасов продовольствия. Каждый отряд проходит по очереди, слушаем своих капитанов. Мне не терпелось рассмотреть чудо-техники, я даже вытянула голову и сделала пару шагов ближе. Мое любопытство не осталось незамеченным Диланом и Метью. – А ты взлети, воробышек, – сказал Дилан, и все засмеялись. Я уже не обращала внимания на их подколки, поэтому вдвойне было неожиданно получить защиту. – Отставить смех. Сегодня, как и в любой другой день, он ваш боевой товарищ. Присядь, Торрес, – сказал Ник. Тот не понял зачем, но не посмел переспрашивать и спустился на корточки. – Даррен, садись к нему на плечи. – Нет, – вскочил Дилан. – Еще чего! – я тоже вскипела. – Невыполнение прямого приказа капитана отряда карается отстранением от службы, разжалованием, а в некоторых случаях и темницей сроком до 2 лет. Но сегодня я вменяю вам в наказание готовку ужина на весь отряд. Вы должны сказать: «Так точно, капитан Тортон» – Так точно, капитан Тортон, – сквозь зубы сказала я, а вот Дилан решил проигнорировать. – Адепт Торрес, вы отстраняетесь от практики за невыполнение прямого приказа капитана дважды. – Да кто ты такой? – Покиньте пункт сбора, адепт Торрес, я сообщу вашему куратору, – даже не меняясь в лице, Ник продолжал стоять на своем. – Мне не нужен в отряде боец, который не выполняет приказы капитана, а также не может подставить плечо своему сослуживцу. В этот момент подошел магистр Роу. – Вы следующие, Тортон. Следи за мелким, его может после перехода повести. – Так точно, командир Роу, – ответил Ник и уже нам, – Построились. Адепт Торрес, я все сказал. – Магистр Роу, меня Тортон выгоняет с практики, – начал было жаловаться Дилан. – Значит за дело, – лишь ответил магистр Роу, – Выполнять приказ капитана Тортона. – Возомнили о себе, великие капитаны, да вы знаете, что мой отец в Совете магов? Да он… – недоговорил Дилан, магистр Роу молниеносно схватил того за грудки, отчего рубашка натянулась и сдавила шею. – Ты видишь где-то здесь своего папочку? Он протирает штаны в Совете, пока такие, как мы жертвуем жизнями, здоровьем и семьей. Так что заткнись и скройся с моих глаз, пока я не выпер тебя из Академии, – после этих слов куратор отбросил Дилана, тот не удержался на ногах и упал. Ума хватило молчать. Да и наш мини-отряд притих, Метью загрустил, ведь он остался без поддержки. – За мной, – сказал Тортон, и мы все пошли к площадке с телепортом, когда остановились у стоп-линии, добавил, – Даррен, возглавляешь нашу процессию, иди вперед. Остальные держимся парами. Может возникнуть головокружение, тошнота, учащенное сердцебиение. Дышим глубоко и ровно. Как только все встали в нужном порядке, нас пригласили в центр телепорта. Тогда-то я и разглядела руны в каждом углу шестиугольника. – Это камень разлома, выяснилось, что скальная порода насыщена магией и является природным вместилищем силы стихий, поэтому ее используют как огромный артефакт. На другом конце перехода такая же площадка. Вот эта руна связывает обе точки, вот эти – отвечают за переход, для активации необходимо влить силу в руны, – объяснял Ник всем, но смотрел на меня больше всего, удовлетворяя мое любопытство. Мне же было интересно, на какие расстояния работает артефакт, и может ли он перенести меня в мой мир. – Готовы? – уточнил у нас один из преподавателей, который помогал с организацией перехода. – Да, – ответил Ник, – Замерли. Волнение сковало меня по рукам и ногам, внизу живота скрутило, а желудок подпрыгнул со всем содержимым. От страха я закрыла глаза и глубоко вдыхала носом. Звуки и запах резко изменились, послышалось пение птиц, а воздух наполнился запахом пыли и травы. – Можно уже открыть глаза, – услышала я насмешку над ухом. Открыв глаза, увидела хорошо