Глава 18.

Тиана

Ранее утро пахло дымом, лошадьми и свежеиспеченным хлебом, который я прижимала к груди.

Неприметный двор Ордена гудел сдержанными голосами: Эдрис что-то проверял в сбруе, Тарион молча крепил мешки, а Кайр уже успел подшутить над моими сапожками, в которых я столько миль истоптала, что ему и не снилось. Я лишь фыркнула, положила хлеб к остальной пище и небрежно перекинула сумку через плечо.

Чистые брюки сидели плотно, рубашка была чуть великовата в плечах, но затянутый корсет подчеркивал мою талию. Волосы я крепко заплела в косу, чтобы не мешались. На плечи накинула балахон.

Алисия вышла последней. Она подошла ко мне, не говоря ни слова, и обняла крепко, будто мы были сестрами с самого рождения.

— Возвращайся, Ти, — шепнула она. — Только попробуй не вернуться, я тебя лично с того света достану. И будь осторожна. Он, — она бросила взгляд в сторону Раэна, но не договорила. — Просто береги себя, слышишь?

Я кивнула, уткнулась носом ей в плечо, пряча нахлынувшую волну грусти. Столько лет я жила одна и вот теперь кто-то ждет, кто-то волнуется.

— Я буду осторожной, — пообещала я. — А ты не забывай поливать цветы на моем окне.

— Обязательно.

Рядом раздался четкий голос Раэна:

— Валис, вы точно справитесь здесь вдвоем? Я могу оставить Кайра или Эдриса.

Старец сидел на скамье у стены, закутавшись в свой потрепанный плащ, словно и не собирался вставать вовсе. Его голос был спокоен, но тверд:

— Нет, тебе понадобятся и друзья, и лишние руки. А я и Алисия справимся. Орден пережил не такие бури.

Я заметила, как Раэн в последний раз оглянулся на каменные стены не с тоской, а скорее с чем-то похожим на решимость. Он давно ждал этого.

Моя лошадь была упрямая, но крепкая. Я уже знала, что мы подружимся, просто ей нужно немного ласки и много добрых слов.

Когда ворота города сомкнулись за нами, я не обернулась. Я знала: если сейчас посмотрю назад, сердце дрогнет. А мне нельзя было дрожать. Впереди нас ждали тени Морры. Земли, где огонь Раэна будет и проклятием, и спасением, поэтому стоило быть начеку.

Мы ехали уже с час, может, больше. Дорога вилась между холмов, пахло пылью, еловой хвоей и лошадьми. Ветер трепал мои пряди, выбившиеся из-под капюшона, но я не торопилась их поправлять. Мне нравилось это чувство. Вольный воздух, тихий ритм копыт, дорога вперед и ни одного запертого окна за спиной.

Кайр где-то впереди напевал старую песенку, Эдрис ворчал, что он фальшивит, а Тарион как обычно молчал. Раэн ехал сбоку с прямой спиной, сосредоточенный и, как всегда, с лицом, высеченным из камня.

Я покосилась на него, кусая губу. Спокойный голос Алисии все еще звучал в голове: «Будь осторожна. Он...» Но он что? Никто не договаривал, а меня раздирал интерес.

— И каков наш план? — наконец решилась я нарушить тишину. — Куда мы направляемся?

Раэн перевел на меня пронзительный и цепкий взгляд.

— В город Ларген, — тихо произнес он. — Там оставим лошадей и воспользуемся порталом.

Я моргнула.

— Порталом? Серьезно?

— Серьезно, — его губы едва заметно дернулись. — Валис заговорил для нас несколько артефактов. Он еще умеет удивлять.

— Ага. Худощавый старик с посохом и вдруг чародей древнего круга, как оказалось, — я хмыкнула и покачала головой. — И где мы окажемся потом?

— Если все сработает, — Раэн на мгновение отвел взгляд, следя за тропой, — то в Долине Клинков.

Мне не понравилось вот это «если все сработает».

— А если не сработает? — пробормотала я.

Генерал бросил на меня взгляд, в котором на удивление не было ни раздражения, ни высокомерия. Только серьезность.

— Тогда советую держаться ближе ко мне, — произнес он негромко. — Тогда у тебя будет шанс выжить.

Я резко отвела глаза.

Дорога впереди была долгой, а сердце, такое глупое и уязвимое, уже начинало играть с огнем.

— А почему мы не можем полететь… ну…, — я закусила губу и запнулась. — На вас?

Раэн вскинул бровь.

— На нас?

— Ну, на драконе, — пожала я плечами, глядя прямо перед собой. — Или… на тебе. В смысле, если ты… Ну ты понял.

Даже находясь на достаточно большом расстоянии от генерала, я заметила, как в его глазах заплясали искры.

— А ты не боишься?

— Конечно, боюсь, — честно ответила я, сжав поводья. — Я никогда не видела драконов. Только во сне.

Он резко натянул поводья, его лошадь прянула, но Раэн держался уверенно.

— Во сне? — уточнил он, голос стал низким, почти шепчущим.

Я кивнула.

— Да. Огромный черный дракон. Он был совсем рядом, но я не испугалась, — я замялась. — Наоборот, у меня было странное чувство, как будто мы с ним верные и долгие друзья.

Раэн ничего не ответил, только взгляд его стал слишком тяжелым. Лишь спустя мгновение он медленно произнес:

— Дракон слишком приметен. А нам нужно как можно дольше скрывать, что мы вообще выжили.

— Мы? — переспросила я, нахмурившись. — Вы сказали «мы»?

Позади нас вдруг раздался хохот Кайра.

— Мы, Тиана, — весело сказал он, подскакав ближе. — Ты сейчас одна среди драконов.