знакомого Тортона, не капитана отряда, а напыщенного «золотого». Разозлившись, решила сойти с площадки и почувствовала, как с первым шагом меня ведет в сторону. Ник тут же подхватил меня под руку. – Не рыгаешь, уже хорошо. – Рано радуешься, – отпихнула его в последний момент, чтобы не стошнило прямо на него. Справившись с делами за самым ближним кустом, который явно оприходовала не я одна, вышла к месту сбора и тут же услышала щебет девушек. – Том, Боги, ты совсем бледный! – чуть повизгивая, прокричала Стефани. – На, выпей – сразу полегчает! – запасливая Эмили давала мне в термосе отвар. – Каждому четвертому становится плохо при переходе, – рубрика «Статистика от Бетт». – Спасибо, девушки, – что же, каждый поддерживает, как может. Я огляделась, мы находились в горной местности, и, если над Академией светило солнце, то здесь было пасмурно. Где-то пела одинокая птица, ветер срывал камушки с невысоких гор, редкая растительность уже пожелтела. – Мы все разузнали. Все отряды от каждого факультета объединяются в отряды с другими группами так, чтобы в команде были целители, артефакторы, алхимики и боевики. И нам повезло, мы в одном отряде, – светилась от счастья Эмили. – Построились, – услышала я Тортона. – Я очень рад, мне пора. Еще увидимся, – сказала я, а в спину услышала, как сетует Бетт: – Не повезло ему с капитаном. Признаться, я так не думала. Николасу Тортону очень шло быть капитаном, в этой роли он смотрелся органично. Даже походка его менялась: шаг твердый, плечи расправлены, казалось, он стал выше. Мне нравился Ник таким, пока не становился опять придурком. – Слушай команду. Двигаемся вперед в свободном строе. Первый привал через десять километров, на втором отрезке пути будут опасные участки, я вас предупрежу об этом заранее. Все ясно? – Так точно, капитан, – кое-как ответили мы. – Скоро привыкните, – с улыбкой сказал Ник, – Сильно не разбредаемся, Даррен, идешь рядом. И наша колонна двинулась вперед. Сзади переговаривались и хохотали. Я шла молча, с Тортоном особо не хотелось разговаривать. Местность не радовала красками, серая насыпь горной породы с желтой порослью кустов, периодически накрапывал мелкий дождь, прибивая пыль. – Даррен, ты как? – спросил через час Тортон. – Нормально, – я почти не устала, но спина была мокрой от пота под рюкзаком, а плечи отдавливали ремешки. – Через два часа будет привал, – пояснил Ник, увидев, как я приподняла рюкзак и выгнула спину. – Капитан Тортон, можно вас спросить про телепорт? – решилась разузнать то, что не давало покоя последний час. – Все ждал, когда спросишь, – засмеялся Тортон. – Спрашивай. – Как работают руны переноса? Они работают без артефакта? Например, если просто начертить их, скажем на полу. И какая дальность такого переноса? Конечную точку задает также руна? – Подробней тебе расскажут на втором курсе, там будет рунология. Если кратко, то руны без силы не работают, а вливать ее может либо очень сильный маг, либо артефакт-накопитель, – ответил Тортон, а потом с улыбкой добавил. – Если руны на полу чертить, да еще и без парной руны, то это уже на ритуал больше похоже, призыва или поиска. – Поиска? – оживилась я. – Да, поиска, кого-либо или чего-либо. Это тоже на втором курсе. После основ магии, целый курс ритуальной магии. – А как можно искать? Что для этого нужно? – возможно, именно так и ищет меня маг. – А ты что-то потерял, Даррен? – с ухмылкой спросил Ник. – Просто интересно, – вспомнив, с кем разговариваю, надулась. – Там много способов, но самый точный – поиск на крови, – уже серьезно ответил тот. – Ясно, – решила больше не расспрашивать, а наведаться в библиотеку, тем более мне нужно найти еще газеты со статьей о пропавших девушках, прочитать о ритуале передачи силы и теперь еще о поиске человека. Заморосил дождь,  приказа остановиться не было. Все равно укрыться от дождя негде, поэтому продолжали идти. Снова защемила тоска по дому. Мы ходили с папой и мамой в походы и сидели в палатке, когда шел дождь, играли в лото или пели под гитару. Как они там интересно живут без меня? Ходят ли в походы или, может, у них уже родился новый ребеночек? Вот бы сестричка. За все время, что жила в новом мире, не позволяла себе остаться здесь даже в мыслях. Это не мой мир, я хочу домой. Дождь тем временем закончился. С волос стекала вода, а вещи промокли и неприятно липли к телу. – Привал. Разойдись, – отдал приказ Тортон. – Стоянка 20 минут, кому нужно в туалет – направо, достаем батончики и воду. Сильно не наедаемся, иначе захочется спать. Плотный прием пищи будет только в конечной точке. Мы остановились на большой поляне с когда-то высокой зеленой травой, сейчас же длинные листья улеглись на землю, привалив остальные. Все начали разбредаться, кто куда. Я сняла куртку и расправила на земле, разглаживая руками, незаметно высушила ее. Перевязала уже сухие волосы в куцый хвостик. Провела руками по брюкам и рубашке, они тут же высохли, остался только дымок от пара. – Бытовая магия? – спросил неожиданно Тортон. – Да, есть немного, – смутилась я, откуда он опять здесь взялся? Чуть инфаркт не схватила. – Не трать силы, могут пригодиться, – сказал он и пошел по своим капитанским делам. – Том, мы к тебе! – заверещали девушки. Мокрые и недовольные, явно им эта прогулка уже не нравилась так, как на стадии обсуждения. – Вы совсем промокли, давайте посушу, распускайте волосы, – со всей заботой предложила я, на что девушки округлили глаза. – Ты что?! Прямо здесь? – возмутилась Стефани. – Да, извините, не подумал. Но ходить в мокром очень неприятно, и можно заболеть. – Он прав, – заявила рациональная Бетт. – Пойдёмте налево. И мы зашли за скалу в небольшое углубление. Девушки сняли куртки и распустили волосы. – Возьмите одежду в руки, – я опять проговорила, что-то себе под нос, чтобы сошло за заклинание. Провела руками по курткам, те высохли в секунду. Подумав мгновение, предложила то, на что бы в жизни не согласилась. – Девушки, я могу высушить ваши рубашки и брюки, но мне нужно будет поднести руки близко к вам. Обещаю не дотрагиваться. – Мне все равно, меня можешь всю потрогать, – сказала Стеф, уже стуча зубами. – Я тоже не против, – поддержала Эмили. – Ну не знаю, – впервые смутилась Бетт. – Если не захочешь, я не буду делать. Договорились? – та лишь покивала. Быстро прогрев ладони направила теплую волну на девушек, огибая их фигуры, Стеф блаженно застонала, Эмили тоже расслабилась, и даже Бетт согласилась. Дело дошло до волос, и девушки наперебой благодарили меня. – Том, ты чудо! Как же хорошо! – Это просто потрясающе! – И я тоже хочу, Том, сделай и мне, как Эмили! Именно в этот момент за скалу зашел Ник в компании куратора девушек. Я представила, что они слышали, и как сейчас все выглядит со стороны. Какой позор! – Что здесь происходит, адепт? Адептки? – строго спросила Генриетта Волш, осматривая девушек. – Это наш друг Том. И он помогал нам высушить одежду и волосы, ничего предосудительного мы здесь не делали, – начала Эмили. – Он предложил свою помощь, чтобы мы не заболели, потому что насквозь промокли,– продолжила Стефани. – Наверное, вы хотели, чтобы мы встречали все сложности на пути с достоинством, но разве вы бы не воспользовались возможностью высушить вещи на нашем месте? – закрутила Бетт. – Возвращайтесь в отряд, – мотнув в сторону выхода, сказала куратор.  Девушки одна за другой,  опустив голову, последовали за ней. Как только те скрылись, своды скал огласил заливистый и совершенно неприличный смех Ника. – Том, ты даже не представляешь, что мы подумали, – сквозь смех, вытирая слезы, сказал тот. Изменив голос, он повторил слова девочек, – О, Том, ты чудо! И мне, сделай мне! Потрясающе, Том! Да ты герой-любовник! – Ну ты и придурок, – только и сказала я и, проходя мимо, задела его плечом. – Я? Об этом уже говорит весь лагерь, – успокоившись, сказал Тортон. – Ты думаешь, как мы узнали, что ты «ублажаешь трех девиц»? И не смотри так на меня, это цитата. – И кто же это такой сознательный? – мне было плевать на слухи, но то, что они касаются подруг, сильно задевало. – Грей, – недолго думая сдал он Метью. – Теперь интересно, что будешь делать с этим знанием. Ничего? Так и думал. В секунду Ник преобразился, вытянулся, поднял голову и зычным голосом отдал команду: – Слушай команду, привал окончен. Впереди ждет неприятный участок практически на отвесной стене. Тропа, по которой будем идти, узкая, поэтому идем один за одним. Дистанция не должна превышать один метр. Мы следуем за целителями. Все ясно? – Так точно, капитан Тортон, – нестройный хор голосов ответил ему. Дорога, по которой мы шли, поднималась все выше, скалы стали отчётливее, а растительности меньше. Здесь дождя не было, хотя воздух пах азотом. Уши немного закладывало, из чего я сделала вывод, что мы набрали приличную высоту в горах. Наш отряд столпился у начала тропы, там же где и целители. К Тортону подошла госпожа Волш. – Капитан Тортон, в конце отряда пойдет адептка, присмотрите за ней. Она вызвалась идти последней, – попросила та Ника. – Конечно, капитан Волш. Целители, услышав команду своего капитана, медленно потянулись по тропе, мы же ждали, когда наступит наша очередь. – Ступаем боком, вниз не смотрим, – последнее, что сказал нам наш капитан. Как только я ступила на тропу, сразу посмотрела вниз и обомлела. Под нами зияла пропасть, нашпигованная пиками камней и подернутая туманом. Стараясь не думать о плохом, ступала шаг за шагом, не позволяя остановиться. – Отряд, не двигаться, – Тортон остановился и с кем-то разговаривал. Ветер доносил плач и обрывки его слов. – Что там? – спросила Ника, сделав пару шагов. – Я приказал не двигаться! Не подходи ближе, – прорычал он. – В чем дело? Кто там плачет? – Девушка не хочет идти вперед, я уговариваю ее пройти, – после он отвернулся и сказал уже девушке, – Лесли, ты задерживаешь всю колонну, проходи и не смотри вниз. – Я не могу, не могу, – плакала девушка. Тортон начал уже злиться и угрожать бедной Лесли, та села на корточки и не могла подняться. Тортон хотел было прийти к ней, но тропа слишком узкая, чтобы обойти девушку. – Ник, давай я попробую. Только забери мою сумку, с ней я не пройду, – предложила. – Давай, надеюсь, мне не придется заставлять идти вас двоих? – с иронией добавил тот, но и с затаённой надеждой. – Я пройду сзади, максимально придвинься к скале. – Подожди, – сказал Ник и позвал парня, идущего за мной, – Пол, подойди ближе и возьми наши сумки. Аккуратно сняла сумку и передала ее Полу, тот передал кому-то дальше. Ник последовал моему примеру и передал мне, я же Полу. Так мы остались без поклажи. – Давай, Том, а то заночуем здесь. – Не подгоняй меня. Прижмись, – проходя, я вцепилась в него, боясь отклониться назад. Нужно отдать должное, что Тортон не шикнул на меня и никак не торопил. Только когда отошла на несколько шагов, смогла перевести дух. – Эй, Лесли, привет, я Том, – придвинулась к девушке ближе. – Давай снимем твою сумку? – Мне страшно, я не могу подняться, у меня затекли ноги, – начала Лесли. – Ничего страшного, я помогу с сумкой, – подойдя к ней, начала потихоньку снимать рюкзак. – Да, вот так. Ты большая молодец, у нас все получается. Когда сумка осталась у меня в руках, даже я поверила в успех мероприятия. Передала ее Тортону. – А теперь попробуем встать. Давай мне руку, – протянула ей ладонь. – Нет, Том, я не могу, – снова заплакала та. Вспомнила, как боялась и шаг ступить на прозрачный мост в Сафари-парке. Тогда отец настолько заговорил меня, что и не заметила, как прошла весь путь. – У меня есть сестра, и, представляешь, ее тоже зовут Лесли. Я называю ее Лисенок, – несла полную чушь, лишь бы отвлечь испуганную девушку от страшных мыслей. И это сработало, та вложила мне в руку свою ладонь и попыталась встать. Я продолжала трещать, задавала вопросы о Лесли и придумывала на ходу, какая у меня хорошая сестренка. Так, незаметно для самой Лесли, она поднялась, и я смогла обойти ее, как и Ника. Взяла за руку девушку и вела весь путь. – Не нужно смотреть вниз. Смотри на меня. Знаешь, у моей сестры есть любимая сказка, про лису. – Да, и какая же? – спросила девушка, даже не подозревая какую длинную версию «Колобка» сейчас услышит. Как раз хватило, чтобы мы вышли на твердую землю. От постоянного напряжения мои ноги тряслись, а голова была тяжелой, я устала за эти два километра больше, чем за первые десять. Как только мы ступили на землю, Лесли бросилась мне на шею. – Том, спасибо. Ты спас мне жизнь! Я думала, что останусь там или упаду, – зарыдала она снова от пережитого ужаса. Нас начали обступать целители. И госпожа Волш тактично отлепила от меня девушку. – Благодарю, адепт Даррен. Вы проявили себя очень храбро и благородно, – сказала та. – Не стоит, так поступил бы каждый, – ответила я, еле держась на ногах. – Не думаю,– госпожа Волш улыбнулась одним краешком рта, посмотрела на мой отряд и удалилась. Когда я позволила себе рухнуть на землю, ко мне пошел Тортон и кинул мою сумку в ноги. – У тебя, правда, есть сестра Лесли? – спросил он. – Нет, – ответила я, продирая засохшее горло. Сделала глоток воды и, налив немного в руку, умылась. Мне тоже было страшно. – Я так и думал, – хмыкнул Тортон и похлопал по моему плечу. – Привал 5 минут. – Том, ты такой молодец! Настоящий герой! – прокричала Эмили и обняла меня. – Мы так испугались за тебя и Лесли! – Стеф решила не отставать от подруги и тоже обняла меня. – Там были страховочные сети, – обнимая, сказала Бетт. – Что? Страховочные сети? – только и спросила я. – Конечно, ты же не думаешь, что студентов отправили бы на отвесную скалу без какой-либо страховки. Действительно, почему я об этом не подумала? Даже стало стыдно за свой страх. – Но ты все равно молодец, мало кто знает об этом. И если бы не ты, мы бы застряли на этом этапе надолго. – Привал окончен. Построились, – услышала я Тортона. – Мне пора, – я была опустошена эмоционально и устала. Хотелось просто лежать, но впереди еще 13 километров. Весь остальной маршрут я молчала, воду не пила, потому что уже хотела в туалет. Но решила дотерпеть до привала или конечной точки. Когда пришли до места стоянки, еще не стемнело, хотя много времени потеряли на перевале. Весь путь занял 9 часов. В лагере уже были остальные команды. Тортон отдал приказ устраиваться на ночлег и пошел к магистру Роу докладывать, как все прошло. Я же решила уединиться наконец-то в кустиках. Шла от лагеря долго, не хотелось так позорно себя раскрыть. Прикрыв веточками все стратегически важные места, свершила то, ради чего проделала этот долгий, очень долгий путь в 25 километров. Вернувшись в лагерь, увидела, что уже развели бурную деятельность, одни устанавливали палатку, другие разводили костер. И все это походило на приезжий цирк. – Где тебя носило? – напал на меня Ник. Наверное, от него я устала больше всего за весь день. – В туалет ходил, что нельзя? – Ты должен был предупредить! И тебя не было минут 10. Я уже думал поисковый отряд собирать. – Тортон, дай жизни! Ты у меня вот тут сидишь за весь день, – показала я на горло и ушла в поисках своих вещей. – Тебе еще наказание отрабатывать, – крикнул он в спину. Нашла свою сумку в куче остальных, напилась воды за весь день. У костра уже разложили снедь для готовки: крупу, картофель, мешок с вяленым мясом. Из этого можно сделать замечательную похлебку. Подойдя к провианту, распределила все. – Помощь нужна? – спросил Пол. – Только если воду на огонь поставить, а с готовкой я сам, – ответила ему. Тот быстро налил воды в котелок и поставил на огонь. – Можно сразу и во второй налить, чай заварим. – Уже в процессе? – подошел к нам магистр Роу с Ником и спросил у меня. – Чем будешь кормить? – Густой похлебкой из мяса, крупы и картофеля, чаем и фруктовыми батончиками из сухпайка. – Ничего себе, похоже, будет даже съедобно, – засмеялся магистр. – Помню, год назад ходили на практику, так там провинившийся такое наготовил, из кустов весь отряд не вылезал. И также посмеиваясь, ушел. – Без фокусов, Даррен, – предупредил Ник. Странный, я же тоже планирую есть. Да и с едой не шутят, бывало, голодала по несколько дней, поэтому испортить припасы рука не поднимется. Через минут сорок мы все сидели вокруг огня, в отдалении слышались разговоры и смех других отрядов. Мы же молча уплетали еду, сопровождался ужин звуком потрескивающего огня и стуком ложек о дно тарелок. Время было позднее, Тортон отдал приказ укладываться на ночлег. У нас была большая палатка, вмещающая до 10 человек. Развернув спальный мешок, я выбрала место у стеночки. Уткнусь в нее носом, создам иллюзию личного пространства. Рядом улегся Пол. Нет, друзьями мы точно не стали за время пути, но я не чувствовала от него прямой угрозы. Мы оба держали дистанцию и не лезли друг к другу, при этом я знала, что на него можно положиться. Думала, что не усну, но меня вырубило еще до конца мысли об этом. Вымотанному организму было все равно на мои переживания. Выспаться было не суждено. Проснулась от страха. Казалось, что провалилась в прорубь, так холодно и мокро мне стало. В голове рой мыслей: на меня напали, подо мной разверзлась земля, и я провалилась в подземные воды или как объяснить, что я вся мокрая до последней нитки? Внутри стихия ощетинилась, чувствовала, как она поднялась по венам. От испуга я зажгла огонь на ладонях и готова была сжечь любую опасность. Но с этим, видимо, уже справилась, хотя бездумно огонь не бросала. Палатка полыхала, моя одежда была мокрой, ладони горели огнем. Рядом стояли парни с ведрами, среди них был Метью. За секунду картинка начала складываться. – Все на выход! – кричал Тортон, – Даррен, потушить огонь! Я потушила огонь и пошла за всеми на выход. К нам уже спешили с ведрами из других отрядов. Мы переполошили весь лагерь, кураторы и старшекурсники успокаивали своих ребят. Наш отряд столпился на улице. В моих венах бушевала стихия, в висках пульсировала кровь от сдерживаемых эмоций. Все естество орало внутри о несправедливости. – Что произошло? Капитан Тортон, доложить! – прорычал магистр Роу. – 5 минут назад началось самовозгорание палатки, и она была потушена. Отряд эвакуирован, пострадавших нет, – Тортон вытянулся струной и говорил, смотря поверх головы магистра. – По-твоему, я совсем придурок и не знаю, что палатки просто так не горят? Или кто-то курил в постели, или это поджог! – куратор орал в лицо Нику, потом осмотрел наш выстроившейся отряд. И начал допрос. – Даррен, почему ты мокрый? – На меня вылили воду, – сдерживая все выводы, которые успела сделать, выдала я. – Кто вылил воду на Даррена? – спросил Роу. Точно помню, что это был Метью, но вдруг из строя сделал шаг вперед парень, которого вообще не было рядом в тот момент. – Я увидел, что во сне Даррен не контролировал свою магию, и край палатки уже загорелся, поэтому схватил ведро с водой и вылил на него, – сказал Саймон Лин. – Это ложь! Я всегда контролирую силу! – закричала я. – Заткнись, Даррен, – зарычал Роу. – Откуда у него ведро воды? И почему сначала вылили воду на меня, а палатка оставалась сухой? – меня прорвало, я вышла из строя и приблизилась к куратору. – Даррен, я сказал молчать, – призвал меня магистр Роу. – И вода была у Метью! Я помню его с ведром воды, а никак не этого парня, – все распылялась я, мне важно было рассказать, как это было, а не как кажется. – И что они тебе пообещали? А, Саймон? Что я сделал тебе? И вам всем? Меня остановила жесткая рука выше локтя. Только когда меня резко развернули к себе, я увидела, что это Тортон. – Даррен, закрой рот. Твоя правда сейчас против правды отряда. Все видели, как горела палатка, ты с огнем в руках, – его сухой и безэмоциональный тон остудили меня. – Нужно провести допрос всего отряда и восстановить цепочку событий, и только после этого выдвигать обвинения. Мы сверлили взглядом друг друга. Я собрала в себе все силы, чтобы признать, он прав. Кивнула. Он отодвинулся от меня и отпустил мою руку. – Оставим на утро, забирайте свои вещи. Осталось спать несколько часов, размещаемся в палатках других отрядов, – сказал магистр Роу и с сарказмом добавил. – Конечно, если никто не захочет спать под открытым небом. Разошлись. Забрала рюкзак из палатки и, не встречаясь ни с кем взглядами, прошла к дереву, которое было неподалеку. Внутри обида клокотала, огонь бушевал так, что вещи на мне без усилий стали сухими. Расстелила куртку и легла под деревом. – Даррен, пошли в палатку, – встал рядом Тортон. – Лучше спать под открытым небом, чем с такими боевыми товарищами под одной крышей, – со злостью сказала я. – Они, кстати, тоже боятся теперь спать с тобой рядом. Ты ходячая проблема, – сказав это, укрыл меня непонятно откуда взявшимся одеялом. – Дерево не спали. Предательница-слеза вытекла из глаза. Обида нарастала, чтобы не разрыдаться в голос, закусила одеяло. Огонь внутри успокоился и мягкой волной перекатывался под кожей, казалось, что кто-то гладит меня по плечу. Постепенно успокоилась, и внутри меня разливалось тепло. Не заметила, как провалилась в сон, а проснулась уже от звуков пробудившегося лагеря. У нашей палатки переговаривались Ник и магистр Роу. Они стояли в том самом месте, где начался пожар. Оба были задумчивы и то опускались на корточки, то снова вставали. Растерла лицо, прогоняя остатки сна. Резко поднялась и побежала к палатке. – Здравствуйте, магистр Роу, Тортон. – Давно не виделись, Даррен, – куратор упер руки в боки и остро смотрел на меня. – Откуда ты взялся такой? Заноза в заднице. Тортон молчал и был явно не в духе. – Я свободен, командир Роу? – спросил Тортон, даже не глядя на меня. – Да, иди. Я как раз поговорю с Дарреном, – Роу снова опустился на корточки и сказал мне. – Иди, взгляни. Присела рядом и уставилась на землю. – Видишь следы? – куратор обвел пальцем воздух над следами. – Размер 36, ботинки форменные, в таких весь лагерь. Никто ничего не видел и не слышал. Даррен, если никто не признается, то мы никого не найдем. – И вы ничего делать не собираетесь? – тихо спросила я, пытаясь совладать с эмоциями, которые новой волной поднимались из глубины. – Составлю докладную, опишу все свидетельские показания… – начал перечислять куратор до тех пор, пока я его не перебила. – И мои? – напускное спокойствие дало сбой, подскочила на ноги. – Даррен, ты же понимаешь, что мне проще отчислить одного тебя, чем всю группу, которая против тебя? – магистр Роу тоже поднялся и возвысился надо мной. – То, что сейчас происходит – нездоровая атмосфера в боевом отряде. Есть два источника этой заразы. Будем честны, удалить тебя гораздо проще для всех нас. Я смотрела только на пуговицы куртки магистра Роу, не поднимая головы, руки сами сжались в кулаки. – Даррен, подумай о переводе на другой факультет сразу, как вернемся с практики, или я отчислю тебя, – после этих слов куратор обошел меня и начал раздавать команды по лагерю. Моему взгляду открылась обугленная дыра палатки, внутри чернела пустота, одиночество. Иллюстрация моей души. Запах влаги и жженой ткани въелся в ноздри, вынужденный чих вывел меня из ступора. Лагерь ожил, легкий перекус, горячий чай, и снова в путь. Я старалась не поднимать глаза, не хотелось ни с кем говорить или видеть на себе заинтересованные взгляды. Как мне сказали мои подруги, весь лагерь считает, что я не контролирую магию. То, чего не удалось сделать Самуэлю и его дружкам, подавая на меня жалобы, удалось сейчас. Девушки поддерживали меня, как могли, но их сочувствующие взгляды и обещания подсунуть порошок для очищения организма всей «золотой» компании не работали. Возвращались в Академию другим маршрутом, отвесной скалы уже не было. Легкий спуск с горы, два привала. Ничего сложного, но когда внутри сломан стержень, идти с высоко поднятой головой непросто. Меня обсуждали, возможно, осуждали, но, слава стихиям, не трогали. Всю дорогу я продумывала разные варианты решения проблемы, но ни один мне не подходил. Мне нужно продолжить учебу в Академии, чего бы мне это ни стоило, и как можно быстрее найти путь домой. Решила, что пойду к ректору и расскажу все как есть про эту палатку, про магистра Роу, соглашусь перевестись на другой факультет. Пойду на артефактора, возможно, смастерю личный телепорт и отправлюсь на поиски своего мира. А если не получится, буду создавать чудо-вещички и заработаю целое состояние. Запасной план развеселил меня так, что я не сдержала смешок. – Что задумал, Даррен? – спросил Тортон, который всю дорогу шел рядом. Он сегодня был задумчив и не лез с разговорами. – Ничего, капитан Тортон, – наверное, мой счастливый вид после страдальческого выражения лица был похож на просветление серийного убийцы, который увидел новую жертву. – Не вздумай мстить или еще хуже что-то доказывать. Молчи и останешься в Академии, – пригрозил он. – Так точно, мой капитан, – отчеканила я, после чего еще приложила ладонь к голове и, на манер знакомых мне военных, отдала честь. – Клоун, – сказал Тортон и закатил глаза, я же не удержалась от смеха. Больше мы не разговаривали. Обратный переход через телепорт прошел лучше, чем первый раз, справилась сама и не рыгала. Вообще, не хотелось видеть никого из Тортонов или магистра Роу, не сложилось. После того, как нас распустили по комнатам, меня поджидала возле общежития вся компания «золотых», в том числе и Дилан. – Воробышек, говорят, что ты чуть ребят не спалил? – спросил у меня Самуэль. Я же решила пройти сквозь их компанию. На улице полно свидетелей, они не смогут ничего мне сделать. – Да ты начинающий убийца, Даррен. – Что ты несешь? – волна несправедливого обвинения накрыла меня с головой. Подошла к нему очень близко и посмотрела в глаза, хоть для этого мне и пришлось задрать голову. – Я знаю, что это сделал ты. Не собираюсь молчать и все расскажу ректору. – О! И доказательства есть? – притворно удивился воздушник. – Есть, – сказала я, отпихнула Тортона и пошла в комнату, размышляя над тем, что возможно Самуэль убьет меня раньше, чем доберется безумный маг. Я знала, что любое вранье приводит к плохим последствиям. Но не думала, что пожалею об этом так скоро.